這次送靈進展相對順利。
僅僅花了五天的時間，星落郡的英靈和女眷全部送回了家。
龍淵城裡，任寧和雷二難得空閒，吃過晚飯後正在逛街。
街上車水馬龍，百姓人來人往。
“你怎麼不在家呆幾天？”任寧問。
這次回來十五具的棺木裡，雷二的大哥雷一也在其中。他剛把棺木送回家，結果不到半天就跑了出來。
雷二買了一堆路邊小吃，正啃得津津有味。
他頭也不抬，“家裡沒意思，一天到晚都是哭哭啼啼的。我聽得心煩，還不如出來和兄弟們呆在一起。”
任寧點頭，沒再多問。
“老任你呢？”雷二反問：“明天隊伍才會前往螢川郡。既然離得不遠，怎麼不回你們任氏一族的祖宅看看？”
“回什麼回。”任寧笑笑。
“我自小在帝都長大，這還是第一次踏上星落的土地。與這邊的族人完全不熟，估計去了也沒人認識我，就不過去湊熱鬧了。”
他不準備回任氏祖宅湊熱鬧，倒有外人眼巴巴湊了過來。
街道的對面，三皇子陳修竹騎著高頭大馬，滿面春風地衝著任寧兩人揮了揮手。
雷二語氣古怪，他壓低了聲音。
“清明都過了這麼久，這三皇子還沒回帝都，而且這幾天還經常‘偶遇’我們。他也不怕帝都忌諱。”
畢竟是指揮使，任寧知道得多些。
“清明時，皇室一共派了三名皇子回來祭祖。後來得知隔壁雲中郡發生時疫，其他兩名皇子早早喝回了帝都。這陳修竹留下來安撫人心。”
“安撫人心？嘿嘿。”雷二不屑地笑了笑，“就在這龍淵城裡？不是該去雲中郡嗎？”
這時，陳修竹的護衛已經走了過來，“任指揮使、雷二公子，我家殿下請兩位上酒樓喝酒聽曲。”
任寧皺了皺眉。
這幾天他已經以職責在身為由拒絕了好幾次。兩人抬頭看了看天色，此時不好再拒絕，便走了過去。
好一番寒暄，三人一起進了不遠處的酒樓。
酒樓裝飾華貴，甚至還有美貌舞姬在舞臺上扭著腰，頗有幾分後世酒吧的味道。只不過舞姬沒有露那麼多，也沒有震耳欲聾的背景舞曲在炸街罷了。
三人上了二樓雅座，分主賓坐下。
沒有電音存在，關上了門，雅座靜悄悄的。
掌櫃認得陳修竹，連忙哈著腰親自過來招呼。
上了酒水果盤，陳修竹才開口。
他和雷二一樣問了同一個問題。
“任表弟千里迢迢從西陲回來，這幾天四處為送靈奔走，辛苦了。不過別忘了回任家祖祠上香啊。”
任寧和雷二互視了一眼。
帝都的高門貴戶間大多都有著姻親關係，陳修竹喊任寧表弟什麼的倒不奇怪。
不過想必陳修竹也知道任寧的底細。他是私生子，至今還沒上任家的族譜。對方身居高位還這麼親熱喊他，難免讓人多想。
“皇命大於天，相比之下家族只是小事。等身上的職責結束，如果還有時間，任寧定會回祖祠探看。”
雷二一邊往嘴裡塞著花生米，一邊點頭。
“老任說的是。上香什麼的不急，當然是送靈最重要。我把我哥的棺木送回老家不到半天，就匆匆跑出來幫忙了。”
任寧在心底默默擦了把汗。
他以茶代酒，又聊了幾句才問道：“三殿下，順利的話估計再過個四五天，我們隊伍就只要前往雲中郡。不知那邊的時疫情況到底怎麼樣了？”
陳修竹還沒開口，雷二已經接過了話匣。
“老任，這事也要問殿下？”他卷殘雲般吃著桌上的東西，“我覺得雲中郡應該早就沒事了。”“
“瞧瞧星落這裡，百姓們該吃吃該玩玩，好像根本不知道有什麼時疫。要說百姓們不知者不怕吧，還可以說得過去。”
“三殿下總該清楚情況了吧。因此，雲中郡那邊應該快好了。”
陳修竹啞口無言，只得含糊說了幾句糊弄了過去。
既沒說情況好轉也沒說不好轉。
任寧是安全指揮使，要對整支隊伍負責，可不敢就這樣糊弄過去。
他目光烔烔地盯著陳修竹，“三殿下，老祖宗說大災後有大疫，或者青黃不接時，百姓為填飽肚子胡亂吃東西也容易染上時疫。”
“這些年雲中郡並沒發生什麼大災，三個月前正是過年前後，怎麼會發生時疫的？”
“這個……”陳修竹苦笑著攤手，“父皇已經著令御醫們過來調查起源。不過目前最重要的是還是救治百姓以及控制時疫，其他的都先放一放。”
旁邊的雷二又開口：“那過幾天我們隊伍能進雲中郡的吧。老子好不容易休次假，還想到處好好玩玩，可別卡在這裡一直完不成任務。”
陳修竹頭疼，沒好氣地瞪了一眼這胡吃海喝的傢伙，“雷二公子放心，進去肯定是能進去的。”
至於能不能出來，那就難說了。
三人東西南北又聊了半晌。任寧看天色不早，以回郡尉府檢視隊伍情況為由，帶著雷二離開。
酒樓裡，陳修竹站在窗臺邊上，看著任寧兩人慢慢走遠，
“殿下，這任家的私生子也太不識時務了。”
“是有點。”陳修竹點頭，他語氣一轉：“查到那個叫望遠鏡的東西是什麼樣了嗎？”
護衛搖了搖頭，“郡尉大人讓人細細翻過整支車隊，並沒見有什麼奇特的東西。想必這等寶貝，應該是隨身帶在身上。”
“剛才他身上也沒有什麼特別明顯的東西吧。”
護衛遲疑了一下，“除了腰間帶了兩把短刀外，看不出有什麼異樣。”
“兩把短刀？”
“是兩把，其中一把即使裝在鞘裡也殺氣凜然。另外一把……”護衛看了看陳修竹腰間華麗的配劍，沒再說下去。
整了整衣冠，陳修竹道：“再去好好查查。務必弄清楚這望遠鏡到底是怎麼回事。”
任寧不知道這些。
第二天，他把雷二留了下來照看雲中郡的女眷和骨灰。自己則和馬大力帶著隊伍駛向東南方的螢川郡。
又過了五天，任寧和一名小兵送完最後一罈骨灰，兩人正準備驅馬趕回螢川首府。
他無意中掃了一眼，忽然皺起了眉頭。
左前方是條普通的村子。村子裡哭聲震人，有人掛起了白幡，正作著白事。
金手指下，披麻戴孝的人群中一片紅色。
任寧心突突直跳。
他緊緊盯著一名剛從黃色轉成紅色的中年人，看著他的紅值慢慢從1升到30。周邊被他觸碰過門框，也開始慢慢變紅。
鄰居一個年幼的孩子跑了過來，挨在門框上好奇地往裡面看去。
沒多久，他的顏色也開始由黃轉紅，數值慢慢增加。
時疫！
不知何處已經傳了螢川郡，甚至傳得更遠。
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