儘管線索寥寥,但三十幾名賞金獵人都簽字畫押,這就像達成一個協議,簽署了協議,所有人都必須盡力去尋找,但不管能否找到,都能得到五十貫的車馬錢,這也是行規,車馬錢一般是懸賞額的一成,最高不超過五十貫。
拿到一張武瑛的外貌繪製圖和王家墊付的五十貫車馬錢,三十幾名賞金獵人便各自出發了,大部分人都直撲富平縣,那是武瑛的起點,說不定能找到他更多線索,大家都懷疑武瑛並沒有走遠,就在莊園附近,很可能還會回來。
但武瑛很狡猾,就彷彿人間蒸發一樣,徹底消失了,兩千貫錢確實不好掙。
轉眼又到了十一月,長安進入初冬時節了。
雲陽縣是京兆府的下屬縣,今年遭遇了嚴重的病蟲害,秋天收成不好,縣城內外都被一片愁雲籠罩,和關中其他縣城一樣,雲陽縣的麥田基本上被百餘個莊園瓜分了,自耕農還不到一成,絕大部分農民都是莊園的佃農,要納稅交租,剩下的才是自己的。
稅租都是固定的,風調雨順,收成好,剩下的糧食會多一點,可如果遇災,那就慘了。
今年小麥遭遇了嚴重的病蟲災,註定是雲陽縣農民倍感煎熬的一年。
在縣城南面有一座社廟,平時也就供奉幾座社神,但這幾天來了一夥人,為首男子是個中年胖子,姓袁,他長一對招風大耳,綽號袁彌勒,原本是岐州雍縣的一個無賴頭子,他發現了京兆府有發財的機會,便帶著一群小弟趕到雲陽縣。
袁成剃個光頭,披件袈裟,自稱彌勒轉世,他能準確說出每一個信徒家裡情況,以及過世老人的生前狀況,一時間轟動了雲陽縣,十里八鄉百姓紛紛跑來磕頭供奉,連周圍涇陽縣、三原縣、櫟陽縣的大量百姓也跑來供奉。
短短兩個月不到,便發展信徒十餘萬人,如果只是為了騙錢斂財倒也罷了,偏偏這幫人還趁機公報私仇。
袁成手下的老三便是雲陽縣本地人,叫李滔滔,當初他為爭一個女人而被仇家威脅,才逃去了雍縣,現在他有了錢,還有那麼多信徒,便開始琢磨著報仇了。
李滔滔的仇家是雲陽縣大戶關家的老五,叫做關偉,年輕時也是一個整天走馬鬥雞的紈絝子弟,但十年過去了,關偉逐漸懂事,也收斂了不良習氣,父親便給他找個差事,當上了萬馬大莊園的管事。
萬馬莊園背景很大,它的主人便是霍國長公主,天子李隆基的胞妹,關家家主關緒年輕時是霍國長公主丈夫裴虛己的書童,後來跟隨主人流放嶺南新州,裴虛己病死後,關緒把主人的骨灰帶回長安,霍國長公主對他極為感激,關家從此得到了大靠山。
關偉能說會道,聰明伶俐,霍國公主也很喜歡他,承諾將來有機會讓他當官。
雖然關偉前途一片光明,但就在這時,他年輕時惹下的麻煩找上門了。
晚上,李滔滔帶著百名武士上門了,關偉十分恐懼,率領數十名莊丁和李滔滔對抗,同時派人緊急向父親和縣衙求助。
很多誤會就這樣發生,萬馬莊園的上千戶佃農絕大部分都是袁彌勒的信徒,他們都在為交租交稅的事情發愁,聽說袁彌勒的人和莊園對峙,佃戶們紛紛拿著鋤頭木棍趕來助威,夜色中,莊園大門外密密麻麻的火把形成了一片火海。
數千佃農們齊聲大喊:“免除租子!免除稅負!”
這才是他們的心聲,越來越多的佃農加入了隊伍,憤怒的聲討一浪高過一浪,李滔滔也有點害怕了,想跑卻跑不掉,這時莊園的大門被推翻了,數千佃戶一湧而入,關偉被踐踏倒地,莊園內一片大亂。
這天一早,李岱得到雲陽縣官員派人送來的訊息,雲陽縣發生了群體事件,群體事件是所有官府最害怕的事情,稍不留神就會鬧大,演變成大規模群體事件,甚至造反,那是會掉腦袋的。
李岱便匆匆帶著捕頭彭海鹽和十幾名捕手趕往雲陽縣。
傍晚時分,李鄴回到了家中,便聽見母親驚慌的聲音,“快步把阿鄴找回來!”
李鄴走進院子問道:“娘,出了什麼事?”
裴三娘連忙道:“剛才府衙來人說,雲陽縣發來鴿信,說你父親被暴徒圍困,形勢危險,這可怎麼辦?”
“別急,我這就去雲陽縣看看。”
“你不能去,你太小了,很危險!”
李鄴笑道:“娘,我被幾萬大軍包圍都殺出去了,一群暴徒算什麼?”
裴三娘也沒有辦法了,他想了想便答應了,“那你千萬要當心!”
李鄴點點頭,“我準備一下!”
李鄴披掛盔甲,帶上弓箭和飛刀,又帶上刀槊,翻身上馬向雲陽縣方向奔去。
雲陽縣位於長安以北約八十里處,進入雲陽縣境內,李鄴便感覺到了一種緊張氣氛,雖然是夜裡兩更時分了,但官道上行人頗多,三三兩兩的農民,步履匆匆,看得出有很多都是外縣人。
李鄴心中一動,便不露聲色地跟著他們,也有不少騎著毛驢和騾子的人,穿著也千奇百怪,有人穿著發黴的皮甲,甚至還有人穿著極為少見的布甲,李鄴是單身一人,混在這些騎牲畜的人群中,又是半夜,大家看不清他的外貌,也就沒有人懷疑他。
不多時,李鄴跟隨人流來到了萬馬大莊園,只見這裡黑壓壓的都是人群,至少有十餘萬人,大部人都赤手空拳,但也有不少人拿著鋤頭和木棍。
大門處站在數十名武士,詢問每一個人。
李鄴連忙摘下頭盔,取出一領披風裹住身體,向裡面走去。
“哪裡來的?”一名武士問他道。
“俺是從新豐縣來的,來找親戚!”
京兆府各縣的口音還是有點區別,但新豐縣的口音和長安完全一樣。
“呵!呵!新豐縣也來人了,進去後順著牆往右走,走到底會看到很多騎馬的人,你就和他們呆在一起,會有人招呼你的。”
李鄴沒有被懷疑,催馬進了莊園內,剛走沒有多遠,後面有人追上來低聲道:“李公子!李將軍!”
李鄴嚇了一跳,一回頭,只見一名身材瘦高的男子,用衣服包著頭,他走近李鄴身邊,掀開包裹頭的衣服,李鄴一眼認出來,是父親手下捕頭彭海鹽。
“彭大哥,你怎麼在這裡?”
“李少尹讓我趕回京城求救,我好不容易才混出來,正好看見公子。”
“我父親的情況怎麼樣?”李鄴急問道。
“目前還沒事,但天亮後就難說了,他和兄弟們被困在倉庫裡。”
“快帶我去!”
彭海鹽背起一個大袋子,笑道:“這是我趁他們不注意偷的弓箭,弟兄們只有刀,一旦他們發動進攻,根本就擋不住!”
他帶著李鄴順著高牆而走,李鄴見人山人海,便問道:“發生了什麼事情,怎麼會有這麼多人聚集?”
彭海鹽冷笑道:“一群不知哪裡來的人,裝神弄鬼,自稱是彌勒轉世,昨天幾萬農民就鬧起來了,要求減租減稅,然後這些人就利用農民的不滿情緒,謊稱是彌勒天諭,號召民眾聚集,準備和官府對抗,聽說還要召集幾十萬人向長安進發。”
“這些人野心勃勃啊!”
“是有野心!”
很快,他們靠近了倉庫,倉庫是一座很高大,用青磚砌成的平頂建築,佔地面積很大,裡面堆滿了糧食。
倉庫前聚集了數百名武士,用沙袋牆將倉庫大門包圍一圈,上面插滿火把,火光照如白晝,武士們手拿長矛弓箭,盯住數十步外的大門。
彭海鹽低聲道:“我是從後面氣窗翻出來,要不我再翻進去,開門接應公子。”
李鄴冷冷道:“不用,我給你開一條路!”
李鄴扔掉披風,戴上頭盔,翻身上馬,刀槊一揮,縱馬向前面武士衝去。
群體事件是中唐發生的真事,彌勒信徒造反很厲害,老高把時間和地點都改了。
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