11月3日，可薩莉亞第一方面軍與敵軍結合部，0730時。
菲利波夫聽到呼嘯聲，便放下望遠鏡。
他已經習慣在團部的位置聽炮火準備的聲音，但新來的團隨軍教士好像還不習慣。
菲利波夫：“怎麼，呆在團部掩體裡聽炮聲感覺很新鮮吧？”
“確實。”年輕的教士看起來有些不自在，左手不斷的把玩著聖徽，“但更多的是擔心我能不能幹好這份工作，菲利波夫達瓦里希，我上週還是個連隨軍教士，這也跳過太多了。”
菲利波夫：“三個月前還是營長呢，去年則是連長，這就是該死的戰爭，你要習慣，教士達瓦里希。”
“我儘量。”教士的左手繼續倒騰聖徽。
菲利波夫不再看他，正好這時候團附屬炮兵也開火了，炮聲讓團部掩體裡的一切都顫動起來。
菲利波夫的團加強了一個連的蘇76自行火炮，他們的炮兵陣地就在團部掩體附近。
隆隆的炮聲中，電話鈴響起，菲利波夫拿起聽筒：“團部，請講。”
“團長，這裡是一營，炮火太靠近我們的出發陣地了，炮兵怎麼搞的？炸敵人，請炸敵人啊！”
菲利波夫：“我只能讓團的76炮把炮彈往後打，師部和集團軍的炮火我又指揮不了，跟炮火觀察員說，他們能直接聯絡上級炮兵單位，別什麼事情都找我。”
“好吧，團長達瓦里希！”
那邊說完電話就掛上了。
菲利波夫一放下聽筒，新的團教士就問：“炮火打得不準？”
“是啊，可能是今天風比預計的大，這些事情炮火觀察員應該第一時間跟炮兵部隊反應。”
教士：“也許他們也是第一次引導這麼大規模的炮火，經驗不足。”
“有可能。”菲利波夫嘆了口氣。
————
一營長普羅科夫鑽進炮兵觀察所，對炮隊鏡前面的觀察員嚷嚷起來：“你們在幹什麼，集團軍的炮火快打到我們的出發陣地了，趕快糾正他們的落點！”
領導這個觀察所的軍官是個中校，比少校普羅科夫官大，便端起架子：“請不要干擾我們的工作！”
“請不要奪走我們的生命！”普羅科夫反駁道，“炮火準備還要兩個小時，天知道之後會不會有炮彈落在我們的出發陣地上。敵人還沒有反炮火準備，我們先被自己人炸了！”
炮兵中校：“所有的射擊諸元都是提前測量好的，而且經過了試射驗證，不可能——”
普羅科夫一把抓起中校，把他拽到炮隊鏡跟前：“你自己沒有眼睛嗎？看看落點不會嗎？”
這時候可負責炮隊鏡的觀察員開口了：“好像是偏了，但是我——我害怕是自己的錯覺——”
“什麼？”中校大驚，一把推開少尉觀察員，自己眼睛貼到炮隊鏡的目鏡上，“我看看——博留什金你個笨蛋，這能是錯覺嗎？馬上打電話給集團軍炮兵司令部。”
早就守在電話旁邊的通訊員拿起話筒，幾秒鐘後報告：“接通了。”
中校：“射擊修正——”
叫博留什金的少尉想把手裡的工具遞給中校，卻被一把推開了。
中校完全靠著經驗，以及炮隊鏡上的刻度，就報出了一連串修正引數。
五分鐘後，他從炮隊鏡前離開，對普羅科夫說：“你來看吧，營長達瓦里希，現在你的戰士們不會被自己人擊中了。”
普羅科夫湊到炮隊鏡跟前，觀察了幾秒後說：“很好，中校達瓦里希，很高興你的專業技能沒有生疏。我以為我們那一批炮兵學員轉職步兵之後炮兵水平都下降了呢。”
中校：“事實上確實下降了不少，普洛森人特別喜歡攻擊炮兵觀察所，敵人的坦克發現炮兵觀察所都是第一時間開炮，優先順序甚至比反坦克炮高。”
普羅科夫讓出炮隊鏡，對中校說：“好訊息是，我們最近發現普洛森人那邊生瓜蛋子也開始多起來，上週我親自帶的巡邏隊，還抓了三個乳臭未乾的毛孩子，看起來只有十七歲。”
“打了三年，他們終於開始動員生瓜蛋子上戰場了。”中校看向觀察所外面，“我都已經送走那麼多孩子了。”
普羅科夫沉默了，作為步兵他送走的孩子更多。
————
普洛森軍陣地，安德烈亞斯中士縮在防炮掩體裡，默默的抽著煙。
科斯雷克正在給新兵們分享經驗：“安特人這種炮擊一般會持續兩個小時，炮擊停止之後有時候他們會突然再來一陣短促射擊，目的是殺傷已經進入陣地的我們。
“短促射擊不一定會來，但敵人的步兵一定會在火力準備之後從出發陣地出發。所以我們必須進入陣地，被短促射擊覆蓋了就自認倒黴吧。”
有新兵問：“那我們被短促射擊炸死了，敵人不就拿下陣地了？”
“不，短促射擊之後藏在防炮陣地的第二組人會接替死掉的倒黴蛋。這就是為什麼你們被分成兩組。”科斯雷克說著看向第二組的新兵。
這時候剛好有一發炮彈落在防炮掩體附近，於是大量的灰塵從天花板落下，糊在眾人的鋼盔上。
新兵甲擔心的抬頭：“這掩體頂部是木頭的，會不會突然塌下啊？”
科斯雷克：“會，所以伱看安德烈亞斯中士就坐在掩體門口，這樣掩體塌下的時候他不會被埋住，到時候就由他負責告訴統計傷亡的軍官這裡被埋的都有哪些倒黴蛋。”
安德烈亞斯對新兵們微微一笑：“有遺書的話現在交給我，我爭取活著逃到下一條防線，然後幫你們寄出去。”
新兵乙問：“這樣公開發表失敗主義言論真的沒問題嗎？”
“鏈狗是不會到第一線來的，所以放心吧。”科斯雷克答。
“鏈狗？”
安德烈亞斯：“就是憲兵，你們現在可能覺得這個名字很冒犯，但過不了多久你們就會和我們一起這樣叫他們了。”
新兵們面面相覷。
新兵乙：“所以前線一直都這樣嗎？難道就沒有人有信心擊敗安特人？”
掩體裡僅有的兩名老兵對視了一眼，然後一起大笑起來，聲音比炮彈爆炸聲還大。
笑完，安德烈亞斯說：“我像你們一樣補充到前線的時候，坐了整整兩週的火車，我是說，在進入安特境內之後坐了兩週的火車，最後還步行了快一週才到前線。
“你們到前線用了多久？三天！你們越過國境三天就到了前線了，還是用走的！你們知道中間少的這段路程哪兒去了嗎？”
“哪兒去了？”
科斯雷克：“輸掉了。安德烈亞斯中士到了前線之後，除了最開始幾個月在進攻，剩下的時間幾乎都在退卻，不斷的行軍行軍，停下來喘口氣又繼續行軍。
“那個叫羅科索夫的傢伙一直追在我們兩個屁股後面，我們偶爾會停下來抵抗，說實話我們倆打得還不錯，我們所在的師也打得不錯，但總會有地方被突破，然後就是沒完沒了的撤退。
“所以你看，不是我們不想勝利，但我們離勝利越來越遠了。而我們的敵人臉上總是洋溢著對勝利的渴望。”
安德烈亞斯：“我覺得在現在這種情況下，我們還有士氣堅守陣地，足以證明我們是全世界最好的戰士了！”
科斯雷克附和道：“沒錯，我也是這樣想。像我們這樣的老兵都會繼續戰鬥，狠狠的殺傷安特人，他們可能快贏了，但絕不會贏得這麼輕鬆。
“也許有一天，我們在戰場上把安特人都殺光了，勝利就會來了吧，也許吧。”
新兵乙：“會來嗎？”
“會吧。”安德烈亞斯說，“但在那之前，不知道要送走多少你們一樣的新兵，你看我都懶得記你們的名字了，就把你們叫做‘那個新兵’，‘捲毛’，‘雀斑臉’，再過一段時間就該叫你們甲乙丙丁了。”
新兵甲：“我以為那些外號，只是前線的習慣，是歡迎我們加入大家庭的儀式！”
兩名老兵又哈哈大笑起來。
正好這時候又有炮彈落在附近，天花板上稀稀拉拉的落下沙土，給人一種他們的笑聲把沙土震落的錯覺。
這時候重武器連連長沿著戰壕跑過來，在入口停下，疑惑的看著掩體裡的眾人：“你們在笑什麼？”
安德烈亞斯答道：“我們士氣高昂，連長閣下。”
都笑得這麼開心了，那可不是士氣高昂嘛。
連長拍了拍安德烈亞斯的肩膀：“好的，很好！你們倆是重武器連最老資格計程車官了，待會就靠你們了。”
安德烈亞斯抬手敬了個禮：“交給我們吧，連長閣下。不過您冒著炮火在戰壕裡跑是幹什麼？這樣很危險。”
連長看向科斯雷克：“我來找科斯雷克。”
科斯雷克很意外：“找我？怎麼了？”
連長：“我要你向我保證，保證我不會死。”
科斯雷克：“這是上帝的職權範圍，您看我像上帝嗎？”
“我們是同鄉，都來自阿爾貢。而且你從巴巴羅薩開始活到現在了，如果你跟我保證我不會死，我就信。”連長盯著科斯雷克。
科斯雷克：“您居然是阿爾貢人，我以為您是老容克呢。”
“怎麼可能！我祖上確實有莊園，但不在東普洛森。”
安德烈亞斯：“你就答應閣下吧，我們這輩子還能碰上幾次為閣下辦事的時候呢？像我，就是山地的農民，一輩子連給閣下們行禮的機會都不多吶！”
科斯雷克：“好吧，我保證你不會死的，閣下。”
重武器連長點頭，轉身沿著戰壕跑了。
科斯雷克看向安德烈亞斯：“我們連長叫啥？”
安德烈亞斯聳了聳肩：“不知道，平時都叫他連長。”
“那你又慫恿我？”
“你不覺得那孩子很可憐嗎？他的軍裝褲管還長了一截，只能塞進靴子裡，臉和我侄子一樣稚嫩。”
科斯雷克不說話了，從兜裡拿出煙，劃了根火柴點上，安靜的抽菸。
炮彈還在不斷的落下。
————
不知道過了多久，炮聲逐漸平息，科斯雷克站起來：“好了，第一組跟我們走！第二組等著，如果安特人短促射擊了，你們就等炮聲停下再上陣地！
“動作一定要快，因為那時候安特步兵肯定已經到跟前了！這幫瘋子出擊前會喝酒，根本不怕被自己的炮火誤傷。”
安德烈亞斯已經一馬當先衝出掩體，沿著戰壕狂奔。
他很快抵達機槍陣地，把機槍和三腳架從陣地旁邊的坑裡刨出來，架好。
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