叮叮噹噹，呼啦啦！
在通往洛州的官道上，身穿破爛衣裳的奴隸們正在勤勤懇懇的推著三輪車，傾倒泥土。官方的工匠們拿著刀劍，戴著鐵盔，指導奴隸們將水泥傾倒在地上。
偶爾，有奴隸力竭而亡。又或者，有人無法忍受，奮起造反，面對看管他們的工匠揮鍬相向。
“休！”
一支利箭穿空而來，正中額心。
生命消散，屍體直僵僵倒下去。
其他奴隸們只是看了一眼，然後又收回麻木的眼神，繼續工作。
不遠處，騎士馭馬而來，在那被襲擊的工匠身前停下。
“老趙，這個月第二次了。”
“行行行，欠你兩頓。”名叫老趙的工匠不耐煩的揮手。
那騎士嘻嘻一笑，翻身下馬，走到屍體面前，招呼人過來。
“拖去坑裡面，統一焚燒。”
“是。”
很快，幾個士兵將屍體拖走。
老趙砸吧著嘴，說道：“這樣下去可不行啊，這個月死了四百多個，我又得向上頭要人了。”
騎士道：“你只管福昌這段路，怕什麼。我聽說，壽安那邊和你對接的老白頭，這個月手底下死了一千多個。”
老趙感慨道：“前幾年在關中修路那會兒，覺得死幾個突厥狗沒什麼，這幾年奴隸成分混雜，心也變軟了，總想著照顧一二。”
“你還是死了這條心吧。”騎士警告道：“上次有工匠發善心照顧奴隸，結果造成兩千多奴隸的叛亂，還是朝廷最後平滅的，你可別重蹈覆轍。”
“哎呀，我知道。”老趙揉揉眼角，無奈道：“可這什麼時候是個頭啊，我聽說中原一帶的大城都開始修路了，這每天可能都得死上千人。”
“又不是咱們唐人。”騎士無所謂道：“再說，你現在回關中不也節省力氣麼。”
“是這麼回事，只是奴隸只怕不夠用啊。”老趙道：“你怕是不知道，關中水泥路和軌道馬車路修好之後，上頭統計過，死了有三萬多奴隸，大火燒了七天七夜都沒熄滅。”
“哦。”騎士一屁股坐下，看著老趙，“然後呢？”
“不殘忍嗎？”老趙反問。
騎士不屑道：“你只怕沒去過北境，在那裡，我們唐人手足被草原人欺凌的時候，更慘。”
老趙抿抿嘴，苦笑道：“讓你見笑了。”
騎士取下鐵盔，露出一張堅毅的臉龐，此人乃是老兵，因為受傷的緣故，從正規軍退下，調來監管奴隸修路。
“人皆有善心，這無可厚非，但是你要知道，這些草原奴隸可不會念著你的善心。那幾年，我跟著衛公北攻突厥，沿途所見州縣百姓皆是殘破傷軀。他們受害於突厥，日夜盼望著吾等相救。若非陛下聖明，他們豈能脫離苦海。
這些突厥狗，就該死完，否則，北境永遠難以安寧。”
“可是這裡，還有薛延陀人、回鶻人、契丹人啊。”老趙說。
“哎呀，你懂什麼，這些人都曾經是突厥人，他們分屬不同的部族而已。這樣吧，有空喝酒，我給你好好講解一二。”
“你就是惦記我的酒。”老趙哼道。
倆人說話間，瞧見不遠處走過來一大堆民眾。
“怎麼回事？”騎士蹙眉，命人前去查問。
不多時，士兵歸來，說道：“那些人是去洛州安家的。”
“安家？”騎士問道：“福昌的？”
“是。”
老趙不解道：“為什麼要去洛州安家，他們戶籍又不在那邊，還是說，他們打算給人當佃農？”
騎士想了想，搖頭道：“算了，這我們管不了。”
那一夥民眾，有老有幼，有男有女，個個揹著包袱，攙扶著前行趕路。他們看見那些修路的奴隸，避的很遠。
目送這一夥人離去，老趙也沒說什麼，人人都有自己的選擇，背井離鄉，肯定是有苦衷的。
人群中，幾個小孩在離開那些奴隸很長一段距離之後，才敢走出來。
“阿耶，那些人在做什麼？”一個小姑娘問。
“不要多嘴，去你娘那兒。”
“哦。”小姑娘癟癟嘴，熘進人群裡。
幾個年輕的男子在後面斷後，見遠離了突厥奴隸，方才鬆口氣。
“那些就是修路的奴隸嗎？”
“應該是。”
“朝廷有能力修路，為什麼不幫我們？”
“四兒，別亂說。”領頭的男人道：“那些都是奴隸，死了也就死了，朝廷不會管的。”
“修路有什麼用？”叫四兒的年輕人撇嘴道：“又不能讓我們吃飽穿暖。”
“別說了，等到洛州安戶，我們就有田了。”
“能成功嗎？”
幾個男人紛紛露出憂慮的神色。
一行人越過谷州，進入洛州，在壽安城外亭邑歇息。在這裡，他們發現其他很多同鄉的人也在。
“四兒，你帶著娘和嫂子們去歇息，照顧好小葉小葵，我和大哥去找點吃的回來。”老三對著四弟說。
“我知道了。”
老三和老大起身去找吃的，四兒和瘸腿老二兩個人攙扶著老孃和嫂子侄女們尋了一處空地歇息。
旁邊的人見了他們，笑著問道：“你們也是谷州的？”
“是啊。”瘸腿老二露出憨厚的笑容，顯得有些拘謹。
在他對面，坐著一群衣著樸素的人。他們大部分都是男人，只有兩個女人。雖然這些人看起來很普通，但是瘸腿老二還是不敢和這些人過多的攀談。
因為，直到他們坐下，才發現這群人周圍根本沒有其他什麼人敢聚集過來，大部分人看著他們都有些好奇，或者說是驚訝。
瘸腿老二沒見過什麼世面，但是他覺得這群人不像是背井離鄉來洛州的。
因為他發現那群人看似坐的很鬆散，但其實都是圍繞著中心的那一男二女。
男的很年輕，嘴角周圍有些鬍渣，穿著雲紋黑服，兩個女人雖然衣著樸素，但是一舉一動不似鄉野僕婦。
方才與他搭話的，則是一個留須男子。
瘸腿老二收回目光，照顧老孃嫂子們休息。
這時候，叫小葵的姑娘被那邊香噴噴的糕點吸引視線，看著看著口水都流了出來。
“阿姐，那個小女孩都快饞哭了。”韋檀特輕輕碰了碰韋菩提衣袖。
二女雖然身著便裝，但是姿色氣質確卻是掩飾不住，圍繞在李智雲身邊，讓人頗為豔羨。
李智雲和韋菩提聞言，轉頭看去，瞧見那個小姑娘，對方似乎被嚇了一跳，有種做壞事被發現的害怕，連忙躲進自家母親懷裡。
李智雲道：“張行成。”
“在。”
留須男子名叫張行成，出身中山張氏，歷經隋末亂世，先後在隋朝以及王世充麾下擔任官員，降唐後在地方做的很不錯，政績突出，李智雲升其為殿中侍御史。
“取些糕點，賜予那小孩。”
“是。”
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