馬匪石林
兩個小馬賊臉色惶慌，匆匆進了小鬍子的狗窩。
“鬍子鬍子，隔壁沙姜死了。”
“什麼？”小鬍子臉色大變。
他匆匆走到不遠處沙姜的房間，伸頭進去看了一眼。
果然沙姜滿臉的死灰色，正直挺挺地躺在床上，已經死得不能再死。
失魂落魄地回到自己的屋子，小鬍子不自覺地揉著肚子。
他張了半天嘴才吐出一句話，“我們三個不都好好的嗎？沙姜這是怎麼回事？”
其他兩人哭喪著臉，“我們也不是很清楚。只知道回來後沙姜曾經試著自己解毒。哪想今天忽然就死了。”
撲通。
小鬍子跌坐在床上，覺得肚子隱隱的又在翻滾。
他們回到馬匪石林已經有三四天，肚子剛剛恢復，終於不再整天撲撲撲地亂響。
幾人剛鬆了口氣，都以為當時吃下的真的只是瀉藥。
如今沙姜突然暴斃，他們的心臟頓時又懸了起來。
“罷了罷了。”小鬍子臉色慘淡，“我們別作死了。老老實實等上半個月去西邊拿解藥吧。”
“也只能這樣了。”其他兩人早嚇得手足無措，最後只能點頭。
沙姜空蕩蕩的小屋裡，僵硬的屍體還沒搬走。
此時卻多了一個人。
任寧穿著變色衣若無其事地坐在旁邊。
只要不動，他就一點都不擔心會被人發現。
馬賊的淘汰率本來很高。加上沙漠邊緣各種毒蟲出沒，偶爾死一兩個小馬賊，基本沒人在意。
沒多久，屋子外傳來憤憤不平的聲音。
“晦氣！又讓老子過來搬屍體。”
“有什麼辦法。我們是新來的，只能幹這種搬屍體的粗活。等兄弟們以後熬出頭就好了。”
“老子受夠了。冬天趕緊過去吧。大家好快活地去搶錢搶女人。聽說洛夕的姑娘個個長得如花似玉。”
“都他釀的別吵吵，趕緊把活幹完。回去後記得燒堆火熏熏自己去去晦氣。”
……
吱！
門開了，三人魚貫而入。
前面兩人黑著臉，把沙姜僵硬的屍體往肩膀一擱，像扛著根木頭般轉身就走。
第三個小頭目在屋裡轉了一圈，隨手翻了翻沙姜的財產。
呸！
他嫌棄地吐了口痰，“毛都沒有，真是個窮鬼！”
說完，砰一聲重重砸上門，跟著前面兩人離開。
沒走幾步，小頭目一聲尖叫，“幹！這裡有蠍子，快走快走。”
三人連忙加快了腳步，沒多久便消失在橫七豎八的小徑裡。
任寧這才從屋子的一角走了出來，重新坐回到了床上。
他滿意地拍了拍床板。
不錯！
又找到一個可以安心休息的地方。
下來的日子，他每天晚上都出去轉悠，偵查石林裡的情況。
白天則直接躲在沙姜的小屋繪製周圍的路徑。
倒也過得輕鬆消遙。
馬匪石林果然名不虛傳。
任寧記憶力過人，走過的路大多都能記住，而且他手裡還有指南針，然而好幾次都差點迷失在這片石林中。
任甯越轉，眼中越是高興。
這片石林真是個好地方。不僅水源充足，而且易守難攻。
不多個十幾二十倍人馬，估計都拿不下這裡。
這天，小鬍子的屋裡，僅存的三人又聚到了一起。
“鬍子，過幾天就是半個月的期限，我們拿什麼藉口去西邊？”
石林馬賊之所以一直存在，甚至聞名整個西涼大草原。
一是因為它們在不歸荒漠隊附近，而且不在大型部族的範圍裡。二則是因為馬匪首領定下了嚴格的規矩，令行禁止。
沒正當理由的話，他們想出去一趟也不是件容易的事。
“不用擔心。我早有計劃。”小鬍子嘿嘿地擼著自己的鬍子。
“這幾天後面燒火作飯的不是一直嚷嚷，說廚房裡竄進了好幾條蛇，吃了些肉食嗎？”
“我們就以出打點野味順便踩點的名義好了。”
其他兩人有些遲疑，“踩點要有好馬，可輪不到我們。”
“至於大冬天的打野味？這說法應該行不通吧？”
他們可是馬賊。要想吃肉的話，直接去搶就是了。
“有什麼行不通。”小鬍子倒是胸有成竹，“近些年草原的氣候越來越古怪。大冬天不僅不下雪，甚至還有蛇出沒。真是活見鬼了。”
因此，他們出去打打獵又什麼了。
也不知道小鬍子是怎麼跟上頭說的，反正第十四天的時候，其他兩人就收到了好訊息。
第二天早上，小鬍子一大早起來，覺得神清氣爽。
“奇了怪了。昨天晚上怎麼感覺特別好睡，閉上眼睛一覺就睡到天亮。”
以往聽著外面的風聲沙鳴，他都是心浮氣燥輾轉難眠的。
特別是沙姜突然死翹翹後，每到晚上小鬍子都是心驚肉跳的，生怕自己閉上眼後就再也醒不過來。
想著想著，他反手摸了摸脖子，後頸隱隱作痛。
似乎落了枕！
相見後，三人騎著瘦馬，順利地離開了馬匪石林。
為了掩人耳朵，他們還往南繞了十餘里，才轉向西。
西邊一座小丘上，雷二放下望遠鏡。
他拍了拍身邊翹首以盼的黑馬，遺憾道：“追風呀，老任似乎沒有回來。看來你還得等幾天。”
追風也不知道聽沒聽懂，用尾巴重重抽了雷二一下後，跑過去和奔雷躲了起來。
沒多久，三個小馬賊趕到。
“鬍子，”另外兩人四處張望，很快滿臉的沮喪，“這裡似乎沒有人。”
沒人的話他們就沒有解藥。
沒有解藥的話，他們頓時想起了沙姜僵硬的屍體。
小鬍子正心有慼慼，只能勉強地笑笑，“應該是我們來早了。大家先在周圍繞一圈，等一等吧。”
“希望如此吧。”另外兩人也是無奈，只好在周圍轉轉。
剛要催馬，他們眼前一亮。
不知什麼時候，前面的小丘上多了個高大的人影。
因為離得有點遠，三人看不清這人的面容。但憑著那把標誌性的大砍馬刀，他們就知道自己沒認錯人。
驚喜交加地相視一眼，三人調轉馬頭朝小丘而去。
“這位商護大人，”小鬍子下了馬，示意自己沒帶武器後才恭恭敬敬地走上去。
“我們三個已經如約來了，而且也沒有通露半絲商隊的訊息。您看解藥一事……”
雷二不置可否，只是上上下下打量著他們，“我記得你們有四個人？”
小鬍子不由苦了臉。
“大人有所不知。沒來的那個叫沙姜。他回去後有意向上鋒透露商隊的訊息。我們只好……”
“沒錯！”另外兩人狂點頭，“商護大人，我們雖然是馬賊，但也是有信譽的馬賊。既然答應過要保守您商隊的訊息，那就一定要做到。”
“沙姜那小子不講信譽。我們只好先下手為強！”
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