拿著把精美的小花鋤，雲曦為幾株牡丹鬆了鬆土。把花鋤交給雨娉，又從雨婷手中拿過灑水壺，為花澆了澆水。回到花園中央的亭子中，雲曦用毛巾把手擦淨，笑問等候在簾子外的賴管家：“辛苦你了，賴叔，談的怎麼樣？”
雖然已經等候了一會兒，但賴管家依然表情平靜：“其他幾家都已經拒絕，只有沈家暗中派人聯絡過小的。不過他們不答應賣，只答應合股，而且原有的管事都不能換。還有，要我們賀府拿出誠意，讓七爺和他們家的三姑娘定親。”
“這是漫天要價吧？”雲曦微微一笑，“合股可以，但沈家只能拿分紅。管事工匠都可以留下，但要由咱們賀府來安排。和七爺定親？他們沈家配嗎？要麼和五爺定親，要麼做七爺的妾，讓他們自個兒去選。去告訴沈家老爺，時間越晚條件就越不好商量，咱們賀府過時不候！”
“是，三奶奶。”
飲了一口茶，雲曦繼續問道：“這幾日出鐵量怎麼樣？庫中的鐵料已經剩的不多，夏家又定了兩萬口鐵鍋。加上爹來的信中，那幾個將門要的軍械鐵料，每月咱們起碼需要多五十萬斤？而且最好要有兩萬斤是精鋼。”
賴管家連忙稟告：“新點火的那座鐵爐運轉的挺好，每天都能出三爐。幾位炒鋼師傅都看過了，炒出的精鋼完全夠用。”
“哦？真那樣嗎？”
“小的絕不敢矇騙三奶奶。聽說小紅嶺那邊把上林村都搶了，每月能提供的礦石就能多上好幾倍。而且那個白二做事還挺講究，給咱們的礦石全都是上品。小的也親眼查驗過，比咱們幾座礦出的上品礦石都好。幾位師傅都在說，用這樣的礦石，出鐵量高，炒鋼也容易。”
“是嗎？倒是個能幹的。”雲曦笑著誇獎。可她突然有些疑惑，“誒，白二？這名字似乎哪裡聽見過？”
邊上的雨娉連忙提醒：“小姐，就是前幾日在井家莊鬧事的那個。”
雨婷也在一旁補充：“就是賣書給七爺的那個。還嚇到了七爺和小姐呢。”
“是他？”雲曦有點意外，“好好的城裡人不做，怎麼去了井家莊呢？可惜了，聽說他還能寫會畫，怎麼不留在萊州城過正經日子，就靠賣弄拳指令碼事去井家莊走歪路呢？”
聽了這話，外面的賴管家就想起了一件事：“三奶奶，王家已經派人找了小的幾回，就是為了這個白二。”
這樣的小事雲曦向來不會去管，以前負責這事的就是雨娉。而她就有點奇怪：“賴叔，不是已經吩咐過了嗎？小紅嶺和上林村是江湖事，讓他們王家自己去用江湖手段解決？這事與咱們賀府無關嗎？”
賴管家連忙說道：“三奶奶，娉兒姑娘，這次來找小的，王家說願意給咱們賀府面子。上林村的事他們可以不計較。但王家死了八個家丁，其中還有他們府裡的管事阿貴，所以一定要討個說法。”
雖然與賀府相比，王家是弱勢一方。但他們在意的僅僅是自家的家丁，像大狗牙和風澤蕩的那些命就根本不在乎。
“哦？他們想要什麼說法？”雲曦冷笑。
“他們說要告官，不怕把事鬧大！”
“哈哈哈！”雲曦大笑，連同雨家姐妹都是掩嘴而笑，“王老爺子沒老糊塗吧？他是狗急跳牆了嗎？”
在萊州府，有幾個做官的敢接這樣的官司？而且在明面上，小紅嶺與賀府也毫無關係，就算講證據講《大明律》，也完全牽扯不到賀府身上。
王家之所以如此做，無非想要討回一點面子，對跟著自己的人有所交代。所以這樣的條件甚至連威脅都談不上，反而顯出了王家的氣急敗壞。如果王家手段強硬些，首先就應該去找小紅嶺的秦白，動用雷霆手段。哪裡還需要什麼告官？
等到笑聲停下，雲曦吩咐：“那咱們也備份禮，與咱們的帖子一起送縣衙吧！讓王家隨便去告。賴叔，你再到帳上支取二百兩，讓振威的馮爺賞給那個白二。告訴他，上林村的這件事，做的好，咱們賀府很滿意。如果王家真的告官，官府的面子還是要給的，就糊弄一下，讓他隨便交出八個人吧！”
“三奶奶慈悲。”賴管家笑著領命。
……
幾個時辰後，萊州城裡掖縣衙門後的內院門口，張師爺正等候在門外，聽到動靜，就見穿著常服的知縣司凡來到跟前，臉上略有些不快：“張先生，何事那麼急啊？”
“東翁。”張師爺恭敬一禮。他知道司凡在這掖縣已經快乾滿了兩任六年，對地方事務和衙門陋規都已經相當熟悉，所以並不敢矇蔽，“井家莊的王員外遞來狀紙，告鄉間私鬥，傷了他們王家的人命。”
“哦？”接過張師爺遞來的狀紙，司凡粗粗看了一遍。接著就往張師爺手中一扔，表情有些不耐煩，“不知道息訟止爭嗎？還八人？駁回去，聽訟，吾猶人也。必也使無訟乎！”
張師爺明白司凡的想法，明朝官員幹滿兩任就要去吏部選官。所以司凡這幾年撈也撈飽了，現在就想在剩下的日子裡平穩度過，爭取考評能得個“上”，方便到吏部活動。
因此這樣在萊州城外的民間私鬥，最好能夠民間私了。否則的話，一下子出了八條人命案，那司凡的上峰考評肯定變得黑又亮。
然而張師爺卻連忙攔住司凡，低聲提醒道：“東翁，請您再細細瞧一遍。還有，王員外附著就送上了二百兩。”
“嗯？”司凡皺了皺眉，並不是二百兩太多，而是少的可憐。那可是八條人命，真以為動用官府是打發叫花子嗎？事出反常即有妖，司凡稍稍琢磨了一會兒，同樣低聲問道，“我應該聽說過那個王員外，他家中可是豪富，而且做事還是挺周全的？”
“對對，東翁。您請看，他的這張狀紙，裡面可是有文章的啊！”
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