，馬戲團裡的老虎突然從籠子裡跑了出來吃了人。
事後眾說紛紜，誰也不知道那頭老虎是怎麼從籠子裡跑出來的，而且按照以往的規矩，老虎在不訓練的時候，每天都會被喂的飽飽的，不至於夜襲吃人。
這件事到最後也沒有一個結論。
但我們能確定的有兩點——
第一，當晚是勞倫斯負責給老虎喂肉。
第二，死去的人是團裡對勞倫斯態度最惡劣、動輒打罵鞭笞的副團長傑斯。
大概是出於對孩子的信任，沒有人相信勞倫斯會害死傑斯。
唯有他的妻子憑藉女人的直覺認定了勞倫斯就是害死傑斯的兇手。
可在團長的要求下，她什麼都不能做，最多隻能日常在言語上擠兌勞倫斯。
當然，那些年勞倫斯受到的虐待，傑斯和他的夫人都是功不可沒。
而我在透過法術和特殊能力瞭解到事情的原委後，便展開了行動。
我讓勞倫斯在一次意外摔跤後，獲得了經我手改造過的神格。
我在神格里附贈了成為半神所需要的知識和儀式。
當然，我隱去了重要的一部分，也在神格上動了一些手腳。
透過這些手段，我可以確保他在我想要的日子晉升半神。
當然，我也給過勞倫斯向善的機會，如果他足夠純粹，拒絕成為瘟疫之王，事情就不會發展到後面那一步。
你可以嘲笑我偽善，我也的確用心不良，但我至始至終沒想過要害死他。
即便他沒有了神格，憑藉我在神格上附贈的吟遊詩人的傳承，也足以令他重獲新生。
可惜人的慾望一旦被放大，就再也回不去了，不是嗎。
好吧我承認，從這個角度來看，我確實是個不折不扣的壞種。
總之，在把勞倫斯引上了瘟疫之王的表演之路後。
我就開始物色我的主角人選。
沒錯。
勞倫斯有他的半神儀式。
我也有我的。
那天你看到我輕輕鬆鬆就奪走了他的神格，這不僅是因為我的領域和力量在他之上，就連我的表演也是如此。
抱歉馬修。
你就是我最終選中的那個主角與觀眾。
從我們見面的第一眼。
我晉升半神的儀式就開始了。
（這該死的蜜桔罐頭實在太甜了！哈莉瑪船長過來問我需不需要水，我當然需要，我快渴死了！我現在過去一趟，回來再繼續寫）
（回來就已經天黑了，那該死的娘們兒體力好的驚人，誰知道她說的水居然不是字面意思，我現在更渴了，算了，喝一口糖水繼續寫吧）
——說到表演，你該不會到現在還覺得我是個超有錢的富二代吧？
那是騙你的啊！
仔細想想，我和你在一起的這麼多天裡，有哪些環節的表現是讓你覺得我特別有錢的？
其實只有第一面對吧？
幾瓶廉價的聖水，一些偽造的符咒和卷軸，恰到好處的表演以及狂傲的氣質，還有一段簡單粗暴的臺詞。
你就對此深信不疑了對吧？
這不怪你。
我對很多人用過這招，幾乎百試不爽。
每次這套流程走下來，所有人都發自內心地覺得我就是個富二代。
這就是“表演法則：第一印象”的重要性了！
有了這先入為主的印象。
哪怕我隨後在市場裡挑挑揀揀，和別人討價還價，你也只會覺得我是個聰明的富二代，而不會意識到我是虛有其表。
後來進了雨林，我就更不需要刻意表演了，隨便做足幾個細節，剩下來的你自己會腦補的，我說的對嗎？
抱歉啦小馬修。
這就是我欺騙你的第一個地方，在這裡我也完成了儀式的第一步——
“身份欺詐”。
隨後就是第二步——
“認知欺詐”。
你在雨林以及科爾多城遊歷的時候，一定聽說過某個放蕩不羈的詩人，以一己之力搞穿了娜迦王宮的新聞吧？
這個訊息在海上和陸上都傳得沸沸揚揚。
我知道你聽完之後對我肯定是又崇拜又羨慕。
一想到那個場景我就想發笑。
抱歉啦小馬修。
這是我請了六七個吟遊詩人同伴，晝夜不停地在海岸線上散播謠言的結果。
這次我沒有真的騙你，只需要六七個吟遊詩人同時發力，在一定的區域裡就能形成風暴一般的新聞效應。
最可笑的是。
不僅岸上的人相信了這個離譜的故事。
就連海里的娜迦也相信了！
那些遠離王宮的娜迦戰士以為真的爆發了內亂，於是二話不說就相互廝打了起來。
我離開的時候，他們還打的正歡。
後面的故事我也不知道了，娜迦們應該會停手吧。
應該。
再然後就是第三步。
儀式那一夜的白天，我帶你去買票的時候，謊稱身上金幣不足，向你借了一筆錢。
抱歉啦小馬修，這筆錢你肯定是要不回去了。
這也是儀式的一部分——
“金錢欺詐”。
到這裡。
馬修你已經被我連人帶錢騙的差不多了。
可儀式中還存在最後一個必須達成的點，也是我在半神之路上的最難點——
那就是“信任欺詐”！
劇院裡，好戲上演的時候。
我告訴你只需要做個觀眾即可，可事實上你我最後還是要入場的。
我讓你信任我，但那時的我早已破綻百出。
我知道，那個時候你已經察覺到了異常。
如果你繼續刨根問底，或者拂袖離去，那麼我的儀式註定是要失敗的。
可是你沒有。
我很感激你對我的這份信任。
我知道那不是因為我的演技高明或者別的什麼原因，而是因為你真心把我當成了朋友。
這也是最令我感到愧疚的一點。
事後我把瘟疫領域留給了你，這能讓我所剩不多的良心好受些。
可就像你說的那樣，朋友之間就應該彼此信任，互不傷害。
我不知道我的舉動算不算傷害了你。
如果有，我很抱歉。
假使你從此離我遠去，我也不會有任何怨言。
可若你覺得我這個滿嘴謊言的傢伙還有救，還願意繼續與我做朋友的話，那麼請務必回信讓我知道（我此刻正在遠行，居無定所，有了新地址我會第一時間告訴你，如果你想回信，寫好交給甜妞即可，就是那隻信天翁，它會時不時地來找你的）。
我發誓。
我以後可能會欺騙任何人。
但唯獨不會欺騙你。
我的朋友。
馬修。
——你的摯友。
20級吟遊詩人＆1級黃昏詠唱者＆欺詐半神。
樂器大師＆武器大師＆業餘盜墓選手＆斯曼迪的謊言操手＆雲端城榮譽市民＆深藍港的寶劍歌者＆新十年東岸最受女性歡迎的十大男性之第三。
時年45歲但覺得自己一點也不老的洛索倫.蘭奇。」
……
合上信紙。
馬修心頭感慨萬千。
洛蘭的自述並沒有太超出他的預料。
在劇院裡觀看「一出好戲」的時候，馬修就已察覺到許多不對勁的地方。
之後的抉擇只能說見仁見智。
現在看來結果似乎也還不錯？
人脈：傳奇詩人+1。
“如果說，一次信任就能換取一名傳奇加半神詩人的友誼，估計很多人都會踴躍報名吧？”
馬修笑了笑。
他沒有第一時間回信。
而是閉上眼睛享受著這份獨屬於歸途之上的寧靜。
可這份寧靜並沒有持續太久。
馬車停了下來。
車伕和外頭幾個人嘰嘰喳喳了一會。
片刻後。
有個溫和的青年男性的聲音傳了進來：
“您好，我是滾石鎮的居民，有要緊事打算趕往南貿易站，可我的馬車在路上壞了，一時半會修不好。”
“你們能帶我一路嗎？”
馬修掀開窗簾，發現對方是個長相只比自己差一丟丟的青年。
他孤身一人站在那裡，不遠處還有一架馬車停靠在路邊，車伕正在車底下檢查著什麼。
青年男子的神色顯得有些焦急。
“可以，上來吧。”
都是滾石鎮的人，馬修不介意捎他一路。
“謝謝！”
男子感激道。
這輛馬車的空間並不大。
男子上車後，萊拉立刻往裡擠了擠，結果和馬修挨在了一起。
淡淡的幽香傳入馬修的口鼻。
他不動聲色地朝旁邊挪了幾步，反而更靠近那名陌生男子了。
“抱歉，給你們添麻煩了。”
男子道了聲歉。
然後他很大方地朝著馬修伸出手：
“我叫霍華德，霍華德.喬爾斯。我在南邊貿易站和滾石鎮本地都有產業，二位如何稱呼？”
馬修下意識地伸出了手。
可突然間。
他覺得這個名字似乎有些耳熟。
……
本章已完成！