“怎麼，兄長不認識我了？”劉長寧笑眯眯道。
李成式苦笑一聲，擺手道：“好久不見了，劉老弟請坐！”
劉長寧坐下問道：“大都督依舊不在軍營內？”
李成式搖搖頭，“他基本上都不在軍營內，都在揚州城內，一年難得來軍營一次。”
這時，一名親兵進來上茶，劉長寧問道：“怎麼感到軍營人數少了很多？”
“別提了，原本三萬大軍，現在只剩下一萬六千人了。”
劉長寧一怔，“為什麼？”
“還不是那該死的大錢，本來就幾個月沒有發俸，大家都等著錢養家，結果發下來的是大錢，一錢頂十文，市場根本不認，整個軍營內都沸騰了，當天晚上就逃跑了五千餘人，等後來朝廷換錢時，已經差不多跑了一萬人，加上平時經常欠俸，軍心渙散，所以現在只剩下一萬六了，跑了差不多一半。”
劉長寧點點頭，“我明白了，但朝廷不知道，依然按照三萬發放俸祿，這一萬多人的俸祿就被皇甫侁私吞了，所以兄長寫信給朝廷控告皇甫侁。”
李成式嘆息一聲，“你說對了前因，卻沒有說對結果，朝廷是知道的，李輔國和魚朝恩都知道只剩下一萬六千人，但他們沒有向天子彙報，而是和皇甫侁勾結，每個月貪汙一萬四千人的空俸，然後進行私分。
皇甫侁得到的一份中，每年還要再分別拿出三萬貫單獨給李輔國和魚朝恩，這些我是後來才知道，我寫控訴信時並不知道，直到控訴信落在皇甫侁手中，我才意識到不對勁。”
“狗日的！”
劉長寧狠狠罵了一句，“閹黨當權，這個王朝的根子都爛了。”
“哎！不說這些掃興的事，我們難得一見，喝一杯！”
李成式起身出帳，讓親兵送來酒菜，他拎著一瓶酒回來笑道：“我正好有一瓶劍南燒春，咱們今天喝了它！”
“大哥不是戒酒了嗎？”
李成式給他斟滿一杯酒，嘆口氣道：“這兩年心情不好，又破戒了，哎!不提了，我們喝一杯，找個什麼理由呢？久別重逢如何？”
劉長寧微微笑道：“我即將出任泉州水軍都督，就算為我踐行吧！”
李成式驚訝道：“泉州也歸齊王了？”
劉長寧點點頭，“齊王率軍收復相衛四州，泉州和東海島是出兵條件。”
李成式苦笑著搖搖頭，還是要藉助別人的軍隊才能擊敗藩鎮，這個朝廷
“好吧！為你踐行，祝老弟一路順風。”
兩人將杯中酒一飲而盡，劉長寧搶過酒壺斟酒，一邊道：“這次我來揚州，其實還有一件事，和兄長有關係！”
“你也是來做說客嗎？”李成式淡淡道。
劉長寧取出兩封信遞給他，“我來送兩封信給你！”
李成式接過信，一下子瞪大眼睛，第一封信居然自己的老上司獨孤靖寫來的，他又看第二封信，頓時讓他坐不住了。
‘大唐天策上將軍、齊王李鄴致揚州水軍都指揮使李成式將軍’。
竟然是齊王寫來的親筆信。
“這這是齊王殿下在招攬我？”
劉長寧緩緩點頭，“我不會多勸，我只給兄長說一句肺腑之言，齊王代表大唐的中興，兄長是願為大唐中興效忠，還是想繼續為閹黨效力？兩年前我做出了選擇，事實證明，我的選擇完全正確，現在輪到兄長了，以兄長的條件，一定會比我走得更遠更高。”
劉長寧說完，把杯中就一飲而盡，“我給你留個地址，我這兩天就在揚州，想通了來找我！”
他留了地址便轉身走了，劉長寧是個很知趣的人，他知道自己勸得再多，也不如齊王的一封親筆信有效果。
李成式呆坐在大帳內，李希烈都沒有給他寫親筆信，而齊王殿下竟然給他寫了一封親筆信，這種對自己的重視和尊敬，讓李成式充溢著莫名的感動，
就在李成式和劉長寧飲酒敘舊的同一時刻，皇甫侁府中也來了一名不速之客。
來人正是道士張鸞子，他寫了一張紙條，‘一萬六千人分三萬人的軍俸，大都督好大的手筆！’
嚇得皇甫侁連忙把張鸞子請到自己的外書房。
皇甫侁死死盯著張鸞子眼睛，咬牙道：“你好大的膽子，竟然敢威脅本帥，你就不怕本帥把你這個妖道推出去，一刀斬了嗎？”
張鸞子眯著眼睛笑道：“貧道若是害怕就不會出現在伱面前了，你若敢殺了我，不用天子收拾你，淮西郡王會在三天之內把你和家人的首級都懸掛在房樑上，再說我只是想和大都督做個交易而已，你又何必那麼動怒？”
皇甫侁臉色微變，他知道李希烈的心狠手辣，連皇長孫都敢刺殺，更不用說自己了。
藉著對方遞來的臺階，他放緩了語氣，“你說說看，什麼交易？”
“很簡單，王爺想要水軍一半的戰船。”
“好大的口氣，張口就要一半的戰船！”
皇甫侁冷笑道：“那我呢？我能得到什麼？”
“你可以得到三樣的東西，第一，你的秘密將會繼續得到保護，假如朝廷派人的調查，王爺會一刀將調查人員宰了。
第二，王爺將支付你三十萬貫錢”
皇甫侁忍不住打斷對方的話，“我想知道，如果我不答應，又會怎麼樣？”
張鸞子淡淡道：“我們會把你私吞軍俸的事實擺在政事堂相國們面前，然後王爺會保李輔國和魚朝恩過關，所有的罪責都由你來背。”
皇甫侁氣勢頓時有點軟了，半晌問道：“還有第三點是什麼？”
“是李成式的罪證，你可以向朝廷彈劾他，說他暗中勾結李希烈。”
皇甫侁眼睛一亮，“有證據嗎？”
張鸞子點點頭，“我可以拿一封李希烈寫給李成式的信交給你，當然，王爺並沒有寫給他，他還沒有資格讓王爺寫信給他，但作為證據，可以炮製出來。
然後，李成式兩次秘密和我見面，我可以寫一份口供給你，酒樓掌櫃也可以證明我們見面，如何，還不夠嗎？”
這一刻，李成式手下水軍士兵和水賊暗中往來的證據已經不重要了，勾結李希烈才是大罪。
皇甫侁沉吟良久，終於緩緩點頭，“我們成交！”
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