下午文哥兒和謝豆一起去擺攤,因為謝豆光榮負傷（雖然已經好得差不多了），李兆先他們與同窗有約，寫信的重任便又全程落迴文哥兒身上。
文哥兒才練了這麼十來天,字還看不出有多突飛猛進的變化，倒是寫起字來快了許多，不再是一開始那樣一筆一劃慢騰騰地寫了。
有了空檔，他就與人閒聊，問他們有沒有租過地。
周圍的閒漢大多都是城裡長大的,習慣了等著大人物們從指縫裡漏出點好處給他們，哪裡吃過種地的苦頭,俱都搖了搖頭，說是沒種過。
最初那個寫信給自家閨女的老頭兒現在也習慣把老妻扶出來，帶上板凳在旁邊曬曬日頭、聽聽眾人閒聊，免得老妻悶在家中鬱郁不歡。
聽文哥兒問起種地的事，老頭兒笑呵呵地誇了起來：“要說種地，我那小舅子可是一把好手,每逢收成都要給我送許多新鮮蔬果和米糧來。”
文哥兒聽了立刻挪了椅子湊過去追問：“真的嗎？他真的很會種東西嗎？”
“騙你做什麼？”老頭兒吹噓道,“我敢說,就沒見過他種不活的東西。早些年有達官貴人扔了株牡丹,他看見後覺得怪可惜的，就撿回去家裡種，如今已經長得高過屋粱了，一到三四月能開上花！”
文哥兒還沒見過那麼大棵的牡丹,眼睛都睜圓了。他立刻問道：“他在哪兒住？遠不遠的？等到花開的時候,我們能去瞧瞧嗎？”
老頭兒聞言說道：“離得不遠,出城走小半個時辰就到了。不過他脾氣有點怪，不愛見外客,小官人要是想去，到時候我帶小官人你去。”
文哥兒眼睛都亮了：“好啊好啊！”
這時候有人來想要寫家書，文哥兒便又和客人聊書信內容去了。
老頭兒的妻子拉了拉他，示意他坐下說話，嘴裡低聲唸叨：“你別亂攬事。人家金嬌玉貴的小孩兒，你也敢帶著往外跑？要是出了事，不僅我們夫妻倆遭殃，還會連累么弟。”
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按照朝廷對軍戶的規定，他們這些軍戶必須保證每個時期都有一個男丁在軍中服役，要是這個男丁沒了，家裡得另外找人補上。
還是因為她們家人其他人都沒了，弟弟又不願意娶妻生子，族長那邊才願意把這項服役義務轉給其他旁支，放她們安安穩穩地過日子。
她丈夫的情況也差不多，自從她兒子死了，族長才挑另一家人出男丁去服役。
對她而言，她不懂什麼家族，也不懂什麼家國，只知道自己親近的人一個個出事，同族不少人卻可以佔著軍戶的便宜免稅免徭役。
早些年她還會勸弟弟娶妻生子，現在她已經不勸了，省得弟弟家的孩子又被盯上。
現在就挺好，姐弟倆還能偶爾見個面說說話。
老頭兒道：“也不是說我要帶去便能帶去的，真要去的話，小官人家裡自然有相應的安排。”他拉著老妻沐浴在日光中的瘦骨嶙峋的手，“你不是很久沒回過孃家了嗎？到時候你也一起去。”
老妻嘆氣：“我回去幹什麼？回去了我也什麼都看不見，只會給人添麻煩。”
老頭兒道：“只要我們自己樂意，誰能說你添麻煩？”
老妻沒再說話，側耳聽文哥兒和人聊天。
小孩子說話聲音脆脆的，聽著像是敲在人心上似的，喜歡小孩的覺得討喜，不喜歡小孩的覺得吵鬧。
她如今坐在這兒天天聽著，時不時想起自己一雙兒女，他們小時候也是這樣活潑可愛，饞起來會一左一右抱著她手臂撒嬌，想要她掏幾個銅板買糖吃。
只是如今他們兄妹倆一個死在邊關，再也不會回來；一個隨著丈夫去了軍屯，一年到頭也見不著面。
除了如今獨居城外的弟弟，她們家也沒什麼可以往來的親人了。
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文哥兒並不知曉夫妻倆的討論，他送走一個給未婚妻寫信的年輕人，又搬了凳子坐過去和老夫妻倆聊天，還從自己的兜兜（其實是小福袋）裡掏出兩顆糖分給他們夫妻倆吃。
這年頭的糖其實甜味一般般，大多就是含著圖個樂，文哥兒倒是挺喜歡這種淡淡的甜，給他一種多吃兩顆牙也不會壞的安全感。
文哥兒大方地把自己最愛吃的糖分給他們，想從他們嘴裡聽說更多關於那棵超大棵的牡丹的事。
他在劉閣老家看了那麼多牡丹，都沒見過能高過房梁去的！
老頭兒嘴拙得很，能說的剛才都說了，哪裡能講出個所以然來。
還是那老太太接過話頭，給文哥兒講了講花開時的盛況。
那花大朵大朵地開，這邊謝了一朵，那邊又開兩朵，你推我擠地在樹上爭妍鬥豔，彷彿光它們這麼一樹花就能開出整個春天來。
說著說著，老太太也有點想念那株牡丹了，想回去聞聞那股叫人渾身舒暢的香味兒。
老太太難得有了談興，問文哥兒：“你怎麼突然問種地的事？”
文哥兒把自己的種地計劃和盤托出。
他要看看能不能種出什麼好吃的米！
尋常人碰上機會只會往自己家撈好處，哪裡會真心實意替主家考慮？
文哥兒雖不知道有什麼依據，卻莫名覺得很有道理。
沒一會，有個約莫三十七八歲的中年人來開門。
等瞅見前頭有條溪，他還跑過去蹲下看了半天，直至找到幾條擺著尾巴游過來的魚苗苗才心滿意足地繼續往前走。
況且他們家沒種過水稻，根本沒這方面的經驗，怕是管不好稻田，倒不如直接花錢找個有經驗的人來做事。
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第二日一早，文哥兒便去尋那“窩脖兒”老頭，給他介紹了自家祖父。因著最近天氣還不算太暖和，離牡丹花開的日子也還早，老頭兒便只自己隨他們過去。
“小心你把門牙給摔斷了。”王老爺子直搖頭。
要是有其他適合的地方，就不用去他家那邊了，免得文哥兒爺孫倆覺得不滿意還看在他們家的份上勉強去那邊租地。
沒等老太太再說話，老頭兒已經脫口而出：“可選好地方了？要是沒選好，我這小舅子家離得還挺近的，周圍也有山有地，我那小舅子和里長也熟悉，小官人可以去看看。”
他下了馬車，剛要四處看看，就瞧見文哥兒興沖沖從車上跳下來，眉頭忍不住突突直跳。
等到擺攤結束，文哥兒和謝豆、金生一起往回走。
隔著蓬門，文哥兒看不清裡頭是什麼情況，老頭兒讓他們稍候，自己上前叩門，看看自家小舅子在不在家。
這是文哥兒第三次出城，他左看右看，還是覺得樣樣都新鮮。
一行人出了城，果然沒走多久就到了老頭兒那小舅子所在的石子坳，比之金生家還略近一些，往來非常方便。
老頭兒還詳細地給文哥兒介紹了一下，他那小舅子姓趙，住的村子叫石子坳，村裡人都挺好的，那一帶也有人種水稻，水土應該挺適合。
一行人一起回了家，文哥兒跑去找他祖父說起自己有了新選擇的事。
“那肯定的，這水可是山上的活泉引下來的，石頭裡流出來的水最乾淨了。”老頭兒介紹道。
謝豆在旁邊聽著，只覺租個地要考慮的事都老多了。若是換成他自己做這事兒，他絕對想不過來！
門外的文哥兒看清楚這人，也有點訝異。
“這水真清！”文哥兒和領路的老頭兒誇道。
王老爺子道：“金生是個好孩子。”
文哥兒聽金生真心實意為他考慮，連連點頭表示他知道了。
也是兩人從小一起長大，金生又算是文哥兒的奶兄，感情和別家兄弟比都不算差，金生才會和文哥兒說這麼多。
眼看老頭兒推銷得格外起勁，老太太忍不住又拉了拉他。
金生說道：“可以先去那邊看看，若是那邊適合，就不去我們家那兒看了。”
“同意了的，我祖父還說要和我一起去租山種竹子呢！”文哥兒興沖沖說道。
一行人邊走邊聊，很快走到一處農家小院前。
文哥兒沒注意到他們夫妻之間的小動作，聞言特別高興地說道：“好！明兒我和祖父就要出城去了，您要是不忙的話可以帶我們過去看看嗎？”
說是石子坳，周圍自然多石頭，有座小山頭就是石頭山，石多泥少，瞧著挺稀奇。
爺孫倆湊一起，早習慣了你損我一句我氣你一句，拌了兩句嘴也就不講了，專心欣賞左右的風景來。
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爺孫倆討論了一會，王老爺子拍板定案：先把目的地定為那老頭兒講的石子坳。
想想白花花的溪水從白花花的岩石上潺潺而下，可不就是古時所說的“清泉石上流”嗎？
“你家裡人同意了？”老太太奇道。
“才不會！”文哥兒不服氣地道，“馬車這麼矮，摔不著我！”
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老頭兒一口應下。
沒想到老太太的弟弟年紀挺小的，少說也和老太太差了二十來歲吧？
王老爺子已經很久沒出城，他坐在馬車裡看了一路的風光，只覺自己太久沒看到田野了。
他看見門外站著的自家姐夫，有點訝異。
老太太微微驚訝，沒想到這小孩兒不僅出來擺攤，還要出城租地去。
不是金生不幫著自家人，只是一來時人講究父母在不分家，一家老小合住在一起，公賬本來就是一筆糊塗賬，銀錢上算不清楚，後續麻煩多多；二來他二叔如今靜下心來耕讀了，他們老是帶人去做客反倒叫他心思浮動。
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