萬曆四年的三月，朱翊鈞抽出時間聽取了張鯨的彙報。
張鯨，北直隸新城縣人，嘉靖二十六年入宮，拜張宏為乾爹，此際三十八歲。
史載其人“性剛果，擅做威福”。原時空李沂上疏彈劾他“倚仗恩寵，欺天壞法，膽大心雄，從來未有。張鯨之惡百倍馮保，萬倍宋坤，擢其發不足數其罪，食其肉不足振其冤。”
原時空萬曆親政後，張鯨成了皇帝的爪牙，夥同黨羽大肆斂財。其時京師有諺語云：寧逢虎狼，莫逢張鯨。
但在本時空朱翊鈞看來，張鯨的最大優點為一個“忠”字，其人並無禮義廉恥，也不管是非善惡，唯知以皇帝馬首是瞻。
自穿越以來，朱翊鈞先讓他掌管內府工匠事，張鯨做出了座鐘；後又掌管玻璃製造，張鯨又做出了平板玻璃。其人果如史載，性格剛毅果決，非常適合做“董事長”。
於是，朱翊鈞在萬曆元年年底剝離內廷各司、監，成立內府工商集團的時候，果斷大用張鯨，令其牽總負責。
為防止張鯨行事操切以致擾民，朱翊鈞一方面給予張鯨高薪養其廉；另一方面時時耳提面命，加以提點，並將之納入錦衣衛重點監控物件，在他身邊也安插了人予以監視。
雙管齊下之下，張鯨成了朱翊鈞延伸在內府的頭腦和手臂，使用起來如臂使指。三年以來，內府工商集團在無競爭對手、無資本限制，並被朱翊鈞擋住政治上的阻力後，發展成了一個本時空的超級怪胎——從生產到銷售末端都堪稱龐然大物。
這一龐然大物，給朱翊鈞提供了實施改革的龐大資金。
朱翊鈞在穿越之初，自以為想法先進，目光遠大，思慮深邃，只要攏住皇權，當然能指點江山，揮斥方遒。
然而，現實卻屢次教他做人。以軍隊改革為例，朱翊鈞曾經想利用頒發勳章等後世手段激勵將士敢戰之心，其時還自以為得計。
然而，在底層軍官待遇都沒保障的情況下，按照他當日無奈的說法：“發個鐵牌牌有何用處？”沒奈何，只好內帑出銀六十萬兩，才基本解決總旗以下的軍功待遇和撫卹問題。
再如鹽政改革，此前司禮監派員沿途收繳鹽稅，年收入不足十萬兩。若內帑無銀，朱翊鈞敢很隨意就裁撤了去？還是兜裡有錢，不在乎三瓜兩棗，才能果斷裁撤。
鹽場拍賣的時候，王國光開始時建議朝廷直接留下一半鹽場，不納入拍賣，用以掌握絕對生產量，防止出現壟斷。
但張居正指出，這留下的一半鹽場，產權屬誰？若屬於朝廷，那應該納入戶部管理，皇帝並無取利之處；若直接歸屬皇室，朱翊鈞和張居正都擔心給後世子孫留下壞例子——其後的皇帝看中什麼財富，恐按此例直接豪奪。原時空的萬曆皇帝，派出的“稅監”不就是這麼些玩意兒嗎？
後來朱翊鈞果斷拍板，皇室直接參與拍賣，共耗銀六百五十萬兩，才拿下鹽場之半數。——這還是在拍賣場上有些靈醒人知道是皇帝派人在拍，沒敢加價的緣故。若無張鯨替皇帝打理工商集團攬財，這一朱翊鈞要做大文章的鹽政改革不免出現大問題。
然而，朱翊鈞和張鯨，都不是後世的工商管理專才。朱翊鈞因在稅務局工作，對公司法、合同法等商法瞭解的能多一些，但上手管理之後，也常有力不從心之感。
張鯨作為朱翊鈞親傳，管理思維上不免帶著大量的“封建殘餘”，管人、管事，建章立制不足的部分都用“權力”充當抓手。
在集團發展壯大期間，這種管理模式沒有太大問題。但隨著攤子鋪的越來越大，張鯨也發現國企病日漸凸顯，運轉澀滯，即便殫精竭慮，也難以應付。
於是，在萬曆四年三月，朱翊鈞再次召開內府工商集團管理層會議，擬對集團實施正規化改造，助推其進一步發展。
會上，張鯨率領各大工廠管事、採購、銷售負責人，先向朱翊鈞做了一個總結：
此際內府工商集團在全國各地共下設鋼鐵廠四家、玻璃廠六家、肥皂廠四家、絲造廠十家、座鐘廠兩家、工藝廠三家共計二十九家大廠，每家工人都在千人以上；此外還有生產各類奢侈品的小廠子一百三十來家，工人在十幾個到數百不等。
萬曆三年，這些廠子共生產鋼材兩億六千萬斤，為隆慶六年全國鐵料生產量的兩倍半；生產玻璃料一億四千五百萬斤；生產肥皂八百五十萬斤。僅這三項給朱翊鈞提供的利潤，即達到了每年二百八十萬兩。
除了鋼鐵、玻璃直接批發以外，肥皂等“奢侈品”都由內府工商集團自行發售，因此銷售環節的利潤更高，年利潤在萬曆三年已經接近三百萬兩。
加上其他絲造和奢侈品、工藝品等工廠生產銷售產生的利潤，朱翊鈞應該是有了皇帝這個職業以來，最富有的皇帝——每年自由支配的資金即達到七百五十萬兩。
由於朱翊鈞對現在各環節的生產效率不滿意，因此這些資金至少三分之一又投入了技術升級和研發試驗之中。三年內，內府工商集團已經表彰工匠一千六百餘人次，在全國招攬無意科舉且喜歡奇技淫巧的科研人才一百五十多人。對於技術開發，朱翊鈞一方面參與指導，一方面不計成本的投入。
但是，粗放式的管理弊端已經暴露的越來越多：一方面是朱翊鈞的問題，他在日常生活中，被某事觸發一個想頭，立即安排張鯨找人進行生產組織，例如他有一天突然想起前世看穿越小說，可以從海帶和海腸子中提取穀氨酸鈉——就寫個小紙條傳給張鯨，張鯨就成立一個小加工廠研發生產。
另一方面，是集團管理內部缺乏體制機制和規章制度，張鯨作為朱翊鈞授權的“董事長”，眉毛鬍子一把抓，儘管提拔了好些人，但是各級職權邊界混亂——朱翊鈞關注的事兒，一擁而上去攬功；朱翊鈞長時間不過問的，就棄如敝履，成了集團內部鬥爭的發配地。
第三方面，**多發。張鯨深知自己被朱翊鈞重點關注，因此謹小慎微，不太敢伸手。而且朱翊鈞給他每年開六萬兩銀子的年薪，張鯨在物質上已經很難產生新的需求。
但是集團採購、銷售的兩個環節，儘管朱翊鈞嚴刑峻法，但抓不勝抓，貪瀆者前赴後繼。尤其是大廠，財務管理制度不健全，物資管理混亂，以之為生的外圍商民，賄賂各級管事，大挖皇帝產業的牆角。
萬曆三年，朱翊鈞派人到鋼廠查賬，僅焦炭採買和庫房管事這兩塊，就查出來三十多人，貪瀆總數近七萬兩——朱翊鈞估計，全產業鏈的跑冒滴漏，每年當在百萬以上。
於是，趁著這國企病還沒到病入膏肓的程度，對其進行改組實施正規化管理，勢在必行。
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