萬曆五年的十一月底，張文明遇刺案的查處終於告一段落，計有三千六百六十人受到了不同程度的處置。
因董劍雄打小就被賣入董家，其本族親屬無法查詢。此前已經破家，在松江守田度日的董家就被定了“主使刺客，圖謀不軌”的罪名，夷了三族。
給董劍雄寫介紹信的著名戲曲家沈璟，此際雖然才二十四歲，但為人雅潔高致，精研音律，頗有大家之風。因被此案牽連，本人判絞，其家全族流東北。
應天府顧家、江西鄧家、南直隸姚家等數十個家族，有的曾經舉辦文會推薦過董劍雄，有的在不同場合大放厥詞攻擊新政的，家主俱判絞，三族之人或流東北，或流雲南、海南，從鐘鳴鼎食之家被碾落成塵。
這些家族破家的悽慘之狀，不能盡述。養尊處優公子哥和深閨中的嬌小姐，乃至在襁褓之中的幼兒，都被徹底而無情的改變了命運。他們失去了溫暖的安樂窩，被扔到了冰天雪地或瘴癘橫生的野外，用辛苦的勞作，來“贖”與之無任何關聯的罪過。
張文明遇刺案，是本時空歷史上的重大政治事件之一。謀殺張文明的兇手儘管落網，但後臺和指使者成了真正的歷史之謎。後世很多影視作品從此生髮，寫出了很多摻雜愛恨情仇的江湖故事，而事情的真相，卻永不能重現了。
當時這些被冤屈而受害者的血淚，和數千人悽慘哭號一起，僅僅在《聖宗實錄》上留下了短短的一句：“因張文明遇刺，帝大怒，破江南數十家。南京國子監祭酒姚弘謨，絞。”
......
十二月的南京，正颳著淒厲的風。這金粉佳地因為突如而至寒流帶來的雨夾雪，在大白天就陷入了靜寂。
南京三元巷中的石板路上，先是傳來一陣急促的馬蹄聲。隨後被大冷天堵在家中偷懶的馮邦寧，在中堂就聽到了前院傳來的砰砰砰的敲門聲。
隨即管家來報，京師來人，不願表露身份，卻求見馮保。馮邦寧知道，天下僅有寥寥數人知道馮保居住在南京三元巷，因此不敢怠慢，親自出迎。
幾個錦衣親軍圍繞的是一個臉色白淨的宦官，馮邦寧出迎時，他正取下斗篷拍打上面的雪水。雖然來人服色為六品，但滿面沉凝，兩人目光一對，馮邦寧即知他是宮內大襠一級的人物。
那宦官見他一路小跑營過來，就將斗篷往身邊人懷裡一放，舉手施禮道：“可是馮東家當面？某乃乾清宮副總管，姓魏，有事求見馮......馮公公。”
馮邦寧一聽是這位皇帝身邊最得寵的太監駕到，心裡吃了一驚。面上不顯，連忙大禮參見。魏朝的腰略微彎了彎，向旁邊避了避，沒敢受他的全禮。
隨即聽魏朝道：“帶我去見馮公公，有事兒不敢耽誤。”
馮邦寧笑道：“是，是。今日伯父正好在家，魏公公里面請。”魏朝點點頭，身邊的兩個錦衣衛跟著他一起，隨著馮邦寧向內院走去。
馮邦寧帶著他們穿過中堂旁邊的月亮門，走入夾道，右轉推開一扇門，即進入一處疏疏朗朗的院子。魏朝心裡一琢磨，即知這院子是將馮邦寧家旁邊房子的後花園改建。
這院子已經改造成北方院落的格局，並無江南房子裡面的花草假山。方磚鋪地，中間一段碎石子鋪就的甬路，顯得空空落落。
院門正對一座坐東朝西的房子，門前三級臺階，並無雕樑畫棟之處。南北兩側廂房前邊雨簷底下有兩條欄杆圍出遊廊，幾個孔武有力的漢子坐在那裡，無聊的打望著來人。
魏朝看這正房竟然不是坐北朝南，心裡先是一陣彆扭。又見那些漢子手持刀劍，有的身上還揹著不準民間持有的步弓，心裡暗自打鼓，不由得看向身邊跟著他進來的兩個錦衣衛。
其中一個錦衣衛見他望來，笑著對他點點頭。魏朝定了定神，跟著馮邦寧走到正房前，心中罵道：“你一個落了毛的山雞，好大的架子，到現在還不出來迎咱家！”
馮邦寧也有點不好意思，陪著笑走到正房前，輕輕敲門兩下，即推開房門。房內迎著門一張大案，大案後方一道木屏風。身穿棉袍的馮保，正低著頭將手裡的一疊文稿放在大案右首。
馮邦寧彎腰道：“伯父，乾清宮的魏公公到了。”大案後的馮保“嗯”了一聲，沒抬頭即指著大案前面南側的椅子道，“先坐吧，你去倒——”抬頭看了一眼，“一碗茶來。”
魏朝此時方見到曾經的帝國內相馮保，見他花白頭髮，臉上如同刀刻的一般，都是些皺褶。心中嘀咕道：“他怎麼老的如此厲害？”遙想當年的自己，只能遠遠的看一眼這執掌大權的“老祖宗”，心中五味雜陳，又暗自悚懼。
馮保雖然抬頭看見了魏朝，卻不說話，仍慢條斯理整理文稿。魏朝心裡有氣，靜靜的站著，決心和馮保比耐力。
馮保沒聽到人落座的聲音，抬頭看了他一眼，臉上微微露出點笑容來，一歪頭示意道：“坐吧，站在那裡幹什麼？”
魏朝滿肚子氣，卻不敢發作。臉上擠出笑來，對馮保道：“先不忙著坐地，把皇爺的事兒辦完了再說。”隨即對馮邦寧和身邊的錦衣衛道：“你們先出去。”
又指著其中一個錦衣衛道：“你把那包袱給我。”那錦衣衛將手中一直提著的一個小包袱遞給了他。
馮保眉頭一軒，臉上的笑容又多了些。道：“可是秘密的話兒？不方便他們聽見？”兩人交談這幾句，魏朝未施禮，馮保更是直來直去，站在一邊的馮邦寧看得滿頭霧水。
魏朝點頭道：“是，皇爺吩咐，只能你我二人在場。”馮邦寧聽了，連忙後退出門，那兩個錦衣衛也跟著出去了。
魏朝見沒有了外人，剛要說話時，被馮保豎起手掌止住了。魏朝正納悶呢，馮保雙掌互擊，啪的一聲，屏風後面轉出來兩個黑衣服的漢子，把魏朝嚇了一跳。
馮保又一擊掌，房樑上竟然又跳下來一個，身上明顯帶著工夫，落地時只“啪”的一聲低響。魏朝正愣怔間，聽馮保道：“這是乾清宮的魏公公，他剛才說什麼你們也聽見了。”
那三個人並無言語，躬身退出房間。魏朝心裡嚇得砰砰亂跳，一陣口乾舌燥。好容易定神出聲道：“馮，馮公公所處之地這般危險，需要這麼嚴密的保護？”
馮保微微一笑，並不回答他的問題。只是對著魏朝道：“你可以說了，現在只有咱們兩個。”
魏朝狐疑的向房子四邊望了望，又衝著房樑上瞅了瞅。馮保並不阻攔，靜靜的等著。
魏朝見屋內並無異狀，才從懷中掏出一封封著口的信件遞給馮保。馮保面上一呆，低聲問道：“皇上只是讓你送信？”
魏朝道：“是。皇上說讓你先看這個。”
馮保從大案後面走出，在旁邊木架上的銅水盆裡洗了洗手，拿起架子上的白布擦乾。走到魏朝身邊時，他又低聲問道：“這是諭旨麼？”一邊問，一邊膝蓋就往下彎。
魏朝搖頭道：“皇爺原話是；‘將這封信給馮保。’所以這是一封信。”馮保聽了，臉上又露出笑容，身子也挺直了。
魏朝和他近在咫尺，看到他臉上表情時，覺得意味難明，覺得他好像感到泰山壓頂般的壓力，那笑容都近乎苦笑。
他不明所以，將手中的信遞了過去，馮保拿著信封回到大案邊，將信放在案上時，突然跪地衝著信五拜三叩。
魏朝被他如同神經質一般的做派又嚇了一跳，心裡直發毛，不知這馮保犯了什麼病。
馮保起身後，拿起案上的裁紙刀，將信封整齊的割開，抽出信紙掃一眼後，臉色大變。隨即他的身體開始抖動，臉上出現了豆大的汗珠。魏朝覺得今天的情況各種不對勁，不由自主的向後退了幾步，離門口近了些。
馮保背對著門，將信紙放下。啞聲道：“皇爺還讓你帶來了我的銀章密奏匣子，在哪裡？”
魏朝結巴道：在這包袱裡，給......給你。”
馮保轉過身，臉上表情似哭似笑。魏朝克服心中恐懼，又走上兩步將那個小包袱遞過。他仍結巴道：“皇......皇爺交代我的事兒辦完了馮保低聲道：“你不能走。”魏朝徹底嚇壞，驚叫道：“為什麼？”
馮保道：“皇爺讓你留在這裡。”魏朝聽了，三魂七魄走丟了一半，聲音都不是自己的了，張口結舌說不出話。馮保接著說道：“等我兩刻鐘，你就可以走了。”
魏朝一口長氣吐出來，只覺得今天這馮保處處透著邪性。他開始以為皇帝給馮保的信上內容是讓他留在南京不再回宮，所以幾乎嚇傻。此時聽馮保只是留他一會兒，這才鬆了口氣直拍胸脯。
馮保回到大案之後，把皇帝的信拿起來，又看了一遍。隨後他拿出紙筆，快速書寫——魏朝猜他在寫回信。沒用上一刻鐘，馮保就寫了三頁紙，停筆後將寫滿字的紙放在一邊晾著。
在魏朝的注視下，馮保從懷裡掏出一把造型奇特的鑰匙，開啟包袱皮，拿出了裡面的銀章密奏匣子。魏朝明明看見，他寫信時筆走龍蛇的手此時有些哆嗦。
馮保終於將鑰匙插入小鎖頭，將匣子開啟。拿出來的卻不是皇帝在密奏上批覆過的奏章，反而拿出一個小紙包。他輕輕的開啟紙包，對魏朝道：“你認識這是什麼嗎？”
魏朝看了一眼那紙包裡的白色粉末，心臟好像要從腔子裡跳出來，啞聲道：“這，這是砒霜？”
馮保臉上終於滾下淚來，低聲道：“是，這是砒霜。皇爺讓你在這裡看著，讓我把這一包砒霜當著你的面吃下去。”
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