興勢圍就築在興勢山上，緊挨著儻水河口，和黃金圍一樣也是個據山扼水、易守難攻的險要所在，數年經營下來，圍中糧庫、武庫、水井等一應生活作戰設施齊全，足可長久堅守。
這天夜裡，徵北將軍鄧芝用過晚飯便在書房研讀《孫子兵法》，他雖是儒士出身，但素來敏於軍事，再加上這幾年跟隨諸葛亮、趙雲兩度北伐曹魏，積累下深厚的戰陣經驗，已然成長為文武雙全的方面大將。
有鑑於此，諸葛亮這才放心地把興勢圍的鎮守重任交給了鄧芝，興勢圍作為漢中第一道防線的守禦核心之一，非才幹出眾的智勇大將不能擔之。
當然這裡面也有趙雲這位上司極力舉薦的緣故。今年開春以後，趙雲就感到自己的精力有所不濟，身體也大不如從前，於是就把右軍的日常事務交給鄧芝、吳班兩位副將處置。
這回右軍奉命把守興勢、黃金兩圍，趙雲又把右軍主力交給鄧芝、吳班二人全權指揮，他自己則帶著剩下的一千騎兵隨諸葛亮的中軍行動，這番部署已有幾分培養下一任右軍主將的意味。
“啟稟將軍，有緊急軍情。”
就在鄧芝看得入神的時候，當值校尉徐原的聲音突然在門外響起。
鄧芝立刻起身開啟房門，急切問道：“出了何事？”
“剛才附近的一個山民來報，說是在十餘里外的一處山谷中看到了大批魏軍。”
鄧芝吃了一驚：“什麼，魏軍衝我興勢圍來了！此事當真？”
“那山民說的有鼻子有眼，應該無誤。卑職也已派出斥候去那處山谷打探了，相信不久後就能得到證實。”
鄧芝點了下頭，繼續問道：“魏軍兵力多少？帶隊將領是誰？”
“山民說谷中魏軍至少有幾千人，至於領兵將領是誰就不得而知了，那山民識不得幾個字，無法辨認魏軍將旗。”徐原回道。
鄧芝道：“數千魏軍竟然神不知鬼不覺地摸到我們眼皮底下來了，看來這些天將士們還是有所懈怠，幸好被那山民僥倖發現，不然後果不堪設想。”
“將軍說的極是，此事必須引以為戒。不過我們的注意力都放在子午道那邊，再加上這些天大雨一直下個不停，偵騎、崗哨活動受限，這才有些疏忽大意了。”
鄧芝輕輕地嗯了一聲，擺手道：“好了，現在先不說這個。汝立即把眾將校喚到大堂議事，另外一旦訊息得到證實，重賞那山民。”
“諾。”
一個多時辰之後，斥候帶回了確切的情報，那處山谷中的魏軍不下五六千人，領軍主將正是中路魏軍先鋒大將夏侯霸。
大堂內，鄧芝一臉嚴肅地對眾將校說道：“看來這是魏賊精心設計的陰謀，夏侯霸在大雨的掩護下親自率軍潛行至此，就是為了對我興勢圍發起偷襲，好從儻駱道這邊打通進入漢中的出口。”
“將軍所言甚是，縱然我等之前已預料到魏軍有可能會從子午道斜插至儻駱道，但過了這麼多天，眾人的警惕都有所下降，魏軍冒雨來襲的確有些出乎意料，不得不說魏軍這一招甚是高明。”偏將夏侯林道。
這夏侯林乃是趙雲同鄉好友夏侯蘭的長子，身高八尺，武藝出眾，今年才三十出頭，就已累功升至偏將軍。
夏侯蘭原屬曹操帳下，建安七年跟隨夏侯惇南下荊州討伐劉備，博望坡一役夏侯惇大軍被劉備軍擊敗，廝殺之中夏侯蘭被趙雲俘虜。
因是同鄉，少小相知，於是趙雲成功說降夏侯蘭，劉備就讓他擔任軍正，掌軍中律法。劉備稱帝之後，夏侯蘭因功被封為廷尉，位列九卿之一。
因為有著這麼一層關係，北伐大軍組建之後夏侯林就被趙雲調入右軍任職。
趙雲生性忠直，當然不是徇私枉法之人，把夏侯林調入麾下也只是給他這個侄子一個到前線建功立業的機會罷了，夏侯林如今官居偏將軍的高位全是他自己沙場搏命的結果，並未得趙雲多少照拂。
坐在夏侯林下首的朱鵬校尉接過話頭感慨道：“幸好魏軍行蹤被附近山民發現，不然興勢圍危矣，這可真是僥天之倖啊！”
其他人聽了這話也是同樣的想法，紛紛出言附和，均說要大大地獎賞那個報信的山民，如果沒有此人，興勢圍很有可能會被魏軍襲擊得手，而一旦興勢圍被破，漢軍的第一道防線就出現了缺口，這麼大的罪責鄧芝他們定要受到嚴懲。
“好了，某已給大傢伙謝過恩人了，眼下咱們的當務之急還是議議如何對付魏軍的進攻吧。”鄧芝喊了一聲，止住了眾人的議論。
朱鵬抱拳說道：“將軍，眼下咱們既然有了防備，夏侯霸就別想攻破興勢圍，咱們一面加強防守，一面向赤坂圍和城固請援，雙管齊下定能擋住魏軍。”
“朱校尉說的對，魏軍不過數千人，吾等又有何懼之？等著他們來攻就是。”
“興勢圍營壘堅固，夏侯霸既已失了先機，就別想再得手。”
“我等可先憑藉工事消耗敵軍的銳氣，然後全力拖住，等援軍抵達再一舉圍殲。”
......
魏軍偷襲的機會已經沒了，眾人自是不懼幾千魏軍來攻，你一言、我一語，各獻守禦之策。
然而主位上的鄧芝似乎對眾人的建議並不是很滿意，側頭對尚未發言的夏侯林問道：“子茂，汝素有智略，是何想法？”
“將軍，卑職以為堅守不出固然是萬全之策，但這仍是將戰場的主動權交給了魏軍，現在夏侯霸自以為行蹤未露、偷襲有望，正是防備最為鬆懈的時候，我等不如主動出擊反過來去襲殺魏軍，一旦擊破，不僅不用坐守營壘，而且還是大功一件。”夏侯林拱手回道。
鄧芝聽了大笑道：“哈哈，子茂這番話深得我心，守不如攻，魏軍兵力並沒有比我們多多少，我軍主動出擊又有何懼哉！”
其他人一聽是這個道理，眼下主動權在己方手中，正是擊破魏軍的時候，如果不把握住，就是白白浪費了這個良機，於是紛紛表示贊同。
計策已定，鄧芝當即下令：“徐原何在？”
“卑職在。”
“命汝率一千軍留守興勢，無論前線戰事如何，都不得擅自出擊。另外，汝立即安排人手向赤坂圍高翔將軍處請求增援。”
“諾。”
徐原應道：“謹遵將軍之令。”
“其餘眾將點齊兵馬隨某連夜奔襲魏軍。”
眾人齊聲領命：“諾。”
半個時辰後，各部完成集結，人銜枚、馬裹蹄，四千漢軍在鄧芝、夏侯林等人的率領下向那處山谷悄然殺去。
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