滎陽郡城。
曹羲此刻思緒不斷，輾轉反側，以至夜不成眠。
經過幾日的調查，他已經可以確信，這馬販口中的“大老闆”，就是那東吳都城金陵的主人無疑了。
而根據自己這幾日所搜查到的線索來看，大魏河內郡守王離，的的確確與此事有著千絲萬縷的聯絡。
看來，自己的確需要走一趟河內，才能夠更加接近真相。
曹羲左右輾轉，還是難以入睡，於是他索性穿好了衣服，開始準備起了行李，他決定明日凌晨一早，就率眾出發，帶上幾名禁軍士卒前往河內郡，進一步仔細調查，一舉找出這幕後通敵之人！
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兗州東境，離狐縣。
經由此地，若再過數百里，就到了兗州青州之邊界了。
黃昏將至。夏侯玄牽著“白雀”，緩緩走在離狐縣城的街道上，打算尋找一家客棧落腳歇息。
離狐，早在前朝漢時，就已經設有縣治了。關而於這個小縣城，還有一個離奇的傳說。
舊傳，離狐此地初置縣城之時，選址本來定在濮水之南的一塊大平地之上，而此地，卻有一樁離奇的事，那就是此間常常有一隻異獸穿穴打洞，攪擾的當地百姓不敢定居於此，據當地百姓言傳，這穿穴打洞的乃是一隻千年神狐，無奈之下，當地長官只能將縣城所在，遷移到了濮水之北，也就是如今離狐縣城池所在地，由於是為了躲避神狐，才遷地至此，故而此縣的名稱，也就定曰：離狐。
就在夏侯玄沉思之時，路邊的一陣嘈雜聲，打斷了他的冥想。他不禁抬眼望去，只見前方行人攢動。
“大爺，這位大爺，求求你行行好吧，求求你了……我兄弟快病死了，求求你發發慈悲，賞我幾株錢吧……”只見一個十三四歲的少年乞丐，眼中含淚，此刻正跪在地上，抓著一位衣著光鮮的行人衣襟不放，苦苦哀求著。
“滾！快給老子滾開，臭叫花子，不要弄髒了大爺的衣服！”
那個被乞丐拉扯的行人，一看便知是個富貴之人，但他明顯不願意施捨那個小乞丐，因此一邊唾罵，一邊不停的用腳踹著那個少年乞丐。不多時，周邊就圍慢了指指點點，議論紛紛的旁觀者。
“住手！”夏侯玄觀察清楚情況後，決定插手管一管此事，他一閃身，便輕巧的擠進了圍觀人群圍成的圈子，一聲喝止。
那名衣冠楚楚、正在打罵小乞丐的富人聞言，先是愣了一愣，緊接著，他轉身看到了佩戴寶刀、氣勢非凡的夏侯玄，心中立刻就有了顧忌，他猶豫了片刻之後，最終還是選擇了停手，不再毆打那乞丐。畢竟，看夏侯玄的模樣，不像是個無權無勢的普通人，那富人即便再驕橫，也不敢貿然動手了。而那小乞丐似乎也被夏侯玄氣勢所懾，也不敢再糾纏那行人。
“還請這位兄臺，看在在下的面子上，饒了這位小兄弟吧。”夏侯玄不卑不亢的，竟還向那富人行了個禮。他雖貴為昌陵鄉侯，但自幼家教良好，且少年時遊走過江湖，是以深得為人處世之道。
那富人見乞丐不再糾纏，夏侯玄也是謙謙有禮，使得自己也有了臺階下，故此‘哼’了一聲之後，頭也不回傲慢的走出了人群。
小乞丐見夏侯玄果然是個惹不起的人，心中一慌，正打算趁機溜走，沒想到卻被夏侯玄發現，夏侯玄笑了笑，輕輕鬆鬆便一把揪住了那小乞丐的後脖頸，提溜了過來。
“大哥哥，我錯了，求....求求你不要抓我去見官，求求你了……”那小乞丐見自己受制於人，眼珠子咕嚕嚕的轉，一邊掙扎，一邊還大聲求饒著。
“誰說我要抓你啦。”夏侯玄見了這小乞丐的機靈滑稽樣，忍俊不禁，他微微笑了笑，還是鬆開了手，又從自己懷中摸出錢袋，從中取出了許多五銖錢，放到了那小乞丐的手中：“拿著，去給你兄弟抓藥吧。”
“謝……謝謝……”那少年似是被感動了，眼中好像有什麼東西在閃爍，他囁嚅著說道：“大哥哥……對不起……其實我剛剛是撒謊騙人的，我其實……沒有兄弟……，也不需要錢來抓藥……”
“沒關係，人誰無過，知錯能改，才是善莫大焉。”夏侯玄並沒有感到意外和氣惱，他笑著摸了摸那孩子的頭髮，微笑道：“你記住，你現在還小，以後要走的路，還很長很長，不應該就這樣過活下去。這些錢你拿著，不許亂花，要記得找些有意義的事去做。”
夏侯玄蹲下身，凝視著那少年的眼睛：“還有一點，你要記住，做人，膝蓋要硬一些，不能隨隨便便給別人下跪，要活出自己的尊嚴，這樣別人才會看得起你，不會再欺侮你。”
夏侯玄微微一笑，起身離開了人群。
“大哥哥，我叫蘇慕，你叫什麼名字呀？”
夏侯玄並未轉身，也未停下腳步，他稍停腳步，仰頭大聲的喊道：“我叫夏侯玄……”
街上，那個小男孩望著那個遠去的身影，眼神中似是多了幾分堅定。
兗州地跨大河兩岸，河內郡，便處在河水的北岸。
自凌晨至下午申時，曹羲一行人終於渡過了河水，來到了河北河內郡的南部邊界。
天氣雖不十分炎熱，但曹羲與隨行的兩名禁軍連趕了大半天的路，都熱的大汗淋漓，於是三人就在附近找了家茶寮，打算飲茶稍作休息。
在茶肆飲茶休息了一半個時辰之後，三人才覺得沒那麼熱了，於是收拾好東西準備繼續趕路。剛剛走出那茶寮，曹羲就看到了一群人圍在一張告示前，議論紛紛，曹羲走近人群，看了看那張告示。
“今日辰時，有二賊盜取郡城官馬十餘匹，向南逃竄，不知所蹤，若有民間壯士能夠追回失馬，擒獲賊人，本郡自有重酬。――太和四年春二月十三日未時。”
曹羲心想，兩個人盜走十餘馬匹，官府卻沒能攔截的住，那究竟是這河內郡府官吏無能，還是有人與那賊人相互勾結呢？他相信，只要抓住了那兩名逃竄的盜馬賊，一切疑問自會迎刃而解。
三人抄著小道近路向南折返，曹羲心想那兩人驅趕著十餘馬匹，肯定無法自小道逃跑，自己抄近路去追，興許能夠趕在二賊渡河南逃之前，追上他們。
一個多時辰之後，曹羲終於趕到了渡口北面的一片灌木林中，三人潛藏在草木中，向渡口望去，只見遠處果然有兩個人，牽著許多馬匹，正在與一名船伕說著什麼。
“將軍，現在動手嗎？”一名禁軍小聲問道。
“小心行動，勿要打草驚蛇！”曹羲下達了命令，三人開始緩緩向渡頭靠近。
遠處，那二人中一位矮胖漢子正粗聲惡氣的喝罵著船伕：“你這老傢伙勿要不識好歹，我們給你這麼多錢，你為何不肯拉我們過河！”
“這位爺，這賺錢的買賣，誰人不願意去做？不是小老兒我不願渡你們過河，實在是你們這麼多的馬匹，沒辦法拉過去呀，要不這樣，我先幫你們把馬匹拉過河去，再回頭來渡二位過河，怎麼樣……”
“不行！”只見那二賊中另一個身材健壯、長著一部大鬍子的青年漢子開口說道：“我們兄弟二人拉這些馬匹回來，不知費了多少人力錢財，萬一讓你將馬渡了過去，你不回來，自己將馬趕走，我們二人又當如何？”
“既然如此，大哥，那咱們也不跟他廢話了，直接將這老頭宰了，扔掉河中餵魚，咱們自己撐船過河！”那矮胖漢子說著便噌的抽出腰間彎刀，惡狠狠撲向那白髮船叟！
“光天化日之下，盜馬殺人，劫船渡河，好不知羞！”曹羲見那人企圖行兇，便在灌木之中大喝了一聲。
“誰！給老子滾出來，不要裝神弄鬼！”那矮胖漢子雖然表面上兇惡非常，其實此時已經有些心虛。那名健壯漢子同樣心裡犯嘀咕，自己已經買通了河內郡府官員，按理來說在黃河北岸不會遇到官府阻攔，可是這種事情，如果不是官府中人，又會有誰來多管閒事？
“仰春風之和穆兮，聽百鳥之悲鳴！”只見一道紅光自灌木叢中突起，曹羲足下踏著‘雲行雨步’，使出一劍“銅雀醉劍”中的“百鳥悲鳴”，朝著那兩名漢子襲去。
“快，殺了他！”那名健壯漢子見對方來勢兇猛，立刻拔出鞘中鋼刀，一聲大喝，舞了個刀花罩住全身，後退了兩步來抵擋曹羲的攻勢，而那矮胖漢子企圖硬碰硬，只見他形似一條鯊魚在海中跳躍一般，而那鋼刀就如同鯊鰭一般，朝著曹羲翻絞而去，原來那矮胖漢子是打算以手中刀格開曹羲手中的兵刃，趁機靠近給對方給他致命一擊，可他沒想到的是，對方手中有一把神兵利器，兩刀剛一接觸，自己手中鋼刀便如泥片一般被削斷！這一下他非但沒有成功，反而連人帶刀撞在了對方的刀口上，那矮胖漢子因此登時斃命，血濺當場！
那名健壯不禁心中大駭，自己兄弟一共三人，仗著一手凌厲霸氣的“海鯊刀法”，在閩越一帶也算頗有名氣，因此這才被主公看重，委以北上購馬重任，可沒想到自己兄弟頭一次來到中原，就栽在了一個毛頭小子手中！
那漢子眼見曹羲劍法精妙絕倫、又有利刃在手，且還有兩名幫手在旁，明知自己不是對方對手，同伴慘死心中恐懼的他，竟直接棄刀於地，打算束手就擒。兩名禁軍立刻上前將那漢子五花大綁起來。
曹羲握刀的手微微顫抖著，他殺人了……
這是他頭一次殺人。
自己原本不想殺人的，可是為什麼對方要用這種詭異的，宛如同歸於盡的打法……
曹羲望著刀尖上滑落的鮮血，只覺心中悲慟不已，眼淚不經意間潸然落下。
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