興平二年五月初，袁術在壽春的兵馬一有調動，立刻便有快馬奔回下邳，向劉備稟報。
幾日前臧霸已經送來兩千新募之卒，只不過這些新卒大部分是琅琊人，泰山人只佔不到兩成。
好在這批新卒基本都是十八歲到三十五歲之間的精壯漢子，劉備和周平都感到很滿意，看得出來臧霸真的用心了。
兵曹從事徐盛是琅琊人，周平向劉備提議，這些新卒暫時由徐盛統領，進行訓練，而且要將他們留下來守護下邳。
劉備同意了。
同時劉備自己也召募到三千新卒，主要是東海和下邳彭城三郡之民，劉備不準備把這些新卒帶去跟袁術作戰，沒有經過訓練就帶他們上戰場，作用並不大。
必須要先教會他們學會如何結陣，懂得聽令，並且要讓他們懂得如何使用戟矛和弓弩等兵器。
對於這三千新卒，劉備任命麋芳為別部司馬，由他來統領訓練。
周平對此沒有意見，不管是誰，都會先讓自己最親近最信得過的人來統領兵馬。
麋芳現在也不可能會去反叛劉備，在下邳城中，也不是由他作主。
當袁術兵馬調動的訊息傳回下邳時，劉備急忙將周平和簡雍麋竺叫來商議。
“先生，如你所料，袁術果然要出兵了，聽說他要親自統領五萬大軍來攻徐州。”
劉備首先說道，言語中隱含著一絲擔憂。
“主公，當前之急，可先派呂由將軍率領五千兵馬，輕裝急行，佔據淮陵。”周平走到輿圖前，指著輿圖上淮陵縣城的位置，“再派出快馬去琅琊，令琅琊相臧宣高領兵援守淮陵。只要臧琅琊願領五千兵馬來助，有一萬兵據守淮陵，淮陵便可無憂。”
“再讓曹下邳遣丹陽兵隨主公南下，往盱眙拒敵，同時令陳元龍率領廣陵兵馬北上，屯守於東陽。如此，淮陵與盱眙、東陽連為一線，如銅牆鐵壁一般，任袁術兵馬再多，也難以突破。”
周平說著用手指在輿圖上三縣位置處一畫，又有北面淮河與南面高山相阻，袁術只要領兵進來，便如同進了口袋一樣，進退兩難了。
劉備看著輿圖大喜：“我們佔了淮陵與東陽，而我身在盱眙，袁術必來盱眙攻我，到時田國讓與許仲康他們又斷了袁術糧道，袁公路想不敗都難啊！他若遭此大敗，必不敢再覬覦我徐州，徐州可無患矣！”
簡雍和麋竺都圍過來看著輿圖，莫不驚歎周平竟早已有此謀劃，並非僅僅是要斷袁術糧道，使其大敗那麼簡單。
這樣一來，袁術恐怕將要覆滅。
別駕麋竺對周平道：“先生如此之謀，怪不得要故意引袁術來攻了，之前我還不甚明白先生此舉，如今看來，若我們佔了此三城，袁術鑽了進來便再難以出去，同時糧道一斷，其必死無疑。”
“是啊，若非我們提早謀劃，而等袁術來攻再去應對，則將難以佔據淮陵，從而讓袁術有了退路。如今逼迫袁術分兵多處，我們只要擊潰其一處，則其必將全潰，終至滅亡。”
簡雍覺得袁術的死期要到了。
但是周平沒有這麼樂觀，戰場之事，瞬息萬變，必須要謹慎對待，不可盲目自信。
最令他放心不下的地方是淮陵。
呂由本是陶謙任徐州牧和安東將軍時的將領，負責統領徐州兵馬，劉備不能不用他，現在能用的將領太少了。
劉備將呂由叫來，命他率領五千兵馬，只帶著足夠路上所需糧草，急速趕往淮陵，在袁術兵馬到達之前佔了淮陵城，至於糧草，劉備會派出快馬命關羽先從盱眙運往淮陵。
“呂將軍，淮陵關係重大，萬不可失，無論袁術有多少兵馬來攻，你都必須堅守此城，不可棄城，也不可出戰，數日之後即會有援兵趕至，你可勿憂。”劉備囑咐道。
“諾。”
呂由拱手應諾，急去清點兵馬，準備第二日起程趕往淮陵。
袁術雖然有五萬兵馬來攻，但是他不會將全部兵馬都用來圍攻淮陵，他的主要目標是盱眙，因為劉備會在那裡。
淮陵有五千兵馬守城，就算袁術留下兩萬兵馬來圍城也不怕，只要呂由堅守城池不出戰即可，臧霸的兵馬很快也會趕到，說不定到時候還能擊敗袁術圍城之兵，切斷他的退路。
劉備派人急速趕去琅琊開陽，令臧霸速領兵往援淮陵，與呂由共守此城。
又派人去廣陵，令陳登帶領兵馬去佔據東陽。
同時派人去盱眙，令關羽先將糧草運到淮陵，給呂由的五千兵馬食用。
安排好這些事情，劉備讓人去將下邳相曹豹叫來。
本來還擔心曹豹不敢來州牧府，但他還是來了，雖然慢了一些。
看來曹豹猶豫了許久，才決定來此。
“拜見使君。”曹豹到了州牧府議事廳，對劉備拱手道。
“曹府君，快坐，袁術正在調動兵馬，將要來攻打徐州，你可知道？”劉備對曹豹問道。
曹豹在側席坐下，看了對面的周平一眼，答道：“知道，聽說袁術準備親自率領五萬兵馬來攻。”
這樣的訊息，曹豹身為下邳相，肯定已經知道。
“嗯，袁術來攻，我們唯有拼死保州，丹陽精兵與泰山精兵皆為勇猛之士，我已令臧琅琊領兵往拒，曹府君的丹陽兵也該隨我一同前往，拒敵保州啊！”
曹豹答道：“徐州遭外敵來攻，我們自當應該出兵拒敵，只是下邳也不可無防，我遣八千丹陽兵隨使君同往拒敵，留兩千兵守護下邳，如何？”
他竟然想將兩千人馬留在下邳。
周平忙道：“使君已決定留三千兵鎮守下邳，又有新召募的五千新卒，且下邳附近並無敵兵，難有敵至，不足為慮，曹府君只須留下一千丹陽兵共守下邳即可。”
劉備已經決定要留下三千兵馬屯守下邳，又有臧霸新召募送來的兩千新兵，和劉備自己召募的三千新兵，足以守衛下邳。
曹豹如果留下兩千丹陽兵，雖然也很難翻起大浪，但畢竟人馬多了，隱患也會更大。如果只留下一千人，下邳會更加穩固，劉備在外拒敵可無後顧之憂。
至於呂布何時會敗來徐州，周平並不能確定時間，而且，什麼時候能將袁術擊退，也很難說，目前只希望能夠一切順利，可以早日擊敗袁術，然後回兵下邳，這樣就不怕呂布來了。
曹豹猶豫片刻，認為眼下不能太過違逆劉備，只好答道：“也可，既然使君留了如此多兵馬在下邳，想來下邳必可無虞。”
“曹府君，此次若能擊退袁術，保住徐州，府君可得一半之功啊，徐州百姓必念府君之恩，陶將軍若在天有靈，也可心安了！”
劉備故意提起陶謙，想讓曹豹真心輔助自己，只要他無反意，自己也絕不會動他。
曹豹謙讓道：“功在使君，豹盡力而已。”
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