官兵同行，聰明人就不該這時想找什麼機會下手。
可是……..周德安還沒離開京城，誰也不知道他用什麼方式赴任時，紅娘子就已經去山東了，難道她未卜先知，早知道沒有機會動手？”
成綺韻輕輕捏著纖秀優美的下巴，狡黠地道：“她說……..要把天捅個大窟窿讓大人去補，哼！我倒想知道這種笨女人能幹得出什麼大事！我們也去山東。她不會丟下殺父仇人不管跑到那兒閒逛的，除非是會情郎。可她那位情哥哥正在北京城忙著撈銀子蓋新房，可不在青州住，這事兒一定有鬼！我們跟去瞧瞧！”
楚玲俏皮地翻了個白眼兒：“人家有鬼你就沒鬼了？說到底，還不是對楊大人那句‘我從來沒有主動追過女人，你是頭一個’耿耿於懷？唉！小姐再了不起，終究是女人，一吃起醋來。旁的就顧不了了”。
成綺韻似乎察覺了她地想法，一對魅惑的驚人的美眸危險地眯了起來，紅唇裡露出一排細白地貝齒：“玲兒，想什麼呢？”
“啊！沒有！小婢是在想……..楚燕姐那邊一直沒什麼訊息，要不要派人過問一下？”
“不必，楚燕的心眼比你多，阿德妮更不是省油的燈，再說她倆上邊還有個馬憐兒。那更是修煉千年的九尾狐狸精。何況她們三人負責的主要是江南半壁地商務，有吳濟淵、徐經這些商場老將扶助，又有谷公公、錢鎮撫使、閔大人、韓將軍這些官吏，還能有什麼事？”
楚玲不服氣地道：“小姐老誇那個馬憐兒厲害，我倒看不出除了美貌。她厲害在哪兒，有什麼本事手段，哼，若論才幹能力。不用小姐出面，就是小婢，自信也比她強！”
成綺韻莞爾道：“你看不出她地厲害，那才是真的厲害。你善於謀事，可為人中傑，馬憐兒善於馭人，乃是人上人。真正地馭人術，就是春風化雨。潤物無聲，叫你感覺不出，卻不知不覺地入彀其中，那才是大本事。
論相貌，憐兒在大人的妻妾之中姿色第一，就是我，也未必及得上她，可是大人的妻妾之中。她卻是最可憐的一個。她已許身於大人。為了大人的名聲，卻要默默無聞地待在江南。既沒有名份，也沒有大人的照料，甚至生孩子時大人也不在身邊。
現在大人謀於劉瑾，更不敢脫身去探望她，她卻無怨無悔，連片言隻語的抱怨都沒有，你以為馬憐兒是那種規規矩矩的善男信女麼？嘿！也不看看大人是什麼脾氣心性兒，嘴上不說，心裡早覺得虧欠地她無窮無盡了。
你等著吧，不管誰平妻誰侍妾，將來進了楊府的門兒，除了大夫人，再沒一個能壓過她在楊大人心中的位置！還有大人的長女，會叫爹爹了才見得著父親，大人得怎麼疼她來彌補一個父親的愧疚？呵呵，忍受兩年相思之苦，換來一生愛寵無限，值！換做是我，我也忍得！”
楚玲咋舌道：“好厲害！她……..真地是人見人憐，我都覺得大人狠心，雖說百事纏身沒有辦法，可是對這樣一位絕色佳人也太過不公了，她卻甘之若飴，原來……..原來……..，不過還是小姐厲害，也只有你看得出來”。
成綺韻笑道：“說她高明就高明在這兒了，你看出來又怎麼樣？苦她確實受了，罪也確實遭了，誰敢對大人說這些話那就是，那就是挑撥離間，你看得出也沒辦法，你說高明不高明？
不過馬憐兒確實愛大人至深，想擁有大人的深情和對自已子女的寵愛也無可厚非，一開始人人嫌我，只有憐兒鼓勵我嫁給大人，就是因為她深愛著大人，知道我對大人的幫助。大人家大業大，需要幾個得力地內助，我也很欣賞她的能力和心計呢”。
成綺韻說罷，幽幽一嘆，醋味兒又上來了：“可惜呀，本事再大，也不及運氣好。無論是她，還是我，費盡了心機，用盡了手段，還不是為了多得到一些大人的憐惜？看看人家紅娘子多大的本事，一見了大人就鼻子不是鼻子眼不是眼的，動不動就拔劍相向，大人還上趕著追她！
哼！走吧，大人在京裡查抄個黯家而已，這一陣子不會有什麼大事了，趁這機會咱們去青州，我看她紅娘子誇下海口，到底要捅個什麼窟窿讓咱們大人去補！”
“還有十幾天就要過年了，李大學士已告了假。要返鄉探親呢，皇上準了，這一來一回，得開春才能回來。”
“嗯，李大學士倒想得開，現在劉瑾獨擅朝綱，他裝聾作啞也就罷了，現在劉瑾對官吏來了個大整頓。李大人居然要回鄉探親。他就不怕回京時整個京師百官已面目全非，再也無法‘收拾舊山河’麼？”楊凌接過焦芳遞過的香茗，眉尖一挑道。
臨近年底了，百姓們換新衣、換新帽，清掃房屋準備過大年，劉瑾也在忙，忙得日理萬機，連過年都顧不上了。他內廷外廷的跑，事必躬親，忙著‘洗唰唰’、‘冼唰唰’，清理官員班底兒。
焦芳微微一笑，目光閃爍了一下。有關公主的情事。他還是決定閉口不言靜觀其變。楊凌從政，從來就是走偏門，這會為了出險著除掉劉瑾，偏鋒走地太遠。縱可一擊幹掉劉瑾，也會給自已帶來許多官場上的後患，至少他不能明正言順的參予政事了。
那麼他要倚靠地，主要就是皇帝的信任，以及想辦法成為一個大的利益團體的代表人，從而對朝政產生絕對的影響力。這樣實權不受影響，而且隱居於幕後，進可攻、退可守。永遠沒有在政壇上受人攻訐地可能。
古往今來，這樣地幕後政壇大佬有的是，但是僅靠皇上地信任未免危險，這就需要一個龐大的利益集團唯他馬首是瞻，共同作用、對皇帝、對朝政、對官員產生不形於色、卻十分巨大的影響。
楊凌現在擁有皇帝的信任，在軍中和地方擁有一大批擁護者和提拔起來的要員，升任國公退出政壇後同威國公、惠國公、康平侯等人交往密切，已成為功臣勳卿們在朝廷裡的利益代表。
如果他能娶了公主……..。那麼壽寧侯、建昌侯、夏國丈這些皇親國戚也很容易把他引為自已人。這些人的能量匯合在一起，絕對是不可小覷的一股力量。只要這樁婚姻締結了。對於楊凌在朝中地地位和後續政治影響，自然會隨之產生相應的變化。但楊凌不是那種為了權力不擇手段的人，如果說出來恐怕反而適得其反，還是順其自然的好。
焦芳坐回座位，端起自已的茶，輕輕吹了吹浮在上面地茶葉，眯起眼道：“楊廷和大學士私下對我說，四川查證謀刺欽差一案迄今沒有結局，實在有失朝廷體面，他準備過兩天告假還鄉，一則看望老父，二則督察此案”。
楊凌一怔，開始覺得不簡單了，他沉吟一下道：“搞什麼名堂？這兩位大學士怎麼象商量好了似的？其中一定有鬼！”
焦芳呵呵地笑了，他捻著鬍子道：“國公，今年的官吏考核又改了名堂啦。劉瑾向皇上進言，改變了京官六年、外官三年考察一次的制度，准許吏部不定期考核。吏部是張彩管著，張彩是劉瑾地心腹，他的目的還用問麼？
這是要時時刻刻掐著百官的脖子，只要你不跟著我走，我馬上就可以查你，找你的毛病讓你滾蛋！這一條厲害呀，以前不服劉瑾的官兒，沒到考核之期，劉瑾也沒辦法一手遮天，現在好啦，隨時可以下套整治，京城裡清派一流、還有沒錢賄賂劉瑾的人，天天找我們三人訴苦，過年了，他們還不躲個清閒？”
楊凌蹙了蹙眉，失望地道：“李東陽、楊廷和，他們也向劉瑾低頭了？唉！原本極有節氣的官員……..”。
楊凌搖了搖頭，焦芳探近了腦袋低聲道：“國公，怕是國公地欲擒故縱之計已被李東陽看出端倪來了，楊廷和是他引進內閣的，他要避風頭，能不告訴楊廷和嗎？我看，國公也該逐步展開反擊了。
雖說有盧士傑在劉瑾身邊照應，能幫著國公打馬虎眼，但是劉瑾手下的能人也不少。李東陽看得出，早晚他們也看得出，而且內廠已經落在劉瑾手中，眼看著年底了，王侯公卿、勳臣貴戚，到時候蜂擁到內廠分紅，劉瑾必然知道著了國公的道兒。
國公安排巧妙，他應該以為這是國公在交權之前心有不甘。趁機貪墨了一把，不過也難保不會因此疑心國公另有隱藏。如果他敢翻臉追查，國公就要陷入被動。所以……..現在該是大人在官場上重新亮相，給大家一個訊號的時候了”。
楊凌沉吟道：“劉瑾的罪狀還不夠份量扳倒他，我提前露面會不會引起他的警覺？”
焦芳呵呵一笑，撫須道：“就是罪證份量不夠，所以李東楊、楊廷和兩個人精才溜之乎也。內閣不能一個人也沒有，門下只好留守。可是隻剩下我一個人，劉瑾就毫無顧忌了”。
楊凌苦笑道：“那又怎麼樣？查抄個黯府而已，大不了再查查髒罰庫貪汙地事兒，前後幾天就交了差，恐怕那時劉瑾對官員地大清洗還沒結束呢”。
焦芳老謀深算地道：“不不不。這差使不能交，國公現在是要在朝廷插回一隻腳，以便見機行事，隨時可以把這隻腳抽回來。需要地時候也得一步就能邁進去。
國公不能幹政，可是欽差能呀，有什麼問題可以隨時上本參政。所以欽差這個職務打死也不交。皇上不是讓您查黯府嗎？那就查，抄了黯府查髒罰庫，髒罰庫查完……..黯家有沒有把貪髒枉法的錢運往老宅呢？聽說他在老家霸州置辦著千頃良田，怎麼能夠放過，大人過了年就招搖出京再去查霸州……..。”。
“霸州？鶯兒地家……..”，楊凌心旌一陣搖動。胸腔內跳的飛快：“去了霸州會不會遇到紅娘子，她不會……..再一次拔劍相向吧？我的人跟丟了，正好去霸州，查查她到底要做什麼”。
想到這裡，楊凌欣然點了點頭：“焦閣老所言甚是，只要拖得慢些，怎麼也得幾個月時間，這段時間劉瑾得意忘形。必然可以給我們創造不少機會。又不會淡沒我在官場的身影”。
焦芳笑道：“正是，劉瑾在京城裡不斷幹些倒行逆施地事。要引的天怒人怨伏法就誅，就算有老天照應，這時機正常情形下也得等上五七八年。
可是現在李、楊離京，故意給劉瑾騰出了地方，讓他加快速度往院子裡邊堆柴禾。盧士傑和張冕那個狂生再不斷住上邊澆著油，想找個火星兒還不容易？時機成熟，大人就是那刮進院子的一股狂風，風吹鼓火，大火焚城，這隻橫行的螃蟹焉能不熟？”
楊凌的車駕到了劉瑾門前，剛剛走出暖轎，就見張永憤憤然地走了出來，楊凌不由笑道：“張公公？呵呵，好久不見，好久不見！”
楊凌一邊拱手上前，一邊急急思忖：“張永來幹什麼了？這人不象劉瑾那麼攬權，可是卻特別在乎自已到手的權力，最討厭別人指手劃腳，越過他去指揮他的部下，換句話說就是自尊心特別強的那種人。劉瑾這人飛揚跋扈，自覺得掌管著三廠一衛，又偏偏喜歡越過張永直接對他地部屬下令，結果搞的兩人勢同水火，一向勢不兩立的情形，難道他現在也畏於劉瑾聲威，向他投降了？”
張永看見是楊凌，神色這才緩和了些，強擠出一絲笑容道：“原來是威國公爺，唉！公爺現在享清福啦，咱家的身份，平素也不好上門拜望，還真是有些日子沒見了”。
楊凌往他身後瞧瞧，奇道：“怎麼？劉公公不在家？怎麼……..沒送你出門兒呢？”
張永一聽，老臉騰地一下紅了，尖酸地道：“呵呵，送我？人家現在是什麼身分，滿城公卿見了他都得畢恭畢敬的，我張永在他劉瑾眼裡就是個屁！”
楊凌一聽：“很好！這倆貨。能合得來才怪”。
楊凌忙把張永拉到一邊，勸和道：“噯，可別這麼說，張公公在朝中德高望重，有幾個人敢不敬佩呀？吳公公病逝，把七里海等幾處莊田繳還朝廷，皇上沒有還給戶部，卻詔令由你管業。這是多大地恩寵？
您外邊掌著京營，裡邊管著御馬監，乾清宮、御用監諸事都歸您管，還提督尚膳、尚衣、豹房、南海子等十多處的公事，內廷之中，您是兼職最多的內臣。誰敢不敬呀？”
張永被他一誇，腰桿兒不由挺了起來，是這麼個理兒呀。皇上對自已的寵信可不弱於劉瑾吶，我跟他低聲下氣地幹什麼？
張永笑容滿面地道：“哪裡哪裡，那是皇上看得起咱，呵呵，國公爺賞臉吶。多日不見了，去咱家府上喝幾杯如何？”
楊凌趁機說道：“哎呀，今兒可太晚了，改天吧。皇上讓我查辦黯家騙取皇親、貪汙財產地事兒，我得和劉公公去交辦一下”。
張永聽了便道：“哦，
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