織女綺繡，是錦繡名城襄邑一位因盲眼而無法繼續紡織的著名織工的女弟子。後來，綺繡的父親死於瘟疫。綺繡一家便遷去了尚未成為皇子曹霖封國的東海郡，本來綺繡一直靠著自己紡織的手藝，養活著行動不便的母親和年紀尚幼的弟弟，一家人日子雖然清貧，但也算是安居樂業。
但後來，東海郡鬧了饑荒，人口銳減，加上東海王曹霖受封此地，稅銀又漲了不少，購買紡織品的人自然也少了許多，因此儘管綺繡的織品繡工十分精美，且物美價廉，但連飯都吃不飽的百姓們，哪裡還有閒錢來買漂亮衣服穿？
正在綺繡一家走投無路之時，一個姓莫的紡織婆婆找到了自己。那莫婆婆自稱是東海王曹霖府中的織女，莫婆婆說十分賞識自己的織工，願意安排自己去洛陽專門為官府織造官衣官服的錦雲閣，而且還會贈送一套錦雲坊兩進的宅子給綺繡一家，不過莫婆婆也有一個條件，那就是綺繡每個月得想辦法為莫婆婆打聽一些洛陽的宮禁之事。
綺繡一家自然是大喜過望，在莫婆婆的幫助下，綺繡帶著母親、弟弟來到了洛陽的錦雲坊。由於綺繡織工出眾，很快便被提拔成了錦雲閣織孃的小師傅，專門負責為官府織造官服。
今日，綺繡正是來宮中少府處上繳織好的五百件虎賁郎緇衣的。
少府楊阜還有其他公務處理，因此綺繡將織好的緇衣盡數交付給了少府處的屬官。
但綺繡今日的任務並沒有簡單。她拿出了一隻裝有兩百枚五銖錢的錢袋，塞給了少府的一名小吏，並請求那小吏帶自己去找崇華殿的辟邪侍長韓雍。
那小吏掂了掂那沉甸甸的錢袋，眉開眼笑的應承了下來。
崇華殿，乃是皇帝陛下的愛子曹殷殿下與皇帝愛女平原公主曹淑居住的大殿。而此大殿的侍長，正是新被提拔上來的韓雍。
來見韓雍，也是莫婆婆交給綺繡的任務。很順利的，綺繡便見到了韓雍。二人在崇華殿外小聲密探多時後，韓雍交給了綺繡一小包包裹甚嚴的藥末。
韓雍笑吟吟的告訴綺繡：
“這是給殷殿下用的安神藥，太醫說，殷殿下近日睡眠不穩、時常夜驚，應是‘夜哭郎’作祟。最好選一名織女，纏住夜哭郎。故此今日才委你去送藥。”
綺繡聽了這話，心中雖有一絲絲不安，但她覺得韓雍既然身為崇華殿侍長，應該沒有什麼問題。她唔了一聲，點了點頭，表示答應。
韓雍的臉上閃過了一絲根本無法察覺的奇異微笑，他將藥包遞給了綺繡，最後交待道：
“記住，將藥粉灑在殷殿下常用的盛水玉碗中便可。”
綺繡再次點了點頭，便進殿去了。
半晌之後，在內侍宮女的陪伴下踢了半日毽球的平原公主曹淑回到了崇華殿，年僅三歲的她步履蹣跚的走到了尚在襁褓中的弟弟曹殷的搖籃旁。逗了一會弟弟曹殷後，有些口渴的曹淑順手便端起曹殷的玉碗，飲下了碗中的清水。
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那崇華殿侍長韓雍，其實是東海王曹霖與舞陽侯司馬懿安排的宮中眼線。
一直以來，他透過青青苑，與東海王麾下莫婆婆，以及舞陽侯府暗中聯絡著。他也是知曉司馬懿與曹霖秘密交易的為數不多的人之一。
原來東海王曹霖當年與當今陛下爭奪太子之位失敗後，仍舊心有不甘，因此他想讓自己的子嗣：曹啟或者曹髦，獲得繼承大統的機會。
但是要讓皇帝過繼宗室之子，除非皇帝沒有親生子嗣。
於是曹霖便有了一個大膽的想法：那就是設法讓曹叡所有的皇子都早夭而死！
早與舞陽侯司馬懿有合作的曹霖，對司馬家許諾，如若將來自己的孩子得以入繼大統，那司馬家世世代代，都會在大魏長盛不衰。
也不知已然在大魏位極人臣的司馬懿是怎麼想的，他居然答應了曹霖的請求，而此次自己遞給織女綺繡的藥粉，其實也根本不是什麼安神藥，而是一種毒藥！
韓雍不知曉的是，此毒藥正是司馬家從西域求來的無色無味奇毒“甘冰”！
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“哐啷”一聲，式乾殿內的一隻玉製博山香爐被皇帝隨手抓過，狠狠的砸在了地上，碎成了粉末！
“你們胡說，淑兒她一直健健康康的，怎麼可能會出事！怎麼可能會得病！”
此刻，得知愛女驟然病逝的皇帝曹叡有些情緒失控，雷霆震怒的他揮舞著胳膊，以腳跺地，雙眼通紅，大聲嘶吼著。
就這樣，過了良久之後，皇帝軟軟的癱倒在了地面上，痛哭流涕了起來。
“平原公主已然無法復生，還請陛下，節哀......”
散騎常侍曹肇此刻侍立一旁，眉心微蹙的他只能這樣安慰自己的堂兄。
又過了良久，曹叡終於平靜了下來，他紅著眼睛、喉嚨嘶啞的說道：
“長思，傳大司空陳群、中書監劉放、中書令孫資、少府楊阜等眾臣來式乾殿，朕有要事，與諸卿，商議......”
“是。”
曹肇不敢耽擱，吩咐殿中內官張當好生照顧皇帝之後，便立即前去傳召各個心腹重臣了。
曹叡略一愣神之後，又立刻朝著尚未走遠的曹肇吩咐道：
“叫夏侯玄，也一併來此吧......”
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曹叡見眾臣來齊，便直接令曹肇、劉放、孫資現場擬旨：
追諡曹淑為平原懿公主、立廟洛陽、葬於南陵。取文昭甄皇后早逝的從孫，皇帝自己的外甥甄黃與平原懿公主合葬，追封甄黃為列侯，併為二人挑選一名甄家後嗣，以乘祧襲爵。
曹肇等人擬完旨後，曹叡強忍悲痛，開口說道：
“朕，想親自為我的淑兒扶靈，出城送葬。另，朕覺洛陽近日諸事不順，朕過幾日，打算東巡，並在許都住一段時日。”
皇帝欲親自送葬，又想東巡臨幸許都，這無論哪一件事，都是十分鋪排的大事。
大司空陳群聞言，不甚支援皇帝的決定，他勸諫道：
“陛下，八歲下殤，尚且不合禮法，更何況平原公主不過三歲孩童，如今陛下欲以成人禮送之，舉朝素衣，為一嬰兒朝夕哭臨，自古以來，未有此事！願陛下免此無益有損之事，此國之至望也！
且陛下車駕欲幸許昌，屆時二宮上下，皆悉俱東，舉朝大小，莫不驚怪，且公私煩費，不可計量。此事實在是太過於擾動群臣了。臣以為吉凶有命，禍福由人，移走求安，則亦無益。若陛下必當移避災禍，臣以為繕治金墉城西宮及孟津別宮，皆是權益妙法，陛下又何必舉宮暴露於野？
且吉士賢人，猶不妄徙其家，使鄉邑無恐懼之心，況乃帝王萬國之主，行止動靜，豈可輕脫哉！”
心中痛楚的曹叡聞言，額頭青筋暴起，但他深知陳群所言非虛，只不過陳群不知自己真實的意圖罷了。何況陳群乃是先帝安排的顧命大臣，自己也不該當庭與之辯駁，於是便將心中怒火忍了下來。
少府楊阜也不贊成皇帝的想法，他也行禮諫言道：
“陛下，大司空所言甚是。當年文皇帝、武宣皇后崩，陛下皆不送葬，是因陛下重社稷，備不虞之故；如今平原公主不過孩抱之赤子，陛下又欲親自送葬，臣實不解陛下之意！”
曹叡聞言，同樣沒有對楊阜發火。曹叡的聲音，此時冷靜的可怕：
“朕意已決，諸卿不必多言！”
陳群、楊阜等人見皇帝不聽勸，也沒有什麼辦法，只能告退出殿去了。曹肇與劉放、孫資擬完了旨意，也出殿頒佈詔令，做相應安排去了。
此時此刻，大殿之中，只剩下了夏侯玄與曹叡二人。
曹叡望著階下這個性格清高孤傲、頗有才具的表弟，猶豫了片刻之後，終於說出了自己的心裡話：
“泰初，這些年，朕的皇子，接二連三的早夭，朕早懷疑，是有人暗中動手腳了。但明槍易躲，暗箭難防，朕實在沒有什麼好的辦法了。”
夏侯玄聞言心中一驚，他明白皇帝所言非虛這些年來，皇帝與王嬪的女兒齊長公主，以及皇帝的愛女平原公主曹淑，這些年原本都平安無虞，但數年前的皇子囧、皇子穆，卻都在剛剛週歲封王之時早夭，因此，夏侯玄想，此次平原公主曹淑突遭橫死，應該只是個意外，如若真有人想要暗害皇嗣，那麼這次，他們應該原本是衝著曹殷殿下來的。此時陛下的子嗣僅僅剩下了年不足一歲的曹殷殿下，既然皇帝叫他來此，想必是有什麼安排，他抬頭望著皇帝，低聲問道：
“不知陛下有何打算？”
曹叡壓低了聲音，悄悄告訴夏侯玄道：
“泰初，朕本想送殷兒出宮，去一個安全的地方，但朕又想，殷兒只怕已然被躲在暗處的人盯住了，此時如若貿然讓殷兒離開皇宮，只怕情況會更加難以把握。”
曹叡說到這裡，神態緊張不已，他緩緩走下丹墀，來到夏侯玄身畔，悄聲說道：
“泰初，朕的王嬪，在數月前已然懷有身孕，此事除了朕以外，沒有旁人知曉！這一次，朕想賭一把！”
夏侯玄聞言心驚不已，但還是足夠冷靜，曹叡繼續說道：
“此次朕安排東巡，以及親自為淑兒送葬，其實都是為了轉移暗處之人的注意。朕想讓你在朕東巡的時候，秘密安排車輦送王嬪出宮，一路前往任城王曹楷的府上。無論王嬪誕下男孩還是女孩，你記住，這個孩子的名字都叫曹芳！”
即便夏侯玄一向沉著冷靜，但此刻也不禁有一絲慌張與猶豫，他明白，這件事的變數與意外實在太多，稍有不慎，便會壞了天子的精心謀劃。但他並沒有選擇逃避，因為他明白，此事關乎大魏的江山社稷！
曹叡最後說道：
“泰初，朕知曉，你的夫人擅長醫術，你也是少年名士，文武通博，所以朕想讓你做朕還未出世的芳兒的師父，也勞煩你的夫人，多多照顧王嬪與芳兒。”
夏侯玄聞言，半跪於地，鄭重的向皇帝起誓道：
“請陛下放心，玄定不會辜負陛下重託，粉身碎骨，也會捍衛大魏江山！”
皇帝見夏侯玄答應了此事，心中頓時感到一陣寬慰。
三月，癸酉日，皇帝親自為平原懿公主曹淑扶靈，百官盡皆服喪，曹淑安葬在南陵之後，皇帝緊接著便開始了他的東巡，天子車駕、以及郭太后的車駕，還有一眾文武百官，就這樣浩浩蕩蕩的沿著大河，向東而去，沿途，曹叡還親自問候各個郡縣鰥寡孤獨之老者，並賜以谷帛。
而毛皇后與武衛副將曹羲，則分別受皇帝囑託，一內一外，在洛陽照看年僅半歲的皇子曹殷。
就在曹叡風風火火的東巡、滿朝上下盡皆忙碌的時候，身著便服的夏侯玄、李惠姑夫婦二人，帶著懷有身孕的王貴嬪，在顧霆親自駕駛、四名便裝打扮的昌陵侯府玄甲衛親兵護送的密封軺車內，一路朝著任城威王曹彰之子：任城王曹楷的封地任城國而去。
【注一：齊長公主生母其名不可知，至於曹芳來歷，《三國志》中則稱宮省秘事人不可知。也有說法說曹芳是曹叡堂兄弟任城王曹楷之子，此處加以虛構。】
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