子走出了房間。
匆匆換上衣服，宗谷剛要跟出去，朝霧鈴拉住了他。
“答應老師。無論老師說什麼，都答應她。”
“……我會的。”
離開房間，橘天子已經走遠。
樓道昏暗，宗谷快步跟過去，眼前忽然變得更加黑暗。
“……”
一陣恍忽過後，他再回過神，發現自己忽然來到了一片只有荒涼的地方。
“這是……哪裡？”
宗谷茫然地立在原地，左右張望。
“芳明。”
聲音從半空中傳來。
他抬起頭，發現橘天子竟然浮在空中。
“老師？！”
她飛身下來，牽起他的手，將他也拉上了半空。
“嗚哇！”
忽然離地，宗谷慌亂地掙扎著，很快又發現自己並不會掉下去，便停了下來。
“老師……這是怎麼回事？”
橘天子拉著他往前飛去，“芳明知道這是哪裡嗎？”
宗谷望著底下，四周荒蕪死寂，而遠處一座雄偉的大殿若隱若現。
“不知道。”
“這裡是黃泉。”
“……”
他大概是在做夢，宗谷想。
飛行一會兒，底下出現無數披堅執銳的幽藍人形，站成陣列，動也不動。
從上空飛過，接著是一片寬闊的廣場，而盡頭是一段又寬又長的階梯，階梯之上便是那座大殿。
一直飛行，橘天子帶著他在大殿前落下。
“……”
甫一落地，宗谷踉蹌了兩步。
如果是夢，剛剛經歷的這一切，未免太過真實了一些。
如果不是夢……
他的注意力又被眼前的雄偉大殿所吸引。
仰頭望去，高不見頂，強烈的壓迫感令他說不出話來，彷佛他就是一隻忽然被風吹到高樓大廈前的螞蟻。
橘天子站在大殿的殿門前，笑吟吟地看著他。
宗谷走過去，摸了摸不知道用什麼材料打造的殿門。
也不知道能不能推開。
心裡閃過這個念頭，他手上也下意識地用了些力。
伴隨著一陣悶響，殿門居然真的打開了一絲縫隙，內裡只見得到幽暗。
“居然真的打得開……”
“不進去看看嗎。”橘天子說道。
“可以嗎？”他問。
“當然。”
她露出微笑，又在門上推了一把，先一步走了進去。
宗谷也跟著鑽進門內。
大殿內一片昏暗，幾乎什麼也看不到，剛走出幾步，腳下一絆，他險些摔倒。
“地上好像有什麼……”
“屍體。”
“……”
“這麼多年來，我已經不記得芳明是第幾個被我選中的孩子了。”
橘天子在黑暗中往前走著，“只是始終沒有一個人能讓我真正滿意呢。當然，我相信芳明是例外。”
她停下來，宗谷也跟著停下，眼前是一座高臺。
兩邊矗立著高大的圓柱，中間是一個空著的座位。
橘天子走上高臺，回頭看他，“上來，芳明。”
他走上去。
“在神座上坐下。”
神座？
宗谷看了看她，過去坐了下來，“老師……”
“芳明。”橘天子過來握住他的手，“你還記得答應老師的話嗎？”
“什麼？”他下意識地問道。
“芳明說，你願意為我做任何事情。現在還作數嗎？”
“當然作數。”宗谷立即說道。
只是從來到這個所謂的黃泉開始，他就覺得一切似乎都蒙在一層濃濃的迷霧裡，什麼也看不清。
“老師，這到底是怎麼回事？”
“我是黃泉主宰，尹邪那美。”
橘天子撫摸著他的臉，“也就是芳明認知中的神明，你肯定聽過我的名字。”
宗谷張了張嘴。
他當然聽說過，那是創世神話裡那位母神的名字。
“我前往人世，是為了尋找繼承者。”她露出笑容，“現在，我選中芳明瞭呢。”
“取代我成為新的黃泉主宰吧，芳明會得到永生，還會瞬間獲得掌控整個黃泉乃至世間所有亡靈的力量。而我，也能從這無盡的痛苦裡解脫。”
宗谷眉頭緊皺，內心越發混亂。
“老師，我不理解這是什麼意思……”
“芳明不用理解。”
橘天子湊近了看著他，“你不是答應老師，願意為我做任何事情嗎？現在也只要接受這件事就行了。”
“接下來，我會找到那八個孩子，再帶到這裡，由芳明殺死他們。得到神力，這樣就可以進行啟天登神的……”
“——橘老師！”
宗谷忍不住打斷了她，“老師到底在說些什麼？什麼神力，我要殺死別的孩子？”
“不用在意，他們存在的意義就是被芳明殺死。不得到他們的神力，芳明沒辦法成為神明呢。快答應我！”
“可是……”
橘天子一把掐住了他的脖子，面容冰冷，笑容不再。
“芳·明·只·要·答·應·就·好·了。”
她一字一頓地說著，語氣裡只剩下不容置疑。
宗谷怔怔地看著，她已經不是他所熟識的那個橘天子了。
如果這是個噩夢，他只希望自己能立即醒來。
掐在脖子上的手越來越緊，他掙扎著，從嗓子眼裡擠出最後一句話：“我……無法接受……”
她鬆手了。
噗呲。
一柄劍從前到後，貫穿心口，將他釘在神座上。
鬆開劍柄，橘天子轉身離開，不再看他一眼。
意識迅速渙散，眼前只剩下黑暗，宗谷垂著腦袋，心底激盪起無窮悔恨。
“我想……活下去。”
而再睜開眼，他發現自己置身一片荒蕪死寂之地，心底只剩下茫然。
“這是哪裡？”
我為什麼會出現在這裡？
三年後，當那股執念所化身的靈體再度來到黃泉大殿，與神座上的身體融為一體，宗谷明白了一切。
“……回光靈。”
自跌落之日起，他從來沒有真正地離開過黃泉。
“——沒錯。”
一雙手從神座後方伸來，將他抱緊。
“抱歉呢，三年前是老師太沖動了……沒想到芳明還能以這種形式重新回到我身邊，真是太好了。”
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