話說夏侯玄對著信箋中吳太子孫登的臨終遺言，連飲了三大觥酒，手中酒觥卻被人奪去，夏侯玄看時，原來卻是愛子明月。
夏侯玄方才正在失神，因此並沒有看到搖搖晃晃走進麟趾軒的明月。明月一把奪下了夏侯玄手中的酒觥，奶聲奶氣、口齒不清的說道：
“父親，不可再飲訥！”
夏侯玄也被愛子的稚氣所感染，他抱起明月，微微一笑，繼而正色言道：
“明月，倘或日後你遇到一位像孫登一樣的明君，那麼就算豁出性命，你也需竭力扶保他，可否做到？”
明月聽了這話，立刻昂首承諾道：
“孩兒記下了！可是......孫登是誰呀？”
夏侯玄摸了摸明月的丫髻，柔聲說道：
“你以後就知道了。”
這時，惠姑進了書房，看著親和有愛的父子二人，心中泛起了一絲暖，她笑著說道：
“你們父子兩個在說什麼悄悄話呢？快隨我來，該用膳了，母親還在等著呢。”
夏侯玄見惠姑前來，笑著用左手將明月架了起來，右手則牽上了惠姑的手，三人就這樣一同朝著後堂而去。
揚州戰事總算是告一段落，本來如今的局勢對錶兄大將軍曹爽一方算是極為有利，可不知為何，夏侯玄心中卻泛起了一絲不安。這一絲不安的情緒，更像是一種直覺，又好像潛入深海的遊蛇，令夏侯玄抓不透，猜不著，心中越思，越懼。
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皇城之內，太極殿外的迴廊之內，剛剛陪皇帝講論完經典詩文的曹羲與荀顗二人正談論著什麼。
曹羲原本瞧不上投在司馬門下的荀顗，荀顗原本也認為曹羲並沒有什麼才能，只是是仗著大哥曹爽的權勢才得以躋身高位，但是這一年來，二人一同與駙馬何晏廢寢忘食的編纂《論語集解》，朝夕相處之間這才發現對方確實身負才華，是真正的有識之士，因此彼此之間雖然並沒有完全放下戒備，但先前的偏見倒是煙消雲散了。
“昭叔，這幾個月以來，你覺的陛下的《論語》，修習的如何？”
皇帝曹芳雖然才不過剛滿九歲，還是個孩童，但他的聰穎與才識卻完全不像是個孩童。曹羲等散騎常侍與皇帝朝夕相處，早就發現了皇帝的聰敏靈慧。不僅如此，這兩月以來，曹芳在《論語》這部儒家入門初基上的造詣已經展現出了非凡的表現，因此此刻荀顗才會問出這個問題。
曹羲自然也發現了皇帝的突飛猛進。此刻見荀顗發問，他發自肺腑、沒有絲毫阿諛奉承的說道：
“不瞞景倩，羲以為，陛下於《論語》上的造詣，已然算得上是登堂入室，見識非凡了。”
荀顗點頭道：
“你我真是所見略同，依我看來，陛下如今已然算得上是通曉《論語》了。你我與何駙馬、鄭、孫兩位大夫所合著的《論語集解》，將來定會為陛下所喜愛！”
一提起幾人嘔心瀝血的《論語集解》，曹羲心中頓時又燃起了一團火焰，他笑著點頭道：
“能夠為後世子孫著書立說，留下不朽之物，自然是我輩義不容辭的事情。景倩，此刻恰好並無公務，不如我們去何駙馬府上，繼續撰書如何？”
荀顗笑道：
“我也正有此意，你我幾人再加把勁，說不定過年之前，便可以完成此書了！”
兩人說著，便一同朝著宮門之外何晏府邸的方向去了。
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大將軍府。
曹爽聽了三弟曹羲與五弟曹彥關於皇帝才學的評價之後，做出了一個決定。他立即將自己新招募的得力幹才王基王伯輿，以及年輕俊才王沈王處道，還有丁謐、鄧颺、裴秀、王弼等人傳喚到了府上，而後和他們交流了自己的想法。
最終，幾人做出了一個同樣的決定，那就是支援大將軍曹爽為皇帝篆刻石經的計劃，並決定將《尚書》、《春秋》、《左傳》等儒學經典作為雕刻石經的內容。
商討完此事之後，曹爽見丁謐一副若有所思、欲言又止的樣子，於是便詢問道：
“彥靖，可是有話要說？”
丁謐見曹爽發問，於是起身長揖言道：
“啟稟大將軍，謐確實有話要說。只不過稍有顧慮，這才並未妄言。不過既然大將軍問起，那臣就只好如實說了。”
曹爽大袖一揮道：
“彥靖但說無妨！”
丁謐這才說道：
“啟稟大將軍，此番揚州大戰，那東吳駙馬全琮全子璜決了芍陂之水，使得揚州農田毀壞不少，而孫德達與諸葛公休近日才剛剛交割好揚州事務，揚州方面事務繁多，農田修補一事，暫時缺乏人手。謐本想進言，讓大將軍揀選一位擅長治水屯田的人才，前去揚州屯田修補，可又忽然想到，朝中最擅長治水的人才，乃是司馬懿曾經一手舉薦的尚書郎鄧艾鄧士載，如若大將軍不向陛下舉薦此人，未免會遭人非議，說大將軍私心過重。如若大將軍舉薦此人，倒是為司馬仲達做嫁衣了，謐慮及此處，這才左右為難。”
曹爽聞言之後，確實也陷入的兩難。他思忖了半晌之後，將目光移到了他極為看重、素有賢名的幹才王基身上：
“伯輿，不知此事，你有何建議呢？”
王基此刻並沒有多少猶豫，他起身正色對曹爽言道：
“啟稟大將軍，以卑職看來，大將軍一定要向陛下諫言屯田一事，不僅如此，而且還一定要舉薦鄧艾不可！”
曹爽聞言，面有疑慮，他不解的問道：
“哦？伯輿何出此言？”
王基繼續解釋道：
“一來，此事有利於國家社稷，大將軍諫言此事，自然對大將軍有利無害；這二來嘛，鄧艾乃是當世奇才，雖然乃司馬太傅舉薦，但大將軍既然已諫言屯田，那就勢必要有成效才可，屯田一事若用鄧艾，則事必成，此事如若一成，那麼為國為民、舉薦賢才、任人唯賢的功勞與賢名，豈不是盡歸大將軍囊中了嗎？”
曹爽聽了王基的話，瞬間喜笑顏開，他拊掌大笑道：
“伯輿真高見也！此事就這樣定了。孤明日親自進宮面聖，就向陛下諫言修建石碑，以及揚州屯田之事！”
“大將軍明鑑！”
丁謐、鄧颺、王基、王沈、王弼等大將軍幕府眾人見大事商議已定，於是先後拜別大將軍曹爽，離府去了。
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次日一大早，曹爽便早早進了宮，在太極殿東堂得到了曹芳的接見。
當聽說要修建儒學石碑之後，曹芳本來興趣不是十分濃厚，可是當他聽到曹爽的具體意見之後，態度卻發生了轉變。曹芳若有所思的點了點頭，表示願意繼續聽曹爽解釋這個方案。
“微臣以為，如今陛下已然通《論語》之學，應當以太牢之禮祭祀孔廟，藉此昭告天下。如此一來，可有一舉三得之效。一來，可讓國內百姓知曉天子的聰慧仁德；二來，可以安撫國中尚不穩定的人心、消除主少國疑的隱患；三來，近日即將是先帝的冥誕之日，陛下如今學有所成，祭祀宗廟，也可告慰先帝在天之靈。”
【注一：太牢禮，古代祭祀所用犧牲，行祭前需先飼養於牢，故這類犧牲稱為牢；又根據犧牲搭配的種類不同而有太牢、少牢之分。牛羊豕三牲具備謂之太牢。少牢只有羊、豕，沒有牛。】
曹芳此刻心中也已完全讚賞曹爽的建議，他終於點了點頭：
“大將軍所言極是，甚合朕意。此事應當選一位德高望重的老臣親自主持，關於修建石碑、祭祀太廟、孔廟的具體事宜，就有勞大將軍費心了。”
曹爽見曹芳同意此事，立即借勢又說出了自己想要舉薦賢才前去揚州屯田的建議。
“陛下，臣聽聞東吳大將陸遜，於江北一代修建邾城城池，我軍不可不防。不僅如此，東吳還在江北淮南一帶開鑿東渠潮溝。此渠闊五丈，深八尺，且將玄湖水洩於秦淮河內，大有加固邊防之意。倘若揚州方面不加緊屯田駐軍，只怕南境百姓難以心安。”
對於此事，曹芳自然是十分贊成的。他點了點頭道：
“大將軍之言，甚合朕意，只不過關於這屯田之人選，不知大將軍可有想法？”
曹爽此刻心中一驚，本來朝中屯田水部大才，當以尚書郎鄧艾為首，別無他人，皇帝自然知曉這一點，按照曹爽的猜測，皇帝孩童心性，沒有什麼城府，應該會直接說出鄧艾的名字。可是如今皇帝卻將這個問題拋給了自己，看來是已然有了試探的想法，慮及此處，曹爽背上不由得出了薄薄一層冷汗。
“啟稟陛下，微臣以為，屯田人選，當以尚書郎鄧士載為先。”
曹芳點了點頭道：
“巧了，大將軍何朕算是想到了一塊，既然如此，那就教鄧艾前去揚州辦理屯田事宜吧。具體如何詳細安排，還要有勞大將軍費心了。”
“陛下聖明，臣定會盡誠竭節，不負陛下厚恩！”
曹爽口中說著聖明，內心深處倒並沒有陽奉陰違。因為此刻的天子，雖然才不過九歲，但其機變應對之才、通曉義理之明，已然足以駕馭臣屬了。曹爽心中認定，只要假以時日，當今陛下絕對會成為一代聖君。
作為族叔、宗室大臣，曹爽自然感到十分欣慰。可是在曹爽的內心深處，卻也隱隱升騰起了一陣不安與不捨。
畢竟，自己當慣了這個首輔大將軍，將來要歸權於上，究竟還是有些不太甘心的。而天子小小年紀便已有如此手段，將來又會不會與自己這個手握大權的族叔起衝突呢？
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