呂由一身輕裝，面前的屬下也都是輕裝在身，沒人穿鎧甲。
“諸位，袁術五萬兵馬臨城，淮陵城如此薄弱，必難以久守，使君雖說有援兵將至，但是援兵不知何日可至。非是呂由懼死，實是我不想諸位兄弟皆喪命於此，我帶你們來，就要帶你們走。”
“袁術今日方至，必料不到我們今夜會離開，若待他兵馬四面圍城，我們就是想走也難了。渡河之後，我們可將船具毀掉，結營於東岸，讓他們無法過河，將敵阻拒於西岸，如此我們與屯守淮陵城無異。使君讓我們來守此城，為的就是不讓敵兵從此處過河。”
呂由以為，劉備派他來守淮陵，只是怕袁術兵馬從此處過河，襲奪下邳或繞襲盱眙。
“將軍，”軍侯李佳拱手問道，“我們如此棄城而走，那是違抗軍令，如何向使君交待？”
呂由瞥了李佳一眼：“如何交待是我之事，與你們無關。”
“即使要走，我們也須有所計議，有序而走。”李佳又說道。
呂由臉色顯得不悅：“那你說該如何有序？”
李佳答道：“我們人多而船少，一次不能全渡，須按各營依次渡河，否則各營相互搶渡，敵兵不到，我們便會自潰。我們雖是趁夜離開，也要防備敵兵來襲，必須要有殿後阻敵之兵。”
呂由聽完臉色好了一些：“唔，你說的對，要按各營依次渡河，至於殿後，就由你帶一千人負責殿後。”
其他軍侯聽到要有人殿後時，神色都顯得有些緊張，待聽到呂由讓李佳殿後，又都放鬆下來。
李佳提出這樣的建議，本就打算自己留下殿後，當下拱手道：“諾。”
臨走時，有些軍侯將鎧甲丟下，李佳又將眾人攔下，對呂由道：“將軍，兵器鎧甲不可丟棄，渡河不便穿於身上，也必須要帶走。”
這一點，呂由是贊同的，鎧甲之貴自不用說，棄城而走就可以了，他不想再落下一個丟盔棄甲之名，於是下令所有人都不能丟下兵器和鎧甲。
他將五千人馬分為五營，千人一營，由李佳帶領一營人殿後。
淮陵城位於淮河西面，距淮河僅有三里。
呂由先派一營人從東面出城，接著是他親自帶領的一營人，再接著是其他兩營人，李佳所統之營最後出城。
如今是五月中旬末，月色微明，城中人馬悄悄出城，沒有人敢出聲，走到河邊。
船具多為小船和竹筏，一次只能渡四五百人過河。
第一營人分兩次渡過河，接著是呂由渡河。
等呂由帶領的一千人全部渡過河，已經是丑時中。
本來此時應該是第三營人先渡河，但第四營之人想要早點過河，怕天亮後有敵兵追來，呂由又已在對岸，便與第三營之人起了爭執，搶船渡河。
爭吵聲響徹河邊，呂由站在對岸，聽著士卒的爭吵聲卻又無可奈何。
第三營和第四營之人為了奪船先渡，甚至有人拔刀相向，砍倒了幾個人，雖然被兩營軍侯喝令攔住，沒有變成兩營相殺，但是兩營人吵得更兇。
負責殿後的李佳，此時領兵隱伏在二里之外的月色中，聽到河邊傳來了爭吵聲，甚至還有慘叫聲。
他不知河邊發生了什麼事，以為是敵兵沿河來襲，急忙留下五百人繼續隱伏，自己帶著五百人趕去河邊檢視情況，準備拒敵。
當李佳帶兵趕到河邊時，正在搶船爭渡的人突然看到月色之中，有一群人拿著兵器奔來，不知是誰被嚇得大喊了一句：“敵兵來了！”
這一喊可不得了。
其他人不明所以，此時又都心中驚懼，信以為真，越來越多的人跟著高喊：“敵兵追來了，快過河啊！”
河邊之人頓時更亂了，許多人沒有爬上船或竹筏，便向河裡撲去，想要游泳過河。
岸上之人撲向河裡，河裡之人撲向深處，已經站滿人的小船或竹筏，被許多從水裡游來的人拉翻。
李佳看呆了，內心懊悔不已。
本來以為敵兵來襲，要來拒敵，卻不料讓他們看到自己的兵，誤以為是敵兵追來，從而驚惶失措，捨命而逃。
“不要怕，我們是徐州人。”
李佳趕緊讓士卒們齊聲大喊。
可是已經撲進河裡驚惶逃命的人哪裡還能聽得進去。
雖然月色朦朧，但李佳仍能看見，許多人前赴後繼地撲進河裡之後，便沒有再返身上岸。而這些人，大部分都不能遊過河去。
“軍侯，怎麼辦？”一位屯長問道。
“唉！如此吵鬧聲響，敵兵恐怕已經知道我們退走，走，我們回去殿後，莫讓敵兵追來，讓這些兄弟先過河。”
李佳平日治軍頗嚴，對待屬下也頗講義氣，深受士卒所敬畏，他下令之後，無人反對，默默跟著他又回去殿後。
紀靈的營壘在淮陵城西面，距淮陵城有五里，距淮河邊更是有八里之遠。
但是夜深人靜，河邊爭吵呼喊之聲，仍是讓他們伏在營外的哨卒聽到。
哨卒急忙回營向值夜軍侯稟報，軍侯自己去聽了聲音，才來向紀靈稟報：“將軍，淮河邊傳來呼喊聲，似乎是城中敵兵棄城跑了。”
紀靈睡意朦朧，聽了稟報不太相信：“棄城跑了？怎麼可能，我們又未攻城，他們怎麼可能會棄城退走，你莫不是聽錯了。”
“應該不會聽錯，不止我一人聽到，其他兄弟也都聽到了，咱們要不要帶兵去追，這可是立功之機啊！”
“現在是什麼時辰？”
“丑時末。”
紀靈想了一下，說道：“城中有五千敵兵，若是堅守，我們未易攻破，他們應該不會現在就棄城逃跑。極有可能是設下伏兵，故意引我們追去，我們不可中計。”
軍侯卻堅信自己所聽到的：“將軍，聽那呼喊爭吵聲極為混亂，徐州兵似乎正為搶船渡河而爭，咱們五萬兵馬臨城，他們懼而逃跑也有可能。”
“既然如此，那就集合人馬，先派人去探查，看看敵兵是否真的棄城逃跑，若確實為真，我們再追不遲。”
“諾。”
軍侯領命而去，派出五個探卒，摸著月色跑步向淮河邊探查。
寅時中，此時河邊已經歸於平靜，但仍有二三百士卒在河邊等待船筏來渡。
李佳帶領一千人仍留在河邊二里外殿後。
正在這時，在前面暗中警哨計程車卒回來稟報：“軍侯，前面來了幾個人，不知道是什麼人。”
“剛才河邊如此吵鬧，可能是敵將知道了，派人來探查。不管是誰，你們三十人悄悄摸過去，將他們擒來問問。”李佳吩咐道。
“諾。”
士卒輕聲應諾，帶著三十人悄悄摸了過去。
不一會，屬下士卒押著五個人來到李佳面前。
一看身上服裝，便知這五個人是袁術軍中之卒。
李佳審視片刻，不說話，突然拔刀，迅速砍倒了兩人，這才對另外三人問道：“你們說吧，有多少人追來？說了可饒你們不死。”
那三人相互看看，都不說話。
李佳又揮刀劈倒一個，繼續問剩下二人：“你們有多少人追來？若再不說，可就沒這麼好運，死得這麼痛快了。我會先割鼻子，再割耳朵，然後再砍斷手腳，讓你們求生不能求死不得，快說。”
“我說，我說。”
其中一人見李佳不言不語就開始殺人，相信他真的會那麼做，自己寧願死也不要受那些折磨。
“紀靈將軍聽說你們棄城渡河逃跑，派我們來探查，看看是不是真的。”
李佳笑問：“那你以為是真的嗎？”
“不……不是。”
“我乃言而有信之人，你既然說了，我就饒你不死，你走吧。不過你要記住，回去跟紀靈說，我們真的棄城逃跑了，讓他立刻領兵來追，記住了嗎？”
李佳說著又揮刀將另一人砍死，殺人之利落，讓那些屬下都覺得不寒而慄。
他們想不到，自己的李軍侯原來是如此果決之人。
“啊？！我不……不說，我就說沒……沒看到你們。”
那個探卒見自己五個人一起來，現在只剩下他一個，嚇得說話都哆嗦了。
“不，你要把我說的話告訴紀靈，否則，我現在就砍了你。”
李佳舉起了刀，作勢要砍。
“我……我說。”探卒趕緊答道。
“快走。”
探卒不太敢相信這是真的，怕自己一轉身，這個殺人不眨眼的傢伙，就從背後給自己來一刀。
“快走。”
李佳見他站著不動，又催促道。
探卒這才將信將疑的轉身走去，慢慢走出一百多步後，回頭看看，確定沒有人跟在後面，立刻撒開腿狂奔。
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