一輛老式的四輪車馱著兩丈高的望樓緩緩向前。從戰國時代至今，這種戰場工具兩千年來都沒有變化，無聲地訴說著華夏民族的戰爭底蘊。
朱慈烺早蕭陌一步到了望樓，下馬坐在了藤椅上，輕輕抖了抖發酸的大腿內側肌肉。蕭陌很快也打馬過來，遠遠看到朱慈烺的身影，翻身下馬，大步朝前走了兩步，膝蓋一軟，人已經跪下去了。
“末將無能破敵，竟累殿下親冒矢石，身處兇險之境，罪該萬死！”蕭陌頭垂得很低，心中悔恨溢於言表。
朱慈烺上前扶起蕭陌，寬慰道：“東虜以眾擊我，我軍能殺退起精銳突襲，已是不易了。我雖位在國本，但也是東宮軍的創立之人，親冒矢石是理所當然之事，將軍何罪之有？”
蕭陌也不做小女兒姿態，取出騎兵營的密報，雙手呈上：“殿下，騎兵營已經到了攻擊位置，下午四時許將對正藍旗進行突襲。”
朱慈烺看了看天色，欣然道：“破敵在此一舉，讓戰士先喝口水，等會兩相夾擊……”
朱慈烺話音未落，就被火炮的轟鳴聲打斷了。蕭陌攀著竹梯登上望樓，憑高眺望，原來是正藍旗和正白旗想要合併一處，被列陣在前的火炮轟開了。
在冷兵器時代，單位區域內的火力密集程度直接影響戰場態勢，影響力絕非壹加壹等於二那麼簡單，有時候只是增加一個旗隊，取得的戰果和優勢都有天翻地覆的變化。這也就不難理解正藍旗和正白旗合兵一處的試探。
而且礙於戰場地形，如果兩旗想回避火炮的攻擊，只能大幅度撤退，但是用膝蓋想想也知道，明軍絕不可能看著他們撤離之後重新整隊來攻。一旦東虜前鋒後撤，明軍就會死死咬住，直到將兩旗逼到滹沱河邊。
“北面地形扭曲。還有土山斷層，就算合兵之後，陣型如何展開！”石廷柱受到了巴哈納讓他繞道北面，避開火炮與正藍旗合兵的命令，大為光火。
梅勒章京上前道：“主子，我部注重火器，怯於肉搏。若是不與覺羅巴哈納合兵，恐怕會被尼堪們當軟柿子捏。要不然。咱們再衝一回，說不定這次就能衝過去了。”
石廷柱眉頭皺得極深，道：“火炮轟擊之下，佇列肯定要散，這時候若是明軍衝殺上來，哪裡還能倖免？依我看，還是得先命人沿河去收羅渡船，想辦法渡河才行。”
“可要知會覺羅巴哈納大人？”梅勒章京問道。
“跟他說一聲吧，他要是不肯走，咱們就自己走！”石廷柱重重踩了踩腳下的泥地。仍在揪心之前那個闖過兵陣的明軍。很顯然那明軍是個信使，從他來的方向可見有一支明軍就在整個南路軍的東面。若是再不離開這個險地，等兩軍匯合，想走也來不及了。
而且這支明軍竟然如此驍勇善戰，簡直就像是渾河之戰中的川浙兵！
石廷柱回想起當年的遼左血戰。心中不免一陣發虛。他旋即又安慰自己：當年川浙兵一一萬之眾對抗數萬八旗，如今這支兵雖然驍勇，但也不過是與兩旗打了個平手，佔了些便宜而已，沒必要自己嚇唬自己。
“他們人馬不多，不會主動來打咱……”石廷柱話沒說完，只聽得一聲悠揚渾厚的孛羅聲響，心中一顫，連忙道：“怎麼回事！”
“報~！主子！明軍殺過來了！”石廷柱的戈什哈飛奔過來，跪在石廷柱面前。
“那還等什麼！列陣迎敵！”石廷柱大驚，連忙下令，又吼道：“我的馬呢！馬呢！”
“在您身後，主子……”
……
各營都有泰西鍾，作為戰略物資隨營行進。這些從江南買來的奢侈品，對於分兵合擊，協同作戰有著不可估量的作用。然而有個很致命的缺陷，直到下達全軍作戰命令方才暴露出來。
不準時！
座鐘靜置在家中的時候，每天的誤差不過一分鐘左右，完全可以被容忍。然而它在顛簸之後，時間誤差就大得多了。而作為獨一份的計時器，根本無從校對。這就導致每檯鐘的時間會有少則半小時、多則數小時的誤差。
朱慈烺因為比較在意時間，每天正午都要派人根據日晷進行校時，誤差能控制在五分鐘以內。但是對於幾個月前才第一次知道座鐘的周遇吉而言，是否有這樣的意識就很難說了。
火炮被推到了陣前，轟轟烈烈掀開了進攻的序幕。
正藍旗的甲兵驅趕著包衣阿哈和民夫，衝向明軍的炮兵陣地，在甲兵的督戰下冒死闖進了虎蹲炮的射程範圍，瞬間被裝滿鐵子的霰彈打得暈頭轉向。
進軍的步鼓響起，近衛一營列陣前衝，越過炮兵陣地，與衝上來的正藍旗碰撞一團。身穿重甲的藤牌手和圓盾手，在戰鬥力上對應於滿洲的巴牙喇和甲兵之間，碰到那些身無護甲的包衣阿哈，如同沸水潑冰，瞬間穿透而過。
“巴牙喇！馬甲！衝上去！”巴哈納急道：“殺光他們！”
巴牙喇和馬甲手持可以一刀斬斷馬首的大刀，集結起來，放開馬力，朝明軍陣前衝了上去。甲兵們紛紛閃避，讓這些精於戰陣的悍勇老卒上前破陣。
第三千總部調上了臨時加了重甲的長槍手在前，組成槍陣，指向衝上來的騎兵。一丈四尺長的長槍，如同刺蝟身上的銳刺，密密麻麻。逼著衝上來的馬兵不得不在陣前調轉馬頭，老大不甘心地迴旋射箭，希望能夠敲開明軍陣型。
“切進去！”巴哈納見狀，心中不耐，舞動著大刀，帶著自己的戈什哈朝陣前衝去。
戈什哈是這些滿洲貴族的親兵，非但戰技超群，更是對主將忠心耿耿。他們與巴牙喇的區別只在於，巴牙喇屬於“公中”的兵，而戈什哈是將領的私兵。這些私兵很快展現出了不遜於巴牙喇的攻擊力，在第三千總部的防線上重重一錘。
那千總傳令轉換防禦陣型，不再進取，只是以為穩固防禦為主。
蕭陌的將旗一路衝到了戰場中段，親自坐鎮第二千總部，指揮二部以下司局控制進攻速度。漸漸拉開與三千總部的距離，同時又要緩於第一千總部。
第一千總部以坦克司為陣頭，如同尖刀一般刺入正藍旗的陣列之中，不遺餘力地向前硬衝。燧發槍局遊走在坦克司外側，以飽和攻擊的方式對正藍旗進行攻擊，每當正藍旗的甲兵被打得不得不衝向燧發槍局，坦克司和更外側的戰兵預備司就會兩面夾擊，擋住東虜的進攻。
戰兵預備司同時也要防範在大軍右翼的正白旗漢軍，只是他們並沒有出動。這無疑是見死不救，但對於近衛一營來說，正白旗晚一分鐘投入戰場都是天大的好訊息。
“石廷柱那隻豬！為什麼還不攻擊！”巴哈納沒有佔到便宜，退回陣後，遙遙看到正白旗的固山旗、甲喇旗並沒有動，不由大怒。
石廷柱騎在馬上，已經沒有了拯救巴哈納的意圖。他指著明軍的陣列對副手梅勒章京道：“這支明軍十分兇悍，咱們就算衝上去也贏不了。而且，你看，巴哈納已經被明軍包住了， 再不撤退，又要被明軍從側翼襲破了。”
“主子，咱們若是坐視不理，恐怕回去不好交代。”梅勒章京糾結道。
“誰說咱們坐視不理了？”石廷柱沒好氣道：“傳令！讓阿哈衝一衝陣，敢退步者，斬！”
麻木的奴隸衣衫不整，在甲兵大刀的威脅之下，取了自己的武器往前衝陣。有些人好些，總算用的還是鐵器；有些人卻只有一根木棒槌，自己都不相信能用這種武器，或者說是農具，打破明軍的鐵甲。
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