“《論矛盾》——朱翊鈞”。當張嗣修翻開那本薄薄的冊子的時候，皇帝的名諱大喇喇的刺入眼睛，讓他後背的寒毛都聳立起來了。
“道者，何？”第一句設問，即將此宏文的格局立在了天地寰宇間。
“《易》雲：一陰一陽謂之道也。陰陽者，矛盾也。萬物萬事無一不有——或激而致亂；或同而致和；或陽盛而陰衰、或陰強而陽弱也。”
皇帝開篇一句設問，隨後就回答了問題，無可辯駁的指出陰陽即為道。矛盾則為陰陽的具現。張嗣修看到文中開頭這麼幾句話，後背已經微微出汗。
“矛盾者何來？事、物之固有本性也。而本性者何？運動、聯絡、矛盾也。因何而云哉？孔子云：逝者如斯夫，不捨晝夜——聖人一語而道破天下萬事萬物之理一，‘運動’者也。斗轉星移者，天之運動也；滄海桑田者，地之運動也；萬事萬物動而衡，聖人於動中取其靜，於陰陽、矛盾間執乎中——《中庸》由是而存焉。”
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皇帝在通篇《論矛盾》的過程中，沒有就理論而理論，更是拿出實際例子無可辯駁的證明了變法的正當性——以鹽政改革為例。
“國朝鹽法為開中時，鹽貴而糧賤，矛盾為鹽產量不足民用；而後鹽產量日增，邊儲糧日少，鹽賤而糧貴，矛盾轉化為官鹽雍積也；而天下鹽場承包後，鹽產暴增，矛盾又轉化為鹽價過低也——雖有利於民，而不利於鹽場求生計者。”
“因是之故，萬曆五年朝廷設最低鹽價，食鹽銷售不得低於每斤五文，矛盾因之無有乎？非也，設最低鹽價——即生新病也，違規低價以求多銷者於鹽運司矛盾顯明也。”
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天下萬事之利病，試由矛盾論觀之，則如掌上觀文也！
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夫天下任何事物，無陰陽分者不可存；無矛盾存者能有，此矛盾的普遍性與絕對性也；矛與盾，不可分；矛與盾，永相爭——此對立統一之法則也。矛盾存於一體，共於一念，勢移而變，時移則轉，此矛盾的特殊性和相對性也。
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“聖人云：《易》.其至矣乎？——早已破開啞謎，明示後人，而後來不見此者誠為憾惜。此際尚未知時易世變之理者，唯留刻舟求劍之譏！”
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一本不到五千字的小冊子，張嗣修反覆揣摩，通宵未眠。皇帝磅礴雄文以無可爭辯的邏輯將矛盾的普遍性、對立統一性、特殊性、鬥爭性以及矛盾在內外因作用下的互相轉化等道理，闡述的明明白白。張嗣修讀一遍有所得，再讀一遍又有所得——隨即自己感覺好像撥開了籠罩在身前的迷霧一般，幾乎因得道而長嘯了！
《論矛盾》是朱翊鈞根據後世偉人的《矛盾論》改編而成，也體現出他幾年來在中國古典哲學上的學習成果。他自身的道，即所謂的“三觀”早已成型；而在社會學上超前的見識，也讓張居正等學究天人者，說出了“聖人生而知之”這樣的話，否則無法解釋勘破造化的哲學思想如何能在十五歲的皇帝心中萌發。
《論矛盾》的小規模傳抄之後，在帝國上層，朱翊鈞的身上已經籠上了神秘的光環。
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八月的江陵城，張文明老先生正在張府花園，欣賞最近開始流行的新劇《鳴鳳記》。《鳴鳳記》為王世貞所作，王家敗事之後，據傳王世貞將其改了又改，終於拿出來中國歷史上第一篇時事政治雜劇。[注]
萬曆時期，大江南北的娛樂圈，以崑曲最為流行。其時一眾作曲、作詞名家，將崑曲的發展推到了頂峰——也為後來京劇的誕生創造了條件。
王世貞所寫《鳴鳳記》，內含《吃茶》、《寫本》、《劾》等五齣戲，主人公是鬥嚴嵩的好漢楊繼盛等“雙忠八義”十位忠臣，從夏言復套這一史實寫起，一直寫到嚴嵩事敗、嚴世蕃伏誅，而十位忠臣在倒嚴過程中的前赴後繼，則被王世貞讚頌為：“朝陽丹鳳共一鳴”，深刻的反映了時人的愛憎。
張文明平時無事忙，也不耐煩應酬途徑江陵的各地官員，自己找事調教自家戲班。
最近有人來跟前講，王世貞成稿於隆慶六年的《鳴鳳記》開始在南方流行。張文明在戲上是緊跟潮流的，就吩咐下去，讓班主帶著男、女孩子們趕緊練習起來。
八月十五日，張府內各大管事、張家遠近各支，齊聚張府給張文明預祝中秋。因張文明愛熱鬧，張府就在花園裡擺下酒席，有頭有臉的圍著坐了，邊喝酒邊聽戲。
“恨權臣協謀助黨，專朝政顛覆乾綱。我寫不出他滔天的深罪樣，我寫不出他欺罔的暗中腸。他罪惡顯著的，哪個不曉得?我只寫他一門六貴同生亂，更兼他四海交通貨利場。還思想畢竟是衷情剴切，面訴君王。”恰逢唱到《燈前修本》一折，酒席間喧鬧聲小了，將扮演楊繼盛的老生的唱詞清清楚楚的送到賓客耳邊。
張文明正端著一小碗琥珀酒淺飲，聽了這句唱詞，面色不虞。在家伺候老父的張居易笑道：“此唱詞說嚴嵩，非徐階、高拱也。”
張文明聽了這話，臉上露出笑來，將那碗酒放下道：“高拱和叔大關係好著呢。若不說那一句‘十歲稚童’的話，此時也在朝中——卻能幫你大哥分擔著些兒。”
張居易聽了，苦笑道：“高鬍子可不是能容......”
話音還未落呢，張居易眼角里寒光一閃，隨即就見自家老父咽喉處插進去一柄匕首。張居易驚得大腦一片空白，竟然把那句話接下去了：“別人與他分權柄的。”
隨後，場上一陣大亂。那臺上的老生甩完飛刀，將戲服從大襟處一撕兩半，露出一身短打扮，又從肩後猛地拽出來一把彎刀，直奔張文明這桌主桌而來。
這一把彎刀，暫時是花園裡最厲害的兵器。有明一代，對政敵進行暗殺的極少。徐階和嚴嵩鬥了十多年，兩人也沒想著派刺客把對方從肉體上消滅——無論誰被暗殺了，他的對手將立即陷入覆滅之境地。
因此，張文明家的花園裡，能和彎刀過幾招的是坐在屁股底下的椅子和板凳，張府的僕役紛紛舉起這些，一邊大喊在前院喝酒耍樂的護院武師過來，一邊將主家團團圍住，擋著刺客近身。
誰想到那刺客只是虛晃一槍，在滿園子沸反盈天的大喊“殺人啦！”“來人啊！”的混亂中，他一個側移，躲過了一個僕役扔過來的菜盤子，直衝花園的西北角。
到了大牆下，他撮唇呼哨，花園外突然隔著牆扔進來一根長繩。那刺客見追兵已至，沒工夫慢慢爬，就扯著那根繩子向後退了幾步，一個短程助跑，拽著繩子竄到了牆頭上。
追上來的張府護院見刺客馬上要翻出去，情急之下，將手中長短兵器當成飛刀，用力向牆頭猛扔。那刺客一手拽著繩子，另一手先把彎刀扔在牆外，然後按住牆頭身體打橫，就要從牆頭上掠出去。
先聽得“噗”的一聲，一名張府養的武師扔出去的雁翎刀插中了那刺客的大腿。那刺客慘叫一聲，撲通一聲摔了出去。
眾人搶上幾步，拽那繩子時，竟然把繩子從牆外拽了進來，應該是接應的人鬆開了手。張府外牆一丈多高，這些人每一個能跳上去的，拿梯子和從後門繞都慢，一個壯實的武師喊道：搭個人梯子！
這邊人梯子還沒搭好呢，大夥兒就聽牆外一聲兵刃劈空之聲，應該是有人在用力揮刀。伴隨著揮刀聲，外面一聲馬嘶，嘚嘚聲響，馬蹄聲漸漸遠去。
踩著人梯子上了牆頭的武師叫到：“刺客被滅了口，人頭都被帶走了！——快去！快去報官，封城！”
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