“今訊報諸君知：皇帝陛下前日召開御前會議，為政事堂諸公上奏錢莊興業事。會議議定，度支部右侍郎劉堯海大人出任大明中央銀行行長，京師銀行、南京銀行合併，更名為大明工商銀行，將挑選某城作試點經營貸款業務。本報記者援引不願透露身份人士透露，道是副總理大臣疏庵先生已責成中央銀行拿出具體章程，京師將也成為銀行試點城市......”
“今訊報與諸君知：天津塘沽船廠試製最新快船成功，順風航速達到每小時三十里，快如奔馬。葡萄牙船匠史林瓦或得朝廷獎金四千兩......”
“今訊報與諸君知：仁聖太后前日鳳體違和，皇后殿下捐銀六千兩於夕照寺設立育嬰堂，為太后祈福；樂平公主殿下捐銀一千兩。京師棄嬰得此活路，俱為兩位殿下無邊功德。皇后殿下另透過本報呼籲，天下有志於慈善者.......”
“今訊報......”
裕泰茶館的王掌櫃坐在櫃檯後面，一邊聽著自家請的讀報人抑揚頓挫的讀著報紙，一邊用眼睛盯著大門，那裡的小廝正熱情的招呼著一位位進門的客人。
“常二爺！您裡邊請！今兒還給您沏大紅袍？”
“宋五爺，您兩位裡面請，雅座招呼著——”“好哩！——”
“公子爺幾位裡面請！貴客自己個兒帶著茶，五份熱水毛巾兒伺候著——”此起彼伏的喊叫聲中，這新開張的茶館兒開始上座兒，王立發掌櫃心中暗喜。
隨即他就從櫃檯後衝了出來：“呦，這不是李伯爺家的管家大爺嗎？小的就說今天下板子的時候，房頂上喜鵲叫的歡實呢，原來應在您身上！您老裡邊請——”
這管家頭髮鬍鬚都已經花白，穿金戴銀不必細說。聞言將渾濁的眼睛在王立發身上一掃：“你不是原來那......那什麼勾闌衚衕口那個茶博士嗎？行啊小子，撲騰起店面來啦？！”
“全託了伯爺和您老的福！今兒您來，是會友還是喝茶？”
李伯爺的管家看了眼身後的伴當，那伴當招手讓王立發近前道：“掌櫃的，你貴姓啊？”“不敢當，小的姓王，您老叫我小王就行。”
“呵呵——王掌櫃，你租的地兒是李伯爺的房子，這你不會不知道吧？”
王立發聽了，咕嚕一聲吞了口唾沫：“咳，這位爺可別嚇唬我。我這才幾尺大的地方，禁得住您開玩笑？是小的攢了一輩子的體己，中人保人簽字畫押買的是四腳落地，在宛平縣都落了冊子的——”
那管家鼻子裡哼了一聲。那伴噹一聲獰笑：“這可麻煩了！看來這原主王八蛋一女嫁了兩家。他欠了伯爺的錢還不起，說是拿這處鋪子抵債，誰知道這邊王掌櫃也買了呢？”
那王立發聽了這話，身子半邊都是麻的，哆嗦著嘴唇說不出話來。伯爵管家邁步向裡面就走，那伴當一低頭跟著進去了，對王立發要說什麼不感興趣。
王立發定定神，跟著那管家進了大堂，吩咐夥計道：“給這位爺找個雅座兒......”話音還沒落呢，就見那伴當已經走到常二爺桌子旁，一拱手：“這位兄臺，讓個桌子給我們家老爺如何？”
常二爺這座兒離那報博士位置最近，正在飲茶聽報，聞言一抬眼皮：“喲，這位兄弟，我不認識你呀，您坐別的地方成嗎？”
那伴當一聽這話，一把就薅住常二爺的脖領子：“今兒我就讓你認識認識！”
沒想到這常二爺有點力氣，還沒等這伴當動手打，這姓常的一個大耳刮子已經打在他臉上，啪的一聲響，將那管家一行人都打愣了。
一直跟在管家身後的另一名伴當跨前一步，就要與夥伴圍毆這姓常的。王立發張開雙臂，擋在他身前道：“這位爺，您別動手——”
那伴當將王立發往旁邊一扒拉，推了他一個趔趄，這邊捱揍的已經與姓常的你來我往打成一團，加入戰團的這位手上明顯帶著功夫，那姓常的很快就被打趴在地，兩人的大腳專門往姓常的臉上招呼。
正在這時，門口小廝一溜煙跑進來大喊道：“巡警來了！”這兩位才住手。
很快兩個身穿黑衣的巡警進門，四下裡瞧了一眼，其中一人問道：“剛才誰在鬥毆？”
王立發忙迎上去，“差爺——這邊來，就是點小口角，事兒不大。”卻將他們直接領到趴地上的常二爺跟前。
那帶頭的年輕巡警見常二爺滿頭、滿臉是血，嚇得一激靈。用手摸著腰間的紅黑兩色圓木棒子，厲聲道：“這人是誰打的？”
茶館眾人皆不言語。趴在地上的常二爺抬起頭，吐一口血恨恨道：“就是這兩個，就為了我不給他們讓座兒——”
李伯爺管家不知何時，從袖子裡掏出個碧玉扳指，在手裡轉著。見那兩個巡警看向自己，他又整了整自己身上的曳撒前襟：絲綢上的繁複暗紋，外紅內白的胸前繫帶，羊脂白玉墜領和腰間的翡翠禁步都告訴眼前這小小巡警，這是一位他惹不起的人。
那兩個伴當更是鼻孔向天，看都不看眼前兩個巡警一眼。那年輕巡警才要說話，身後那個歲數大的拽了他一把。然後彎下腰對常二爺道：“這位兄臺，你要私了還是見官？”
那常二爺已經看出來眼前這幾位自己惹不起，早就悔青了腸子，暗恨自己的臭脾氣，聞言低聲道：“我願意私了。”
兩個巡警長出一口氣，同時彎身把那姓常的扶了起來。常二爺不敢看向管家一行三人，低著頭要往外走，剛走出一步，卻踉蹌著哎呦一聲，又吐出一口血來，看樣子是傷了臟腑。
那年輕的巡警滿臉漲紅，看向那管家的兩位伴當道：“你們兩個傷了人，這醫藥費總要付吧。”
這兩個仍然鼻孔向天，不搭理這巡警。那年輕巡警怒色滿臉，手又要往腰上的木棒上摸。那老巡警也面帶怒色，低頭看向常二爺。
常二爺臉色蒼白，眼圈通紅道：“差爺，我......不打緊......”
正在此時，茶館角落裡突然一聲喊叫道：“這賤皮子該打！自己都不帶把兒，窩囊人脾氣大，不揍他揍誰？”
茶館眾人本來就憋著一口氣，聞言都帶著怒意看向那角落。見一張桌子對著門的正坐上坐著一個華服公子哥，一身貴氣。身邊四個伴當孔武有力的樣子，剛才那聲喊叫正是其中一個伴當發聲。
那貴公子哥頭上戴著六合一統帽——就是後世所謂“瓜皮帽”，帽子上鑲嵌的白玉一看就不是凡品。膚色微黑，臉上帶著微笑，手中拿著一把摺扇輕輕搖動——此際已然深秋，這扇子除了裝風雅沒別的用處。
那公子哥兒見眾人目光看過來，將手中摺扇對著那管家一指：“這是誰家的家僕，好大的威風！天子腳下，還敢作威作福？”
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