我十分清楚這段旅途的終點在何時，從最初與謝瑟爾相遇的那一刻起，我便無比清晰的知道著。
我們度過了九百多個相擁而睡的夜晚，九百多個朝日初升的黎明，事到如今，再讓我去獨自迎來黑夜與白晝，我忽地察覺這是命運對我的折磨。
沒有謝瑟爾的夜晚，我該如何入睡呢。
閉上眼睛，想象她的身姿，想象那頭火紅的長髮，就這樣想一整晚，然後睜開眼睛，獨自去看那太陽昇起的模樣。
直到我自己也迎來旅途終結的那天。
如今，國破家亡的仇恨鎖鏈已經被斬斷，我暗地裡輔佐哈魯特登上王位，徹底解決了戰火紛爭，我再也不用擔憂被追殺，向新王請辭，捨去再度成為貴族的機會，像這樣與謝瑟爾走在陌生的森林內。
我不希望她的生命凋零在一個遍地屍骨的地方，想盡可能地，為她找一片鮮花漫天的，遠離世俗的桃園。
……
……
“特利，我餓了。”
“吃鹿肉乾麼？”
“吃。”
火紅長髮的少女歡愉地坐在樹下，雙腿併攏，滿心歡喜地啃咬著我做的鹿肉乾。
空間戒指內還有許多我從王國帶來的食物，可她偏偏喜歡吃這個，謝瑟爾果然不是當公主的料。
“謝瑟爾。”
“唔咕……唔咕……腫，腫麼了？”
“先把食物嚥到肚子裡去吧。”
“唔……唔姆唔姆……咕哈……怎麼了？”
“謝瑟爾就不害怕麼？”
“害怕什麼？”
我不說話。
“難道是之前你對我說的，關於我的壽命的事情？”
我點點頭。
“就算你這麼說，我也沒什麼實感啊。”她噘著嘴，滿臉的天真無邪，抬起手臂拍了拍臂膀，展露大大咧咧的笑容：“你看！我能吃能跳的，就算現在要我和特利賽跑，贏得人也一定是我。”
她說得對，以謝瑟爾目前的身體素質，很難相信她只剩下半年可活，可我的預言是不會出錯的。
見我仍舊是心事重重的模樣，她將鹿肉乾揣進懷裡，手指在身上擦了擦，輕輕撫摸我的眉毛。
“不要皺眉頭，我不會有事的，雖然我腦袋不如特利靈光，可特利你比我要弱小得多，就算是為了保護你，我也不能丟下你不管，自顧自地死去。”
“可你說不定就是為了保護我而死。”
至今為止，我見過太多那樣死去的人了。
“那我就太樂意了！”
欸？
她像是聽到了什麼世界上最令人幸福的話，活潑地像是山間的小熊，可愛地在原地歡快蹦躂。
良久，她站定了身子，臉上悄然浮現同那髮色般鮮紅的暈色，雙手背在身後，鞋尖踢著隨處可見的石子，對上我的眼睛，又慌亂地移開，聲音忸怩。
我已經徹底習慣了她流暢說話，時而會忘記她曾是個不會說話的傻丫頭。
“為了喜歡的人獻出生命，豈不是浪漫至極？”
這是我第三次從她口中聽到說喜歡我。
第一次是我在戰火中受到致命傷，險些離開人世的時候。
第二次是在她找回公主身份，我卻擅自將她擄走，許諾要將她捆綁在身邊的時候。
這是第三次。
“謝瑟爾……不害怕死麼？”
“人都會是要死的，為什麼要害怕？”
“死掉的話，就再也吃不到好吃的東西了，再也見不到喜歡的人了。”
“唔……那樣我會有點困擾。”
“對吧。”
“那……”
謝瑟爾向我走近一步，牽起我的手。
“一直到我死的那天，我想天天吃你做的飯，天天醒來看見你，無時無刻待在你身邊，直到我吃飽了，看飽了，再美美地為你而死，那樣我也就心甘情願了。”
面對這樣的發言。
我能給予她的回答只有一個。
“我……不會讓你死的。”
謝瑟爾露出惹人憐愛的笑容，潔白的牙齒一顆顆排列整齊。
“嗯，我相信你的。”
……
……
在遠離塵埃的某片森林內，有一個不算富饒卻山清水秀的村落。
這兒的村民待人和善，性格淳樸，我同她在此定居。平日裡會做些幫工，換得一間住處。
比起在戰場上沐浴鮮血，這樣清淨的生活，妥實令我著迷。
我想主要原因，是因為謝瑟爾還陪在我身邊。
憑藉精通的醫術與治癒魔法，我還成了村落的醫師。
只是這兒沒有紛爭，很少會遇到治療外傷的事件，充其量也就是治癒一些感冒發燒之類的小病，與在戰場時大為不同。
謝瑟爾最喜歡村落後面的瀑布，有事沒事就拉著我去看，聽著不知名的鳥兒啼鳴，水流衝擊石頭的愜意聲響，依偎在我身旁，一坐就是一下午。
我每天醒來的第一件事，便是確認謝瑟爾的身體狀況，用魔法查探她的魔力，飽滿充盈，魔力甚至比我還要充足。
這樣的少女，究竟會如何死去呢。
這場旅途的終點，我無論如何都想要延長。
直到兩個月後的某一天。
……
……
“特利醫生！特利醫生！”
急促的敲門聲響起，開啟門後，青年吉姆正抱著他五歲的女兒，滿臉焦急地看向我。
“發生什麼事了？”
“特利醫生，吉絲娜她突然倒下了。”
我讓吉姆將吉娜放倒在病床上，開始為她診斷。
“倒下的前後有沒有什麼徵兆？”
吉姆剋制焦慮地回憶著，一點點向我訴說，謝瑟爾乖巧地站在身旁，沒有打擾我的思緒。
三天前開始吃不下飯，起初以為是天氣炎熱沒有胃口，直到從昨天開始不再進水，今天吃了些麵包與水後，全部吐了出來。
嘔吐物記憶體在著發黑的物質。
我用魔力探測吉娜的身體，當魔力覆蓋她全身的脈絡，本該是翠玉色的脈絡，沾染著詭異的黑紫氣息。
我控制著表情變化，沒有露出凝重的表情，擔心吉姆會因此更加擔憂。
正當我思考之際，門外再次有人進來，僅僅不過二十分鐘的時間，屋內便已經出現了四名來求助的患者。
並且發生在他們身上的症狀，完全相同。
我開始意識到事件的不同尋常。
耗費魔力將患者們身上的黑紫氣息包括驅趕至身體的角落，勉強令他們恢復血色，嘗試進食後，也都沒有表現出任何不適。
吉姆他們不停地感謝我，我則告知他們病情還沒有完全祛除，讓他們明天再帶著患者來一趟。
當晚，我與謝瑟爾躺在床上，滿心想著白天的事，無法入睡。
“特利，你還在想今天的事？”
“嗯……我總有一種不好的預感。”
“吉娜他們身上的氣息，很奇怪。”
“嗯，那是隻存在於戰場上的東西，不該出現在這裡才對。”
“特利已經有頭緒了？”
“還不敢確定。”
……
……
一週後，吉娜去世了。
如果我每天都為吉娜進行一次魔力清洗，或許能夠堅持到我找到解決方法的時候。
可村落中患有相同症狀的患者，已經高達三十多人，憑藉我的魔力量，根本無法每天為那麼多人進行魔力清洗。
而當我目睹吉娜的死狀後，我確信了我此前的看法。
戰後魔力流子。
那是隻會在屍橫遍野的戰場上才會出現的東西，特利親眼目睹過那樣的慘狀。
僅僅數週的時間，足以湮滅一個數十萬人的城池，戰後魔力因子就是如此恐怖的存在，以肉眼看不見的狀態附著在空氣中，水中，侵蝕人體。
通俗來說，就是瘟疫。
目前為止死去的三十多人中，大部分都是體質孱弱的幼童與老人。
直到這一刻，我的腦海中陡然浮現出一個駭人的念頭。
距離謝瑟爾的生命倒計時，只剩下三個多月的時間。
在這個節點出現瘟疫，無法不讓我產生聯想。
身體素質堪稱頂尖的謝瑟爾，究竟為何會迎來生命的終結，這個念頭一旦出現在腦海中，便無論如何都無法消除。
“謝瑟爾，你……聽我說。”
我的聲音聽上去有些乾巴，竭力剋制著聲音的顫抖，我必須向謝瑟爾傳遞事情的嚴重性。
然後，帶她遠離這個地方。
或許這樣的做法很殘酷，可即便是以我的力量，也無法拯救所有人的性命。
倘若謝瑟爾染上瘟疫，我還能用魔力每天為她做一次魔力清洗，去往千里外的國度，接受先進的治療，在那裡開發出相應的藥劑。
無論如何，都不至於丟了性命。
謝瑟爾的命，是無可代替的存在。
對於孤身一人活在這個世界上的我來說，謝瑟爾，是我唯一的家人。
我失去母親，失去父親，失去子民，無數的人因我而死。
即便有著謝瑟爾一定會死的預言，這一次，我無論如何都要挑戰命運，並且……戰勝命運。
我將瘟疫的嚴重性傳達給謝瑟爾，顫抖著說出帶她遠離這個地方的想法。
哪怕我知道謝瑟爾不是那種會丟下他人不管不顧的人，即便是用強硬手段，我也要帶她離開。
可謝瑟爾只是平靜的看著我，思考良久的，對我說出了那段話。
“戰後魔力流子，是隻存在於戰場上的東西吧。
這個村落裡，唯一經歷過戰場，有可能攜帶這種東西的，不就是我們麼。
如果說，是我們將它帶來這個村落的。
特利你……還能做出這樣的決斷麼？”
我被她說的無法反駁，正因為我深知瘟疫的災害是如何巨大，才會如此慌亂。
因為我們來到這個村落，給原本在這裡幸福生活的人們帶來災厄，倘若這是事實，我還能袖手旁觀的離去麼？
況且，真有國家會允許攜帶戰後魔力流子的人進入？
我明白的，可是我別無他法。
“……能。”
我艱難地吐出這個字。
“對我來說，謝瑟爾是特殊的，我可以失去任何東西，唯獨不能失去你。”
“哪怕要對幾百人見死不救？”
我痛苦掙扎著，說了“是的”。
即使是看慣了生死，一度變得漠視生命的我，在這兩年間，我的想法也不禁得到了改變。
對於能夠拯救的生命，我力所能及地想要去拯救，所以我才選擇成為一名醫師。
可唯獨這次……
謝瑟爾靜靜地看著我，那雙紅瞳平靜得令我感到不可思議，一下子閃過失落的眸光，忽地又心疼地看著我。
明明，該是我心疼她才對。
“好，我聽特利的，特利要走，我就跟你走。”
……
……
又是一個明媚的清晨，我與謝瑟爾最後一次站在瀑布前，聆聽它所發出的奇妙的聲響。
那湍急的水聲彷彿沖刷著我一度死去的心臟，在失去了所有後，我遇見了我生命中最想守護的人。
村落內的大家應該也是一樣的，這種想要守護誰的心情。
閉上眼睛，腦海內吉姆那痛失愛女後呆滯茫然的模樣，深深刺痛著我。
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