，在這裡開了這家狀元樓。
有代王府這層關係，酒樓越開越大，漸漸發展成酒樓、客棧、賭館、妓院於一體的銷金窟，這狀元樓佔地甚大，雖說開著這許多生意，卻各自別門別院，就是客棧也分高中低檔三幢樓，所以三教九流都願意住進這裡來，龍蛇混雜，是最易打聽到訊息地地方。
雖說大同是戰亂之地，可是這種地方卻最易發財，經過百餘年，這家酒樓的後人賺得缽滿盆滿，前年韃子險些攻進城來。把店主嚇的夠嗆，不願再住在這兒，可是能拿出大手筆盤下這狀元樓的人實在太少，所以一直拖了下來，內廠勢力開闢到這裡時，就暗中把它盤了下來，對外仍聲稱是宋家的買賣，暗中卻是韓林掌管。
及第樓是狀元樓中的中檔客棧。倒符合那位皮貨商人地身份。這一家只有夫人和幾位夥計來住，租了二樓拐角處連片的三間客房，中間一幢是夫人住，兩邊兩幢是家僕住。
這位夫人走路風風火火，行事說話和男人相似，極是粗魯，雖說身段兒蠻動人的，可那張臉雀斑麻子交相輝映。偏偏這位夫人還喜歡濃妝豔抹，畫了一雙妖佻的細眉，鼻子下邊卻是一張血盆大口，就連店裡見多識廣的傭人都不愛看。
他們趕到這裡時，聲稱掌櫃的因事耽擱了。夫人做不得主，就在這兒候著掌櫃的到來，這都七八天了，剛剛那位皮貨商掌櫃才帶了一位管賬先生、六個夥計趕到客棧。夥計早已得了韓林吩咐，一邊使人悄悄去通知韓林，一邊端了盆水送上樓來。
房內，楊虎一把摟住愛妻，好半晌才放開，激動地道：“可擔心死我了，那晚想不到會中了楊凌那狗官的埋伏，就連藏馬之地也早有伏兵。我便知道不妙，恐怕你我地底細他早就查的明明白白了，京中大宅必然也有伏兵，所以帶著幾個受傷的兄弟只好遠遠逃去。
回頭我派人進京打聽你的訊息，卻聽說你抓住了楊凌，以他為人質逃出了城，我這才放了心，你不回老寨躲躲風頭。還整成這副鬼樣子跑到大同來做什麼？捎信的兄弟也沒說清楚”。
崔鶯兒初見丈夫也十分激動。這時情緒緩和下來，想起就是丈夫利慾薰心。不聽自已規勸，卻在劉老道的蠱惑下殺上高老莊，白白害得他損失了兩百名親信，不禁恨恨地瞪他一眼，臉色也冷了下來。
她轉眼瞧見一旁那位扮作家僕的老僕正笑眯眯地看著她，忙上前輕聲道：“五叔”。
楊虎口中的老寨是崔家地山頭，崔鶯兒的老父和一票老兄弟昔年縱橫綠林，是北方綠林道上極顯赫的人物，臨到老來不想再在道上混跡，又只有一個女兒，便要手下控制的十幾座山寨自立門戶，自已和一班老兄弟退居密林中的盤龍嶺，靠著年輕時積攢下地家當和在山裡種些藥材、糧食頤養天年。
崔鶯兒口中的五叔，就是崔家老寨的人，和崔老大是拜把子兄弟，精通鷹爪功夫，他是看著崔鶯兒從小長大的，對她如同血緣親人一般。
他拍拍崔鶯兒肩膀，笑道：“別傷心，五叔都聽說啦，你能在京師搞出那麼大陣仗，了不起，山寨地一幫叔叔伯伯們聽了，都覺得臉上增光呢”。
楊虎被崔鶯兒訕慣了，也不覺生氣，仍自急不可耐地說道：“娘子，你既逃出京來，怎麼不順手殺了那個楊凌，反而讓他好端端地回去了，我聽說後實在不明白，和官兵講什麼道義？”
崔鶯兒冷冷地瞥了他一眼，不答他的話，卻反問道：“我叫你來大同，你把五叔找來幹嗎？崔家山寨的人已退出江湖，老不以筋骨為能，五叔年紀大了，你還要叫他跟著奔波？”
楊虎一窒，五叔忙笑著打圓場道：“看你們兩個，見面就拌嘴！這事可不怪楊虎，你們在京師這麼一鬧，官兵在霸州一帶發了狠，許多山寨被連根拔了，若不是咱們老寨在林子深處，也難免要受波及。
虎子一下子損失了兩百個最得力的幫手，還要拔寨遷徒，處處用人，聽你傳訊叫他急來大同，他可抽不出得力的幫手了。崔老大心疼姑爺，又擔心你出什麼事，我就自告奮勇地跟著……”。
他說到這兒，忽地一個健步竄到門口，霍地拉開門，門外剛剛躡手躡腳走到門口的夥計嚇了一跳，一盆子水差點兒被灑到地上，他忙陪笑道：“喝，老爺子這一開門，倒把小的嚇了一跳，掌櫃的到了，一路風塵。小地送盆水來”。
裡邊一個女人聲音尖厲地道：“少打馬虎眼，說是隻晚三天，怎麼七八天了才來？說，讓哪個狐狸精把你給迷住了？還有你，別幫著他打馬虎眼，要是老孃知道你瞞著我，回頭打斷你的狗腿！”
店夥計順勢往裡邊看了一眼，只見那個穿著粗俗的紅緞子棉襖地婦人。一手拎著那昂藏七尺的大漢耳朵，一手指著面前一個唯唯喏喏滿臉陪笑的夥計，一張血盆大口正憤憤然地責罵著。
扮成管賬先生的五叔乾咳兩聲，向店夥計遞個眼色，說到：“用水時自會叫你，先下去吧，老爺和夫人正在商量生意”。
店夥計忍住笑，連忙答應一聲。端著水匆匆退了下去。五叔待他過了拐角，才將房門掩上，側耳又聽了片刻，才向楊虎和紅娘子打個手勢，低聲道：“店裡人多眼雜。走，到裡屋說去，你們倆個守在外邊”。
胡大錘和黑鷂子點點頭，機警地站在門側。楊虎、崔鶯兒和五叔等幾個人都避進了內室，紅娘子將劉老道、翠兒是彌勒教的人，支使楊虎進京謀刺皇帝，以及聽說皇帝要來大同巡視，為恐打草驚蛇，又出賣自已地事情敘述了一遍。
這兩個訊息如同晴天霹靂，楊虎目瞪口呆，怔了半晌才勃然而起。牙齒咬地格格響，痛心疾首地道：“彌勒教！彌勒教！這群天殺的，我竟然被他們利用了，我那兩百個出生入死地好兄弟啊！”
他重重一拳擂在房柱上，臉色鐵青，頰肉突突直跳。
從山寨剛剛趕來的幾位兄弟這才知道詳情，也都恨得牙根緊咬，房中一時靜默下來。過了半晌。一個兄弟忽然變色道：“劉先……劉老道是彌勒教的人？狗日的！那……那他說虎哥是紫微轉世，有帝王之相的話也是假的了？”
旁邊幾人聽了齊齊變色。彼此面面相覷，楊虎心中一驚，這才想到問題的嚴重性，那無心說出這個要害的人叫馮福至，也是死心踏地地跟著他的好兄弟，一見眾人表情不禁訕訕地說不出話來。
楊虎有些惱火，卻又不便發作，還是五叔人老成精，忙說道：“江山都是人打出來的，誰聽說過命中註定做皇帝，不用自已去拚就能坐天下的？那除非是現在皇帝的太子了。
宋太祖、朱洪武，都是和一幫好兄弟肩並肩打下萬里江山，什麼早有帝王之相，還不是成了事才有人穿鑿附會地？咱們乾的是強盜馬賊買賣，早就把腦袋別在褲腰帶上了，誰也不是孬種，拚一拚未必就打不下江山來。
好了，咱們還是好好商議一下吧，鶯兒剛剛說過了，彌勒教也想著造反呢，正是亂世出英雄，就看誰能拼誰能打。今兒楊凌不是率軍進了城嗎？照鶯兒的話，那正德皇帝肯定也在軍中，咱們還是想想怎麼替死去的兄弟報仇，想想怎麼幹掉正德吧”。
楊虎心中暗暗感激，忙接過話頭道：“五叔說地是，看來彌勒教應該也跟著來了，咱們應該多注意楊凌的動向，彌勒教會驅狼鬥虎，咱們綠林道上的好漢難道就不懂這個？皇帝難得出京，亂中取利，找個機會殺了他！”
紅娘子道：“我不同意。一路來到大同，路上災民不斷，這幾天我細細想過，彌勒教在暗處，我們在明處，官兵正在圍剿山寨，如果皇帝在這兒出了事，這筆賬勢必又要算到我們頭上，到那時就是窮舉國之兵對付我們，斬草除根都是輕的”。
她瞟了神色各異的眾人一眼，說道：“而且……韃子正在關外大戰，我們起事是為了替天行道，若是這時皇帝死了，韃子趁亂進關怎麼辦？咱們霸州百姓首先遭殃。再說……”。
她的眸子朦朧起來，半晌才悵然道：“咱們真能打下天下麼？如果打的下，咱們會治理天下麼？咱們原來說吃大戶、不納稅、不逼百姓養馬，那是不當家不知柴米貴，站著說話不腰疼，真做了天下，不這麼幹能行麼？”
眾人都驚訝地看著她，不解她何以說出這種論調。楊虎已憤憤不平地搶白道：“照你這麼說，我的兩百個兄弟就白死了？這個仇就不報了？”
紅娘子咬了咬唇，輕聲道：“咱去殺人家，難道叫人家伸長了脖子等著咱砍？咱們覺得殺富濟貧是替天行道，官府抓賊何嘗不是理直氣壯？更何況他是為了自保。
冤有頭、債有主，不是劉老道胡說什麼天相生變，帝星將滅，咱們也不會帶了人上京。我恨！恨只恨給彌勒教拿去當槍使，彌勒教隱在暗處，總舵在哪我們不知道，教主在哪我們不知道，要報仇都無從談起”。
她眸中星芒一閃，恨道：“咱們這幾個人，能在千軍萬馬中殺了皇帝嗎？況且彌勒教也要殺皇帝，他們樹大根深。必定早有準備，皇帝一死，他們必定有周詳地計劃謀奪天下。
我們的勢力被官府傷損太大，很難和他們爭雄，如果我們殺了皇帝豈不是為他人做嫁妝？彌勒教和我們有血海深仇。他們想做什麼，我就偏不讓他成功，我是要等著彌勒教動手，跟在暗處做些手腳。把這件事坐實了是彌勒教乾的，把這把火引到彌勒教頭上”。
楊虎又氣又惱，在他心中可不覺得那群走街串巷裝神弄鬼、蠱惑鄉民的妖道有甚麼了不起，霸州馬賊過處，連衛所官兵都聞風喪膽，何況是一群只會掄鋤頭地百姓，靠他們能得天下？
在他心中始終認為如今的朝廷才是他成就大事的最大障礙，殺了皇帝。大明朝群龍無首，各地有野心的藩王必定你爭我奪，就算彌勒教也趁機起事，他仍覺得那樣勝算更大。
如今聽妻子當著自已地心腹說出這麼洩氣地話，居然還想保皇帝、借官兵的力量對付彌勒教，真是小肚雞腸。女人若是恨上一個人，怎麼如此不可理喻？
楊虎忍不住怒道：“女人見識，被他們利用了又如何？就算沒有他們。我們早晚一樣要對付朝廷。如今有他們打正德地主意，我們正好混水摸魚。這機會千載難逢，怎可錯過？”
紅娘子起身怒道：“女人見識怎麼了？你有見識又怎麼會被人利用？你讀過幾本書？我覺得咱們原本地打算確實太過淺薄，打打殺殺的咱們還在行，這些大道理我不懂，難道你就懂了？”
楊虎也火了，又氣又笑道：“這叫甚麼話？怎麼突然又扯到讀書上去了？難道你的這番大道理是教書先生告訴你的不成？”
“我……”，紅娘子噎了一下，恨恨地一跺腳道：“我旁的不知道，就知道彌勒教是我們的仇人，他們想殺皇帝，我想利用皇帝殺他們。我就知道你若趁機動了手，山寨的兄弟，還有他們的父母妻兒，全都要跟著你無處藏身，反倒讓彌勒教撿了一個天大地便宜，我咽不下這口氣”。
五叔見二人又要爭吵起來，連忙道：“楊凌今日剛到大同，一時半晌不會離去，我們無論是否動手，都不急在今日，待我們探清他們的根底再作打算不遲，你們夫妻死裡逃生，剛剛見面，不要再傷了感情”。
他說完對楊虎一努嘴道：“一路趕來還沒顧上吃頓飽飯，走，咱們爺們趕快洗漱一下先去吃點東西，喝上兩杯”。
紅娘子重重地哼了一聲，腰肢一扭，一屁股坐到床上，負氣地別過頭去不說話。
楊虎被五叔拉了出來，其他幾位兄弟見勢不妙，連忙也跟了出來。馮福至悄聲對旁邊一個兄弟道：“我覺得大嫂說的有道理呀，再說……山門被搗了，有些山寨已經對大哥的天命所歸有所懷疑，要是劉老道是彌勒……”。
“噓……”，另一個人看出楊虎夫妻都壓著一肚子火，忙拉了拉他衣襟，馮福至忙閉了嘴。不過楊虎耳朵甚靈，已將二人的低語聽地清清楚楚，他正在火頭上，一聽了這喪氣話直恨不得反手給那馮福至一記大耳聒子。
楊虎忍著氣向前走，想起馮福至的話，也不由暗暗心驚，自已山寨的兄弟那是沒話說。一定信得過的，可是這兩年招兵買馬、擴張甚速，收服地各處山寨很有一些是被他地武力所懾服，或迷於他真命天子的傳言，如果這訊息傳出去……
如果暗囑這幾個兄弟隱瞞此事，那不是擺明了騙人，擺明了連自已也懷疑自已的命相了麼？綠林道上誰不知道大哥楊虎，是光明磊落的一條漢子。這話如何對他們說的出口？
楊虎一邊走，一邊暗暗琢磨著解決的辦法，走著走著，一個邪惡的念頭忽地掠
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