祁彪佳被一群如狼似虎的親兵拖出大營，就在營門口將祁彪佳綁在旗杆上，在這裡就準備開刀。寸磔是個技巧活，沒個三年五載根本練不出來刀工，馬鋮手下這幫親兵殺人那是一個頂倆，但是這種精細活兒還真沒幹過。
一個小旗不知道應該怎麼辦，低聲問自己的長官：“百戶大人，這寸磔是什麼刑罰？”
“笨蛋，讓你平時不多讀書，寸磔就是凌遲！”
“哦，末將知道了！”可是那小旗轉過頭來一想不對，凌遲不是應該千刀萬剮嗎？面前這個老傢伙渾身沒有二兩肉，割上十幾刀到能堅持，可是割一千刀那是絕對不可能的。
“大人，這千刀萬剮不可能吧？這種精細活兒咱們兄弟不會啊，要不去後廚找個殺豬的？”
看到這個小旗不懂事，氣的那百戶罵道：“老六，你就是個廢物，大帥說是寸磔，其實都是氣話，只要咱們割上一百多刀，然後將肉片交給大帥看不就行了？”
聽百戶這麼說小旗趕緊大點其頭：“大人果然高見，比小人有見識的多！”
二人說話的時候，手下已經將祁彪佳上衣扒去，露出骨瘦嶙峋的排骨，那小旗掏出牛耳尖刀來到祁彪佳面前說道：“這位大人，小人殺人殺的多，但是這種精細活還是第一次幹，如果有不周之處請大人不要怪小人，都是上支下派，到了黃泉路上不要怨恨小人！”說完那小旗抄起減到就要開片。
就在這關鍵時刻，邊上一個聲音說道：“住手！快快住手！”
那小旗與百戶轉頭一看，來人是馬鋮的長史王顯。
王顯雖然只是一個五品文官，按照品級根本不算什麼，但王顯是馬鋮的心腹，除了負責軍隊後勤外，日常公文、軍中大小事務都由王顯負責，現在馬鋮更是將軍情司交給王顯臨時管理，所以軍中將士都知道王顯不容得罪。
那小旗趕緊停下手中的尖刀，雙手抱拳說道：“小旗沈六見過長史大人！”
那個百戶也趕緊過來見禮，王顯那裡顧得上這些，指著祁彪佳問道：“這個人是誰？為何要用如此刑罰？”
王顯知道馬鋮這個人雖然心狠手辣，但是十分講究人本主義，就是犯了死罪也只是砍頭而已，絕對不會用這種酷刑折磨人的。同時王顯看到面前這個人雖然衣服殘破骯髒，但能看出來是紅色官服，明代官服紅色為尊，只有四品以上的高階官員才能穿著，所以這人一定是朝廷大官。
那百戶聽王顯這麼問，趕緊回答道：“回長史大人的話，這傢伙叫祁彪佳，是潞逆的蘇松總督！因為襲擊大帥，所以才要寸磔處死！”
王顯聽這個老頭就是祁彪佳大吃一驚，在南直隸現在誰不知道祁彪佳？這是與馬鋮一樣的封疆大吏，同時也是手握十萬大軍的將領。王顯知道昨天祁彪佳大軍被打敗，可是沒想到祁彪佳竟然也被抓住，同時還要被馬鋮處以極刑。
“好，本
官知道了，現在你們暫緩行刑，本官進去為這個人求情！”說完王顯轉身就走，可是沒走幾步又回來說道：“如果這個時間段有個什麼好歹，可不要怨本官不講情面！”
王顯快步走進大帳，門外的小旗卻犯了難，大帥的命令是行刑，現在長史大人卻不讓，這可怎麼辦？
“百戶大人，你看這可怎麼辦？”
小旗沒辦法只好問自己的長官百戶，那百戶想了想說道：“按照長史大人說的辦，先拖一會兒！”
小旗沈六為難的說道：“大人，可是大帥的軍令怎麼辦？”馬鋮軍中軍法嚴酷，小旗沈六可不敢違背軍法。
那百戶瞪了一眼罵道：“怎麼？你怕大帥就不怕長史嗎？你每月的軍餉可都是從長史手中領的，拖你半年試試！”
沈六聽百戶這麼說一吐舌頭，馬鋮的親兵待遇優厚，每月有一兩五錢的軍餉，這還不算親兵日常的各種補貼，比如什麼開拔錢（大軍出給的補貼）、武備錢（維修武器的補貼）、巡夜錢（日常站崗巡邏的補貼）、犒賞銀（打仗時按軍功給的賞錢）等等，全都算上每名親兵每月要領到四兩多銀子，再加上沈六小旗的基本工資，馬鋮的這些親兵每月收入很可觀的。
高薪的同時，馬鋮規定軍中各級軍官嚴禁喝兵血，查實後不管是誰，都要處以極刑，所以馬鋮的軍隊戰鬥力極強，真的是砍多少人就給多少錢。
沈六聽百戶這麼說心中一激靈，趕緊問道：“大人，這可怎麼辦？小人的老孃還等小人奉養，可不能斷了軍餉！”
百戶罵道：“放屁，你有老孃老子就沒有了嗎？大帥的軍令要遵守，但是長史也不能得罪！這樣，你去找一塊磨刀石，開始磨刀！”
小旗沈六不解，問道：“大人，這刀前幾日剛磨過，挺快的！”
百戶恨鐵不成鋼的罵道：“你這個傢伙就是死腦筋，不磨刀怎麼拖時間？難道非要大帥抽你鞭子嗎？”
小旗沈六一聽也對，趕緊點點頭去找了一塊磨刀石，開始磨手中那柄已經飛快的牛耳尖刀。
王顯是馬鋮的心腹，不經通報就可以進入大帳，這時帳中的被砸爛的碗筷已經收拾乾淨，一個親兵正在馬鋮身邊為他包紮傷口。
馬鋮看到王顯來了，趕緊擠出一絲笑容問道：“王先生來了，旅途可勞累？”
王顯因為斷了一截手臂，所以騎不得馬，只能坐馬車趕路，明代的糟糕路況，坐車趕路實在不舒服。
王顯聽馬鋮這麼說趕緊躬身回答道：“多謝侯爺關心，鎮江到呂城並不太遠，下官並沒受多少勞累！”
王顯這時要為祁彪佳求情，那裡顧得上與馬鋮客道，說完後接著問道：“侯爺，外面那人可是祁彪佳？”
馬鋮聽王顯這麼說臉上馬上晴轉多雲，罵道：“就是這個老王八蛋，老子原本想要招攬這個老傢伙，那想到這個老傢伙軟硬不吃，還將老子的
頭打破！老子的叔能忍，但是嬸兒也忍不下去，這才要將這個老傢伙處死！”
王顯不知道馬鋮胡言亂語，稍一反應才知道馬鋮說的是士可忍孰不可忍，但是現在王顯顧不得這些小節，趕緊為祁彪佳說情道：“侯爺，現在這個檔口絕對不能處死祁彪佳！”
馬鋮聽王顯這麼說，怒道：“怎麼？這個老傢伙現在無官無權，還無兵無將，難道老子想要殺這麼一個臭老九都不行嗎？”
“當然可以殺，但是不能由侯爺來殺！侯爺既然有志圖王，就要收買天下士人之心，祁彪佳就在南直隸為官，與東林黨、浙黨關係都不錯，同時祁彪佳官聲極好，如果侯爺殺了他，那以後在無任何士人來投侯爺了！”
王顯說的很對，明末士人集團已經成為一個舉足輕重的團體，就是滿清這幫東北野豬皮，為了爭取士人的支援，在佔領北京後馬上承認明代對士人集團的種種優惠政策。就是多爾袞在最困難的時候，也沒有將屠刀伸向士人集團。
反觀李自成就差了一層，在佔領北京後馬上對這幫既得利益集團開始反攻倒算，從大學士到六部的七品主簿，都要敲骨吸髓搞銀子。所以當李自成在一片石戰敗後，這些士人臭老九馬上投靠了新主子滿清。
馬鋮聽王顯這麼說也開始憂慮起來，馬鋮是要當反骨仔自立山頭的。可是俗話說得好，馬上能打江山但是不治理江山，難道將來用張國柱、馬寶之流當閣老？顧長衛、許大虎之流當尚書？想想這也是不可能的，所以打下江山後就需要這幫臭老九來治理這個國家。
雖然這幫臭老九一個個道貌岸然、衣冠禽獸，但是不得不承認這幫傢伙治理國家確實有一套。想到這馬鋮壓住氣問道：“王先生說的很對，但是這個祁彪佳名頭並不響亮，殺一個兩個沒問題吧！”
王顯堅定的搖了搖頭說道：“侯爺，既然侯爺想要那個位置，就一個文人也不能殺！這個祁彪佳雖然聲名不顯，可是他的座師是葉向高，同時還與黃道周交往莫逆，殺了這一個人對侯爺的大業影響甚重！”
王顯說完，馬鋮已經決定不殺祁彪佳了，可是一想自己被打實在冤枉，馬鋮罵道：“可是這個老傢伙打破老子的頭，這口氣實在咽不下去！”
王顯聽馬鋮這麼說，低聲笑道：“侯爺，下官雖然說祁彪佳不能死於侯爺之手，但是可以讓別人來動手！”
馬鋮一聽大喜，問道：“是不是找個人將這個老傢伙暗殺？”
王顯聽馬鋮這麼說實在無語，不管誰動手，只要死在馬鋮軍營中，都算馬鋮的過錯。
“侯爺曲解了，下官並不是這個意思！既然祁彪佳咱們不能動，何不將他交給皇帝？祁彪佳可是潞王任命的總督，根紅苗正的逆臣，同時祁彪佳死硬到底，只要送到皇帝那裡，肯定會被皇帝處死，到時候侯爺的仇也報了，殺害文臣名士的罪名也不用侯爺來擔，這不是挺好嗎？”
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