洪水開始緩慢消退，楊天風要儘快處理好所有事情，帶著部隊坐船離開。他很難想象洪水完全下去後，在遍地泥沼中跋涉是如何艱難的事情。
楊天風策馬走在街道上，心思轉動。日軍大舉南下，抗日戰爭中時間最長、規模最大和最出名的戰役——武漢會戰已經展開。
武漢會戰中，日本動用了當時能夠集結的最大兵力，發揮了陸、海、空裝備上的絕對優勢，苦戰四個半月，不但沒有殲滅中國*軍隊的主力部隊，沒有使中國*軍隊的抗戰意志和戰鬥力有所減退，反而使日軍的有生力量遭到了嚴重的打擊。
武漢會戰以後，隨著戰線的延長，日軍深感兵力益發不足，無力再組織象淞滬、徐州和武漢會戰這樣大規模的、以攻城略地為目標的戰略進攻，而被迫轉為戰略保守。
從而導致日本侵華政策的轉變：由軍事打擊為主、政治誘降為輔，改為以政治誘降為主、軍事打擊為輔；由以主要兵力進行正面戰場的作戰，改為轉移兵力進行敵後戰場的“治安”作戰。
換而言之，武漢會戰打得如火如荼的時候，也正是敵後戰場鬼子最虛弱的時候，等到武漢會戰結束，日軍大量抽調兵力，鞏固後方，那時候的形勢便不容樂觀了。
一個月已經過去了一半，楊天風深感時間的緊迫。如何利用這短短的三個多月，儘量打下一個良好的基礎，奪取一塊攻防皆宜的寶地，為以後的發展鋪好道路，一直是他苦苦思索的事情。
順渦河而下，到豫皖交界的地方打探情況的人還沒有回來，新兵的訓練也還需要些時間，準備尚未完全，楊天風光心急，也沒有別的辦法。
就在楊天風緩緩前行，思緒翻轉之際，隨著一聲尖厲的狂叫，從旁邊的小巷子裡突然躥出個人來，一下子驚了他騎的馬。這匹馬一聲暴叫，揚起了前蹄，高高立起。
事起倉猝，楊天風騎術一般，又毫無防備，竟被甩了下來。虧了他在空中勉強做了個自救的動作，落地後的翻滾多少減緩了些力道。即便如此，也摔得很痛。這馬瘋了似的奮起四蹄，在街道上橫衝直撞，眼見著就要傷人。
“快攔馬，我，我沒事。”楊天風忍痛招呼肖四等人趕緊去追驚馬。
那馬翻蹄亮掌，已經跑出了幾十米，街上一片混亂。此時，一個漢子突然飛步上前，從側面追上了驚馬，冷不防一把抓住了馬籠頭。馬怒了，一個豎立，想甩掉那漢子。那漢子身子極靈活，趁勢躍起，猛力向下拉……幾番較量，馬抵擋不住，無可奈何地乖乖站住了，鼻子裡還呼呼地噴著粗氣。
灰頭土臉地被手下扶起來，楊天風疼得直吸涼氣，抬眼上下打量著制服驚馬並牽過來的漢子。中等身材，長得很粗壯，圓方形的臉盤，額頭很大，黑黑的眉毛，眼神有些陰沉，嗯，楊天風的感覺就是這樣。
“長官，您沒事吧？”漢子鬆開了馬籠頭，看都沒看手上深深的勒痕血印，而是向楊天風露出了笑容。
“謝謝你，幹得漂亮，不是本地人吧？叫什麼名字？”楊天風覺得一個穿著普通的百姓，能夠這麼從容，那這人就不太簡單。
“我叫馬玉名，家在開封，是個小商人。”漢子陪著笑說道：“賣完貨卻被洪水困在城裡了。”
哦，楊天風淡淡地笑著，心中有疑問，正想著繼續盤問，後面又跑過來一個人。
“少，少爺，您沒事吧，摔壞了沒有?”韓萍兒呼呼帶喘，臉蛋紅暈，額頭上沁滿了汗珠，連鞋子都跑丟了一隻，望著楊天風急切地問道。
雖然衣褲被蹭破了幾處，身上也很痛，楊天風還是咧嘴一笑，安慰道：“沒事，一點也沒事。”
這時，兩個護衛將肇事者挾著押了過來。楊天風暗叫倒黴，一個瘋子，能把她怎麼樣呢？
桂英左右掙動著，露出白森森的牙齒，喉嚨裡不時發出低沉的怪聲，象是要擇人而噬。再加上她蓬亂的頭髮，骯髒的臉，破爛的散發著異味的衣服，更讓人感到恐怖。
“你又去給她治病了？”楊天風皺了皺眉，問著韓萍兒。
韓萍兒低下了頭，象個做錯事的孩子，喃喃解釋道：“本來已經好多了，我看綁著挺可憐的，就鬆了些，沒想到她……”
“我不是給你派了兩個人跟著嗎？”楊天風疑惑地問道：“他們呢，難道連個女人都制不住？”
“我自己出來的，沒讓他們跟著。”韓萍兒的聲音象個蚊子。
楊天風輕輕拍了拍韓萍兒的肩膀，半斥半慰道：“以後要注意，幸好只是驚了我的馬，要是傷了你可怎麼辦？鞋子呢，腳沒扎著吧？”
“沒，沒扎著。”韓萍兒羞澀得蹭了蹭腳，感激地看了楊天風一眼，“她家裡只有一個老媽媽和一個小弟弟，攔不住她，我只好追出來，還有附近的幾個街坊。”
唉，楊天風嘆了口氣，擺擺手，吩咐護衛跟著旁邊幾個追過來的街坊將桂英送回家去，回頭看著馬玉名。
“長官，如果沒事，我就先走了。”馬玉名將馬韁繩交給肖四，恭謹地說道：“不知長官今晚可有時間，我想登門拜訪，有要事相告。”
既然你要來，我就等著你。楊天風打消了繼續盤問的念頭，再說城裡是自己的天下，也不用擔心他跑了，便含笑點頭，說了兩句話便看著馬玉名離開。
“你幹什麼去？”楊天風回過頭，奇怪地問韓萍兒。
“我去找鞋子。”韓萍兒低頭看著自己的腳，有些不好意思地回答道。
“天都黑了，上哪找啊？”楊天風有些好笑地說道：“先回去再說吧，肖四，叫人讓出匹馬給韓姑娘騎。”
馬牽到了跟前，韓萍兒站在那裡，有些無措的時候，楊天風已經伸手托住她的腰肢，一用力，將她舉了起來，韓萍兒發出輕輕的驚呼，已經側身坐到馬背上。
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