永城原本是新四軍第四師所在的淮北根據地，隨著李仙洲的第28集團軍揮師北上，第四師被迫向津浦鐵路以東轉移。
28集團軍原本是川軍建制，在1938年所部官兵因在安徽宣城一線作戰不利，最終被老蔣藉機取消了番號。
直到1943年2月，在安徽渦陽地區，28集團軍番號恢復使用，只不過已經是中央軍的作戰序列，隸屬於蘇魯豫皖邊區，歸湯恩博統率，下轄第92軍（21師、142師、暫編56師）、第12軍（20師、22師、81師）和暫編30師，作戰部隊合計7個師21個團，大約有50000餘人。
28集團軍指揮部。
142師被迫在湖西地區停滯不前，劉春霖火速將事情原委上報集團軍指揮部，請求上峰派兵解圍，李仙洲得知之後大為光火。
“八路軍想要幹什麼？難道是真敢動手不成？”李仙洲此時是又驚又怕，第92軍乃是他的嫡系部隊，142師更是心頭肉。
對於老將密授的28集團軍入魯戰略，李仙洲從內心來講是極不情願的，畢竟山冬乃是真正的敵後。
自從國民政府下令炸燬花園口之後，黃河自西北向東南流淌，在一定程度上起到了遲滯日軍的作用。
雙方以黃河為界限，黃河以北的豫東、皖北等地為日軍所佔領，以南區域則是國軍的防區，蘇魯豫皖邊區總司令部就設定在臨泉，而28集團軍的前身即第一路挺進軍則是在阜陽。
28集團軍奉命跨越黃河向北挺進本就是冒險之舉，好在當地日軍統治力量薄弱，多是偽軍管轄的軍管縣，日軍也樂得看國共雙方搞摩擦，所以28集團軍勉強站穩了腳跟。
但是挺近山冬卻是有覆滅之險，魯蘇戰區就是前車之鑑。
1943年初，日軍選擇對組織力量更為薄弱的魯蘇戰區下手，聯合對蘇北、山冬地區進行大掃蕩，魯蘇戰區在山冬的武裝力量在日軍的打擊之下接連受損，以吳化文、厲文禮地方武裝先後投敵。
魯蘇戰區政治部主任周覆在城頂山戰役中以身殉國，于學忠眼見事不可為，急於率領部隊從山冬撤離。
形勢突然發生轉變，如何不令李仙洲心生忌憚，但是奈何上命難為。
“總座，是否向上峰請示一下？最起碼讓魯蘇戰區的部隊多在山冬停留一段時間，也好為我軍爭取時間，否則等我們到了山冬，恐怕沒有立足之地啊！”第92軍軍長侯鏡如說道，
“請示？請示什麼？難道要校長罵我等無能，罵我等畏戰？”
“魯蘇戰區的周復主任幾次發電報邀請我軍入魯，結果他們自己的人卻沒有頂住，要我說于學忠的東北軍就是一群酒囊飯袋！”李仙洲此時是進退不得，只能破口大罵。
一旁的第12軍軍長賀粹之卻是一言不發，他所在的部隊是西北軍出身，前任軍長是孫桐萱，乃是韓復榘在山冬的嫡系部隊。
只不過隨著山冬淪陷在日軍的兵鋒之下，韓復榘因棄城逃跑被槍決，麾下的嫡系部隊也成為了老蔣分化打壓的目標。
老蔣擔心第3集團軍在晉城地區成了氣候，於是將第12軍從第集團軍的建制中調離開。
當然這樣的變動需要正當的理由，老蔣就是以第12軍所轄部隊之中，山冬本地人較多，於是要求其回山冬堅守，但是又擔心第12軍先一步到了山冬之後割據一方，於是只能讓李仙洲的嫡系先行一步。
“我不信八路軍膽敢動手，你親率第12軍火速北上，如果情況有變，無需請示直接發起攻擊，湖西、魯西南本就是此次的目標！”李仙洲對著侯鏡如說道。
話分兩頭，大規模的兵力調動是瞞不過的，更何況第28集團軍在當地根基尚淺，第92軍剛剛一開拔，日軍第一時間得到了訊息。
駐守於商丘的日軍獨立步兵第四旅團乃是新編成的部隊，旅團長是八路軍的老熟人荒木貞博，參謀長則是黑島森田。
之前雙方要聯合進攻八路軍根據地的計劃因為輿論而破產，但是日軍卻沒有那麼多的顧忌，甚至有了要趁火打劫的意思。
“呦西，前番師團部來電做了作戰指示，可是最終未能實現，不過只要是國軍經過八路軍的地盤，終究是有機會的，這樣的情況對於大日本皇軍來說大大滴有利！”荒木貞博興奮的說道。
一旁的黑島森田有些納悶，第四步兵團剛剛接到聯合作戰的命令不久，兵力尚沒有調動，但是八路軍就將這訊息捅了出去。
問題是情報還不是從自己這洩露出去的，於是黑島森田將懷疑的目光看向了孫良誠，他甚至懷疑這個蛇鼠兩端的傢伙不僅跟國軍那邊有聯絡，跟八路軍那邊也有著某種聯絡。
“孫桑，你滴要儘快組織幾支別動隊，在國軍主力跨越鐵路線之時，跟隨其秘密潛入八路軍根據地，然後混入其中製造事端，一定要讓國軍和八路軍打起來！”
“只要辦成這件事，我親自向師團部給你請功！”荒木貞博站起身拍了拍孫良誠的肩膀。
孫良誠點頭應道，心裡卻將小鬼子罵了個狗血淋頭，日軍對孫良誠既用之又防之，隨著獨立步兵第四旅團的組建，孫良誠第四軍的地位顯著下降。
日軍之前的許諾遲遲沒有兌現，反倒是對三十五師團師管區內的一些其他偽軍頭子委以重用，這讓孫良誠越發不滿。
在地28集團軍進軍皖東北之後，孫良誠甚至派遣心腹秘密聯絡，想要趁機反正，但是老蔣卻沒有同意，反倒是讓孫良誠繼續在日本人這做事，推動日軍圍剿八路軍根據地。
眼下荒木貞博吩咐的行動在孫良誠看來實在是得力不討好，雖然國共雙方肯定會打一場，但是如果是由他派人在中間進行挑動，可以說是自絕後路。
國軍和八路軍都會將這筆賬給他記上，日本人這邊也會將此視為把柄握在手裡，到時候他的處境恐怕會更為艱難。
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