1943年初，也就是2月中旬的時候，日軍華中派遣軍趁著中國傳統節日新年之際，對蘇北地區進行空前規模的大掃蕩。
此次出動的日軍有第第十五、第十七師團各一部，獨立第十二混成旅團及偽軍近兩萬人，日軍氣勢洶洶，大有黑雲壓城之勢。
當時在蘇北地區一共有兩支部隊，一支是以新四軍第四師為首的蘇北軍區，另一支是國軍魯蘇戰區韓德勤部。
韓德勤是蘇北地區頑固派領頭人，是有名的摩擦專家，在情況急轉直下之時，主動派人與新四軍談判。
儘管蘇北根據地的同志知道韓德勤與新四軍談判並非出於誠意，乃不得已而為之，但為了爭取蘇北地區團結抗戰局面的形成，還是表現出極大的熱情。
最終雙方達成臨時協議：雙方應該竭盡全力配合作戰，如遇到困難，韓可率部向新四軍防區轉移，但不得加害於地方政府機關、民眾團體，並在日軍掃蕩停止後返回原防，如日軍掃蕩新四軍，韓德勤部亦將給予同等便利等數條。
在這種背景之下，韓德勤部除了一部投敵之外，其剩餘主力開始向著淮安、漣水轉移，在新四軍接濟糧草、彈藥、經費的情況下開始駐防休整。
新四軍第三師的義舉在當地廣受好評，同時讓韓德勤部官兵大為感激，雙方一開始也算是相安無事。
可是隨著文鏹的到來，頓時使得形勢發生轉變，當時新四軍第四三師正在淮海、鹽阜兩個根據地率領當地群眾進行反掃蕩。
韓德勤此時心態搖擺不定，一方面是自己經營多年的地盤喪失，眼下正是趁著新四軍與日軍鏖戰之際，奪取新地盤的良機，另一方面是所部官兵思想沒有達成統一，中低層官兵感激新四軍援助之舉，不想發動內戰。
時間來到三月中旬，正值李仙洲的第28集團軍盤踞皖北，魯蘇豫皖邊區第二路挺進軍即王仲廉部駐防在蒙城、阜陽一帶。
為了不激起所部官兵的反抗情緒，韓德勤沒有選擇在蘇北根據地發動事變，而是率領所部第八十九軍，獨立第六旅，保安第三縱隊向西行軍，進攻淮北根據地內泗洪縣。
在得手之後，獨立第六旅負責接應王仲廉部東進至靈璧地區，而後兩部對淮北根據地進行夾擊。
話分兩頭，周維漢此時正身處碭山，湖西根據地的幹部原本與142師有過接觸，但是隨著淮北事變的爆發，李仙洲部的態度頓時變得強硬起來。
雙方現在沒有立即打起來，只不過是暴風雨前的平靜罷了，背後都在不斷的調兵遣將，先期與周維漢一起抵達湖西的是縱隊直屬部隊以及李雲龍的第16旅。
“老鄧，情況怎麼樣？”周維漢問道。
湖西根據地教導四旅鄧旅長看見周維漢率部前來，心裡頓時安穩下來：“情況不是很好，國軍方面態度十分強硬，執意從我根據地入魯，恐怕是難以更改其決定！”
“上級指示，既然李仙洲部要來，那咱們就竭誠歡迎，根據地內要張貼標語，為他們籌集糧草和慰問品，並且組織歡迎會！”周維漢笑呵呵的說道。
鄧旅長也是個牛脾氣，眼珠子一瞪：“狗日的過來打咱們，咱們反過來還歡迎他們？這是什麼道理？”
“克明同志別激動，從你的角度出發，你的想法是對的，但是上級也有考慮，這不僅僅是軍事仗，更是一場政治仗，我們要打的有理有據！”羅本忠出言安撫道，魯西南軍分割槽與湖西軍分割槽毗鄰，兩人平時沒少打交道。
李仙洲部的中央軍入魯之事並不容易，除了沿途的日偽軍和八路軍之外，需要跨越日軍重兵佈防的隴海鐵路和津浦鐵路。
在淮北事變爆發之後，老蔣密電李仙洲部，先向東攻擊新四軍第四師所在的淮北根據地，可是徐州方面的二十一師團日軍擔心中央軍的到來引起當地偽軍反正，於是加以攔截，於是李仙洲的目的並未得逞。
雙方發生多次小規模戰爭，而後戛然而止，只能繼續北上。
李仙洲部意圖入魯，打著的是進入山冬地區抗日的名義，八路軍自然不好在明面上加以阻攔，且應該竭誠歡迎。
以徐州為核心的淮海地區的日軍隸屬於華中方面軍，而山冬地區的日軍則是隸屬於華北方面軍，秉承只要不禍害自己就跟自己沒關係的原則。
當天，92軍142師與黎明時分跨越隴海鐵路，徐州方面的日軍只是稍加阻攔就讓其順利透過。
“我代表八路軍歡迎友軍部隊前來！”周維漢與142師師長劉春霖將手握在一起，並狠狠的搖晃了兩下。
周維漢在國軍內部小有名氣，尤其是周邊地區的國軍之中，周維漢是八路軍中有名的反摩擦專家，冀南的石友三，太南的朱懷冰都先後栽在了周維漢的手裡。
劉春霖心裡下意識有些發憷，這也是李仙洲沒有一股腦讓主力全部進入湖西，而是派142師先一步過來試試水的原因。
雙方明面上還算過得去，即使恨得牙根直癢癢那也是背後的事，只見劉春霖說道：“周師長現今不在太南，怎麼跑到此地來了？莫不是將部隊拋下，翫忽職守？”
“哈哈！”周維漢笑了一下，他也沒想到劉春霖突然以此事發難，他在國軍那是九十七師中將師長，按理說應該在太南駐防。
“貴軍欲入魯抗日，我部自然竭誠歡迎，遵照上級的命令，我奉命率部一路護送！”
雙方的第一次會面就這樣結束，只不過142師已經處於八路軍的包圍之中，教導四旅兩個團位於東側，16旅第11、12團居於西側，由新一團改編而來的第10團堵住了142師後撤之路。
周維漢則是親率縱隊機關及警衛團駐守在142師的前進方向上，八路軍從四個方向上將142師堵得死死的。
第二天，142師想要繼續開拔，不過卻沒能如願，周維漢以正在調集一批糧草為由攔住了劉春霖，並且當時就派遣醫護人員給142師的傷員進行治療，劉春霖見狀也只能暫時留下。
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