湖口。
商船剛剛靠岸，徐念祖等人出艙透氣，突然碼頭傳來一陣噼裡啪啦的聲音。
接著鑼鼓敲響，嗩吶吹著喜氣的音樂。
真·鑼鼓喧天·鞭炮齊鳴！
卻見一個儒生下船，立即有八人抬著藍呢轎，穩穩當當停在他身邊。
諸多士紳大族前來迎接，有司儀大喊：“請陸先生上轎！”
姓陸的的儒生哭笑不得，連連擺手：“不必如此，不必如此，我就是來做老師的。”
一個士紳上前說道：“若無陸先生，湖口縣中學就沒法創辦。陸先生是我湖口縣的大恩人，還請不要推辭，坐轎前往學校吧。”
儒生還要推辭，一群士紳湧來，簇擁著把他推入轎中。
徐鳳彩站在船上，迷惑道：“這是何妨大儒，竟坐八抬藍呢轎入城？”
“哈哈哈，”李鳳來忍不住笑道，“看他胸前徽章，便知是數學會的。總鎮大興文教，無論男女孩童，皆要讀三年小學。小學之上，又有中學，許多州縣都還未設定。必須有數學、幾何老師，才能新設中學，眼前這位肯定是被請來教數學、幾何的。”
“江西竟如此重視數學、幾何？”徐鳳彩無比震驚。
李鳳來說道：“總鎮重視，士紳自然重視。今後開科取士，恐怕也會考這些，各州縣都在暗中較勁。早一年開辦中學，就能多出好些學生，今後考試做官也能佔先手。”
徐念祖問：“江西有多少中學了？”
“十多個吧，也可能二十幾個，每年都要新增許多。”李鳳來回答。
柳如是突然問：“縣中設了中學，以前的縣學就廢棄掉嗎？”
“當然不是，”李鳳來解釋道，“直接把縣學改為縣中學，四書五經還是要學，增設數學、幾何、大同等課程。”
“原來如此，趙先生果然倡導實學。”徐鳳彩高興道。
商船略作補給，便進入鄱陽湖，帶著他們前往吉安府。
那個姓陸的儒生，也被八抬大轎送進城裡。
城外，客棧。
許都、許嘉應、周珪、王賀、丁汝璋等十多個士子，默默看著轎子入城。
突然，他們把窗關上。
許都說道：“決議吧，誰不願起事？”
無人出聲。
許都又問：“誰願起事？”
全部站起來。
丁汝璋說：“皇帝昏庸，朝廷無道。浙江數年大災，而今又加派練餉，今明兩年，必又是人相食之慘狀。這位趙先生，遲遲不來浙江，那咱們就打下浙江，把地盤給他送過去！”
“我等已在江西觀政三月，”王賀說道，“若江西之政，能在浙江推行，必救活數十上百萬饑民！”
許嘉應笑道：“你家的田產可多呢。”
“回鄉之後，先分我家田！”
王賀緊握拳頭：“家中族老，皆薄情寡義之輩。到時候，還要諸位幫忙，我家誰敢阻撓分田，便將其抓起來軟禁。”
“好！”
許都拍桌子說：“我帶兵分你家田，你帶兵分我家田！”
周珪也站起來：“我家沒幾畝地，分不分都無所謂。還有誰下不去手的，我帶兵幫他家分田。”
丁汝璋說：“不必急著分田，咱們從東陽、義務、金華，一路打到江山縣。地盤跟江西接壤之後，立即請趙先生派人來浙江。出兵要快，要讓官府反應不及！”
“也可。”許都點頭。
王賀說：“歃盟吧！”
十多個浙江士子，拿出關公像，割破手心，歃血盟誓。
關公，科舉之神。
這玩意兒源於萬曆年間，新科進士分配工作，由於徇私舞弊現象嚴重，於是吏部改用抽籤的方式。
吏部特別製作一種“關侯籤”，標註方位、大小、簡繁等內容。新科進士抽籤之後，根據抽得內容，再分配到某某地做知縣。
雖然扯淡，但很公平。
可惜沒公平幾年，就開始公然作弊。
關侯籤被製作得長短、厚薄各異，只要給足吏部官員賄賂，就能事先知道自己所抽這筒，到底哪一支籤是最好的肥差。
由於分配官員用關侯籤，關公漸漸變成科舉之神，士子科考之前經常去關帝廟拜拜。
業務太多，關公很忙。
許都等人坐船前往南京，拜會當地的背劍士子。接著又前往杭州，拜會徐穎，說明自己即將起事，請江西那邊早做接應。
然後，遊說復社在浙江的各分支。
許都叫交遊廣闊，旬月之間，竟說動上百個士子入夥。即便是大族子弟，由於害怕趙瀚，也不敢胡亂舉報，甚至一些大地主出身計程車子也願加入。
只能說，浙江太慘了。
兩年前的大旱，白骨露於野，父子、兄弟、夫妻相食，誰敢單獨出門就可能被吃掉。
而今年又要加派，朝廷加派一分，官吏敢加派五分、十分！
歷史上，許都是義社（復社分支）首領，散財募兵，召集勇士。一邊聯絡各方士子，一邊聯絡起義農民，擁兵十萬，紀律嚴明，接連攻克東陽、義烏、諸暨、浦江、永康、武義、湯溪、蘭谿等城。
最後被迫接受招安，許都在內的六十四人，招安之後遭到官府的殺害。激得殘部復叛，又攻下數座縣城，戰敗向福建轉移，並與福建起義軍聯合。
秀才造反，十年不成。
許都的白頭軍起義，就是一群秀才造反，江南士子皆持同情態度。
許都被殺，甚至導致徐孚遠與陳子龍絕交。
……
卻說眾人來到江西地界，都不用進城，就能看出欣欣向榮之景。
今年南直隸旱災嚴重，江西又只有東北部遭災。另外，今年洞庭湖平原，大概有一半地區乾旱。
來到鄱陽湖，沿湖遍地良田。
還有許多漁民，同樣廢除苛捐雜稅，一邊划船打漁，一邊搖櫓高歌。
就是趙天王管得比較寬，規定漁網不能太密，魚類繁殖期還不準撒網。
過吳城鎮時，突聽有人歡呼。
卻是官差過來張貼告示，今年的夏糧，由於乾旱嚴重，彭澤、湖口、浮梁、樂平四縣田賦全免，靖安、武寧、寧州三縣田賦減半。
“到了江西，各處都有驚喜呢。”林雪笑道。
李鳳來頗為自豪：“便是江西的山民，如今也能吃飽。不過吃得不好，以番薯為主食。”
江西到處是山，許多地方沒有開墾。
因為開墾荒地非常累，而且需要持續漚肥。開墾出來前幾年，很可能收成不能讓種子回本，兩三代人才能讓一塊荒地變為良田。
很有可能，荒地剛剛變成良田，就有士紳出來奪田，因此農民墾荒的積極性不高。
而紅薯不挑土地，剛剛開墾出來的荒地，雖然產量也很低，但收穫絕對大於種子成本。現在江西山中，到處種植紅薯，已經開墾出十多萬畝山地。
徐念祖、徐鳳彩兄弟對視一眼，都感覺有些驚訝。
李鳳來這種大商人，說起山民能吃飽，居然帶著非常自豪的情緒。
“嘿嘿，”李鳳來笑著解釋，“趙先生起事之初，吉安府各縣沒有番薯，番薯和苞谷都是在下采購引種的。而今，番薯、苞谷推廣全省，也有在下的一份苦勞。”
“失敬，失敬！”眾人拱手行禮。
李鳳來得意道：“舉手之勞而已，能救活許多百姓，這是積陰德的大好事。”
船行至南昌。
碼頭之上，竟然出現一群服妖。
跟蘇杭的服妖不同，南昌這些服妖，色彩並不豔麗，布料也不華貴，而是衣帽樣式非常離譜。
甚至有人公然穿蟒袍！
又非傳統蟒袍，還裝飾有各種花紋，寬袖改成了箭袖，腰帶緊扎非常精神。
“這蟒袍能穿出來上街？”徐念祖驚問。
江南也有人穿蟒袍，但都是在家裡穿，頂多跟朋友私下交流耍樂。
李鳳來笑著解釋：“哈哈，趙先生不管服飾、家宅違制，只要別光著身子上街，穿戴什麼都可以。當然，不能穿官服、軍服和吏服，抓到之後立即打板子。”
柳如是看到南昌碼頭，竟然有不少婦人，一看就是大戶人家。
她們應該是出城禮佛的，身上裙襖不成體統，反正就是亂改一氣，不過整體來看還頗為順眼。
李鳳來介紹說：“那是費家公子改良的樣式，先在吉安府穿出，很快就傳到南昌這邊。髮飾也改良許多，仕女們喜歡得很，平民女子也開始效仿。”
王微嘆息道：“真盛世之景也！”
眾人一路看著稀奇，順江來到吉安府。
此時剛巧正午，一群苦力坐下歇息，小販挑著擔子過來，支起爐火燒湯煮麵。
“老李，沽二兩酒來！”一個苦力說道。
“喲，五哥，今天還要喝酒啊？下午扛包別摔著呢。”
“二兩酒怕甚？”
“我也來二兩！”
“……”
一群苦力坐在碼頭吃麵，居然人人沽酒喝，而且麵湯油水也很足，還飄著一層油辣子。
徐念祖傻站在那裡，看著苦力們喝酒吃麵，突然眼眶溼潤。
“兄長怎的了？”徐鳳彩問道。
徐念祖喃喃自語：“我早該來江西，留在江南，平白蹉跎幾年歲月。聖期，我能看到漢唐盛世，三十年內必至矣！”
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