上午的陽光斜射在海面上，閃耀著一層銀色的光暈。
每當船身劃過海浪，那光暈就會略微搖晃，像是大海在呼吸。
海風帶來的寒意，即便在陽光照耀下也無法消除。
在這艘前往利洛姆城頗具規模的商船二層，木質傢俱和飾件都顯得精巧而溫馨，弗朗西斯子爵坐在餐桌前，面前鋪著錦緞桌布，銀製餐具一字排開。
中年的他穿著一身深灰色西裝，金線繡著家族的徽章，儘管眼神顯得有些疲態，但一絲不苟的打扮仍顯得莊重而優雅，修長的手指也能看出些許曾經用劍的痕跡。
他輕輕叉起一塊煙燻鮭魚，送入嘴裡，在咀嚼的時候不自覺地保持著眉頭微皺。
然而並非是因為廚師今天的發揮不好。
“唉，今年帝都那邊恐怕不好應付了。”
他心裡感嘆，但嘴上沒有說出來。
普羅託斯帝國有十七個行省。
利洛姆城在本就較為貧窮的西南行省中處於最為偏遠的存在，如果不是沿著海，幾乎就要成為一座森林中的要塞城邦了。
如今普羅託斯帝國正在和帝國西北邊的艾瑟泰蘭王國為首的諸國處於氣氛極度危險的狀態，北大陸的全面戰爭隨時可能爆發，只差一個契機點燃這場世紀大火。
儘管對於他們這種南部大後方的城市來說，戰火不至於蔓延至此，可是一旦開戰，徵兵、賦稅等等問題都可能將會成為他們這種偏僻小領地無法承受的負擔。
不止如此，現在帝國最荒唐的決策是招安了復生教會。
這種與虎謀皮的行為也許在帝都那些大權力者看來是一步馭虎在側的妙招，也確實對北邊的諸國造成了極大的恐怖威懾，但對於平民來說，無疑是一場災難。
就連他們這種邊境都市，都因街上那些復生教徒而感到人心惶惶。
這時，敲門聲響起，打斷了弗朗西斯子爵的思考。
“今天早上有安排嗎？”
伴隨著弗朗西斯子爵的話音落下，一名統領打扮的青年緩緩走了進來，他是弗朗西斯的秘書，也是他的護衛。
“子爵大人，那位客人醒了。”
秘書語氣沉穩地報告。
弗朗西斯緩緩嚥下嘴裡的食物，點了點頭，“好，我知道了，準備些清茶和水果送到他的船艙，我一會兒就到。”
對於遭遇海難，可能長時間沒有吃東西的人，在進食之前先吃一些水果蔬菜並補充水分會比較好。
最近海上的魔力風暴湧發不斷，帝國港口的客船和商船都停止了向南的航線。
越是靠近南北大陸中間那片海域，越是事故頻發得厲害。
看帝國的調查報告，普遍有災害學家認為，是兩個極為可怕的生靈在靠南邊的海域上進行了殊死一戰，毫無收斂的魔力碰撞，進一步激化了自然災害性魔力浪潮的擴散。
“好的，大人。”
秘書微微一禮，然後退出了餐廳。
沒過多久，弗朗西斯就用完了早餐，他放下餐具，用餐巾擦了擦嘴角，再整理了一下領帶，拄著手杖站了起來。
本來只是一個如同尋常那般前往東部大型港口都市拜訪老友以及進行一些生意的行程，這回多了點小插曲。
昨天夜晚，狂風暴雨剛剛肆虐過海面，掀起的巨浪彷彿一次次地試圖吞噬他們的商船，不過這對久經風浪的他們來說並不算什麼特別的事。
然而，突然一聲“咚——”的碰撞聲破空而來，清晰地穿透了夜色，傳入了船舷邊的船員們的耳中。
經驗豐富的船員，僅憑那微不足道的聲響，便能判斷出碰撞物的質地——木頭。
船員們俯身一看，便發現那似乎是一塊船木的殘骸，然而令人驚訝的是，木頭上竟然還附著一名少年。
這名看似十七八歲的少年，就像是命運的寵兒，被一塊浮木牢牢地掛住，隨著海流飄蕩而來，幸運地停在了他們的商船旁。
更令人欣慰的是，剛剛那次碰撞並未對他造成任何傷害，就像是誰用著力魔法把他帶到了船邊。
船員們立刻冒著風浪，救下了這名少年。
弗朗西斯子爵也在第一時間內下達指示，吩咐船上的醫生趕緊為這名身上滿是傷的少年進行治療，並盡其所能給予他照料。
少年的棕色頭髮柔順得如同絲綢，他的服飾也是別具一格，似乎是遙遠異國的來客。
按理說，身份不明的人並不應該救。
當今這個時間檔口，普羅託斯帝國人人自危，一個不小心就會被居心叵測的人打成“邪教徒”、“投降派”。
但弗朗西斯子爵一向相信命運女神的指引，以及善惡有報這個道理，他至少在確定好這個少年的身份之前不會加害於他。
“唉，要是再過兩年實在過不下去，就帶著澤絲提拉去南大陸吧，那邊至少不會荒唐到把命運女神教會打成邪教。”
弗朗西斯子爵走到窗邊，看了一眼波濤洶湧的大海和今天也難以預測的海上天氣嘆息道。
反正他的女兒在普羅託斯帝從小就因為魔族的特徵而飽受偏見和歧視，大不了就是放棄如今的貴族地位，去南大陸重新開始。
雖然在南大陸那邊也難找到一個能對魔族一視同仁的國度，但至少不會像普羅託斯帝國這邊連隱藏種族特徵都被定為死刑罪。
弗朗西斯子爵走到門口，拉開重重的船艙門，踏出門外，鋪滿紅地毯的走廊裡掛著幾盞燃燒著鯨油的吊燈，閃爍的光線讓人覺得即便在海上也能感受到一絲家的溫暖。
他的步伐穩重，心中卻一直想著事情。
終於，他來到了那個客房前，看到了等待在門口的秘書，稍作交流，點頭致意後弗朗西斯子爵便敲響了門。
“請進。”
聽到裡面傳來的溫和應聲，弗朗西斯子爵推開門，走了進去。
在這裝飾簡潔，傢俱卻一應俱全的臥室裡瀰漫著海水和潮溼木材混合的氣息。
只見一個棕發青年正坐在床邊，他有著好看的翠綠色眼睛，不止左眼上蓋著紗布，繃帶從他黑色西裝的袖口微微露出，從腕部一直延伸到肘部，又從領口處穿過。
他身上的魔力強度，大概只有一階水平。
而看起來不像是一個身經百戰的戰士，有著纖細的肌膚。
只有生命力相當強大，受了這麼重的致命傷都撿回了一條命。
據秘書所說，一開始棕發青年的語言似乎不通，但他身上帶有翻譯魔法的工具卡牌，很快就能正常交流了。
儘管還沒開始交談，但在弗朗西斯子爵對視上他的第一眼之後，就感覺到，他不會是一個壞人。
因為他的眼神清澈，天然懷揣著悲憫與思慮，卻沒有半分是為了自身。
只為看到眾生疾苦。
那是屬於聖人的目光。
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