得你是我的兄弟，又是一心為我打算，罷了！我只當你不曾說過這話，換一個人，就憑他如此看低我張茂為人，我就要他血濺五尺！”
江彬並不畏懼，亦沉聲道：“大哥，你誤解我了，我不是讓你賣友求榮，助你逃出牢籠也罷，勸你歸降朝廷也好，兄弟想地只是能讓你逃過這一刀。你們因何為盜？大哥是大盜世家，生來就做強盜，從不曾想過另謀職業罷了。其實以你現在的人脈、產業，完全可以做個太平富家翁。那些響馬為何為盜？活不下去而已，不就這麼簡單麼，難道是為了替天行道？
威國公想要清除霸州響馬，立一份大功，那大哥何不送他這份功勞？我不是讓你加入朝廷去剿滅響馬，而是想讓你勸說你的幾位把兄弟。接受朝廷招安。威國公正束手無策的當口，對此必定一口答應。
既然是招撫，歸隨了朝廷，他總要想辦法安置地，那些普通馬戶分了田產土地，就不必再為盜。而大哥和幾位結義兄弟，必被朝廷招安為官，若做了官。豈不好過為匪？說到底，威國公是想讓霸州不再出現響馬，而大哥你們就是為了能過個好日子，這樣一來，豈不都達成了心願？”
張茂聞言臉上厲色漸去，慢慢垂下頭去，臉上陰晴不定，江彬道：“大哥。東海四大寇的事你該有耳聞吧，他們也是和朝廷作對多年，殺的官兵多你十倍，那又如何？
四大寇中頑抗到底地雪貓、海狗子被屠了，可是真心歸順的白小草、王美人現在都做到都督的大官。東海四大寇海上劫掠。人貨全要，罪大惡極，朝廷都能施恩寬宥，還委以重任。大哥怕什麼？”
張茂默默去瞧兩側牢房中的響馬盜，他們蜷縮著身子偎擠在一起，抵禦著寒冷，象一條條命賤的土狗，可憐而又卑微。
“那麼……你要我如何歸降？如何說服我地幾位結義兄弟？”張茂雙目盯住江彬，突然問道。
江彬一呆，說道：“這個……我……我也不知道，呃。大哥同意？那……那我得先去探探國公的口風，看他是否有意招安”。
張茂真的鬆了口，江彬反而心虛了，張茂見他訕訕而言，語氣也有點結巴，心中再無疑慮：“表弟決不是楊凌派來誘降地，否則見我語氣鬆動，他該丟擲更大的誘餌封官許願引我上鉤才對。現在他反而吱吱唔唔打起了退堂鼓。看來確實是表弟真心為我打算”。
想到這裡，張茂神色一緩。說道：“表弟，為兄錯怪你了。你說的也有道理，其實我偶爾也會想起，我家世世輩輩為盜，我的子孫也以此為業，永遠下去不成？只是卻想不到別的出路，你且試探一下吧，如果楊凌願意招撫，那麼……我願意試一下！”
“什麼？放……放你出去？”江彬直了眼睛。
完了，又辦砸了。楊凌本來授意他把張茂救出去，尋到盜寇巢穴再把他們一網打盡，孰料江彬演過了火，扮地太義薄雲天了，把張茂感動地堅決不肯拖累兄弟。而且放線釣魚也只能放他一個，楊凌不會答應把所有的響馬盜都讓他‘救’出去，光是這一條，滿腦子都是江湖義氣地張茂就決不會逃走。
江彬見此計失敗，靈機一動，自作主張又開始勸降，想不到張茂還真的動了心思，江彬急急趕回去稟告楊凌，楊凌思忖良久，一番權衡後終於答應了下來。
秉政者必須目光長遠，不能計較一時得失。霸州響馬盜劫掠為生，手上也確實沾有人命血案，可是目前看來，想要利用張茂徹底清剿響馬盜並不成功，，如果不能讓響馬盜消失，以後還不知要有多少百姓遭害。
霸州現在以雷霆手段連除三害，猶如在病弱之軀上挖去三個毒瘡，正是需要休養生息的時候，響馬盜行蹤隱秘，沒有固定的山門，又無法調集大軍清剿，招撫他們是利國利民的好事。居上位者，考慮地永遠是利益，怎樣選擇能讓朝廷、百姓獲得最大的利益，而不是斤斤計較的算舊帳。
為了以示誠意，楊凌親自來到獄中與張茂見面，商議招撫一事，想不到張茂卻提出放他出獄，由他單獨去見幾位結義兄弟，說服他們歸降。這可不同於楊凌原來的計劃，那時雖然也是要放他出獄，卻是想要江彬這個內奸跟著。現在放他獨自離去？國公能相信他不逃之夭夭麼？
江彬擔心地看向楊凌，卻見楊凌沉思半晌，似乎拿定了主意，淡淡一笑道：“我答應！”
這一下連張茂自已也怔住了，他不敢相信地道：“國公……這麼相信我？”
“我信你！張茂一言九鼎、義薄雲天，決非為了一已之私，取利忘義地小人！不過此事幹系重大，本國公也不能不作防範。你離監獄，此獄不空，我要你的一雙兒女在此牢中為質，無論招安成功與否，你回來，我便赦了他們，你若不來……”。
楊凌的目光冷了下來，幽幽如同兩簇火苗。張茂咬了咬牙。說道：“好！就以我兒子為質！不管成功與否，張茂必回此處”。
“好！”楊凌頷首一笑，說道：“棒槌，去張茂府上把那對小娃娃接來，別嚇著孩子”。
大棒槌答應一聲轉身就走。楊凌又道：“江彬！”
江彬正在發愣。一聽喚他急忙拱手道：“國公爺！”
楊凌下巴往牢門裡一揚，說道：“進去！張茂如果不回來，你便以身相替，代他挨一刀吧！”
“啊？”江彬兩眼一直。
張茂聞言驚怒道：“大人。此事與江彬又有何相干？為何還要株連了他？”
楊凌微笑道：“我本想把霸州從頭到尾篦上一遍，雖說勞師動眾、曠日持久，但我就不信篩不出那些藏在百姓中的蝨子。是江彬向本國公進言要招降你們，他自然要承擔連坐之罪，若走了你，本國公唯有拿他治罪了！”
江彬何等機靈，已明白這是楊凌利用自已給表兄心裡再加一塊砝碼，江彬立即鎮定自若地大步走進牢門。豪氣干雲地朗聲道：“好！表兄你儘管放心前去，江彬願以身代！”
張茂心中一熱，拍了拍江彬肩頭，抿緊了唇卻未說話。這時兩個獄卒上前替他摘下手銬腳鐐，張茂活動了一下手腳，向各處牢房內的兄弟們團團一揖，振聲說道：“兄弟們，大家夥兒都是活不下去。迫不得已才走上為盜這條路。要不然誰願意打家劫舍，幹這掉腦袋地營生？
現如今。國公爺給了咱們一條生路，如果能說服幾位首領，接受朝廷招安，那就放過了咱們。張茂這就離開，去和幾位兄弟商量一番，如果幾位兄弟都願意金盆洗手，我就帶他們回來。如果兄弟們不願意，張茂也一定回來，和兄弟們同生共死。就以三天為限，三日之內，張茂必定回來，大家夥兒信不信得過我？”
牢房內轟然而起，一眾響馬盜均拱手高聲：“信得過！恭送大哥，敬候大哥訊息！”
張茂哈哈一笑，與楊凌目光一碰，略一拱手，便大步向外行去，龍行虎步，睥睨威風，果有一代大豪氣派。
楊凌微微一笑，也舉步向外走去，伍漢超緊隨其後，獄中關的盡是響馬盜，江彬不敢高聲，只好繼續裝下去，他回到床頭一屁股坐了，又開始胡思亂想起來：
邪興呀……就從昨兒早上開始的，嗯，昨兒早上我納妾，我住進了新房，然後……這一宿忙地，我還沒回家呢，又得住這兒了，這到底是我買那房子風水不好呀，還是王滿堂八字硬妨人吶？
楊凌隨著走出大獄，張茂已躍上了為他備好的駿馬，張茂提著馬韁向楊凌一揖，說道：“國公爺，張某告辭！”
楊凌笑吟吟拱手一禮：“敬候張兄的好訊息！”
張茂一挾馬腹，攸地一鞭，健馬長嘶，撒開四蹄揚長而去。楊凌目送一人一馬消失在長街盡頭，正欲走向自已的轎子，另一側又是一陣急驟的馬蹄聲響，扭頭一看，正是太陽方向，陽光刺眼。
眯縫了眼，等馬馳到面前，才看出頭前一位俊俏小將乃是宋小愛，後邊一人一身尋常灰布袍，風塵僕僕，好象遠路而來。
宋小愛翻身下馬。急急迎上前來湊到楊凌耳邊低語幾句，楊凌身子猛地一震，扭頭再看向宋小愛，臉上已有些變色。宋小愛點了點頭，楊凌立即向那正走過地灰袍漢子迎了上去，不等那人施禮，就一把拉住他手臂扯到一邊低語起來。
伍漢超見國公周圍皆是兵衛並無行人，便拉住宋小愛低聲問道：“出了什麼事了？”
宋小愛壓低嗓門道：“調國公爺立即回京！”
“什麼？”伍漢超吃了一驚。急忙問道：“京裡出了什麼事？”
宋小愛一扯他袖子，說道：“噤聲，太皇太后駕崩了……”
“太皇太后她……”，楊凌定了定神，問道：“聖旨什麼時候能到？”
灰袍人道：“皇上剛剛下旨意，苗公公就令奴婢立即飛馬趕來報訊了，傳旨太監比不得咱御馬監，一路車轎慢的很。兩百多里路，還得趕三天。”
楊凌心裡略寬：這麼說，霸州響馬盜招安一事能否成功，自已還來得及處治。
灰袍人又道：“李、楊兩位大學士本來就在回京途中，現在也著驛署通知。讓他們加快行程了，先帝逝世、新帝登基時那是有喜有喪，規格未必就比現在隆重。太后太后崩世，做為皇孫。當今皇上必得帶孝守靈，親扶棺槨，近身大臣、皇親國戚、均要參加祭禮，這是大事，國公爺不可輕視。”
楊凌點頭，古人重禮勝過重命，他早從王瓊等人身上領教過了。
灰袍人又壓低嗓門道：“若僅為此事苗公公自然不必令奴婢星夜趕來，國公爺。皇上宣國公回京，劉瑾討了一旨，由欽差副使梁洪留任霸州，任霸州鎮守，並接手一切未盡事宜，國公要處置張忠等一眾貪官，可得搶在這三天之內了！”
本章已完成！