公元1482年，八月下旬，南大西洋的幾內亞灣海上。
當修洛特乘坐舟師，剛剛登陸希洛特佩克城南方的時候。在遙遠東方的萬里之外，七艘卡拉維亞帆船剛剛越過赤道。它們藉著東南信風的力量，逆著微弱的幾內亞灣暖流，執著的向南遠航。
這些卡拉維亞帆船長度大約二十至三十米，寬度六米到九米，長寬比約為3.5:1，只能算一種小船。在這個比例下，船隻的平衡力極高，速度及機動性都比較適宜。帆船的重量大約五十噸，只有單層，裝備著兩根船桅，船桅上則掛著地中海常見的三角帆。
此刻，在溫和的季風下，卡拉維亞帆船的船帆微微張開，帶動著小船們以4節的中速向南行去，每小時可以跑7.4公里。如果風力足夠，靈巧的小船甚至可以跑到驚人的8到9節。
這種船是航海先驅葡萄牙王國的有力武器，被廣泛的用在近海和中海探索。從北大西洋到南大西洋，從葡萄牙外海的聖克魯斯島到幾內亞灣的聖安東尼奧，卡拉維亞帆船一路向南探索，尋找著前往富饒東方的道路，也尋找著傳說中強大的約翰王的國度。
眼前的這支船隊同樣如此，它們剛剛越過赤道附近的洛佩斯角，此時正繼續向南，尋找著新的陸地和海洋。而在七艘帆船的桅杆頂端，葡萄牙王室的旗幟正高高飄揚。
旗幟的中心是白底藍十字。藍色十字由五組十一個排成盾形的比佔組成。這些形似銀幣的比佔，象徵著最初獨立的葡萄牙王國，擁有自主發行貨幣的權利。
而旗幟的外圈是綠色花紋的阿維什十字，加上十二個整齊排列的黃色城堡。阿維什十字象徵著阿維什王朝的開創者，大帝若昂一世。他是以阿維什騎士團長的身份繼承的王國。而黃色城堡則象徵著葡萄牙和卡斯蒂利亞王國，曾經聯絡密切的共同先祖。
赤道的陽光帶著溫暖的信風，照射在最大的帆船上。雖然早期火炮的已經在驅逐摩爾人的戰場上廣泛使用，這艘探索船上卻並未裝載。探索船並非為戰鬥而設計，上面的噸位十分有限，需要留出空間裝載更多的食物和水。
在帆船甲板的前方，一位面色沉鬱的華服中年白人，正屹立在船頭，默默注視著遠方的海天。他頭戴扁平的船長帽，脖子上是銀製的天主十字項鍊，身穿整齊得體的紅藍船長服，腰間是禮儀的佩劍。縱然處在炎熱的熱帶，他依然牢牢的紮緊了領口，袖口和褲腿，腰間的繫帶勒出他挺拔的身姿，一絲不苟的看著前方。
船長的身後是忙碌的船員，每隔一段時間就有水手爬上高高的桅杆，觀察遠方的海岸線。
在這艘兩桅帆船上，主桅杆在前，高度大概為18米，副桅杆在後，高度約為15米。在晴天的甲板上，一個優秀的水手能看到30多公里，而每爬兩米的桅杆，就能再多看1公里左右。因此，沒有望遠鏡，這艘船的最遠視距就是40多公里。
這隻探索的船隊，就一直保持著離海岸線四十公里以內的安全距離，沿著西非大陸蠻荒叢林的邊緣，往南堅持著探索。
在船長後方十幾米處，桅杆的陰影下，一個華服青年熱的滿頭大汗。他脫下貴族帽，解開自己的領口，擦了把滿頭的汗。然後悄悄掏出一個水壺，暢快的灌了一口兌了酒的清水。
“啊哈！資深水手布魯諾·康，你竟然敢偷酒喝！”在華服青年身後，突然冒出一個短髮的水手。那水手渾身精悍，臉龐曬得泛黑。他身上只穿著水手短衫，腰間別著一把摩爾人的彎刀，此時正瞪大了眼睛，低聲的嚷道。
“噓，小聲點。資深水手保羅！你想讓尊敬的迪奧戈·康船長髮現嗎。這該死的鬼天氣。”被保羅嚇了一跳，布魯諾又擦了把臉上的汗。
“那就讓我也喝一點。快，給我嚐嚐，我們已經在船上呆了足足兩週！foda-se！（即fxxk的意思）這太陽都快把我烤熟了，也只有你們貴族子弟還能有點酒喝。”
保羅的眼睛卻只直勾勾的看著水壺，情不自禁的伸出手。
“行吧，給你嘗一口...該死，夠了，夠了，別喝了！我就這半壺了。”
“啊，foda-se！讚美聖母。我終於又嚐到了酒的味道。”保羅最後用力的倒了倒水壺，舔了一口壺口的水滴，意猶未盡的回味著。
“該死！”布魯諾一把搶回空空如也的水壺，搖了搖，沒有任何水聲。葡萄牙人特有的憂鬱瞬間襲來，他的心在剎那間憔悴。
“tenho saudades！我懷念著！失去了你讓我如此惆悵。”
保羅在旁邊咧著嘴，哈哈大笑。他一把摟住布魯諾的肩膀，使勁抖了抖青年的身體。
“我說，布魯諾兄弟，你應該和船長學一學。看一看船長的神情和動作。”說著，資深水手保羅往船頭的方向努努嘴。
“看那憂鬱的眼神，深沉的面容，略帶傷感的情調，真是完美的葡萄牙男人。如果我姐沒有嫁人，我一定把我姐塞給船長。她一定會瘋狂的！”
“你想的倒美！尊敬的迪奧戈·康船長可是皇家貴族貢薩爾維斯·康勳爵的私生子。他是真正的貴族後裔，又怎麼可能娶一個沒有姓氏的平民姑娘！”
保羅撇了撇嘴，他也知道這不現實。“你不也是有姓氏的貴族，怎麼也和我這種平民混在一起。”
“我們又如何能相比。”布魯諾·康無奈的苦笑，“雖然我們都是一個家族，但我的祖父早就在和摩爾人的戰爭中戰死了，我的父親也是個窮困潦倒的私生子。我所有的財產，也就是這套祖父傳下的衣服了。對了，快鬆手！別把我衣服弄壞了。”
“這樣啊，那如果我的姐姐沒有嫁人，我把她嫁給你其實也不錯，你人其實還行。對了，她很好看的！”保羅看了會布魯諾，低聲嚷道。
布魯諾微微一愣，似乎有片刻動心。隨即，他面帶懷疑的，看著保羅粗壯的臉：“你姐長得和你一樣？”
“怎麼可能！她是南方海岸法魯鎮上最美的姑娘。當然，和我一樣都有著些許摩爾人的血統。”
布魯諾用手摩挲了下蓄起鬍鬚的下巴，他倒是不排斥摩爾人的長相，反而覺得比伊比利亞的糙姑娘們長得更精緻一些。
“該死，但你剛才說她已經結婚了！？”
“是啊，她是結婚了，嫁給了小鎮的鐵匠，也有了兩個孩子。一個男孩，一個女孩。”
“那你還說什麼！”布魯諾怒目而視。
“唉，foda-se！死了，都死了。前幾年一直打仗，然後黑死病就傳到南方。我姐的丈夫死了，我侄子死了，我侄女死了，都死了。就我姐一個挺了過來。tenho saudades！我懷念那兩個孩子。”保羅嘆了口氣，兇悍的水手錶情沉重。
想起恐怖的黑死病，那一次次反覆收割生命的浪潮。兩人一陣沉默，他們都有熟悉的親人死在其中，所有歐洲人都有熟悉的親人死在其中！
他們不約而同的沉浸入葡萄牙人最常見的傷感裡。
“仁慈的聖母保佑！tenho saudades！”布魯諾劃了個十字，轉而問道。“那你姐現在怎麼樣了？”
“foda-se！她現在整天套著黑紗，一個人躲在小鎮的家裡，也不出去見人。我有點擔心，想著把她嫁出去要好些。”保羅粗壯的臉上帶著愁苦。
“一個人躲在小鎮裡！？那可千萬要小心。”布魯諾也擔憂著保羅的姐姐。
“宗教審判所在四處抓女巫。像這樣單身的女人，丈夫孩子死了，自己還活著，很容易就被審判所盯上！萬一有鄰居舉報，惹來審判所那群瘋狗，就是萬能的主也救不了她，肯定會被送上火刑架。”
想到宗教審判所的殘酷，兩人都打了一個寒顫，又一齊沉默下去。
過了片刻，布魯諾才建議道。
“我住在首都里斯本的平民區。首都可是座七萬人的大城！每天人來人往，到處是各個王國的商人。人們互相都不認識，也互相不關心。這次探險，你多攢一點錢，在我家附近買間屋子，到時候把你的姐姐搬過來和我一起住。我也能照顧點你們。”
“哈哈，布魯諾兄弟，就等你這句話！放心吧，錢我早就在攢了。”
精悍的水手保羅咧開大嘴，露出一個燦爛的笑容。他拍了拍腰間的彎刀，又從懷中掏出兩個帶血的金手環。
“剛到黃金海岸的時候，我就看到當地的土著有好多的金子。那時候船隊行程比較緊，沒尋到時間。等到我們在迦納停下，修建埃爾米納城堡的時候，我就和水手們尋空出去了一趟，屠了兩個土著的村子，這些土著可比摩爾人弱多了！”
“看看這兩個大的金手環，就是土著村子裡地位最高的老女人手上的。大家剛過去，我一眼就看到了，衝上去就是兩下快刀，把礙事的東西都剁了，其他水手們誰都沒能搶過我！”保羅繼續咧嘴大笑。
聽到這句話，布魯諾有些震驚，他急切的問：“有活口逃出去嗎？黃金海岸我們還沒站穩腳跟，別引來強大的部族。”
“foda-se！怎麼可能。又不是第一次幹活的生手，夥計們已經熟練的很了。老的小的死的活的，連一隻雞都逃不出去，最後都堆一起一把火燒了！”保羅依然滿臉燦爛。
布魯諾這才鬆了口氣。“那就好，反正教宗也說過，死了的異教徒才是好的異教徒，殺了也是為天主做貢獻。”
隨後布魯諾看著保羅手中的金手環，瞳孔中映照出黃金的貪婪光芒。
“這是真的金子？這麼大？”
“真的，我早就咬過試了。等我回去，就帶著姐姐去里斯本找你，買間新的大房子。”保羅單純的笑著，期待著未來的美好生活。
“tenho saudades！我懷念你！我竟然錯過了發財的機會！”布魯諾又陷入了真誠的傷感。隨即，他想到了什麼，熱切的看著保羅。
“等回去的時候，你們要再是出去，一定喊上我一起啊！”
“好，布魯諾兄弟，只要你娶了我姐姐，我們就是一家人了。我們一起找黑土著發財！”保羅給了布魯諾一個兄弟的擁抱。
“是一起為天主效力。仁慈的聖母保佑著我們！”布魯諾又劃了個十字。
聊過一起發財的計劃，兩人間的氣氛明顯熱絡了很多。
布魯諾想起在王都的見聞，決定分享給自己未來的妻弟。
“前段時間，國王的辛特拉宮附近聚集了很多外國人。”
“前段時間？老國王死了，新國王即位了吧！”保羅想了想，他也聽其他水手說過。
“對。高貴的阿方索五世國王已經回到主的國度，仁慈的若昂二世剛剛即位。若昂二世真是像恩裡克王子一樣的偉大人物，這次出航就是他的資助。尊貴的迪奧戈·康團長便是在教宗和國王的意志下，尋找去往東方的路，找到強大的約翰王的國度，夾擊邪惡的奧斯曼人。”
布魯諾的臉上滿是對英雄和國王的嚮往。
“呸。foda-se！去找約翰王沒問題，聽牧師說那裡是流淌牛奶與蜂蜜的土地。但傻子才回去和兇悍的奧斯曼人拼命。自從在北非劫掠時遇到過一次奧斯曼人之後，這輩子我都不想再見到他們了。”保羅兇悍的臉上滿是忍不住的後怕。
“奧斯曼人這麼厲害？我們葡萄牙人可從不畏懼敵人，王國的獨立就來自無畏的戰鬥！”布魯諾明顯有些不服氣。
“這麼說吧，奧斯曼的大軍殺我們，不比我們殺這些黑土著要難多少。無邊的騎兵，連綿的步兵，千百的火炮，還有新式的火繩槍。要不是我們的船跑的快，大夥就得留在北非的海邊了。”保羅嘆息著，對奧斯曼人的強大由衷的感慨著。
“唉，不過說實話，這些黑土著也不好對付。鐵質的武器，戰象和騎兵，還有恐怖的叢林與疾病，不知道怎麼回事打上擺子，人就沒了。什麼時候，要是能遇到比黑土著更富裕更虛弱的部落就好了！”
“foda-se！這樣我們就可以把他們都送下地獄，一把火燒個乾淨，然後再搶個痛快！”
保羅的眼中滿是對財富的渴望。至於異教徒的生命，虔誠的信者只看著他們的痛苦，哈哈大笑！
布魯諾撇撇嘴，他覺得保羅缺乏英雄氣概。便隨即轉移了話題：
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