荔灣還未填海，關帝廟北邊一線之隔的荔枝灣與象崗西邊的芝蘭湖相通，廣袤三十餘里後流入珠江，寒冬臘月的荔枝灣沿岸，依稀能夠看見殘荷枯枝與荔枝樹的映照。
師父幾人都有些膈應滿門符紙的陋巷，便改為沿著灣岸行進，在清朗的夜色中還未走出多時，就看見了一群乞丐圍堵在岸邊，似乎在竊竊私語著什麼。
“師父，那邊是在幹什麼呀？”
傅凝蝶眼睛最尖，立馬就看到了熱鬧所在。
自稱獨老三的乞丐頭子眇了一目，看東西似乎總喜歡歪著腦袋，看清之後連忙阻攔。
“江掌門，千萬別往那邊去，小心這孩子睡覺嚇魘著。”
他朝地上吐了口口水驅逐晦氣，才趕忙解釋道，“這片湖灣經常有浮屍飄上來，撈上來一具官府給十文的賞錢，那些野丐肯定是爭搶起來了。”
江聞憑藉著視力看去，果然發現一具屍體背部朝天漂浮在水面上，身著衣服早已褪色，身體被泡得腫脹僵硬，雙臂更是不翼而飛，正有許多乞丐爭先恐後地拿著杆子去鉤。
田間土路並不好走，荒草蔓生又時常絆住腳，江聞站在原地躡起腳問道：“怎麼的？這兒時常有人投湖尋短不成？”
獨老三拄著杖敲打著草叢，漫不經心地說道：“那倒不曾。這荔枝灣也不知道鬧的什麼怪，隔三差五就會有爛到不成樣子的海漂出現，因此也就成了花子們的一樁好買賣。”
“那官府總得有個驗明屍身的說法吧？”江聞問道。
“難啊。這些屍體衣衫爛盡，面目全非，城中走丟過的人家也從沒認出是誰。唯獨都是兩隻胳膊都被扯掉，模樣怪嚇人的。”
說完他也撓了撓亂髮，有些費解地說道，“開啟始，我們也以為是從南海里飄來的海漂，就有些想搶生意的乞丐專程溯游去撈屍，結果什麼都沒找到，而這荔枝灣裡的浮屍還是層出不窮。江掌門，你說這是怎麼回事？”
自古大海之中風大浪急，行人旅客都常有被激浪捲走、突遭不幸之事，更不消說那些海上討生活的蜑民漁家，拋屍汪洋葬身魚鱉之腹者萬千，自然偶有一二會飄到海岸上來。
可是浮屍單獨從荔枝灣裡飄出來，這就有些古怪了。
江聞所能想到的第一個可能，就是有人故意殺人後往這裡拋屍。想到這裡，視線也就不自覺地沿著灣岸眺望，凝視向水光夜色的盡頭。
“荔枝灣那頭是什麼所在？”
獨老三靠獨眼確定一下方位，就以一種本地人獨有的唏噓口吻說道。
“那裡呀？那兒舊為靖南王耿氏的跑馬場，自耿藩從順治十六年正月陸續遷往福建後，那片地就併入尚王府了。”
尚可喜？這老傢伙濫施淫威慣了，若是他手下的人做出這種事，江聞到也不會覺得有什麼驚奇之處。
然而廣州城外的瘞骨共冢尚且成阜，當年的骸燼更是望之如雪，尚藩若是獨殺幾個逃奴平民，根本不需要刻意拋屍湖中，更不必費如此周章、露出如此破綻才是。
“江掌門，我沒讀過書，只是偶然在茶寮外聽人說過這件事。”
獨老三似乎在斟酌著語言，搜掛著他並不豐厚的腑臟匱藏，表達出他也說不清道不明的東西。
“他們說這些腐而不化的海漂，都是當年隨著陸左丞相蹈海而死的十萬人眾。那時死的人有了必死之心，沉石吞鐵無所不用，乃至於把臂攜手不願浮出。”
“而那些遺民的屍體啊，時至今日仍在江心海底抱在一塊，偶有一二露出海面，就是這些斷了手臂、不成人樣的屍體……”
《宋史·瀛國公(二王附)紀》中，關於陸秀夫背小皇帝趙昺跳海的事情只寫為：“乃負昺投海中，後宮及諸臣多從死者，七日，浮屍出於海十萬人。”然而背後的無奈與慘狀，恐怕只能在當年親歷者的後代子孫口中，悄悄得知一二了。
清朗的月色之下江聞回頭看了一眼，發現乞丐搶屍的場面趨於白熱化，彷彿那句屍體就是野丐們眼中的一切，唯有荔枝灣仍保持一派樹影婆娑的景象。
在荔枝灣面前，不管死生之大、劫難之深，都不過是懸解於天地間的一粒輕粟，可笑人方且偃然寢於巨室，而悲夫已經噭噭然隨而哭之，只有這片溪山泠然於側，沉默不語。
可江聞總不願做那個鼓盆而歌之人，故作高態地表現與世獨卓——所以他沉默了。
江聞一行繼續前進，耳邊爭搶屍體的紛擾卻逐漸停了下來，就連緩慢行進于田垣間的蓮花庵乞丐們也紛紛駐足不動，翹首望向了同一個方向。
在那個方向，兩艘破舊的平底淺船從遠處飄來，劃出了道道水面波紋。船身被有意塗成趨吉避凶，鎮邪呈祥的紅色，拮据地精工彩飾著並肩而行，傳來了陣陣絲竹管絃的聲音。
“江掌門，咱們聽個戲再走吧。”
獨老三搓著手略顯激動，腳步更加踟躕了起來，“這是官府僱來的神功戲船，專門在夜裡唱戲給鬼神聽，平息荔枝灣冤魂的。平日裡唱戲可不常聽，不常聽啊……”
兩艘戲船上逐漸傳來輕微的歌聲，伴隨著逐漸濃烈的絲竹裹挾而越發清晰，是有人在用豔耳而俚俗的詞曲放起了悲聲，就像為荔枝灣底沉著的幽幽水鬼，重演他們臨死殉情的悽婉。
水面上有一男一女隔船嚮往，以戲裝翩然起舞，口中唱起的全是哀婉悽迷之音，入耳只想到空山月冷，松岡尚淺，總覺得會有幽壙之人起身應和，唱解出心中迷惘。
戲船開始時越來越近，又逐漸離岸漂遠，那兩人水袖連攜、時倒時起，似乎正被惡人苦苦相逼、追入窮途。眼見生還無望，兩人拿出了貼身收藏的毒藥，決心共赴黃泉而去。
然而此時的彩妝伶人卻相對而拜，忽然宛如喜堂之上的燕爾夫妻，談論自盡的殘酷言語中，卻帶著幾絲憧憬未來的嬌羞纏綿，交揉于波影槳聲中若有若無，卻恰好掩蓋住了水底一絲不祥的波紋。
【花燭夜裡無鴛帳，只難為郎君飲砒霜。】
【再拜合巹交杯酒，有墓穴空空作新房。】
【寸心盼望能同合葬，哪得善士妥安放。】
【鴛鴦水底眠相傍，今後泉臺上再設新房。】
【白頭偕老全無望，但想見——】
【娘子不知言哪樁？】
【想見去往地府陰司裡，再覓那平陽門巷……】
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