形有異，四處散落的官員都感應到了突然靜下來地氣氛，目光向同一個方向望去。
楊凌定睛望去，只見一個布衣白髮、身板硬朗的老人。昂然向午門走來。
旁邊竊竊私議的官員中有人低聲道：“是兵部尚書劉大人”。
“他還未離京？不是聽說皇上下詔甚速，禮部擬了恩賜，昨天已著驛丞署送返家鄉了麼？”
“啐！就知道你沒去相送，那是馬大人，馬大人八旬高齡，身子骨本來就不好，這幾日抑鬱成病，聽說到了長亭都沒下車。只和幾位知交好友隔簾聊了幾句，就揚長而去了，唉，六部之首第一尚書啊，嘖嘖嘖”。
“還是的呢，就我這品秩職銜，而且還不是馬大人簡拔的官員，我去幹嗎呀。去了人家也不答理我，哎！這麼說你去了？”
“我……，噓，劉大人過來了，別吵。有好戲，沒準老大人就得和楊大人……哼哼……”。
群臣議論紛紛，楊凌注視著劉大夏，這位老人一身布衣。腳下一雙千層底地圓頭布鞋，鬚髮如銀，左右儘管有不少同僚好友點頭致意，溫言問候，卻目不斜視，不言不語。
他大步走到宮門前，微眯雙眼抬頭望去，殿宇巍峨。宮牆殿房櫛比鱗次，一縷晨熙已破雲而出，射在前方紅色的宮牆和宮門簷頂上，黃琉璃瓦、罘罳、銅馬獸頭都映在初升的朝陽中，金燦燦明晃晃輝煌耀目。
劉大夏翻身跪倒，望闕而拜，頭顱緩緩叩向塵埃……
行了三跪九叩大禮，劉大夏忽地淚流滿面。泣不成聲道：“先皇……”。
伏地啜泣良久。劉大夏才大聲道：“先帝恩遇，曷其有極。老臣盡了性命也難報萬一。奈何天不從人願，先皇啊……”。
他拭淚站起，抱拳說道：“諸位同僚，老夫竊竊孤忠,天人共鑑，奈何如今報國無門。老夫如今一介布衣耳，但一介布衣也可做到言有物、行有格、貧賤不移，榮辱不驚。諸位同僚好自為之，老夫去了！”
劉大夏團團一揖，目光閃向楊凌，臥蠶眉一擰，忽地厲聲道：“禍國殃民，天地不容，善惡有報、因果迴圈，老夫會瞪大雙眼，看天怎麼收了你！”
楊凌聽了一聲苦笑，眼前這個老人的所作所為，所思所想，真的叫人啼笑皆非，可是他的為人、品性，卻又叫人十分的尊敬，自已的良苦用心，他能理解麼？
自已在他眼中大逆不道、禍國殃民地政略，或許要許多年後，才能得到大明百姓的一致認同。也許，終劉大夏一生，在這個品德值得自已由衷尊敬、卻不得不無奈地將他驅逐出朝廷，以制止他的愚蠢行徑的老人眼中，自已都是一個權奸豎佞吧。
陽光灑在了楊凌身上，他的臉色是恬淡的，但是心中卻有些落寞，他眼簾微垂，並不直視老人，只是輕輕答道：“眾生度盡，方證菩提。地獄不空，誓不成佛。天堂，不去也罷。劉大人，本官的一番良苦用心，實在難以剖白於大人面前……唉！大人一路保重”。
楊凌緩緩一揖，深深拜了下去，過了半晌直起腰，只見身前空空，四下百官寂寂，劉大夏布衣過市，已昂然去了。
清風徐送，景陽鐘聲悠悠傳來……
楊凌和王華坐在長亭中等候著特使團的來臨，雖說接迎規格高了些，不過鑑於來使代表著彼國國王，同時此次朝貢意義十分重大，而且是正德繼位以來，一個久已不臣地國家重新朝貢，承認天朝的宗主國地位，這屬於正德皇帝的重大政績，也難怪他極為開心和重視。
探馬回報，使團已經到了二十里外，楊凌揮手屏退，對王華笑道：“尚書大人。東瀛國特使就要到了，這次言開海解禁事，尚書大人鼎力支援，才有今日成果，楊某真是多謝了”。
王華笑道：“楊大人不必客氣，老夫家在江南，深知朝廷雖禁海百年，但浙閩的大姓豪族皆與東瀛有著長期的生意往來。自官方勘合貿易中斷以後，民間走私貿易更加猖獗，禁海早已成了一紙空文，反而使朝廷稅賦大量留入士族手中”。
王華嘆息一聲道：“只是……王某自知孤掌難鳴、無力迴天，只盼有朝一日大勢所趨，朝廷能夠響應民意，解除海禁，想不到大人卻有如此魄力。我自然全力支援”。
楊凌知道這位王學士雖然博學多才，但性情淡泊，有些隨遇而安，不過他說地也是實情，如果不是自已使了諸多手段。讓這麼一個謙謙君子去倡議開海解禁，十九不得成果，搞不好就得象當年地黃奇胤一樣，被現在的統治階層所拋棄。
王華微笑說道：“東瀛國所需物品大多產自我朝。諸如饒州之磁器、湖州之絲綿、漳州之紗帽、松江之棉布，以及書籍、銅錢、字畫等等，販運東瀛國獲利豐厚，比和呂宋交易要高出數倍，與國與民實是一件大好的事”
楊凌為了籌劃開海，不知做了多少調查準備，對這些事情知之甚詳，聞言笑道：“正是。東瀛國只有刀、劍、硫磺、扇等寥寥幾種貨物能在大明拿地出手，其餘的只能用銀子支付，我朝白銀短缺，東瀛所產的黃金、白銀可以因此大量流入我朝，緩解百姓用銀的需要，而且真金白銀自有其價值，可以通行於天下，對我朝積蓄國力益處多多呀”。
二人聊的甚是投機。又過了兩柱香地工夫。才見遠遠有隊人馬姍姍而來，楊凌不由蹙起眉頭道：“我的信使沒有告訴他們禮部尚書和本官在此迎接？怎麼如此怠慢？”
王華瞥了那支六十多人的馬隊。笑笑道：“倭人一向妄自尊大、自視甚高，古來如此。同時又極為貪利，心機狡猾，莫看他們有求與我朝，遠來朝貢，到了天子腳下還是要扮扮矜持地。”
倭人託大，故意緩緩而行，楊凌和王華便也不起身安排儀仗，準備相迎，仍自坐著談笑。王華輕蔑地瞟了馬隊一眼，說道：“想是我朝缺乏水師，倭寇橫行海上我朝束手無策，才令這般倭人起了輕視之心。
昔年倭人遣隋使遞交國書時，自稱‘日出處天子’而稱隋帝為‘日沒處天子’，表面看來是以東西地域劃分，尚算平等。可是下次再來就自稱‘東天皇’而稱隋帝為‘西皇帝’了，呵呵，一個天皇、一個皇帝，只改了一個字，就把自已壓到了隋帝頭上。
後來唐朝扶持新羅，倭國扶持百濟，彼此打了一場大仗，倭國大小戰船千艘，卻被大唐水軍一百七十艘戰艦殺的大敗，從此甘心稱臣，大唐以上國自居，賜其國號‘東瀛’，也欣然接受，可見彼國人之欺弱怕強。”
楊凌聽的失笑，原來彼此這脾氣竟是由來以久，倒非近代才是。
這時馬隊已行至近前，內中還有幾輛拉運禮物的馬車。楊凌知道成綺韻在使團隊中，張眼望去，只見頭前幾匹馬上有兩位禮部派出的官員，而旁邊一位穿著素白書生袍子地人身影極是熟悉，心中不由一陣喜悅。
使團諸人在兩名禮部官員陪同下下馬走來，離著還有十餘丈遠，楊凌和王華也起身出了長亭，笑吟吟地迎了上去。
楊凌沒有望向迎面而來的東瀛使節，他的目光不由自主地閃向隨在後邊地白袍書生，雖是一身男裝，可是那對眸子脈脈柔柔地是那般熟悉。
楊凌忽然發覺她地眸中凝起兩點盈盈地亮，是陽光正映在她的眼裡麼？
楊凌正待細看，成綺韻忽地低了下頭，修長滑潤的玉指拈著潔白地袖子自頰上一拂而過，自然地停在了唇邊。楊凌看不到她的唇，可是卻能從她面部曲線的牽動清晰地感覺到她嬌美的唇輕抿著，正向他嫣然一笑，一種觸及心靈的驚豔就象投入湖水的一枚石子，攸地蕩起層層漣漪。
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