好像待在昏沉沉的黑屋子裡，張居正只感到一陣陣的窒息。空氣中總是若有若無的辛辣的味道，又令人作嘔。身體更像是壓了千鈞重物，想動動手指頭都動不了。
“白圭兒！白圭兒！”眼前的張文明像是在半空中繚繞著，稱呼著張居正的小名的同時又露出有些玩世不恭的微笑。總理九州萬邦的太嶽公聽到這小名，內心深處覺得有些羞恥，又感到些恚怒——他突然深刻的明悟到自己不曾愛過這個人。
在他這樣想的時候，那人面容好像有些變化，變成一張佈滿了皺紋的笑臉。這張臉上的一對眸子裡面有無盡的慈愛，隨即那人身上的衣服也換了，一身紅衣，外面罩著一層佈滿灰塵的棉甲。
躺在床上的老人嗓子裡發出些咕噥聲，站在床邊靜靜看著的魏朝聽不出張居正嘴裡在說什麼。他看向張敬修，張敬修攤了攤手，表示自己也聽不懂。
站在身後的老太監出聲道：“這是荊州土話，江陵公可能夢到了他的阿爺。”
魏朝看了那老太監一眼，彎腰低聲道：“老先生，老先生！”
張敬修本來想說御醫不允許家人老是叫醒張居正，讓他昏睡著，還能多挨些時辰。但這句話堵在嗓子眼不敢說出來——魏朝和身後這老太監的關係讓他有些看不懂，更令他覺得詭異。
魏朝極有耐心的叫了能有一盞茶的時間，張居正的眼珠子動了動，張開了眼睛。
因為病魔的摧殘，他的嘴唇上已經沒有多少肉，張開的嘴巴如同一個黑漆的洞口，一陣陣令魏朝心悸的喘息聲就從這洞口發出來，還帶著些將死之人的臭味。
強忍著不適，魏朝露出了關切的眼神和微笑的臉龐。他低聲問道：“老先生，我是魏朝，能認出我來嗎？”
張居正的眼珠子沒有焦距的在他臉上轉了轉，臉上的肉皮用力動了動，好像要說什麼，卻只是咕噥了一聲。
魏朝吞了口唾沫，轉頭問張敬修道：“炎州兄，老先生已經不認人了嗎？”
張敬修壓抑著痛楚道：“一陣陣的，有時候能認得我們哥幾個，妹妹卻一直都認識的。今天凌晨醒來的時候，還認出了尤七。昨天卻連皇上也不認識了。”
魏朝長嘆了一口氣，拉著張敬修的手，從床邊退開，又衝著那老太監努努嘴。老太監走到床前，也對張居正露出微笑：“江陵公，還認得我嗎？”
張居正渾濁的眼睛無助的轉了一圈，卻猛然定住了。隨即，那床上已經佝僂的身軀裡猛然迸發出一股力量，居然讓他的嘴巴一張一合：“雙......雙......”
那老太監慘然一笑，看了眼魏朝。魏朝眼神狠厲，盯著他的眼睛點了點頭。張敬修右臂感覺魏朝的左手在不斷用力，如同鐵鉤一般，說明魏朝的心裡也極度緊張。
張敬修實在是忍不住了，低聲問道：“魏公公，這是怎麼回事？”魏朝的左手又緊了緊，閉嘴不言。
那老太監垂下雙膝，在張居正的床前跪下了，恭恭敬敬的磕了個頭。然後啞聲道：“江陵公，我錯了，今日來向你謝罪來了，也了卻你一樁心事。”
說完，他顫抖著手從懷裡掏出一個小紙包，露出了裡面粉紅色的粉末。隨即他拿過張居正榻前的茶碗，將粉末倒進去後，又拿玻璃暖瓶向茶碗裡面倒水。
張居正的眼睛裡閃爍著的火苗是張敬修在父親病重後從未見過的，他明顯感覺到，自己的父親的臉上出現瞭如釋重負的情感——那自從張文明遇刺之後，經常緊鎖的眉頭一下子舒展了。
那喘息的嘴巴用力向兩邊舒展，張敬修知道那是父親想要笑的表示，但他很難完整的做出這個動作。
張敬修的心臟也如同打鼓一般，他猜到了這老太監的身份——刺殺張文明的幕後黑手，董劍雄的指使者！對於張家來說，這是不共戴天之仇，而在張居正臨終之時，魏朝從南京抓回了仇人！
他的眼睛一下子溼潤了，啞聲問道：“魏公公，這人是誰？”魏朝像是沒聽見似的，緊盯著那老太監的動作，對張敬修的話充耳不聞。
那老太監和好了藥，盤膝坐在地上。他摘下了頭上的帽子，露出滿頭白髮，他靜靜的看了一會兒那裝藥的碗，突然張嘴吟道：
“憑仗飛魂招楚些，我思君處君思我！”
“江陵公，某先走一步！”說完，將茶碗內的藥水一飲而盡！
“不......”躺在床上的張居正突然發出一個令張敬修完全想不到的音節。然而，隨著茶碗的落地，張居正又閉上了嘴巴。
魏朝鬆了口氣的同時，看到張居正的臉上出現了一種奇妙的滿足的神情，兩道淚水從眼角流下，嘴裡邊又咕噥了一聲。
躺在地上的老太監已經疼得滿臉冷汗，聽他咕噥這一句後，抽著冷氣道：“老......老頭子，呵呵......呵呵。我也有老頭子的。我的老頭子哦，我沒了根，我對不起你......”
之後屋子裡沒人再發出聲音，只有詭異的寂靜。等了一盞茶時分，躺在地上的人又發出一聲，“爹，媽。”
隨即他竟然哼了起來：“門上有一個胖娃娃，他呀張著嘴巴......不說話，我拿著糖水去喂他......讓他不要想媽媽......媽媽......，我......想你......我不後悔......媽媽。”聲音漸低，因為劇烈疼痛引發的粗重呼吸也戛然而止。
張敬修看直了眼睛，此時方聽到魏朝長長出了一口氣。他看向魏朝時，發現這大太監滿臉都是汗水。
魏朝從袖子裡摸了摸，掏出一根帶著握把的三稜長鋼針遞給張敬修道：“麻煩炎州兄在他心臟上扎一針。”張敬修張大嘴巴，張口結舌道：“我？我？”
魏朝見他滿臉蒼白，苦笑道：“那我來，你看著。”說完，他跪在地上解開屍首的衣服，在他瘦骨嶙峋的胸前摸了摸，找準了位置，一咬牙，用盡全力將鋼針刺了進去。
因為那老太監剛死，鋼針上還是帶了些血出來，胸前的針眼也流了點血，被魏朝掏出一個白手絹給擦掉了。隨即魏朝將衣服給老太監繫上，對張敬修道：“這是賜死後的必經步驟，沒嚇到炎州兄吧。”
張敬修張口結舌，說不出話。魏朝從地上站起身，走到床邊低聲道：“老先生，我的事兒辦妥了。一會兒我要回宮復旨。您安心將養，過兩天我再來看您。”
張居正再次掙開了眼睛，魏朝也終於看到了完整的微笑。這面容帶著昔日總理大臣的一點點影子：“回去......謝......皇上......，也謝......你......”
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