·楔子·
這麼大的風雨，也遮不住草廬下兩個嬰孩此起彼伏的哭聲。
刻著“山神”二字的石像，早就斷成了兩截，山神老爺的半截身-子無奈地歪栽在泥地中，上頭長滿了青幽幽的草，連自己都保佑不了。
荒山裡不來人的，連樵夫都不來，他們說太多豺狼虎豹，山精鬼魅，一遇下雨，山洪傾瀉，經過的活物連個渣都不會剩。
一身素服的年輕男人，從雪白的駿馬上躍下，在潦草搭起的草廬被狂風吹挎前，從裡頭抱出兩個襁褓中的小兒。
懷-裡，兩張蘋果似的小臉漲得通紅，粉嫩的小拳頭拼命攥著，眼淚決了堤似的。這樣的動靜，連白馬都扭過頭來打量。雨水也像是受了他們的感染，越下越大。
男人將一個嬰兒背在背上，另一個抱在懷中，躍身上馬，往草廬後的亂石堆看了一眼，策馬離去。
白馬快得似一陣風，跟它的主人一樣，渾身沒有一丁點地方沾上雨水。這漫天風雨，像老鼠見了貓，紛紛避開，不敢冒犯。
直到化成白影的馬兒消失在山路盡頭，亂石堆後才傳來一陣衣裙的窸窣之聲——年輕的女-子背靠著石堆，緩緩坐下，一手捂住自己的嘴，強忍著不要哭出來，粗鄙的荊釵布裙，跟尋常村婦沒有區別。只是那張臉，縱然脂粉不施，仍教人捨不得挪開目光。
時間被雨水切割成茫然的碎片，讓人感覺不到它的存在。一直到暮色降臨，她才站起身，擦淨臉上的眼淚，深吸了口氣，將那黯然悲慟的神色一把抹去，換上一片淺淺的笑客，將纖瘦的身-軀挺直，緩步隱入密林。
遠方，白馬在無人的崎嶇之路上飛奔，漸漸地，四蹄離了地面，迎著狂風驟雨，衝進了最高的天空，化作一條健碩的獨角白龍，馱著一大兩小的三個人，朝東而去。
1.
我這輩子都沒喝過這麼多水。還好沒怪味，沒把腸子肚子都吐出來。
從睜開眼到現在，神思還有點飄忽，唯一看清的，是一隻在眼前晃來晃去的手掌。
“幾？報個數！”九厥的嗓門鑽進耳朵。
開啟他的手，我坐起來，定定神：“你就不能做點有意義的事麼？”
“給你人工呼吸還不算有意義？”九厥拈起自己--溼--漉漉亂糟糟，像扣上一隻藍色水母一樣的頭髮，“對自己的髮型棄之不顧，一心只顧搶救你的人，是我！”
我立刻用力擦了擦嘴唇：“今天要多刷幾遍牙了。”
“能忘恩負義，說明你沒問題了。”九厥轉過身對站在我們旁邊的高大背影道，“謝了，老兄。”
被致謝的，是一直看我不順眼的英俊大叔。
“謝他幹嗎？”我脫口而出。
“給你人工呼吸前，人家先給你吃了粒救心丸。”九厥又扭頭對大叔說，“是救心丸哈？”
大叔連頭都懶得轉，橫抱著手臂，欣賞風景似的眺望前方。
我越來越清晰的目光越過大叔，擴散到前後左右——賭場已經不見了，雖然我最後的記憶，只是一片深水，但現在呈現在我眼前的，是一片高低起伏，廣袤無際的徒弟。各種見所未見的植物覆滿黑褐色的土地，一條明顯由人工鋪就的石板路，嵌在蔥鬱的植被之中，蜿蜒向前，盡頭模糊。此刻，我們身在一塊低矮的山坡上，腳下是幾堆亂石與密集厚實的蘚草。我渾身--溼--透，卻不覺得冷，頂上灑下來的光芒，像調得剛剛好的暖氣，舒適地烘烤著所有的落湯雞。抬紀頭，一片緩慢流動的橘紅天空，不見太陽，沒有云，沒有風，但偏偏明亮照人，看得再久也不覺刺眼。
白駒搖搖晃晃飛到我面前，邊抖水邊說：“這裡挺溫暖，春光三月的感覺。”他頓了頓，“所以，可疑。”
我的手指從被曬得暖暖的皮膚上撫過——確實是無比舒服的溫度與環境，置身其中，很容易聯想起蔬菜大棚，絕對圈禁，但遠離風雨。
粗看上去，暖光、植物、溫潤的土地。很好，挑不出毛病。但是，如白駒所說，挑不出毛病，反而可疑。
“這裡不是地面上。”我抬頭看“天”，“賭場消失後，我們落了水，我清楚記得我被一股力量不斷往水下拖，那片水深得沒有底。”
“表面看，我們應該是在距離地面九十九層高的賭場，它被翅膀大蛇搞消失了，於是我們墜到水裡。”白駒停在我的肩膀上，“可如果真是這樣，這樣的櫃離入水，不用法術護身的話，咱們所有人不摔死也殘了。問題是，你們誰感到了‘距離’？”
距離？白駒點醒了我。當時進了電梯，因為樓層指示燈的暗示，所有人都以為裡在往上走。現在回想，當時在電梯裡，根本沒有任何電梯在上升的感覺，只是我們“覺得”它在上升。至於“水”，我地理知識不好，但也知道除了地表上的江河湖海，地表之下還有無數不為人知的地下水域。唯一能解釋的是，天頂酒店根本就是某個地下水域的入口，那架電梯不是把乘客送到“上面”，而是“水下”！
那座賭場，是由一種神奇力最建立在水中的，足以矇蔽眾人視聽的空間。可這個空間不是幻想，是百分百真實的存在，就是這一點，讓我這樣的老妖怪也驚訝。術法中確實有一門“造空之術”，可以藉由法術無中生有，小到空地變房舍，大到平川生高山，都可以辦到，不論是神仙妖怪，只要具備了這樣的技能，就能利用它為自己提供益處。
不過，不管這個水下賭場是誰建成，此人都不是能隨便解決掉的小貨色。
還有那個奇怪的聲音，讓我“往上”，是誰在說話？
零散的記憶慢慢組合起來，落水之後……龍？對！我看到一條龍的影子，還被它給救了。
“我看到龍了！”我突然轉過身，“落水之後，一條龍把我馱住，還幫我驅散了那些鬧騰我的小妖怪！你們也在水裡，看到那條大龍了麼？”
九厥摸摸我的額頭：“你嗆糊塗了，以為看到敖熾了。”
“那個不是敖熾。”我堅決否認，“是一條龍。我摸到了它的鱗甲。”我停住，看著在場的每個人，問了個早就該問的問題：“我們是怎麼到這裡的？”
九厥聳肩：“不知道。反正我醒來就在這裡，你是我們之中最後一個醒的。”
我突然想起了那些“賭友”，忙問，“黃老頭跟麗莎他們呢？”
九厥朝英俊大叔的方向指了指。
我快步過去一看，亂石的另一邊，瑟瑟發抖的老黃縮成一團，抱著膝蓋靠在石前，目光呆滯。他的妻子挽著他的手臂，時不時看他一眼，夫妻之間再不見當時的親密。至於最不討人喜歡的麗莎爸爸，被人用藤蔓綁住手腳，歪倒在地上，血紅的眼睛憤怒地瞪著任何看他的人。
麗莎呢？
“小女孩兒要麼被水流捲到別處，要麼就是在大家醒來之前跑掉了。”大叔一臉的事不關己，“我討厭人亂跑亂叫，在他冷靜下來之前，綁起來最方便。你還有什麼想問的？”
“沒有。”我吸口氣，站起來道，“我們十之八九在地下某處，不清楚離地面多遠，危險機率無法估算，現在還丟了一個孩子。”
“你不是妖怪，飛上去就是了。”大叔指了指天上。
咦，身份被識破了？
“別多此一舉了。”九厥朝我撇撇嘴，“一飛到那片橘色‘天空’下，就會被看不見的蒼姆拍，吧唧一下拍下來。”
看到九厥衣裳上的泥土，再看那片明媚“天空”，我不信邪地朝上一竄——好吧，九厥是對的。
我作為一隻妖怪的所有能力，只到這片天空為止，無法再往上了，不管花多少力氣，我也無法穿過那些流動的橘色，明明只是紗一樣薄的玩意兒。
落回地上，我明白了——被隔離了。就算知道只有“往上”才有出路，就算知道出路就在一層之隔的地方，就算此刻我們身強力壯，也無法突破。而且，越是接近這片天空，溫度越低，充滿令人汗毛乍立的，死亡的冰冷。
這壓根不是天空，是力量極怪異強大的防禦結界。
果然變成被禁錮的大棚蔬菜了。
“你們都飛不起來，我就更不用說了。”白駒自覺飛回我的褲兜裡，“不過留在這裡肯定不行，往前走吧，必有別的出路。”
“你覺得他們還走得動？”對於一把會說話的扇子，大叔一點驚訝之情也無，看了孱弱無比的老黃兩口子一眼，“沒用的人，扔掉最好。”
“揹著走！”我橫了他一眼，“這裡每個人，都不是沒用的廢品。”
大叔冷笑一聲。
2.
寬敞得過分的房間裡，他盤坐於蒲團之上，閉目養神許久，身-下的蛇尾才漸漸化為雙腳。
眼前的窗戶，正對著一片觸手可及的天空，明媚的橘色裡，不知從何時開始，若有若無地透起了一縷又一縷的黑氣。
門外，綠腰小心翼翼地說：“神君，那群人已往神殿方向而來，要不要派人將他們……”
“上面的天氣如何了？”他問。
“回神君，各地密使傳回訊息，雨量仍在不斷增加，且增長速度比之前快了許多。除此之外，其他災難也開始發生，地震、海嘯、傳染病。另外，4E的產品們按照我們的計劃，出沒各地，分工合作，一切如常。”
“好極了！”他如釋重負：“已經足夠了，比預期的快太多了。綠腰，你去酒池那邊照應，將剩下的所有末途都送去靈井，一瓶都不要留下。”
“神君，末途酒釀造不易，看情況，我們的計劃已經成功。何須再浪費？”綠腰很心疼的模樣，“不如將其全部給‘源’飲用，這樣對地城裡的弟兄們當不是更好？”“用在他們身上，才叫做浪費。照我說的做！”他淡淡道。
“屬下明白了。”綠腰一愣，皺了皺眉，又恢復常色，跪下道，“至今沒能找到敖熾下落，請神君責罰。”
“由他去吧。我突然對他沒有興趣了。”
“啊？”綠腰一愣，“那，那幾個闖入地城的賭徒，怎麼處置？”
“也由他們去吧，好不容易來一趟，讓‘源’陪他們玩玩也好。”他笑，“反正，此時此刻，‘上面的世界’已經與他們無關了，他們應該感謝我賜予他們這麼好的避難所。”
他話未說完，突然臉色一沉，一把掐住了自己的咽喉，雙目頓時失去光彩，仿若塗蠟，喉頭處，一團灰白的東西在皮肉下竄動，掙扎，還浸出一團團墨汁似的黑光，一閃即逝。
他身-子一歪，倒在地上，連呼吸都沒有了似的。
“神君！神君？！”綠腰在外聽到了動靜，又不敢擅自入內，大喊起來。
十幾秒後，他的眼睛猛地睜開，一下子坐起來，聽到綠腰的聲音，若無其事地吩咐：“我累了，要休息片刻。你退下。”
說完，他站起來朝臥榻而去，咳嗽了兩聲，摸了摸喉嚨。
這些日子，好像喉嚨總是會癢癢，難道自己也會感冒麼。好大的笑話，堂堂的羽蛇神也會感冒？！
他躺倒床-上，閉上眼睛，根本不記得剛剛自己曾暈倒過。
事實上，好多事情他都不再記得，那些模糊的人臉，遙遠的笑聲，偶爾從夢裡飄過罷了。
澤，過來。
澤，你很出色。
小語，你叫小語？怎麼你一點都不害怕呢？
小語，為什麼要這樣……
澤……誰是澤？小語又是誰？反反覆覆地喊，讓人心煩意亂。
他用力摁住心口，臉上片刻的疑惑化成習慣的冷笑，誰是誰有生命要緊，反正，很快就要出去了，等了這麼多年！
3.
我發誓一定要搞到大叔的真實姓名生辰八字，出去之後天天扎他小人，扎完正面扎反面！
“姑娘，累了就放下我。沒關係的。”黃老太氣息微弱地對我說。
這時候她主動跟我講的第一句話，看來也是個體貼人，比那些身強力壯卻不肯援手的男人強太多。
斜前方，九蕨揹著神智渙散的老黃，邊走邊叨叨：“這老頭看起來瘦，背上來死沉死沉的。喂！前頭的那個，咱們輪班行不了？”
一手扯著
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