與出生就是世子，一生順風順水的朱常淓不同，魯王朱以海完全就是個倒黴孩子。
萬曆四十六年是大明由盛轉衰的關鍵一年，這一年裡努爾哈赤在東北告天誓師，宣讀了與明朝結有的七大恨討明檄文。同時朝廷上因為廷擊案鬧得沸沸揚揚，誰也沒注意在山東兗州，魯王府中誕生一個王子，這就是末代魯王朱以海。
和潞王朱常淓不同，朱以海出生只是個庶子，魯王這一頭銜與他沒有什麼關係，如果沒什麼意外的話，朱以海成年後會被封為一個郡王，然後到山東一個小縣城裡渡過自己富足、但無聊的一生。
但世事無常，在朱以海二十四歲的時候，正好趕上清軍入關劫掠，兗州被清軍攻破，朱以海的哥哥魯安王朱以派自縊而亡，朱以海躲在死人堆裡才逃過清軍的屠殺。
朱以派的兒子全都死在亂軍中，魯藩無人繼承，所以朱以海在逃亡的路上，於崇禎十七年繼承王位，成為第十一代魯王。
朱以海逃往到南京，這時弘光皇帝朱由崧已經即位，朱由崧對這位遠方兄弟還算不錯，命朱以海駐守台州。
弘光元年，清軍南下，圍困南京後派出軍隊佔領了四分之三的南直隸，同時還將浙江省的湖州、嘉興兩府也佔了。
得到南都失陷訊息的浙東大小官員，在右僉都御史張國維、刑部員外郎錢肅樂等人的帶領下，擁立朱以海在紹興即位監國。
朱以海當上監國的第一件事，就是命早已經在杭州監國的潞王朱常淓撤除監國稱號，這也是沒辦法，天無二日民無二主，皇帝只能有一個。可是潞王的實力遠在朱以海之上，在打了幾仗後，朱以海不敵只能撤到老巢寧波躲避。
就在朱以海要被潞王攆下海的時候，南京傳來訊息，原來南京並沒有陷落，而是在馬士英等人堅守下儲存下來，同時還擁立了另一個皇帝，紹武帝朱倫奎。
這下可好，小小一個南直隸擠進來三個皇帝，因為朱倫奎的威脅遠大於朱以海，所以朱常淓將所有注意力全部轉移到北方，這才讓朱以海有了些許喘息之機。
但是留給朱以海的時間也不多了，在九月份，杭州那邊傳來訊息，潞王數萬大軍竟然一仗都沒打，在周藩軍隊攻城前就已經潰散，看到這個訊息朱以海的小心臟拔涼拔涼的，潞王都不是周藩的對手，自己只有兩萬多軍隊，更堅持不了多長時間。
就在朱以海一籌莫展的時候，前線終於傳來一個好訊息，潞王手下的大將，嘉興伯方國安，帶著幾萬殘兵敗將退到紹興，為了對抗馬鋮的大軍，方國安給朱以海送來一封降表，甘心投靠朱以海，共同對抗強敵馬鋮。
朱以海接到方國安的降表大喜，立刻下旨封方國安為荊州公，同時派出手下另一員大將，武寧侯、定海總兵王之仁，帶上僅有的兩萬精兵趕去紹興，一定要將馬鋮的大軍攔阻在紹興以北。
朱以海自以為安排的萬無
一失，可是他忘了方國安原本就是馬鋮的手下敗將，手下幾萬士兵也都是驚弓之鳥，哪裡能是馬鋮的對手？至於朱以海的愛將王之仁，他還是方國安的手下敗將，當年被方國安打的狼狽逃竄，將紹興丟失就是王之仁的主要責任。
馬鋮這邊正好相反，士氣正盛，在有效的後勤保障下，馬鋮的新軍戰鬥力保持在巔峰。所以馬鋮只在杭州修整了三天，就帶著所有軍隊渡過錢塘江，開始追擊方國安。
到了紹興的方國安原本想鬆一口氣，這時朱以海的援兵也已經到達，方國安想要在紹興這裡阻擊一下馬鋮。可是讓方國安失望的是，不管自己的軍隊還是朱以海的援軍，看到馬鋮的旗號馬上鳥獸散，再也沒有作戰的勇氣。
看到這樣子方國安也沒辦法，只好帶著軍隊一退再退，從紹興一直退到了寧波的外圍。
仗已經打到這個份上，這個寧波城什麼時候被攻佔也已經是個時間問題。城內的魯王小朝廷一籌莫展，大家都不知道該怎麼辦才好。
朱以海看到大家都不說話，只能對翰林修撰張煌言問道：“玄著，你說現在應該怎麼辦？咱們城外還有兩萬多人馬，能是馬鋮的對手嗎？”
張煌言出身寧波張家，朱以海的正妃也是寧波張家的人，所以張煌言算是朱以海的小舅子。有了這層關係張煌言也就不在避諱什麼，而是直接說道：“陛下，臣以為應該遠遁海外！周逆水軍戰力不強，咱們可是先到定海落腳，然後南下兩廣，哪裡人口稠密，正可以招兵買馬東山再起！”
東閣大學士張國維聽張煌言這麼說趕緊站出來阻止道：“陛下，萬萬不可！浙江到廣東數千裡，還要經過福建，哪裡可是鄭家的地盤，現在鄭家投靠唐王，萬一對陛下不利，這可怎麼辦？”
唐王就是朱聿鍵，這傢伙前二十年都在監獄中度過，朱由崧當上皇帝后將這傢伙放了出來。然後南直隸被清軍佔領，得知朱由崧遇難後，海盜鄭芝龍也起了擁立皇帝的心思，不過他距離魯王朱以海太遠，沒辦法只好挑選在浙江衢州的唐王朱聿鍵，在福州即位監國。
朱聿鍵因為有鄭家支援，所以實力遠比朱以海大，同時鄭家海軍是東亞第一，要經過福建到廣東，確實有些不安全。
朱以海聽張國維這麼說心中也很猶豫，不過留在寧波就要當朱倫奎的俘虜，潞王朱常淓怎麼死的可是歷歷在目，朱以海還不想當朱常淓第二。想到這朱以海下定決心，就去廣東，死在海上也好過死在朱倫奎手中。
朱以海下定決心後，馬上趁著馬鋮軍隊還在上虞，立刻帶著老婆孩子與朝中大臣退到定海，在這裡上船去了與浙江一水之隔的舟山群島。
朱以海逃跑的訊息傳到寧波城外方國安軍中，方國安知道後嘆了口氣，自己還真是一個倒黴鬼，跟著潞王失敗，這次跟著魯王還是失敗，下一步自己該怎麼辦呢？
就在這個時候方國安的兒子
方世濟急衝衝的從外面走了進來，剛到門口就喊道：“爹，爹！王之仁帶著他的人都跑了！”
方世濟邊叫邊走進大帳，正看到自己的老子方國安在哪愣，方世濟上前接過方國安手中的信，一看大怒道：“爹，這個朱以海太不是東西，他自己逃跑為什麼不先招呼一聲？那王之仁必定是先得了訊息，才不聲不響的帶人跑了！現在只剩下咱們爺倆，這可怎麼辦？”
方國安定了定神問道：“王之仁跑去哪裡了？”
王之仁手下還有一萬多人，朱以海手下的船隻有限，根本不可能將一萬多人都運到舟山，這個王之仁必定是往南跑了。
“爹，具體去向不知道，但是看樣子是往台州哪邊跑了！”
方國安聽完後苦笑一聲：“往台州跑？那邊都是山區，王之仁打得主意大概想要藏到浙南山區。可是就算他能躲過馬鋮，但下一步怎麼辦？一萬多人給馬鋮塞牙縫都不夠，還想泛起什麼大風浪？”
方國安雖然數落王之仁，但是他眼下處境還不如王之仁。經過幾次戰鬥，方國安從杭州帶出來的軍隊只剩下數千人，其他人不是死了就是跑了。
方世濟聽方國安這麼說心中也很鬱悶，趕緊問道：“爹，現在咱們手中還有六千多人，下一步應該怎麼辦？”
方國安拍了拍兒子的肩膀說道：“你老子是浙江諸暨人，在河南等地戎馬一生，這仗也打累了，為父不想讓你們幾個兄弟在這麼顛沛流離下去，所以為父決定，投降馬鋮！”
方世濟聽方國安這麼說大急，趕緊勸道：“爹，咱們與馬鋮打過無數次仗，他的手下死在咱們父子手中的不少，現在投降過去馬鋮能放過咱們嗎？”
方世濟說完看了看周圍，然後低聲說道：“還有，兒子聽說這個馬鋮豺狼本色，將來必定是曹操司馬懿之流，咱們投靠過去，將來他成事了自然好說，但是不成呢？咱們父子弄不好要殃及池魚啊！”
“老大，你看到馬鋮有不臣之心，但是你沒看到馬鋮的軍隊戰鬥力有多強，只要馬鋮不犯錯誤，為父估計這個天下將來必定是馬鋮的！”
方世濟是方國安的兒子，他看自己老子都下定決心投降馬鋮了，哪裡還有什麼話說，只好遵守父親的意思，派出信使去上虞與馬鋮聯通訊息。
同時現在寧波城裡的大小官員都跑了，完全成了一個混亂之地，方國安派出一千士兵進駐寧波，重新恢復了寧波的治安，然後在這裡專心等待馬鋮的到來。
在三天後，馬鋮的大軍來到寧波外圍，早已經接到訊息的方國安，帶著兒子方世濟，還有手下幾個總兵副將，換上罪服，跪在寧波城外恭迎馬鋮。
方國安看到一員戰將騎著馬來到自己面前，這個將領年紀很輕，只有二十多歲，但是十分威嚴，方國安知道這就是那個傳說中的馬鋮。方國安不敢遲疑，磕頭道：“罪民方國安恭迎大將軍！”
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