顧妙音走後，馬鋮休息了十多天，這才將身體將養過來，同時馬鋮也接到常州府潞王軍隊調動的訊息。
馬鋮的訊息來源可比祁彪佳先進太多，馬鋮的軍情司大量啟用錦衣衛的原來人手，這些專業人士比祁彪佳那邊半路出家的貨色要強上不少。所以馬鋮對祁彪佳的軍隊瞭解很深，就連祁彪佳三路出擊都瞭解的一清二楚。
在四月初九下午，馬鋮召開了第一次軍情會議，馬鋮軍中總兵以上的武將全部參加。
馬鋮拿著軍情司的情報看了看，輕蔑的說道：“真是書生用兵異想天開，潞王的軍隊本來就戰鬥力不強，正應該趁著士氣正盛，一舉拿下鎮江才是。沒想到祁彪佳這個書生將手下軍隊分成左中右三路，左軍與中軍倒還罷了，右軍沿運河兩線布放是幹什麼？難道害怕本督佔領運河嗎？”
張國柱聽馬鋮說完，抱拳說道：“大帥，末將與方國安有些熟悉，這個傢伙大概是潞王軍中唯一一個明白人，可是方國安這次卻被派到側翼，大概是逆了祁彪佳的心思，被配了吧！”
“事情和你說的差不多，方國安想要據蘇州城死守，祁彪佳想要和咱們決戰，二人有了矛盾，方國安這才被祁彪佳配到側翼！”
馬鋮有完整的情報網，對潞王軍中的情況瞭解很深，馬鋮說完輕蔑一笑：“哼哼，如果祁彪佳採用方國安的方略，還能對我軍造成一些麻煩，但是現在嗎？十萬烏合之眾也想與本督爭鋒？”
張國柱聽馬鋮說完後，站出來說道：“大帥，末將請命戰！只要給末將二萬人馬，末將即可擒殺祁彪佳！”
大家都知道潞王軍就是個魚腩部隊，所以都想立這個功，張國柱說完其他總兵也紛紛站出來請戰。
但是馬鋮卻搖搖頭說道：“這次你們誰都不要與本督強！”馬鋮說完拿出祁彪佳寫給他的信：“看到這封信了嗎？這是祁彪佳給本督寫的，上面說本督名不符實，還說他可以輕易戰勝本督！既然這個傢伙這麼說那本督就滿足他這個願望，親自帶領本督二衛護軍，去與他打一場看看，到底本督是不是繡花枕頭！”
張國柱聽馬鋮這麼說十分著急，馬鋮的護軍戰鬥力強勁不假，可是人數只有一萬一千人，對面的祁彪佳中軍足足有五萬人，作為後隊的右軍還有三萬人。雖然馬鋮以前用一萬五千人打敗過清軍，可是當時客觀條件太多，清軍在南直隸被氣候所累，還有馬鋮藉著清軍退卻時機，這才一舉擊垮清軍主力。
張國柱剛要反對，但是馬鋮卻固執的說道：“好了，你們不用說了，本督明天帶隊出征，你們留在大營等候本督的好訊息！”
張國柱一聽更加著急，馬鋮的意思他只帶護軍出征，其他什麼策應、後衛一點沒有。
“大帥，雖然祁彪佳戰鬥力不強，可是難保萬一啊，還是讓末將帶人作為側翼，保證大帥的側面安全！”
張國柱說的很穩妥，鎮江
大運河寬約四十多米，沿著運河行軍右側很安全，但左側卻是平原，有張國柱帶領軍隊護衛左側才是穩妥之道。
但是馬鋮心意已決，站起來說道：“好了，今天就這樣，本督心意已決，你們不要說了，本督走後張國柱代理軍務！”
張國柱看到馬鋮堅持己見，沒辦法只好抱拳退下。其實馬鋮這麼做倒不是輕敵，馬鋮比誰都小心，畢竟自己的小命才最為重要。可是這次面對的敵人與兩年前的清軍不同，對付清軍要消滅他的有生力量，因為滿清八旗人數太少，死一個就少一個，但現在潞王軍可不是這樣。
潞王軍除了祁彪佳手下的兩萬浙江沿海備倭軍外，其他都是各地的雜牌軍隊組成，其中還有很多是臨時招收的地痞無賴，他們的戰鬥力遠遠不及馬鋮的手下新軍。
除了這一點還有最為關鍵的一點，就是朝中的政治問題。馬鋮這次能獨立領軍出來，打的旗號就是代天討逆，如果這一仗將叛逆打沒了，那馬鋮也就沒有領軍的意義，到時候很可能朱倫奎再找個什麼理由調馬鋮回南京。
所以眼前這一仗消滅潞王軍隊並不是目的，而是要將潞王軍隊打敗，最後一直敗到浙江，這樣馬鋮才有名義帶領軍隊去杭州。張國柱是武將，他所想的是如何最大化的擴大戰果，並沒有想到馬鋮所處的地位，所以反對馬鋮親自帶著護軍去作戰也是可以理解的。
第二天也就是四月初十，馬鋮起來吃過飯後，帶著自己的一萬一千二百人的護軍，離開丹徒大營，沿著運河前進。
馬鋮的護軍中有一衛是騎兵，這支騎兵是馬鋮花費大量心血才組建起來的，每名士兵都配備雙馬。再加上神機營的火炮、彈藥、後勤補給，馬鋮的這一萬多人攜帶的牲口就有將近兩萬匹，真是聲勢浩大。
馬鋮騎著馬帶著親兵與常青，站在一處小山包看著不遠處的大軍，馬鋮問身邊的常青：“常青，怎麼樣？大軍出征氣勢恢宏嗎？”
常青這時已經換上男裝，但因為相貌俊美，比女子還要好看，這次顧妙音回南京並沒有敢提出帶走常青，所以常青也就留在馬鋮身邊。
常青以前就是一個戲子，在戲文中經常看到描寫大軍出征的橋段，可是真正看到卻現戲文的描寫多麼蒼白無力。
“主子，三國演義中說曹操帶領八十萬大軍南下，大概也不如主子的大軍有氣勢！”
馬鋮聽常青這麼說哈哈笑道：“那都是小說戲曲，寫三國演義的羅貫中當年只是陳友諒的謀士，陳友諒與朱元璋的鄱陽湖大戰雙方也不過三十多萬人，羅貫中哪裡見過八十萬人行軍的樣子！”
常青聽馬鋮這麼說滿臉崇拜的說道：“主子懂的真多，奴婢以前一直以為曹操真的帶八十萬人打劉備的！”
聽常青拍馬屁馬鋮心情大好，他從穿越到這個時代，向來被當成目不識丁的丘八，可馬鋮在後世卻是受過十六年系統教育的大學生，雖然不
是什麼名牌大學，到了這個時代終於能得到誇讚，馬鋮心中十分高興。
馬鋮拉著常青的小白手說道：“今天只是本督護軍的一萬人，等以後本督帶領數十萬大軍北伐的時候，你再看看那種氣勢！”
常青被馬鋮撫摸小手十分不自在，臉紅道：“主子，現在是白天！”
十幾天前顧妙音回南京去了，馬鋮終於和常青有了機會，就在昨晚馬鋮與常青有了第一次，算是正式有了肌膚之親。馬鋮看到常青臉紅，低聲調笑道：“怎麼？還疼不疼？以後本督會注意些，用一些豬油就好了！”
常青用蚊子一樣的聲音說道：“奴婢沒什麼的，只要主子開心就好！”
這時大軍已經走出大營，馬鋮看到大軍遠去，也就不在調戲常青，而是在親兵護衛下追上大軍。
丹徒距離呂城只有五十多里的距離，按照快馬的度一天就可以趕到，但是馬鋮的大軍馬匹輜重太多，每日只能行軍二十多里，到正月十三日，才趕到呂城鎮。
呂城鎮歷史悠久，在三國時期就已經建鎮，同時因為臨近大運河，商業十分達，整個呂城鎮足有上萬人口，已經比得上北方的一些縣城了。
但是現在人口稠密的呂城鎮卻空無一人，原來早在十日前呂城鎮就得到兩隻大軍要在這裡決戰的訊息，所以早早的就拖家帶口搬離這裡，留下了一個靜悄悄的呂城鎮。
馬鋮到達呂城後，在距離呂城三里外紮下大營。祁彪佳在五日前就已經來到呂城，兩方一東一西，相隔五里紮營。
祁彪佳看到馬鋮真的帶了一萬多人前來，還有些不太相信，等到探馬將確實訊息送來後，祁彪佳才相信馬鋮確實沒有帶來額外的軍隊。
站在自己的大帳門口，看著五里外的馬鋮軍大營，祁彪佳笑道：“看來這個馬鋮也就這種水平，一封簡單的書信就能激怒他。”
還算清醒的方國安被祁彪佳配到側翼，現在留在祁彪佳身邊的都是拍馬屁的將領，大家聽到祁總督這麼說，一個個大讚道：“總制大人真是用兵如神，馬鋮黃口孺子怎能與大人交鋒？”
“大人天兵一到，馬氏父子必定惶恐不得終日，到時候陛下還於舊都，總制大人就是中興名臣！”
祁彪佳雖然知道手下都說的是馬屁話，但是好話誰不愛聽？祁彪佳笑道：“事情雖然如此，但是不可輕敵！來人，在給馬鋮去一封書信，約定決戰時間地點！”
祁彪佳看了看二里外空無一人的呂城鎮，接著說道：“再加上一句，如果馬鋮你是個君子，就不要進入呂城妄圖負隅頑抗，堂堂正正交戰才是大丈夫！”
呂城鎮雖然不大，但是容納馬鋮的一萬多人還是可以的，有了房屋當掩體，祁彪佳手下的五萬人還真不一定打得過馬鋮。就算祁彪佳在看不起馬鋮，但馬鋮手下都是經過戰場鍛鍊的精兵，這一點祁彪佳心中還是有數的。
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