“繼續瞞著，能瞞多久算多久。”
加爾文也將自己的餐具收好，然後站起身說道。
身後的兩人也站起身來跟著他的腳步向外走去。
“這個事情本來就不是我說了算，而是家裡的老頭子們在處理。他們要顧慮的事情要比我們這些人多得多。”
戈爾登和塔裡克兩人對這段話沒有異議，他們也都曾經作為冠軍劍士下放過連隊服役。
在那段對大導師貼身護衛的時間裡，他們也能瞭解這些大導師們日常承受的工作壓力有多麼地繁重。
“我注意到你的手甲似乎出了點問題？”塔裡克決定將話題轉移到一些輕鬆的方向上。
“唔，事實上不只是手甲。”
加爾文煩惱地看著自己的手部位置，輕輕地在動力伺服的幫助下開合著手部的護甲和電磁肌肉，後者傳來的觸感清晰無誤地告訴加爾文：
這身護甲對他快速生長的身體來說，有些小了。
他彆扭的聳了聳肩說道：“如你所知，我的這具身體還在成長期。就像是每一個正在這個階段的人一樣，我也有著這個階段的苦惱……”
“像是不知道怎麼和父親討要新鞋的男孩一樣？”
塔裡克接上了加爾文的話茬。但他說出的話裡卻有著明確的戲謔意味。
“說得很好，但下次不要再說了。”加爾文翻了翻白眼，決定拒絕繼續討論這個讓他尷尬的話題。
他一邊加快了腳步，將準備笑話他的塔裡克扔在後面，一邊對戈爾登開始交代對灰騎士們下一步的安排。
身後的兩人也在看到加爾文的行動後相視一笑，然後跟了上去。
黑船在行至鐵鏽帶外圍以後，終於擺脫了那些如鬣狗一樣緊隨不捨的海盜們。
後者的尾隨最終停止於小行星帶以外10個天文單位的距離上。
脫離了這些威脅了以後的高尚與齷齪號在航行之餘，把自己的工作重點放在了內部的清理上面。
畢竟在這些不確定因素的影響下，黑船接下來的航程中將無法保證自己穩定地進入亞空間航行的狀態。
而加爾文所在的灰騎士作為保障性力量坐鎮參與了最初的清理行動以後，就再也沒有參加剩下的行動。
在艦橋的指揮人員的進一步的評估下，這些脫離了組織和編制的獸人們的威脅性正在以一種不合理的速度斷崖式下降著。
無論是智商還是作戰意志，這些獸人都正在飛快地向著野人的方向退化。
這種現象也進一步地證實了加爾文的猜想。
這種下降到治安事件級別的威脅，交給黑船上自帶的凡人部隊處理已經足夠。
沒人想要因為這樣的事再去麻煩這些帝皇的天使們。順水推舟之下，加爾文也就不再對此過於關心。
他的精力現在主要還是專注於與康斯坦汀等人的商談，關於下一步的航向的選擇上他們有著不小的分歧。
異形審判官馬維最近正處於擺爛狀態，原因自然是因為灰騎士們的參戰而產生的不可避免的大範圍記憶清理的昂貴費用。
但在康斯坦汀與加爾文的合力提醒下，這個吝嗇的胖子還是強打起精神參與了接下來的討論。
以加爾文等人的考慮，他們希望黑船能夠前往最近的審判庭集結點，或者越級上報，與聖錘修會最近的部隊取得聯絡。
後者的選項已經被執行並等待回覆，而前者的執行則與機械神甫康斯坦汀產生了一定的分歧。
神甫堅持要在附近的節區防禦節點以外待機，以等待來自火星的探索艦隊或者其他的單位前來接應。
在未見到這些他能夠信任的人時，已經成為驚弓之鳥的他不信任任何的本土勢力。
看來之前有關於格瑞亞的探索艦隊的反常到達，已經引起了這個身負機密使命的火星機械神甫的高度警惕。
決策層包括加爾文的幾人在事後也對此進行了反推，但並未能找到康斯坦汀行跡洩露的地方。
隨著對行動的細節的逐一回溯，康斯坦汀慢慢地沉默了下去。
在一切可能性的細節被一一排除以後，那些原本不可能的可能，就變成了眾人不願面對的現實。
因為他們即將面對的可能，是這場行動自一開始就已經被有心人注意到了；
又或者，還有一個更加殘酷的可能性，即是火星內部存在某些人與格瑞亞鑄造世界這樣的地方勢力達成了某些交易。
前者的推測讓眾人對於接下來的旅途是否能夠安全回到太陽星域而擔憂；
而後者一旦變成現實，那就意味著眾人的一切行為都在那位遠在火星的大人物的出賣下，單向透明地全程展示給了這裡的本土勢力。
而這種極其嚴重的出賣行為的性質是極端惡劣的，對方勢必不可能允許有人活著回到泰拉去向他發起控訴。
接下來整整三天的航程中，決策層的三人都緘默地思考著接下來的去向。
他們知道無論是哪一種推測最終成為現實，留給他們用來掙扎求生的時間與機會都不多了。
黑船駛出小行星帶的第五天，船上的獸人殘餘已經被清理到一個極地的水平了。
引擎室、燃料艙、武器陣列以及被破壞最嚴重的彈藥艙，都已經在反覆的重點篩查以後被確認安全。
黑船直到此時，終於具備了亞空間航行的基本條件。
沒有星系的曼澤維爾點作為引力弓，想要進入亞空間航行的狀態的黑船，只能靠自己的引擎緩慢加速。這個過程大概需要3天左右的時間。
而在這個看似漫長卻實則短暫的時間裡，關於黑船此次折躍的下一個目標的選擇，終於在決策層的三人中引起了劇烈的衝突。
“我不同意您的方案，無論如何聖錘修會都不是異形審判庭與火星的常備武裝力量！在沒有任何協議的約束條件下，回到我方的作戰序列是我們的最優先選擇！您這趟渾水我們參與的已經夠多了，我不希望帝皇賦予我手中的寶貴力量在接下來的行程中因為火星的利益有任何的損傷！”
加爾文對於康斯坦汀神甫關於等待火星接應的提案直截了當地給予反駁。
在之前的推演中，他們已經對於火星方面的反應不再信任。
加爾文甚至懷疑如果這艘黑船真的按照約定，在預定的地點從亞空間中跳出以後面對的人究竟是敵是友都很懷疑。
而神甫恰恰最不能反駁的就是這裡，他沉默地堅持著自己的意見。
但作為黑船真正的主人，審判官馬維的態度已經不可避免地向著加爾文的意見靠攏。
於公，馬維不能接受有任何一支兄弟單位的力量在自己的船上有失，何況是灰騎士這種整個人類的寶貴財富。
如果這些阿斯塔特們真的因為這次私活而有損傷，哪怕他最後能苟活下來也逃不過內部的追責與清洗。
於私，這一次的人情交易事實上在阿曼行星上的河谷行動以後已經結束。
作為事主和僱主的康斯坦汀都沒有理由再留下加爾文等人，更何況是作為中間人和掮客的馬維呢？
但使命就是使命，不論是加爾文的使命，還是康斯坦汀的使命。都不容他們在這種時候有絲毫的退縮。
會議就這樣在僵持的氣氛中不歡而散，而這已經是這些人在短短一天中的第三次碰頭。
黑船上來歷不同的三人，原本因為合作默契而產生的臨時的友誼，也終於在彼此不同立場所代表的利益糾紛下宣告瓦解。
黑船的時間，傍晚時分。完成日常訓練與護甲維護的加爾文正走在返回駐地的路上，分隊日常的聖潔儀式正等待著他作為首領的主持。
沉默的行進中除了終結者自身沉重如撞鐘一般的腳步聲以外，別無他物。
加爾文喜歡在這種獨行的過程中思考，思考自己的意義，思考過往的得失。
耳邊的通訊器突兀地響了起來，電子音的鳴叫聲打破了他的思緒。
審判官馬維聲音，有些失真的從裝置的麥克風中傳出，重新又回到最初的客氣的口吻讓加爾文有些不太適應：
“尊敬的加爾文仲裁官，請來艦橋一下，神甫有了新的決定。”
淺灰色的迴廊裡高大的終結者裝甲停下了他沉重的步伐，在幾秒鐘的沉默後，他的身影在一旁靠牆站立準備讓路的凡人船員疑惑的眼神里原路返回，邁著同來時一樣沉重的步伐向著遠處的艦橋走去。
這一次的商討，是由對方發起的。
而這一次的談話，也是他最後的耐心的表現。
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