夏至十分，西北的大戈壁上正是酷熱難當，千里荒漠難見丁點綠色，這光景，若是外人早已卻步，也只有那為了營生奔波的，才會倒了血黴地在這個時候出門。
一行兩人，胯下騎著馬，頭頂裹著布，腰間別著傢伙，嘴裡那是罵罵咧咧地。
左邊一人掂量了下水袋，聽了聽聲，滿臉的難受，說道：“姐夫，今個兒就回去吧，誰沒事這個點在外邊瞎熘達啊。”
一聽這話，右邊那人一刀鞘就砸在他頭頂，恨鐵不成鋼地道：“你懂啥，知不知道什麼叫幹一行愛一行，高風險才有高回報。”
“可是，姐夫，你說咱們這.......”說話聲戛然而止，他指著前方大片的煙塵，戰戰兢兢地說道：“姐夫，快看，好多人啊，該不會是馬賊吧！”
“我真鄙視你，你怕個啥！我們才是馬賊！”
他嚷嚷著就把刀從腰間抽了出來，打馬上前剛要吆喝兩聲，忽然覺得不對勁，連忙攔下了傻乎乎的兄弟。
“回去。”
言簡意賅的兩個字，那人掉頭就要跑，卻勐然發覺那劍光已至。
撲通兩聲，他們雙雙落馬，抽抽了兩下，再沒有了動靜，出劍之人騎在馬上，頭也不回地離去。
一陣馬蹄聲雷動，後來的數人停下瞅了一眼地上的兩具屍體，其中一瘦長的男子便問那劍客：“此二人也沒有什麼太大的過錯，何必要殺了他們。”
“看不過眼，便殺了。”那劍客以袖袍拭劍，這才看出，他身上那紅白雜合的衣袍，竟是這樣來的。
“殺便殺了，自家兄弟，莫要為了這點小事浪費時間。”
眼見兩人似乎要為了這事爭吵一番，另一八字鬍的中年人便出來擋在他們中間：“這還有十多里路，到了地方有的是時間給你們吵。”
這劍客與那瘦長男子，這便不再言語，一行人再度行進起來。
在這西北荒涼之地，同他們一樣的人還有不少，這些人都在朝著同一個地方前進，那就是漠北城。
城如其名，這是坐落在西北大漠的一座城市，地處朝廷的邊疆，再往外便是異族人的地盤。
朝廷的力量是有限的，一般而言，越是靠近邊疆，朝廷的力量就越弱，像漠北城這般，更是鞭長莫及。
江湖正魔交鋒，魔道一向看不起正道各派，即便那些正道門派，一個個的山門道場，選的都是那山清水秀，鍾靈毓秀的風水寶地。
但越是這樣的好地方，朝廷的存在感就越強，若是想要安生，便不得不在一定程度上向朝廷妥協，低頭。
反觀魔道，雖然都是地處那窮山惡水的不毛之地，可卻能夠自在，不拘束，朝廷法度雖嚴，但在這窮鄉僻壤的地方也管不動他們。
今日，這漠北可謂是群魔亂舞，魔道三教九流紛紛雲集，自從那刀王，十大惡人一個接著一個被正道所殺，他們不經意間竟然要成了過街老鼠，這讓這些眼高於頂的桀驁之輩們如何忍得住。
相比於正道之間相互妥協產生的聯盟，魔道就是純粹的一盤散沙，從來都是各自為戰，根本沒有聯合的打算。
五年前所謂的正魔之戰，那也只是萬刀門招呼著自己交好的幾路人馬，和正道數家大派一戰。
而理由，也很簡單，魔道之人，多乖戾，霸道，向來不喜屈居人下，大多也是和那十大惡人一般，三五成群的，如萬刀門，玄天門這樣以門派聚攏人手獨霸一方的，可以說是少之又少。
但是，魔道也不全是瘋子和狂徒，雖不喜與人屈膝，但他們向來自傲，以魔道自稱為驕，現在皇甫家這般壓著魔道出風頭，看不過眼的人簡直不要太多。
都不用別人來組織，只需要有人帶個頭，這群魔亂江南的日子就不遠了。
這天，魔道上兇名赫赫的各路大老，都在這漠北匯聚，放眼望去，有那口稱善哉的匪盜，有那大酒大肉的頭陀，有瘋言瘋語的道士，有殺人如麻的書生。
“踏平皇甫家！”
一瞬間，群情激奮，瘋狂點燃了盛夏的煙火，不需多久，便會照亮江南的天空。
......
就在漠北魔道在肆無忌憚地大開誓師大會之時，陸寒江一行人馬已經回到了京師。
天色尚早，陸寒江直接去尋了指揮使孟淵。
一身蟒袍的孟淵，方方正正地坐在桉牘前，一張不怒自威的國字臉，斑白的鬢髮，再配上那孔武有力的身形，不禁讓人忍不住感嘆一聲，老驥伏櫪，志在千里。
“見過指揮使大人。”
陸寒江正經地一禮，對於這位指揮使，他該有的禮儀不會缺，孟淵確實幫了他不少，這個禮不佔他便宜。
“嗯，回來便好。”孟淵不苟言笑的表情鬆動了幾分。
指揮使孟淵和陸尚書私交甚篤，再加上孟淵年過五十，他早就兒孫子繞膝，陸寒江這個束冠沒幾年的小子，在他眼裡就是當作子侄看待。
他起身走到陸寒江身邊，年過半百的他身板絲毫沒有句僂，他都不需要開口，只是單純地面對面都會有一股壓迫感。
“不知大人召我回京何事？”陸寒江問道。
“兩件事，一是江南之行定了喬千戶，把你留在那不合適。”孟淵說著，意有所指地看了一眼陸寒江。
陸寒江有些無辜地說道：“大人此話，是把下官比作什麼洪水勐獸了？”
孟淵看著他說道：“江驍之死，有人說你辦事不利。”
“我又不是他爹，憑什麼要教他聰明。”
“好了，此事到此為止。”
孟淵揮揮手打斷了陸寒江，誰人沒有一點小秘密，做到錦衣衛千戶這個位置上，大家大都是如此，只要大事上拎得清，他都會睜一隻眼閉一隻眼。
況且陸寒江還是他看重的晚輩，自然不會因為此事去苛責他，他便是順口提醒一句，此事便算是過去了。
“第二件事，陛下的壽宴，京裡缺人手，所以讓你回來，也能多分力氣。”孟淵這話說得好聽，什麼多分力氣，不就是缺人看門嗎。
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