入更後，洛陽城中又入宵禁，內城外城各坊皆已閉門，只有少數權貴還能暢行，而皇城這邊，更是禁令森嚴，各條街巷除了巡夜的禁軍外，已是空空蕩蕩，不見一個人影。
但今夜，皇城這邊卻顯然有些例外了。就在臨近二更時，一輛馬車走在了空曠的街道上，而沿途的那些禁軍對此卻是視而不見，甚至還作了刻意的迴避。而馬車所往的目的地更是叫人感到有些驚訝，赫然是如今讓許多洛陽官員談之色變，讓許多百姓多有傳說的皇城司！
自先帝朝後期迅速崛起的皇城司在當今皇帝繼位後並未被奪去那些監察百官，捉拿重犯的職權，甚至在某些時候，他們能不經刑部等司法衙門的准許，便直接拿人審訊，同時這裡頭也設有大牢，稱為秘牢。
一般來說，能被關入到秘牢裡的犯人不是身份極其尊貴，就是罪名極其嚴重。而如今關在此地的幾個犯人就是如此，其中一個更是兩者兼有，敬王孫琦。
正因有他這樣的重犯被押在秘牢中，皇城司這幾日的守衛也是越發周密，等閒之人白天都不得靠近其圍牆與大門五丈內，更別提晚上了。
可偏偏此時這輛馬車卻是徑直來到了皇城司前，守在門前的衛兵卻是半點不敢阻攔，連忙將馬車迎了進去，還小心伺候。直到裡頭傳出一句：“不必了，帶去秘牢便是！”他們才乖乖頭前引路，把車帶到那藏於地下的秘牢入口處。
直到車停穩，孫璧才走下來。他今夜沒有穿什麼龍袍，只一身簡單的袍服，臉上的表情卻是頗為凝重，甚至帶著一絲悲傷。
見到皇帝這副模樣，前來接駕的呂振和楊震兩人也不敢多說，乖乖頭前引路照亮，把孫璧從陡峭的階梯往下引，然後又穿過一條長長的甬道，方才停在了一間外頭赫然是鐵門攔擋的牢房前。
光是這秘牢的設計和防護，就已經要強過天下所有牢獄了，包括被許多人稱作是天下第一監牢的刑部天牢。被關押在此的犯人，就是有著再強的武藝，也別想出得來，自然也不可能存在什麼劫囚事件了。
而此時關在這間牢房裡的，正是即將被拉到洛陽十字街頭，與羅天教眾逆賊一道接受凌遲重刑的敬王孫琦！
是的，在接受了李凌的說法後，孫璧很快就把孫琦的罪名給徹底定死，並用上了極刑。雖然之後也有朝臣為其說情，希望皇帝能為了天家體面賜其自盡，但卻都被孫琦給否了。
既然要把一切都攤開了說，那就沒必要再在刑罰上給予孫琦以任何照顧了。他之所作所為與羅天教逆賊完全一樣，甚至作為主謀，其罪名更重，自然也要受極刑的處罰了。
不過在即將對其用刑的前夕，孫璧到底還是忍不住秘密來此見自己三哥最後一面，有些話，他還是想問問對方的。
在皇帝的點頭示意下，呂振把門上的幾副鎖鏈都給解了下來，而楊震則作勢要跟著皇帝一同進去，卻被孫璧擺手制止了：“不必了。”
“可是陛下，這裡頭關押的是重犯，要是他傷到了陛下……臣等可就萬死莫贖了……”呂振也是一驚說道。
“呵呵，敬王他多年抱病，身子虛弱，現在更囚禁多日，還哪來的力氣威脅到朕？”孫璧不以為然地問了一句，這才讓兩人想到面前這位君王那也是能帶兵作戰，衝殺在第一線的。自己等真是過於緊張，只顧著確保皇帝安全，把雙方的實力給忽略掉了。
既如此，兩人也不敢再有堅持，幫著孫璧把牢門開啟，又輕輕掩上後，便退將開去，直到甬道盡頭。他們很清楚，皇帝和孫琦對話，必然會涉及一些不想為外人所知的內幕，所以自己二人還是不聽為妙。
已經接過燈籠的孫璧此時進入牢房，手中光亮照在屋內，很快就落到了半靠在厚實牆壁上的那個頹喪的人身上。
孫琦這時看著委實狼狽，臉上身上都是髒兮兮的，還散發著酸臭，此時閉目頹坐，真就跟死了似的。被燈光一照後，他才有了些反應，慢慢睜開眼睛，然後半晌方才看清楚來人模樣，倒也沒有太大的驚訝，淡淡道：“你來了？”
“我來了。”孫璧的回答也很是平淡。
“我的死期快到了吧？”孫琦說著，又低低咳嗽了幾下。在如此環境裡，他體內的陳傷舊疾自然是一併爆發，要是再拖下去，他就真要病死在這秘牢內了。可即便如此，他的頭腦依然清醒而敏銳，一下就猜到了孫璧的來意，和自己的結局。
孫璧走到他跟前，又仔細一番端詳：“三哥，看來一直以來，大家都低估了你啊。恐怕你的頭腦謀略，完全就在太子和六哥之上啊。”
“呵呵……是啊，可這又有什麼用呢？我早已是廢人一個，不但一年裡有半年需臥病在床，更早早就斷定失去了生育能力……所以縱然我再有能力，父皇也是不會把皇位傳給我的。”
孫璧愣了下，他還真不知道孫琦還有這等問題。雖然他一直沒有子嗣，但在自己看來，這也和其體弱多病，所以不近女色有關。沒想到，這方面他居然也有了病，這對任何一個正常的男子來說，無疑都是最大的痛苦了。
“呵呵……我知道你會來，你想問我，明明你對我那麼好，那麼信任，為何我要幹出如此大逆不道的舉動來。現在，你應該有答案了吧？”孫琦又是一聲慘笑，本來蒼白的臉上，突然有不正常的紅暈泛起。
孫璧卻陷入了沉默，看著對方的眼中，又多了幾分愧疚與無奈。正如孫琦所言，此時的他，已經明白孫琦為什麼要與自己為敵了，只因為恨，因為幾十年前的仇恨。
而孫琦卻沒有打算放過此事，見孫璧不言語了，他反倒突然激動開口：“是，你對我確實不錯，在你登基後，不但向我道歉，還給了我許多的恩賞榮寵，只要我想，甚至可以在朝中挑一個官職……嘿，陛下的恩寵，多了不得啊，陛下居然還向我一個臣子道歉，那更是天大的榮幸了，我該感恩戴德，該死心塌地才是啊……
“可是我做不到，因為我很清楚，你所謂的恩賞榮寵，不過是為了彌補當初欠下我的債而已！你欠我的實在太大，是你無論做什麼都無法彌補的！你的皇位本該是屬於我的，就因為當初的你，一刀斬傷了我，導致我重傷之下，從此成為一個廢人，這才使我徹底失去了競爭皇位的機會。
“你也說了，論能力，論手腕，論算計，無論孫琮、孫璘還是你孫璧，都不是我的對手，只要我不是受傷被廢，就有著足夠的把握把你們一一斗倒，成為父皇唯一的繼任者……可結果，就因為當初你的那一刀，使我失去了一切。
“本來我也認命了，大不了就做一個沒用的兒子，閒散的王爺嘛！可偏偏你，你這個害我一生的傢伙卻又回來了，而且還居然一步步成為了父皇所寵愛的兒子，居然還讓你成為繼位者！這是我無論如何都沒法接受的事情。沒道理你害了我，卻把本該屬於我的一切都奪走吧！
“所以我早早就佈下殺局，想在你回京的途中把你除掉，西郵鎮上的爆炸居然沒能要了你的命，你真是命大……難道就連老天都要幫你？我不服！
“既然老天不肯幫我，那我就自己想法子。既然這大越朝廷上下都已經站到了你那邊，那我就去和羅天教的人合作，去把這大越天下給徹底攪亂。我要讓你，讓所有人都付出代價！”
最後一句他幾乎是聲嘶力竭地吼出來的，然後又愣住，長長的停頓後，才嗚嗚地哭了起來：“可誰能想到老天還是幫著你，我還是敗了……這賊老天，真就如此要折磨我，卻成就你嗎？我不服！我不服啊……”
最後一聲，如泣如訴，如癲如狂，聲音在狹小的牢房中迴盪著，直讓人聽得都心中發緊。孫璧也是一臉凝重，他是真沒想到，這個表面對自己頗為恭順，顯得那麼平和，好像什麼都已經看開的三哥，其內心卻是如此扭曲而黑暗。
這是多年的怨憤不甘等等情緒鬱結出來的最終結果，所以當這一切真正爆發時，才是那麼的不顧一切，那麼的瘋狂……
孫璧已然明白孫琦會做出這一切的原委，昨日因結今日果，所以在瞭然的同時他也釋然了，沒有了之前的憤怒。但是，這不代表他就能接受，能原諒孫琦所做的一切，所以他在沉默良久後，只淡淡地留下一句：“你既然做錯了事，犯下了罪孽，那我殺你也是理所當然！”
自己的因果自己擔著，孫琦所造成的罪孽之因，自然也得承受嚴峻律法的果報了。
此所謂，了結因果！
八月二十七，朝廷斬私造錢票的羅天教餘孽人等二百九十四人，其賊首趙無憂，及曾經的敬王孫琦，更是被當街凌遲，三日而亡。
此刑傳於天下，人人動容，再無敢偽造錢票者……
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