慢慢又凝起一顆鮮豔的血珠，唇邊忽然露出一絲無奈的苦笑：“人心難測、慾壑難填。我待劉瑾不薄。你們說，他為什麼這樣對我？”
兩人嚅嚅難以作答，正德目光一閃，忽然問道：“楊凌呢？他在哪裡？”
戴義輕聲答道：“回皇上，威國公自皇上召見之後，即閉門在家，連前往探望地官員也是一概不見”。
正德幽幽地嘆了口氣，幽幽地道：“楊卿是怪我聽信讒言。將他禁閉府中？還是……..因為劉瑾地事，他擔心朕對他也生份了？”
二人提心吊膽不敢作答，正德出神半晌，才斷然道：“不會的，楊卿決不會負我。我們一世君臣、一世朋友……..一世兄弟，他斷然不會負我”。
此處是幼時所住地太子宮，正德又心懷激盪難以自已，竟連稱呼也改了。不再自稱為朕。那麼信任地劉瑾竟然在陰謀害他，這件事對他地刺激實在是太大了，他說的斬釘截鐵，與其說是對楊凌絕對的信任，不如說是在堅定自已的信念。一向重情重義的朱厚照，再也禁受不起另一次背叛的打擊了。
戴義、苗逵連忙道：“皇上英明，皇上說的是”。
正德曬然一笑，反問道：“我英明麼？我英明會把一個奸佞視作至親至信地人。留他在身邊這麼久，絕對地信任他？”
他悠悠閉起雙目，傷心地嘆道：“我對楊卿決無懷疑，可他避門不出以避嫌，那是對朕生了嫌隙了，他擔心朕會連他也疑心了，心魔已生，情誼不復……..伴君如伴虎。伴君如伴虎啊，君王命中註定就該是孤獨的？就該永遠沒有朋友、沒有可信的人……..。？”
指尖一滴血珠墜下，兩顆淚珠也從少年天子的腮上滑落。
他握有天下最大的權力，但是情感上，他能夠親近倚靠的人卻不多，原本心中最親近的兩個人，一個背叛了他，一個為了避嫌遠遠地逃開了他。那種空落難過地感覺充塞了他地胸臆。
“朕。不要做孤家寡人！”朱厚照憤然抬手，身前地古琴被他拋了出去。叮叮咚咚地滾了開去，那殘破的聲音一如他此刻受傷地心靈。
忽然，一個小黃門踮著腳尖兒悄悄走過來，戰戰兢兢地道：“皇……..皇上，威國公求見！”
正德聞言霍然抬頭，眼中已是一片狂喜、一片欣慰、一片釋然。
戴義、苗逵齊籲口氣，臉上同時露出輕鬆地笑意。
一個青袍書生在正德略顯朦朧的目光中翩翩而來，他身穿圓領青襟大袖袍，頭戴月白四方巾，身材修長、面如冠玉，一派儒雅風流，正德心神一陣恍惚，忽然間又似回到了兩年前太子宮中初相見……..
“楊侍讀！”一聲呼喚，脫口而出。
正德欣然喚著，眼中雖還有淚，臉上卻已溢起一片笑意，一片真正發自內心的笑。
這一刻間，兩人的心重又貼在了一起，那是一種超越了君臣尊卑地兄弟之情，當今世上，也唯有楊凌，能給他這種感覺。
“臣向義妹一仙學過簫技，只是造詣不高。皇上既有雅興，臣便現醜，與皇上合奏一曲如何？”
“好！奏什麼曲子？”
“就奏皇上所譜的那首……..《殺邊樂》！”
戴義、苗逵見機，連忙自室中又取出一捧玉琴、一管竹簫。
蒼涼激越的琴聲又復響起，錚錚鏗鏗，充滿慷慨之氣。楊凌一身儒衣，手執竹簫，在左掌心中輕輕擊打合拍，聽到琴聲婉轉幽幽，嫋嫋直上九宵之際，忽地在闊室中踏步而行，舉簫於唇，一縷應和的簫音隨之而起。
簫聲與琴聲你高我低、你低我高，彼此應和鬥趣，恰似一雙魚兒，水中暢遊，自得其趣。
正德撫琴，目注楊凌，笑微微指下如飛。楊凌簫技雖差，但二人仿若心有靈犀，但見正德雙眉一挑。楊凌簫音立即轉低，娓娓而來，琴聲果然高亢而起。若見楊凌腳下一重，正德指下琴音也便趨弱，應和簫聲扶搖直上。
這一曲奏來，雖不及與唐一仙合奏的嫻熟韻味，但洋洋灑灑，心意相通之樂。卻令人更覺暢快……..
不知何時，張永悄然來到殿中，瞧見這番情景，連忙捧著一摞東西在殿邊上站住了不敢驚擾。正德旁若無人，一曲奏罷，方按琴大笑道：“快哉！快哉！鬱郁十餘日，就只今日今時，朕心中最是快樂”。
他說罷轉向張永。收斂了笑意，平靜地問道：：“審完了？”
張永詫異地看看皇帝鎮靜自信的模樣，又瞧瞧站在他身旁的楊凌、戴義等人，不明白自已去午門時還一臉憂傷悲憤、彷徨失措的皇帝，為什麼突然變了模樣。
他不敢再看。忙躬身道：“是，果如皇上所料，劉瑾在午門飛揚跋扈，呵斥百官如訓家奴。無人敢予應答，幸賴皇上天威，老奴帶了人去，劉瑾才有所收斂，三法司會審，共計大罪三十五，小罪六十八，劉瑾供認不諱。現皆抄錄於此。”
張永恭恭敬敬呈上那疊卷錄，說道：“這些罪狀，還需三法司逐項核對，調問案件相關人員，收集口供、物證、人證，並且從天下各地把一些受其亂政酷法迫害，以致家破人亡地受害者調來京師……..”。
正德淡淡地道：“不必了，照你們這麼審。曠日持久。要審到什麼時候？他家裡巨量的黃金白銀、違禁地兵器甲冑、被他迫害致死的文武官員、亂政枉法下家破人亡的無辜百姓，一樁樁一件件。任其一都夠取死之道了。”
他刷地扯過一張信箋，戴義苗逵眼睛一亮，就象閻王面前兩個小鬼兒，嗖地一下撲了過來，一個捧墨，一個遞筆，眼巴巴的盼著這位小爺硃筆一勾，生死簿上塗了那老鬼的名字。
正德擎筆在手，刷刷刷寫下三個大字，略一沉吟，一咬牙又寫下三個大字，然後把筆一丟，信箋向張永猛地一拂，白紙飄搖而起，虧得張永眼急手快，搶上一步跪接在手中。
白紙上墨跡淋漓、森森然六個大字：“毋復奏，凌遲之！”
張永一見，心中大喜，皇上下了中旨， 那就無需再審再查，劉瑾老兒死定了。
皇帝的旨意，必須要經過中書省才能奏效。一代女皇武則天睥睨天下，也得把中書省改為鳳閣，門下省改為鸞臺，旨意不出於鳳閣鸞臺，便不算詔命。至大明，廢中書省而建內閣，旨意就得經過內閣下達。
不過律法歸律法，事實是事實，皇帝地手諭、密詔在任何朝代都存在。正德偷偷去大同，留下地旨意就是中旨，楊凌在霸州接獲地秘旨還是中旨，此刻地旨意仍是如是，只要沒有人反對，它就能執行，有人反對，它一樣能執行。
問題是，下旨殺劉瑾，誰會反對？
楊凌已覷見那六個大字，鬥了這麼久的對手，時時想著致自已與死地的冤家終於到了授首之時，他的心中卻說不出是種什麼滋味兒，輕鬆，但是絕無欣喜。
張永已捧旨退下好久了，楊凌才趨前一禮，輕輕道：”皇上，臣……..想去探視一下劉瑾，乞皇上恩准”。
正德轉身，凝視著楊凌，眼神兒十分奇特。
戴義和苗逵頓時捏了一把冷汗：“一個試圖弒君造反的逆賊，人人避之唯恐不及，威國公居然要去看他？這不是犯糊塗嗎？”
楊凌坦然迎著正德皇帝的目光，正德漸漸溢起一眼笑意，起身說道：“好，帶些酒菜，替朕為他餞行”。
楊凌躬身道：“恭送皇上”。直起腰來，戴義和苗逵已亦步亦趨地隨著正德皇帝離開了。
池中春水盪漾，兩隻鴛鴦浮波。架上藤蘿爬滿了新綠，幾盈鮮豔點綴其中。楊凌長長嘆了一口氣，亦緩步離去，太子宮重新陷入沉寂之中。
一張小桌，擺滿了酒食，劉瑾、楊凌對面而坐。
兩個人心平氣和。好似多年的好友促膝而談，看不出一絲生死大仇地味道。
“咱家現在，真懷念在鐘鼓司的日子啊，早上起的是早了點，鐘鼓一罷，喝杯熱茶，吃些點心，就可以去睡個回籠覺。下午。陪著皇上逗逗樂子，一天也沒什麼大事，不操什麼閒心，教坊司隔三岔五還有點孝敬，得上三五十兩銀子。往箱子裡一放，眼瞅著它滿起來，樂呵啊”。
劉瑾蓬散著一頭花白地頭髮，望著高高的透氣窗兒射進地一束光柱。陽光中有浮塵飄浮，還有些小飛蟲忙忙碌碌地飛來飛去。
劉瑾慘笑兩聲，說道：“瞧那小東西，多快活。我呢，官兒做大了，誰見了都哈腰，風光！金子銀子山一堆一堆的往家裡放，倒沒了感覺。就記著摟、摟、摟。咱家一個廢人，要那麼多錢有什麼用？有什麼用啊，為了這堆破銅爛鐵得罪人，現在想想，真是不值啊”。
“公公今日的想法，或許是真的，可是如果你能離開這個牢籠，你還會想盡辦法回到皇上身邊。變本加厲地禍害天下。人的想法啊。唉……..，當初離開楊家坪。我就想著攢上三五百兩銀子，置個小康之家，讓愛妻衣食無憂。
後來，官兒做大了，我就想著不能辜負了這一身權力、不能庸庸碌碌混吃等死、不能只顧自已地小家，得為百姓們做點實事兒，人的想法，沒有一成不變的。”
劉瑾被他揭穿了乞憐假象，不禁惡狠狠地瞪著他，楊凌若無其事，自斟而飲。
劉瑾眼中閃過一絲狡黠神色，隨即又垂頭喪氣地道：“我是自作孽啊，當初還是我去雞鳴驛傳旨，把你楊大人請回京來的，誰知道，我是為自已請了個災星啊。”
他一拍大腿，恨道：“告咱家謀反？我家裡藏些盔甲兵器有甚麼用啊？外四家軍掌握在你的手裡，京營掌在張永手中，御馬監是苗逵的，兵權你是始終不放啊。我家裡藏幾件盔甲刀槍，拿來幹什麼？百十個家將，一群烏合之眾，我就能殺皇上？我不信，我不相信皇上會信！”
楊凌淡淡一笑，說道：“不可置信？地確不可置信，但是事涉皇權，就不需要那麼多質問了。況且，劉公難道不記得曹吉祥造反之事了麼？”
劉瑾一聽，臉色不由一白：怎麼忘了這位老前輩啊。曹吉祥，那是英宗年間的大太監，繼王振之後第一權閹，這個猛人篡位謀逆地計劃，也就是領著一幫子家將，準備進宮殺了皇帝，然後舉行登基大典。
有這麼一個缺心眼的老前輩樹在那兒做榜樣，皇上能不信麼？
楊凌繼續道：“你也知道兵權不在你的手中，於是拉攏都督神英等一批將領，於是在三廠一衛中安插親信，於是把宮中錦衣衛首領楊玉、石文義引為親信，收為乾兒子，你在家鄉為父母蓋墳，規格超越王侯，這些事，在御史翰林們的手下足以織造出一張毫無破綻的天網，劉公公，不要痴心妄想了”。
劉瑾直勾勾地望著他，半晌半晌不發一言。
楊凌提起壺來，為他斟上一杯，緩緩道：“公公，說實話，你清丈土地。做官員離任考核，改變定期考核為隨時突檢、改革鹽政，凡此種種，許多許多對我來說，都深為贊同，很多年之後，你今日地辦法，一定還會有人用地。
如果你僅僅是為了政事改革。縱然身死，也不失為一條漢子，說不定還能名垂青史。可惜你做這種種事情，都是為了一已私利。清丈土地，是為了討好皇帝，自已從中漁利。離任考核，只是為了逼著貪官給你送禮，根本不去懲辦他。使他們更加肆無忌憚。
變三年一考為隨時考核，只是為了把你地對手趕下去，把你的親信、家奴們扶上官位。你所做地這些事，全是為了鞏固你的個人權力，為了往你地庫房裡收羅錢財！
你可知你劉公公不曾親手殺一人。天下因你而死的不計其數？你可知你不曾親手毀一家，天下因你而家破人亡、賣兒鬻女者有多少家？
你，欺君誤國、禍害無窮，罪大惡極。實無可恕！”
劉瑾面如土色，身子微微發抖，卻不發一言。
楊凌語氣放緩下來，說道：“你和我不是政爭，如果只是政見不同，我或許忍不下心殺你，不過現在，你不要妄想了。今日來。我是替皇上，也是代表我自已，送你最後一程”。
楊凌說著，從懷中摸出一顆硃紅小丸，輕輕放在桌上，說道：“這是三步追魂的劇毒藥物，是我唯一能為你、一個頭頂上有無數冤魂在哀嚎的惡人，所做的好事”。
劉瑾驚慌後退。從床上一直退到牆角。顫聲道：“你……..你要做什麼？你要毒死我？來人啊，來人啊。楊凌要殺人啦，快救
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