王府。
楊凌剛剛趕到蜀王府，就發覺不對勁兒，宮禁森嚴，一隊隊士兵刀出鞘、箭上弦，一副如臨大敵地模樣，許多王府衛兵跑來跑去，大叫著“抓刺客”。
楊凌牽著馬站在紅照壁前，都有點不好意思再進去：刺客不常有，今年特別多，自打我到了四川，這兒是真不太平啊，要是小郡主看到了，十有八九又要罵我是大掃把。
呆了一會，他才硬著頭皮派人上去說明來意。宮禁森嚴，衛兵也不敢擅自放他進去，當下派了人去通知蜀王，過了半晌，才見蜀王府內務大總管滿頭大汗，親自趕出來相迎。
楊凌進了門兒，一邊和他往裡走，一邊問道：“大管家。這是出了什麼事？王府內怎麼也出現了刺客？”
內務總管憤怒之極地道：“這些膽大包大的歹徒，真是不知死活，王府是那麼好闖的麼？大人放心，王府自有一套訊號可以迅速傳出去，王爺剛剛遇險，訊號就通知了各處宮禁，那賊人逃不出去！”
楊凌聽他只喊抓刺客，卻不提蜀王傷勢。估計蜀王是有驚無險，便道：“王爺吉人天相就好，只是那刺客不知怎麼混進王宮的，不曾傷了王爺吧？”
內務總管不屑地冷笑道：“哈哈！歹人雖有本事混進宮來，卻不知道王爺身邊的小聆子公公是一等一的高手。昔年縱橫西域……..，有幾個人能在他的眼皮底下傷了王爺”。
“又是一個高手，現在這高手不值錢了麼？怎麼隨時都能蹦出幾個高手來？世子是，二殿下是。就連蜀王身邊一個不起眼地老太監也……..”。
幸好內總管馬上就接了下去：“世子和二殿下地功夫，就是和小聆子公公學的”。
原來如此，敢情是一個高手，又教出兩個來，楊凌這時才想到朱讓槿在青羊宮一刀削斷灌木叢，縱身撲出的身法、刀法極是凌厲，當時人人面有驚容，只有世子只是責怪兄弟莽撞。驚嚇了妹子，對他的武功卻渾不在意。
如果他不會武功，就算早知兄弟有一身好功夫，也不會看的那麼平淡，如果是另有師承，出於練武者的本能，對別人的功夫也沒有不細細觀察地道理，看來自已察言觀色地功夫還是差了點兒。
急急忙忙趕到蜀王地寢宮。只見這裡更加忙亂。侍衛們殺氣騰騰，宮女太監們進進出出都要受到盤查。有內總管帶著，自然沒有擋他的道兒，兩個人進了臥房，只見蜀王躺在榻上，臉色十分難看，世子正坐在他床邊，見到楊凌到了，起身一揖，臉色凝重卻未說話。
楊凌深深地看了他一眼，擔心驚怒地表情不象是裝的，難道這個人的心機竟深沉至此？不會是他聽到自已搜查的什麼風聲，所以一不做二不休，乾脆狠下心來殺父上位吧？
楊凌看了看，一個瘦小伶仃地老太監就站在蜀王床頭，靜靜的一動不動，實在太不引人注意，要不是自已著意去看，幾乎也忽略了這個人的存在。
楊凌暗暗放下心來，世子膽子再大，也不敢公然殺人，何況還有他師傅當面，一會拆穿他的引謀，就不怕他暴起傷人了。
楊凌向他點點頭，輕輕問道：“王爺無恙吧？”
蜀王聽到動靜，睜眼見是楊凌，便掙扎著動了一下，那老太監忙扶住了他，拉過一個枕頭給他墊在身下，蜀王強擠出一絲笑容，說道：“孤王無礙，午後正在小睡，有一個蒙面刺客從窗外閃入，迎頭就是一刀，虧得小聆子在孤身邊，一直是形影不離的”。
“哦！這刺客也太大膽了”，楊凌看了看世子朱讓栩，他地臉上只有憤怒和擔憂，還是看不出一點異常神色，“刺客已經逃了？”
蜀王淡淡一笑，說道：“雖說這麼些年王府平靜的很，可警備一向不曾鬆懈，那刺客逃不出去的，況且他左胸還中了小聆子一刀”。
楊凌忽然發現小郡主不在，雖說王爺為了清靜，暫居於側殿，不在後宮之中，妃子們不便到前邊來，沒道理親生女兒知道父親遇刺，也不聞不問吧？
他順口問道：“郡主還不知道訊息吧？”
蜀王的臉色頓時難看起來，還是世子朱讓栩看了蜀王一眼，低聲道：“妹妹去……..探望二弟了，現在不在宮中”。
“什麼二弟，那個畜牲！”蜀王臉孔漲紅，一陣劇烈地咳嗽。
小聆子輕拍後背，蜀王漸漸放鬆下來，長吁了口氣道：“刺客剛剛逃了，地方官府還不知道。楊大人來地這麼快，一定不會為了此事了，可是案情……..案情已有了眉目？”
雖說嘴裡罵著兒子，可是一說起來，他的聲音還是忍不住發抖。
“是！下官確是查出了一些眉目，這個……..”，他左右看了一眼，蜀王會意。擺擺手道：“統統退下”。
太醫、侍衛、婢女魚貫而出，世子朱讓栩知道父親一向不讓自已插手此事，所以向楊凌默默地拱拱手，正要轉身出去，楊凌忽然喚道：“世子請留步，請坐！”
他指的是離蜀王最遠的一張椅子，倒象他才是這宮裡的主人似的，朱讓栩臉上掠過一絲詫異。卻還是依言坐了過去。
“叩”，門掩上了，屋子裡只剩下蜀王、世子、小聆子和楊凌四個人，氣氛頓時沉悶起來。蜀王喘著氣道：“世子留下便……..留下吧，他是未來地蜀王。唉！有些事也不能總瞞著他，楊大人，你說吧，孤聽著呢”。
楊凌作了一揖。走近蜀王身邊，眼睛盯著世子朱讓栩道：“下官搜尋朱夢璃姑娘住處，搜到了點東西，想向王爺和世子印證一下”。
他摸出好個小冊子，翻開一頁，遞與蜀王看：“王爺，這筆跡可是朱姑娘的字型？”
蜀王眯起眼看了看，喚道：“栩兒。你來看看”。
楊凌一手下垂，悄悄按住了腰間地火槍，朱讓栩聽了父親的吩咐，連忙走過來仔細看了看冊上詩詞，點頭道：“不錯，這的確是二妹的筆跡”。
“隱忍的功夫真好！”楊凌暗暗冷笑，臉上不動聲色地道：“世子請回座”。
這一來不但朱讓栩奇怪，就是蜀王也察覺有異了。他定定地看了楊凌一眼。等到兒子回座坐下，才有些疑惑地道：“楊大人。有什麼問題？”
楊凌說道：“這是朱夢璃姑娘的一本手札，藏在梳妝檯下，裡邊記述地都是些有感而發的詩詞歌賦，還有一些心情和要事地雜記，裡邊有關於她地情郎的記載”。
蜀王神色一緊，急忙問道：“那人可是……..可是讓槿？”
“手札中始終不曾提及那人名姓，可是有關地事情，除了一個人，再無第二個能夠符合，那個人就是……..”，楊凌的手慢慢舉起，手指平直地指向端坐在那兒的朱讓栩：“世子殿下！”
蜀王身子一震，朱讓栩已攸地一下跳了起來，臉色鐵青地厲喝道：”荒唐、荒唐，你好大膽，竟編出這樣地謊言，辱沒兩家王府清譽！“
楊凌的動作更是飛快，另一手已掏出火銃，對準了他，冷冷地道：“世子稍安勿躁！”
“怎麼會？怎麼會？”蜀王臉色青白的嚇人，身子不斷髮抖。
反倒是朱讓栩的神色在一驚之後迅速冷靜下來，竟然淡淡一笑，說道：“楊大人。這案子，看來你還得再查下去，朱讓栩決不會做出這等蓄牲不如的事情，你敢編出這樣地罪名，可得承擔相應的後果”。
楊凌反唇相譏道：“朱讓栩做不出，朱讓槿便做的出了？”
朱讓栩臉色一變，脫口道：“二弟當然不是兇手，沒人證、沒理由，僅憑一塊玉珮，誰能定他的罪？”
楊凌笑道：“我來之前，已查過了大明律條，僅憑這塊玉珮，地確定不了堂堂藩王之子的罪名，不過頂著這個疑兇的罪名，按著大明皇室宗律，他將置於蜀王的嚴格管束之下，王爺即將禪位與你……..也就是說，令弟將置於你的管束之下，連生死你都有權處置，他活著也和死了差不多，自然不會威脅到你什麼了？”
朱讓栩又驚又怒，喝道：“楊凌，你在胡說什麼？”
“你終於動怒了？呵呵，世子，請沉住氣，王爺決定禪位那天，我和楊慎在花園中。恰巧看到你和一位紅衣女子在遠處林下交談，那位姑娘苦苦哀求、神態可憐，而你卻連連拒絕，最後拂袖而去，當時下官雖然奇怪，卻沒往心裡去。
今東瀛官奉王命接手此案，驗過了被扼死的朱姑娘遺體，卻駭然發現。這位朱姑娘，就是和你在花園深處交談過的那女子。再與這手札中記載的事情兩相印證……..”。
楊凌舉起那本手札輕輕搖了搖，沉聲道：“悖倫和姦在前，又慮及此事會影響你地威望和前程，於是你離開花園之後越想越是不妥，於是決定永除後患。又恰好令弟不但在民間的聲望遠在你之上，在其他各部族間的影響力更是遠甚，所以這一石二鳥之計便出籠了。
十五位土司在巴蜀地勢力舉足輕重。朝廷待十五位土司如十五位王侯，如果你做了巴蜀之主，你頒佈的政令卻不如令弟的一句話，控制著巴蜀全境的十五位王侯卻唯令弟馬首是瞻，任何一個身居上位者。恐怕都受不了這種汙辱和輕蔑吧？”
“不……..不會的，讓栩自幼謙恭溫良，胸襟開闊，待弟友善。潔身自好，他怎麼會做這種事？”蜀王不敢置信地道。
楊凌輕輕一嘆：父母地愛總是盲目地，做為王爺，又有多少時間親自管教孩子？在你面前的表現，又如何能代表他所有地心性和品格？
楊凌將那手札翻到涉及都掌蠻扣押人質，朱姑娘憂心忡忡、夜不能寐的片斷，恭聲道：“請王爺驗查”。
蜀王還沒看完，就幾乎背過氣去。慌的小聆子連忙輕撫他的胸口，蜀王臉色鐵青，一把撥開小聆子，顫抖著指向朱讓栩，哆哆嗦嗦地道：“你……..你這個畜牲，與妹和姦、陷殺胞弟，你……..你你……..”。
朱讓栩慌忙跪倒在地，連連叩頭。泣聲說道：“父王息怒。身體要緊，請聽孩兒辯白。父王且勿驚怒，傷了身體，否則兒子百死莫贖”。
他磕了幾個頭，然後直挺挺地跪在那兒，悲憤地道：“楊大人對我有救命之恩，本來我不該對你有怨恚之言，可是事關重大，你怎麼能沒有查個清楚就跑來誣指在下？這手札不是夢璃堂妹的，一定不是，這是別人偽造的”。
楊凌淡淡地道：“在花園……..”。
“在花園，堂妹約我相見，說有十分緊要的事情對我說。堂妹自幼喪母，為人敏感多愁，靖清郡王脾氣暴躁，所以她以蜀王府為家，我也當她是親妹妹一樣，聽了口訊便急忙趕去。不料……..”。
他重重一嘆氣，俯地道：“事到如今，我也不能不說了，不料夢璃告訴我，她找到了一個心上人，那人對她很好，也是她最可意的郎君。她告訴我，那人身份卑微，而靖清王正在和雜谷安撫司指揮使齊大人商議兩家聯姻。
郡王脾氣暴躁，此事她不敢對父親提及。聽說我即將繼位蜀王，所以哀求我替她出面，為她提親，相信這樣一來，郡王也不好拂了面子。可我一聽便拒絕了，自古道父母之命，媒妁之言，無論男女，豈有自已找伴侶地事，實是大辱門風。想不到堂妹對我說……..”。
他一咬牙，艱難地道：“說她和那人已有了夫妻之實，我聽了大怒，立即拂袖而去，可我實未想到……..想到……..”。
楊凌一聲冷笑，逼問道：“既然如此，你的胞弟被汙為兇手，你為何不說出此事，幫他脫罪？”
朱讓栩怒道：“二弟被抓，原因是夢璃手中有他的信物，又不是因為這件男女情事，我說出來，豈非夢璃妹子死後清名還要受辱？事情查不出結果，二弟自然獲釋。
嚴加約束也沒什麼不好，我也常勸二弟做為蜀王家的子孫應謹身自修、潔身自愛，不要和一些所謂風流名士遊山玩水，縱情聲樂，有辱家風，經此一難。未嘗不是好事。況且我還會虐待自已兄弟不成？”
他說到這裡，臉色有點發白，說道：“何況，我也在怕……..怕是二弟聽了她的醜事，一怒之下失手殺人，我若說出，他……..他更難……..”。
楊凌哈哈大笑：“好一個用心良苦，為保全家門清譽、為保全自已兄弟地仁義大哥。因為朱夢璃被忤作驗出有了身孕，朱讓槿已坐實了因姦殺人的罪名，你還在這裡胡言亂語，哈哈，若不是我搜出了夢璃遺札，你的兄弟就要人頭落地了，還在這裡假仁假義。”。
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