萬曆十五年的六月十三日，西班牙馬尼拉當局向進入馬尼拉灣的大明封船艦隊開了第一炮。
應該說，從蕭崇業、謝傑以下包括最底層的海軍士兵，對於馬尼拉的“領航船”突然向自己開炮這件事是毫無準備的。
大明海軍初成之後，跟凌雲翼到日本進行了一次武裝遊行，在豐後水道對香川家的小舢板開了兩炮，除此之外多年來並未經歷真正的海戰。儘管這些年幹了些清繳海盜和協助海關執法的事兒, 但從未和敵船面對面——海盜沒一個敢和海軍硬鋼的。
至於防守海港的軍艦，也沒有遇到他國軍艦大咧咧向裡面闖的情形。一來大明周邊並無這麼頭鐵的海軍；二來大明在建港之處必建有炮臺，未等海軍出動，炮臺上響起的炮聲也足矣讓最桀驁不馴的“海商”乖乖的聽從領航船的指引。
從成軍之初，這隻海軍對於正兒八經的海戰沒有多少感性認識，近乎所有的的作戰技能全部來自演習。
他們沒有經歷過血與火的洗禮，就無法鍛造出九邊老兵那般枕戈待旦的習慣；同時因為待遇比邊兵更高, 他們也沒有太多的求戰慾望；更何況, 此時他們身處馬尼拉灣入口處寬闊的洋麵, 這裡既沒有軍港，也沒有炮臺，艦隊上下根本想不到自己會受到一艘小小“領航船”的攻擊。
是的，那艘不過一千二百料的“小船”被大明封船艦隊上下視作了領航船。儘管他們離馬尼拉港還有接近一天的海程，這艘“領航船”的出現過於早了些。但在艦隊上下人的意識裡，中華上國蒞臨下邦，蠻夷們——早點出迎引航也是該當的。
但聖·約翰號一聲炮響，擊碎了他們自我陶醉的迷夢，將所有人震驚的目瞪口呆。儘管搞不清楚這艘船為什麼攻擊封船艦隊，但數年來的演習卻沒有白費。隨著幾聲尖銳的呼喊, 山東號上響起了沉悶的鼓聲, 砰！砰！砰！
伴隨著鼓聲敲響，聖·約翰號船長羅德里格斯就看見大明伏波艦上的上百根帆索被極複雜的操作拉拽著, 巨桅上的風帆隨之緩慢的轉動，那艘龐大的軍艦船艏向自己左側偏轉，做出了一個“無敵意”的表示。
羅德里格斯嘴角的鬍鬚翹了翹, 看，不出自己所料，賽里斯人就是如同綿羊一般。
他們住在帕西河北岸的同胞早就告訴自己，賽里斯人軟弱的性格與生俱來，儘管擁有比殖民者更強的武力，但一群綿羊是不敢反抗孤狼的。
伏波號繼續向左轉動著，船上的水手在佈滿繩索的甲板上跳躍，揮舞著手臂，打著手勢。羅德里格斯彷彿聽見了他們在氣急敗壞的呼喊，他那漂亮的小鬍子翹的更高了。
他抬起手臂，將賽里斯商人高價賣給他的單筒望遠鏡舉在眼前，帶著微笑向伏波艦上望去。隨即，他的笑容凝固了。他拿下了望遠鏡，晃了晃腦袋，彷彿要將自己剛才看到的畫面從腦子裡甩出去。
他長出一口氣，又毅然決然的將望遠鏡放在另一隻眼睛上，屏住呼吸仔細端詳了一會兒。嗯，不會錯的，那隻鉅艦右舷上密密麻麻的都是方形的舷窗, 每個舷窗裡面都有一門粗大的、黑洞洞的火炮。
“Dios mío！Dios mío！”他的聲音猛地高了八度，尖銳的如同聖詠班的閹伶。在連續呼喊我的上帝之後，冷徹骨髓的恐懼卻一把攥住羅德里格斯的心臟，讓他無法對自己的船發出任何命令了。
因為順風的緣故，聖·約翰號如同撲火的飛蛾一般，向著那片死亡彈幕一頭撞了上去。
“轟！”“轟！”“轟轟轟！”先是一聲，校射。隨之再一聲，仍是校射。再然後就是一道道連綿不斷的白煙從山東號的右舷上升起，空曠的洋麵上響起了密集的雷聲。
聖·約翰號是典型的“卡拉克型帆船”，它的艦艏和艦艉都很高，這有助於瞭望和跳幫作戰；同時，艏艉兩處的三角帆給了這種帆船極大的動力，讓它能夠在順風時以極快的速度行駛。
如今這些特點成了它的噩夢，巨大的船艏幾乎與山東號第三層甲板上的炮口在同一高度，這讓炮窗後面的炮手在瞄準的時候幾乎無須計算。同時極快的順風速度讓這艘船在炮手的眼中急速變大，從而節省了大量的炮彈。
當聖·約翰號距離山東號船艉十丈時，甲板上只剩下些可怖的殘肢斷臂。巨大的船艏和四根桅杆已經徹底消失不見，令這艘卡拉克帆船看上去像放大的無帆板船。
但飛舞的鐵球仍不放過它，如同巨人的拳頭在剩下不多的船體上繼續擊打，令這艘木屑紛飛、千瘡百孔的戰艦不斷髮出噼裡啪啦的碎裂之聲。
帆船戰時代，無法爆炸的實心鐵球炮彈擊沉敵船是非常困難的，因為水比空氣重800倍，圓形炮彈飛越幾百米後動能衰減迅速，很難擊穿水線以下船殼，使其失去浮力。
但聖·約翰號非常幸運，它首遇了本時空的艦隊戰列線。隨著山東號從它的左側駛過，巨大的封船緊隨其後，之後是另兩艘伏波艦。
它們在馬尼拉灣以正北偏西約三十五度的方向，在聖·約翰號左側畫出一條筆直的航跡，如同在接受蒙主寵召的羅德里格斯先生檢閱一般。
隨著四艘鉅艦的駛過，聖約翰號僅剩的船體先是支離破碎，成了浮在海上的一堆破爛的木片；隨著浪湧翻騰，這堆木片逐漸散開，最終消失在海面白色的泡沫裡。
不知死活的聖·約翰號消失了，彷彿它不曾在這個世界存在過一般無影無蹤。除了那幾個在海上抱著木板載浮載沉，撕心裂肺哭喊的倖存者，沒有西班牙人知道剛才發生了什麼事。
這幾個在彈雨中倖存的傢伙好運氣到此為止，因為被激怒的封船艦隊甚至忘記了將他們打撈上來問問口供。驕傲的大明使臣無法容忍剛才的冒犯——在蕭崇業的連聲催促下，封船艦隊一分鐘都沒有耽擱，直接調整了風帆和航向，氣勢洶洶的直奔馬尼拉城而去。
(本章完)
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