這個地方。能結束這一切的，只有你。
成為神明，從我手裡拯救這個世界吧。
沒有任何人能替代芳明，只有你自己能做主時，才能實現你想要的一切。”
她稍微停頓了一下，走到宗谷旁邊，與他一起望著面前的京子。
“而且，在芳明的潛意識裡，不是一直覺得自己最對不起的人，就是京子嗎？”
“……”
京子抬起目光。
“芳明已經永遠無法給予她獨一無二的愛了。現在，芳明還想讓京子此生最大的理想，也跟著落空嗎？”
“……”
宗谷怔怔地靠在神座上，忽然之間，整個人似乎都垮了下來。
漫長的沉默過後，他抬眼望著京子。
她也在看著他。
“如果芳明選擇成神，我會留在這裡，永遠陪著你。如果芳明選擇拒絕，我會跟你一起赴死。”
宗谷笑了一下，卻像是在哭，接著又搖了搖頭。
“抱歉。”
京子張了張嘴，不知道他到底做了哪種選擇。
“我答應了。”
宗谷扭頭看著橘天子，“條件是把她們都送出黃泉。這片死地，只要有我一個人就足夠了。”
“芳明！”
京子失聲驚叫，朝霧鈴跌坐在地，望著神座下一路流淌的鮮血。
那是他的血。
“……”
他答應了。
橘天子閉上了眼，吐出一口長氣。
多年夙願終成現實，她卻發現自己並不如原以為的那樣狂喜：“我答應芳明。”
宗谷雙手搭在神座上，“那就開始吧。”
噗呲！
橘天子拔出他胸口的劍，“用右手拿著。”
宗谷摸了摸心臟上方的傷口，沾了一手的血，然後才接過天叢雲劍。
口袋裡的真經津之鏡，還有收納在體內的八尺瓊勾玉也都被拿了出來，鏡在左手，玉掛胸前。
“三神器……”
“三神器是神明更迭的鑰匙，配合外面廣場上的啟天登神儀式，便能引來高天原的淬鍊神火。”橘天子說道。
“原來如此。老師可以讓她們開始了。”
“已經開始了。”
大殿外隱約傳來儀式的神樂，黑暗的大殿頂端，忽然降下一道光柱，將他籠罩在內。
跌坐一旁的朝霧鈴，身上也冒出光來。
“不用在意。”橘天子說道，“很久以前，我也想過讓鈴來成為繼任者，就將她的靈體淬鍊成了神靈……可到底還是捨不得呢。”
此時的宗谷，已經聽不見她的話了。
“啊——”
她沒告訴他，淬鍊成神靈要遭受烈火灼燒一般的痛苦。
淬鍊的過程足足持續了十幾分鍾，等這一過程結束，本就重傷的宗谷，也已經在多次昏迷與甦醒之間變得奄奄一息了。
“很順利呢。”橘天子說道。
“嗯……”宗谷陷在神座裡，頭都抬不起來。
“接下來就是最後一步了——”
橘天子說著，身體懸浮起來，張口吐出一團凝聚的光球，而宗谷體內的八道神力也同時湧出，圍繞著她不斷旋轉，與那團光球逐漸融為一體。
“芳明就坐在那裡……”
吐出那團光球，她也變得極為虛弱，癱坐在高臺的角落。
“芳明要主動吸收那團神力，讓它將你的凡人之身淬鍊為神體。在高天原八百萬神明的見證下，神體淬鍊完成的那一刻，也即芳明接替我成為黃泉主宰之時。”
宗谷無力地應了一聲，他無法動彈，只能靜靜等待著那團飄浮的神力向自己靠近。
飄過來了。
“……”
朝霧鈴也起身過來了。
摘下他胸前的八尺瓊勾玉，掛到自己的脖子上，再從他手裡奪去真經津之鏡與天叢雲劍，她低下頭，在他唇上落下此生的最後一吻。
“對不起。”
“……不要。”宗谷瞬間便明白了她的打算，“鈴，不要！鈴！”
“鈴！”
橘天子目眥欲裂，“放下！”
下一刻，那團神力在朝霧鈴面前迅速膨脹，將她吞沒其中。
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