祭司的讚頌聲像冬日的第一聲驚雷，於浩蕩間降臨大地，直落入伏地的萬民耳中。剎那間，四下便是一片沉寂。大神廟前的神殿廣場上驟然息聲，只有粗重短促的呼吸，和聖火燃燒的噼啪。
長者面無表情，從神廟前的石椅子上站起，走向大神廟金字塔的邊緣。
他身穿一套黑色的祭服長袍，遮蔽住枯瘦的身形；頭戴一頂古老的修長羽冠，掩蓋住全白的頭髮。在他的右手中，還握著一柄首席大臣的傳承權杖，伴隨他已有五十多年。
他邁著緩慢而堅定的步伐，一步步出現在萬民的眼前，正如他蒼老而威嚴的容顏，一點點映入眾人的心中。在他身後一步處，跟隨著同樣羽冠祭服，身形稍矮的大祭司。而再往後兩步，雕塑般的衛隊長抱著陶罐，邁著同樣分毫不差的步子，如影子般緊緊追隨。
在神廟邊緣的聖火前，長者停下腳步，火光就照亮他深邃的雙眸。他高大的身軀終於完全出現在眾人的視線裡，在金字塔的最高處，接受著萬民的仰視！接著，長者緩緩的高舉右臂，把首席的權杖一直舉過頭頂，便如五十年前一樣！
“韋韋！長者！...不朽的太陽！太陽！...”
第二道驚雷在這一刻炸響！在祭司的引領下，從中心的神廟一直到神殿區的邊緣，所有人都一同狂熱的歡呼起來。此時此刻，就連素來沉毅的修索克、張揚傲慢的斯坦利，都激動的雙眼通紅，興奮的握拳高呼！
長者特拉卡埃勒爾作為聯盟的首席大臣，今年已然八十八歲！他歷經五代君王，實際在幕後掌控了聯盟半個世紀，是墨西加人真正不朽的太陽！整整三代墨西加人，都是聽著他的傳說長大，滿懷著對他無限的崇敬，也敬畏的遵從著他改革的旨意。
面對這位活生生的傳說人物，各國使節都同時行禮，心中既是深深的畏懼，又是與由衷的哀嘆。墨西加長者竟然真的還活在世上！
在人均年齡不過二十多歲的這個時代，如此長壽的長者猶如不死的夢魘，一直籠罩在天下諸部的心頭。可以說，只要鎮壓聯盟的長者存活一日，所有心懷異夢的大貴族都只能潛伏忍受。整個墨西加聯盟，就是一個緊密聯絡的整體！即使宗教與政治的集權改革掀起驚濤駭浪，一陣陣洶湧而來，聯盟團結的礁石卻依然完整穩固，全無縫隙可乘！
歇斯底里的歡呼足足持續了數十個呼吸，直到長者緩緩收回權杖，聲浪才漸漸止息。接著，大祭司深吸口氣，上前一步。他代替長者，仰頭望天，聲嘶力竭的吼道。
“太陽高升，主神維齊洛波奇特利升入至高！至高的主神庇佑聯盟，西征的神戰取得了完美的勝利！主神吞噬了塔拉斯科三神，掌管太陽、月亮與大地！祂無所不能！”
“讚美主神！神佑聯盟！”
大祭司舉起神杖，高聲大吼。
“讚美主神！神佑聯盟！”
數百祭司同時祈禱，聲音高亢而激越，直入雲霄。
“讚美主神！神佑聯盟！”
數萬都城子民狂熱的吶喊著，如同第三道驚雷，炸起漫天的飛鳥。
大神廟下，修索克神情激昂，也在高聲吼叫。這是勝利後的宣言，格外讓人酣暢。
“主神維持著世界的運轉，需要聖血讓太陽完美！邪惡的三神已死，三神的神裔要獻上聖血，要讓主神滿意微笑！神說，他的仁慈就像太陽，照耀到每一顆純淨的心臟，播撒到每一份乾淨的靈魂！...天下同源，出自膠人。普雷佩查人和墨西加人一樣，都是膠人的後裔，是上個紀元的兄弟。太陽會同樣照耀他們，主神會引領他們走上正途！...所以，平民可以皈依，神裔必須獻祭！”
遼闊的廣場上肅穆而安靜，唯有祭司們複述著神的旨意。很快，低低的議論聲就在聯盟的貴族與武士間響起。他們並非懷疑，只是有些許困惑。
“普雷佩查人是我們的兄弟？”
聽到這裡，巨熊斯坦利撇了撇嘴，接著不解的問道。
“膠人是什麼？”
“膠人是奧爾梅克人，是天下各部共同的祖先。”
修索克神情平靜，坦然回答。他知道，這是不久前，剛剛從欽聰燦城中流傳出的說法，也頗受普雷佩查人的歡迎。湖中封國給長者和大祭司派出過使者，彙報了新編纂的學說。現在看來，這種學說已經被高階祭司們改編接受，作為征服天下的工具。
“咦？我們的祖先不是阿茲特蘭人嗎？傳說中的起源神山就在天下遙遠的西北方啊！”
斯坦利撓了撓頭，看了看西北的天際，又看向修索克。
“呃，阿茲特蘭人也是膠人後裔...相信我，天下同源，出自膠人！”
修索克鎮定的回應著。斯坦利撇了撇嘴，倒也不再發問。他心裡有些拿不準。不過，既然大祭司都代替長者這麼說了，那大概就是這樣吧！
“即使祖先一樣，也肯定是我們墨西加人最能打！”
在廣場的角落，天下各部的使節們面面相覷。他們心中升起一種隱約的預感。這種說法可能會改變天下的格局...卻一時無法深想。因為，宣告之後，就是獻祭！
“太陽醒來，睜開紅色的雙眼！主神降臨，見證血色的未來！我們把聖血獻祭給主神，用虔誠的心祝福世界！...感恩主神，獻祭聖血！”
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後面精彩內容！“感恩主神，獻祭聖血！”
在祭司們的高呼中，議論聲瞬間止息。廣場上的萬民一時沉靜。片刻後，第四道狂暴的驚雷猛然爆發，讓所有的外邦使節都肝膽俱裂。
“獻祭，獻祭，獻祭！”
在高聳的金字塔上，萬民如蟻群般行禮起伏。呼喊的聲浪從腳下升起，再隨長風散入遠空。大祭司微微偏頭，看了看長者神靈般的表情，就會意的揮動手中的神杖，大聲下令。
“獻祭開始！”
數百神廟衛隊聽命而行。全副武裝的宗教武士押送著神情麻木的塔拉斯科貴族，走向命運註定的歸宿。大祭會持續三日，每日的貴族祭品就是800人。這是一個具有神性的數字，象徵著紀元的輪迴。
修索克凝神望去，兩排藍色的長隊如同長蛇般蜿蜒數里，緩緩流向雙子金字塔的頂端，神廟前的兩塊犧牲石。在那裡，十二祭司長老早已分成兩組，手持黑曜石的匕首，準備就緒。很快，一聲熟悉的蒼老呼喊，就響徹在大神廟上下。
“膠人後裔，阿坎巴羅邦的貴族庫庫納二世，去往太陽神的國度！他的靈魂會按照自己的意願，和去往神國的父親相遇，獲得永遠的安寧！”
“咚咚...砰...”
一具新鮮的軀體從大神廟的頂端滾落，然後被月亮女神的石像擋住，停留在修索克面前。堅毅的武士看了看對方年輕的面容，還有臨死前驚恐的表情，淡淡的搖了搖頭。
旁邊的斯坦利身軀筆直，哈哈一笑。
“哈哈，竟然有人叫庫庫納？我們墨西加語裡的可可洛，不就是蠢笨的火雞嗎？”
“普雷佩查語裡的庫庫納也是火雞。這個家族我有印象，在北岸木堡和河口要塞遇到過。”
“嘖嘖，還有這種名字！庫庫納二世，哈哈，那他父親豈不也是庫庫納火雞？火雞般柔弱的普雷佩查人！”
“其實不是。他父親是力戰而死的，是個不錯的勇士！倒是這個傢伙，好像是被民兵俘獲的...”
兩人看慣血腥，望著地上的鮮紅隨意閒聊。突然，又是一道驚雷般的歡呼響起，響徹在漸漸染紅的大神廟下。
“韋韋！長者！！太陽！！！”
長者面無表情，緩緩舉起右手的神杖。然後，他伸出左手，從恭敬的大祭司手中，接過一顆跳動的鮮活。沸騰的歡呼瞬間到達頂點！在萬眾矚目之下，長者舉起左手，猛然把鮮活投擲入熊熊的聖火！
青煙嫋嫋升起，血腥化作焦糊，一份靈魂就這樣被奉獻給主神。長者平靜的注視了聖火片刻，就慢慢轉身，往身後的神殿走去。那裡有一條專門的祭司通道，通往緊鄰的首席宮殿。
“讚美主神！偉大的西瓦科瓦特爾，墨西加人不朽的太陽，崇高主神的化身，至高無上的長者，重歸神座！”
在大祭司的高呼中，數萬墨西加子民再次俯首行禮，恭送著離去的人間神靈。
長者神情平靜，步伐沉穩。從他身上，看不出半點的疲憊與衰落。他像是天地的日月，彷彿將永遠的長久存在下去。在他身後，衛隊長依然抱著陶罐，寸步不離。
光明漸漸暗淡，陰影慢慢籠罩。長者一步步走入高聳的神殿，離開越發熾烈的祭典。生命的喧囂在一瞬間遠去，只剩下死亡般的沉寂。長者走入斜斜向下的通道，此時四下再無旁人。他終於停下腳步，然後身體猛然一軟，斜斜的倒向冰冷的石牆！
“尊者！”
侍衛長一聲低呼，大步上前，及時攙扶住長者的胳膊。“砰”，修長的羽冠從老者頭上跌落，全白的頭髮就此散亂。晃動的人影帶來一陣微風，在寬大的黑袍之下，蒼老的軀體已經瘦骨嶙峋。而在濃郁的香料味下，是遮掩不住的老人味道！
“尊者...給您藥劑！”
侍衛長小心的扶住長者，讓對方斜靠在自己的肩膀上。然後，他開啟陶罐，取出一罐淡黃色的藥劑。
“不用，切瓦利。”
在納瓦語中，切瓦利的含義就是陰影。模糊存在的陰影，總是忠誠的附屬於高山，片刻不離。
長者閉上眼睛，歇息了好一會，才平靜的睜開眼，發出一聲罕見的嘆息。
“振奮精力的藥劑，透支的是以後的生命。而我剩下的生命，已經不多了...聯盟離不開我。我要儘量活久一些。”
又是好一會後，長者才回過勁來。他緩緩起身站穩，又伸出手，接過羽冠戴好。一陣濃郁的甜腥氣撲鼻而來，長者就移動視線，盯住了自己滿是鮮紅的左手。
“切瓦利。”
“尊敬的長者。”
“誠實的告訴我。你覺得，我死之後，誰能鎮壓聯盟的人心？”
“啊，這...尊者，您是不朽的太陽...”
“說。”
平靜的話語輕輕傳來，卻帶著不容抗拒的力量。切瓦利沉默片刻，才簡短的回答。
“大祭司和國王。兩人配合，足矣。”
“大祭司啊...”
長者注視著自己鮮紅的左手，眼神如海底般深邃而幽暗。半晌後，他不帶任何感情的，緩緩開口。
“如果，大祭司和我一道離開呢？”
聞言，切瓦利神情微變。他細細想了片刻，輕輕搖了搖頭，緘默不發一言。
“嗯。聖城支系啊...”
長者闔上雙眼，緩緩收回左手。在他滄桑的心中，驀然閃過一張年輕而清秀的臉。
“年輕的活力，真是令人羨慕...”
漫長的沉默後，長者幽幽一嘆。他從上個世紀一路走來，心靈早已強大如山海。在這個天下，能讓他嘆息的，唯有無情的時光。
“走吧。”
蒼老的長者邁開步子，緩緩往地下而去。切瓦利抱緊陶罐，像是沉默的雕塑，如影隨形。在他們身後，新年的大祭正走向高潮！
一聲又一聲的名字，一份又一份的鮮活，還有一個又一個的靈魂！都城的子民陷入徹底的狂熱。沸騰的歡呼穿過石壁傳來，跨越了過去與現在，正走向一個嶄新的未來！
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