襄陽城，李鄴府宅西面的樹林和小城隍廟已被推平，一座佔地二十餘畝的大型道觀正拔地而起。
李鄴同時派人去廬山給姑母李騰空送信，邀請她來襄陽修行。
但歲月並無靜好，戰爭的陰雲又再一次向荊襄籠罩而來。
這天一早，李鄴準備出門去鄧州了，獨孤新月和楊玉環把他送出了府門，李鄴和妻妾告別，帶著三百親兵北上了。
此時已是九月下旬，楊玉環入門已經兩個月，在陰陽交融的強力滋潤下，她又重新煥發了青春，微胖的體態更加嬌嬈，肌膚更加白膩如脂，彈力驚人，絕美的容顏就算不施粉黛也同樣容光煥發，白裡透紅，呈現出一種勃勃生機。
她梳著墜馬髻，身穿襦衣羅裙，顯得更加成熟嫵媚，和她在皇宮裡濃妝豔抹的容顏和富麗堂皇的裝束相比，楊玉環已經完全變了一個人，就算是他親姐楊玉珮到來，也未必能認出她。
這兩個月，楊玉環和丈夫雖然每天晚上都極盡金風玉露，但正妻獨孤新月卻沒有太多的醋意，原因很簡單，她又懷了身孕。
望著丈夫的隊伍遠去，獨孤新月對楊玉環笑道：“不用擔心，夫君只是去視察防務，很快就會回來，忍耐幾天沒事？”
楊玉環俏臉一紅，她也不知道自己為什麼對那方面的需求如此旺盛，甚至可以用飢渴來形容，她從前很瞧不起三姐的放蕩，欲求強烈，沒想到她自己也是如此，讓她著實有點難為情。
不過用夫君的話說，這是她這些年積累下來堰塞湖水一下子釋放出來，大壩潰堤，洪水宣洩，慢慢就不會那麼強烈了。
楊玉環不好意思解釋道：“或許是我太想有孩兒了。”
“不急，欲速則不達，走吧！我們出去逛逛，順便去弘泰金鋪看看你的項鍊有沒有鑲嵌好。”
楊玉環點點頭，她很喜歡坐馬車逛街的感覺，關鍵是襄陽的大街修建得很平坦，都是用石板鋪砌，馬車行駛很平穩，喝著茶，享受秋日的陽光。
“大姐有了身孕，坐馬車要不要緊？”
楊玉環把大姐叫得很順口，這種稱呼和年齡無關，只關乎身份地位，妻妾之間從來都是以姐妹相處，誰為姐誰為妹，自古就有規矩。
“沒事的，又不顛簸！”
馬車停下，乳孃抱著星沙先上了車，女侍衛又扶兩位夫人上了車，在窗前坐下，楊玉環愛憐地將星沙抱坐在自己腿上，拈了一塊細細的糕餅給她，昨天小傢伙叫她一聲二孃，讓她心花怒放，小傢伙乖巧地坐在楊玉環懷中，抱著糕餅啃了起來。
這時，侍女小秋把兩盞沏好的茶端過來，小心翼翼把茶杯放進茶框裡，小傢伙有點喝了，扔掉糕點，伸手去抓茶杯，楊玉環攔住她的小手笑道：“現在燙呢！涼了再給小寶喝。”
坐在另一邊的乳孃連忙把水壺遞過來，楊玉環小心翼翼地給孩子喂水，“小寶很乖啊！慢慢喝。”
獨孤新月從地毯上拾起糕點和碎屑，遞給乳孃，她抿嘴笑著楊玉環給孩子喂水，雖然有點笨拙，但看得出她很細心，發自內心地喜愛孩子。
新月想起丈夫說的話，楊家雖然驕橫跋扈，但楊玉環卻很善良單純，從一些細節看得出，丈夫的話並沒有說錯。
這時，馬車緩緩啟動，向繁華的江夏大街駛去，十幾名騎兵緊緊護衛著馬車。
三座難民營目前只剩下穰縣的一座，其他兩座難民營都已經疏散結束，沒有新的逃難民眾增加，難民大營自然就關閉了。
目前穰縣的難民營只剩下七萬餘人，這是最新逃來的一片難民，是從許州和豫州逃難而來。
難民營內因為人少的緣故，管理得井井有條，道路乾淨，消毒及時，家家戶戶都嚴停用火，所有點火之物都被沒收，保證難民營的安全。
但李鄴視察難民營卻發現一個意外的情況，基本上所有新增難民都是從許州和豫州逃來的。
大帳內，李鄴對軍師李泌道：“軍師有沒有想到，對方大軍這一次或許會從許州和豫州殺來？”
李泌沉吟一下道：“我其實想到的是兩路進攻，一正一奇，我們在魯陽關禦敵，敵軍從豫州殺來，穿過唐州，偷襲南陽，切斷我們大軍的退路，很高明的策略啊！”
這時，官員們帶來了幾名最近兩天逃來的難民，李鄴笑著請幾名難民坐下。
李鄴笑問一名老者道：“請問老丈是哪裡人？”
“回稟節度使，小老兒是豫州郾城人，開了一家小酒館度日。”
“怎麼會逃難呢？”
老者長嘆一聲：“能活得下去，我也不會離開自己的家鄉了，賊軍第一次殺來，燒殺搶掠，無數的女子被凌辱，我侄孫女就被他們搶走，生死不明。
第二次來，他們建立了官府，然後下令交糧，把我們所有的糧食都搜刮一空，我們只能靠一些他們看不上的草根野果活命，不久前又來一支大軍，要求我們承擔給養，我們哪裡養得了軍隊，只有逃難了。”
李鄴和李泌對望一眼，李泌問道：“請問老者，對方有多少人？”
“幾萬人吧！”
其他人紛紛應和，有的說四五萬，有的說不止，至少十萬了。
李鄴又隨即問道：“你們一路逃難過來，路上可順利，我是指道路狀況，有沒有翻山越嶺？”
老者搖搖頭，“我們都是走官道，有好幾條官道，很平坦也比較好走，幸虧是秋天，路上還能找一些野果蕨根，好容易才逃到鄧州，”
送走了幾名難民，李鄴注視著沙盤，鄧州四周都是山區，包圍一圈，形成了南陽盆地，西面和北面是伏牛山，然後是方城山，向東南延伸過去又和大別山連為一體，
但東面的唐州不是巍峨的大山脈，而是比較破碎的丘陵山區，官道就是從丘陵山地中延伸過來，沙盤上只有一條官道，但幾名難民說有幾條官道。
李泌笑道：“或許他們認為的官道，其實只是小道而已，官道應該只有一條，小道有不少。”
李鄴點點頭，“不管官道還是小道，只要能走軍隊，對我們都是威脅。”
“卑職明白了，會派斥候去許州和豫州探查敵情，還有葉縣，對方已經拿下長安，那麼奪取荊襄就是他們的重中之重了。”
李鄴負手走了幾步道：“我們兵力有八萬之眾了，看起來不少，其實算下來兵力還是不足，長安的燕軍走商洛道南下，估計主力還是會攻打魯陽關南下，然後是豫州的燕軍奇兵。
原以為我們後背安全，但我得到訊息，永王李璘募兵二十萬，一支兩萬的軍隊已經出現在嶽州，但我們南部卻很空虛，基本上無兵駐防，一旦被永王偷襲南部，我們的八萬大軍可就沒法養活了。”
“那殿下的意思呢？”李泌問道。
李鄴緩緩道：“先下手為強，主動出兵攻打許州和豫州，但我需要情報支援！”
李泌勉強同意了李鄴的想法，當即派出一隊情報探子扮作商人前往豫州和許州。
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