九月，秋高氣爽，康寧宮的桂花又香甜膩人。
午後，紫太后吩咐婢女音兒，去淑怡宮傳話淑貴妃、肖德妃，共商皇帝選秀之事。
半晌，兩位貴妃嫋嫋娜娜而來。
後宮總管太監鍾良道：啟稟太后、這次大選人數十八人，京都官家小姐二人，共計秀女二十人。
紫太后道：噢，人數不少，二十人，才貌人品如何？畫冊呢，哀家先瞧瞧。
鍾良道：太后請閱，這是所有秀女們的畫冊。其中有三人，奴才覺得資質不凡！
紫太后瞄了一眼，沒說什麼。
淑貴妃笑道：母后，兒臣幫你參謀參謀。
肖德妃道：是的是的，貴妃姐姐眼光獨到，臣妾自嘆不如。
紫太后道：哀家，也只是說個痛快而已，最終的拍版權，且待皇帝自個定吧。
太監鍾良道：二位娘娘眼光極好了，您們先看看，這裡邊是否有不凡的美人。
紫太后道：好，你倆先選一遍，再給哀家過目。
三人在康寧宮一番對比下來，總的留下了十六人。
次日，皇帝自己只定下了三人。
其中有長像酷似惠妃的漠北瑤光縣的民間女子木子妮。
江南府府臺堯真全大人的千金堯琪兒。
平西武啟笙將軍的女兒武思媛。
這三位美人一入宮，堯琪兒深得紫太后的喜歡，而皇帝更鐘情於那個民女木子妮。
首夜，明景帝便寵幸了木子妮，他瞧著木子妮烏黑髮亮的眸子，總唸叨，笑笑兒，笑笑兒……弄得木子妮不知何故，只得一直面帶笑容，笑得臉皮發僵。
次日，皇帝便封了木子妮為僖貴人，住進霓虹宮左側的靈秀宮。
翌日，御花園的漪瀾湖邊的涼亭裡。湯首輔與皇帝下知在聊什麼，兩人談笑風聲。亭子裡伺候主子的兩個宮女機靈如貓，頻頻添茶續水。
只聽湯首輔說：皇上，臣惶恐。皇上這個安排，微臣真的是萬萬不敢接受。
霎時，翠衣婢女道：皇上，皇太后駕到。
明景帝抬頭，看見御花園裡的牡丹路口，紫太后正悠閒地走過來。
微臣湯思澤拜見太后娘娘。
明景帝：參見母后，朕今日召湯愛卿入宮，有一喜事相商。嗯，還未取得母后鳳旨，兒臣本想晚些時辰去給您請旨的，可喜，母子連心啊。
紫太后一看，這有謀有勇的湯首輔，竟然如此俊朗年輕，不由得暗暗稱讚。
湯大人今年貴庚，可有家室？
明景帝：哈哈哈，母后這是何意？
紫太后道笑問：哀家不過是關愛臣工罷了。
母后，朕也有此想法，不過愛卿他還未應承。
皇帝繞到紫太后身邊，一翻悄然耳語。
只見皇太后眼裡，升起大讚之悅，高興得連頭上戴的鑲金珠翠也搖曳生姿。
紫太后道：哀家郡主花容月貌，湯大人還能拒絕了哀家的賜婚？
只見湯首輔，滿頭大汗，背上衣衫溼漉漉的。不勝惶恐地趴在地上：微臣惶恐，微臣不敢有非份之想。
第二日，皇帝下旨，邀首輔家人入宮歡聚。
一品浩命夫人劉鳳雲，端莊賢慧，風姿綽約，她為湯思澤育有三個女兒。
紫太后笑道：聽聞湯氏夫婦伉儷情深，湯大人至今未納有妾房。坊間相傳，湯夫人彪悍潑辣，湯思澤在家，膽小如鼠，亳無尊嚴，不知真假？
哈哈……
哦，原來如此，湯思澤終於明白：明景帝母子想把郡主上官月下嫁自己為側妃。以姻親交好，以固君臣之系矣。
上官月，月郡主的母妃是先帝的靜嬪，產下月郡主後，靜嬪離世。月郡主從小便由當時的紫貴妃養育，所以，仿若親生女兒一般。
湯氏一家進入宮後，紫太后專門安排了上官月與湯夫人單獨會面。聰明伶俐的湯夫人一看這個場面，心中早已明瞭七分。
這門婚事若拒，生性多疑的紫太后一定不會放過湯府。
若答應，恐怕從此家無寧日。
劉鳳雲細瞧，這月郡主生得清秀可人，身上也沒有那種皇家嬌蠻氣息。
而月郡主，她微微一揖，笑著向湯夫人問好：劉姐姐吉祥！姐姐請坐。
湯夫人也微微一笑：“郡主吉祥！
接著，湯夫人就叫過來三個女兒。
心米、心語、心願，快來參見月郡主。
三個美麗俊俏的姑娘，甜笑著參拜：郡主好，姑姑好！
三小姐湯心願萌萌說道：郡主您真好看！您的頭飾也很美。
郡主心喜說道：你是三小姐嗎？聽聞你有個外號，叫湯圓？
嗯嗯，是的，心願的外號是叫湯圓。
那湯圓喜歡這裡嗎？你覺得是這裡好，還是你們湯府好？
這裡很好，也很漂亮，但是我們湯府……會更自由更溫馨一些。小湯圓眨著一雙水汪汪的大眼睛，小聲地說。
紫太后道：真乖，湯圓，你喜不喜歡月郡主去你們府上住啊？
湯圓道：月郡主姑姑，您想去我們府上玩嗎？
月郡主道：哦，太后是說，郡主姑姑，可不可以跟你們住在一塊呢？
太后娘娘、月郡主，歡迎您們去湯府玩！不過，我府上，嗯，怕是沒有那麼多客房。呃……不過，月郡主您要是，去玩幾天的話，可以跟湯圓一塊住哦。您睡那個大大的榻，湯圓睡那個小榻即可。
太后娘娘您真好看，湯圓也喜歡您！
孃親，小湯圓萌萌噠的摟著孃親，那黑葡萄般的眼眸，分明閃著一絲狡黠的光，不過無人察覺。
上官月轉身看了一眼湯思澤，黛眉輕蹙，辭別而去。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後面精彩內容！只見殿中的湯思澤，一手抱著小女兒，一手拉著夫人劉鳳雲，兩個大女兒依偎左右，實在是一幅人間最溫情畫卷。
就這樣，紫太后記住了六歲的小湯圓。她拉著小湯圓，語氣巧妙地說：湯大人，你有女如此聰慧，湯府定能化險為夷。
次月初，月郡主的婚事定下來了，附馬是京都首富花謙大公子。真的是郎才女貌，紫太后又為皇家挖得一寶藏。
十一月冬至，後宮滋香閣一團和氣。宴席間，武美人一身戎裝，長虹古劍舞得英姿颯爽。一付巾幗不讓鬚眉的俏模樣，心動的明景帝為她吹起了長蕭，樂音伴著美人劍舞，實在是驚鴻飄逸。
武思媛，出生將門，人雖長得俊俏，但為人俠義。有點男子氣質，加上拳腳功夫很不錯，漸漸獲得明景帝的喜歡。聖心大悅之時，美人的位份立即升至敏貴人。居在嘉喜宮，與懷孕的宋昭儀作伴。
進宮數月，聰明可人的堯美人一直不得皇帝垂青。淑貴妃走近她，告訴她如何利用自己的美貌，如何站上深宮的尖頂。
自從納蘭皇后去世後，淑貴妃便一直統管後宮，位同副後。因為她知道，除了權利，明景帝不會再寵愛她這個二十六歲的老女人。後宮，從來都不缺鮮豔奪目的美人。
淑貴妃決定將堯琪兒籠絡在自己麾下，她教堯琪兒穿衣打扮，教她高冷美豔的修煉。給她服用永保青春的冷香丸。
堯琪兒非常聽話，也很感恩淑貴妃的栽培。秋去冬來，堯琪兒在氣質上已經默化成另一個淑貴妃。她似乎並不在意明景帝的寵愛，除了去紫太后宮裡問安，她便尤如一朵靜靜開放的小野花。
十二月底，大雪紛紛揚揚而來。御花園裡的漪瀾湖，已凍成堅硬冰面。身輕如燕的淑貴妃在上面教堯美人跳冰之舞。
顧盼生輝的兩個美人，如同兩隻翩翩起舞的彩蝶。她們飛旋在雪白的冰上，五彩斑斕的舞衣，在寒風中飄曳得如夢似幻。
雪花中的堯美人，纖瘦窈窕的身姿，她單足佇立，如似小荷尖角，嬌豔欲滴。
皇上，您見過冰之舞麼？後宮總管鍾良諂諛取容地問明景帝。
嗯，朕在冀州時見過，很絢麗奪目。
咱這宮裡也有，很美！
狗奴才，你敢誑朕，不想活了！
唉呀呀，奴才哪有那膽呀！
滾，還不帶路……！
漪瀾湖岸，明景帝雙目炯炯有神，他感慨歲月如歌，冰上美人如畫，二十九歲的自己已是鬢髮染霜。
自己禁錮在勤政殿裡了多少光陰，已經一去不返。嗯嗯，珍惜此刻。
只見白衣飄逸而去，漪瀾湖上紅白相映，三位人間絕色在風雪中盡情恣意，好不瀟灑快活。
雪夜，召陽宮，眉骨顏容，殷紅一片。
堯美人承寵數日，榮晉凝嬪，賜居凝香閣。次日，賞金施寶，凝香閣熱鬧非凡，帝心眷顧。賜下紅梅，綠梅種滿宮院，凝香馥郁，嬌笑聲聲。
正月，初六這天。肖德妃宮裡好不熱鬧。除了寵幸正濃的堯凝嬪，高貴無比的淑貴妃未前來外，其她幾個妃嬪這會子都齊聚在此。
她們飲酒取樂，彈琴吟唱。溫酒佳餚下肚後，美人們就開始閒話多多…
木僖嬪道：那宋昭儀姐姐，自從懷了龍胎，鮮少見皇上來了。
敏貴人道：你懂什麼？她懷上龍嗣後，皇帝就完成任務了唄。哈哈！咱們那嘉喜宮，地上綠苔都鋪滿了。
德妃不屑道：呸，老孃才不稀罕那老小子來呢！
伊貴人：噓噓…，您不要命了，小心隔牆有耳！
德妃道：本宮長年孤零，早就看淡人生。老小子他，要的是本宮爹爹為他賣命…
說著，說著，熱鬧勁沒了。幾位宮妃黯然神傷。
伊貴人道：最苦要算蘇美人了。她入宮年份不少了吧？喬賢妃都走了這許久，皇上也不晉她位份……
木僖嬪道：好了，咱們人微言輕，自個還顧不過來呢。
敏貴人道：對了，德妃娘娘，您知道那妃子笑的事麼……
德妃道：這個是宮裡的禁忌。快別說了，小心禍從口出。
敏貴人道：可是我想知道，您給說個大概也行啊。
德妃道：唉，想那妃子笑，真是一代絕色。小小年紀，長得花容月貌，還身懷絕技。都說她被處死了。我不相信，因為皇帝老小子特別喜歡、特別寵愛的尖尖肉。怎麼可能就這麼處死！
德妃道：不過今兒在這說說就算了，出了門可別再說也別再問。有傳言，這事跟淑怡宮那位有關。……
伊貴人道：除了她，還有誰有這種能耐。皇帝表面上不寵她，但實際上他們的關係複雜著
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