隨著新年越來越近，長安城內的過年氣氛也開始濃了起來，處處可以聽見爆竹的響聲，爆竹並不是今天的鞭炮，而是把一根根短竹節扔進火裡，聽它燃燒發出的爆裂聲，以驅鬼去邪，而家家戶戶開始換窗紙、掃汙穢，貼桃符、搗年糕，掛風雞、燻臘肉，整個長安城沉浸在過年的喜慶之中。
這天上午，從長安金光門外走來了一隊人馬，這也是一支軍隊，約一百餘人，個個盔明甲亮，身材魁梧，他們中間的主將年約四十餘歲，面目清瘦，頜下留有三縷長鬚，雖身著盔甲，卻帶著幾分儒氣，他便是隴右、河西節度使王忠嗣。
王忠嗣在後世被譽為大唐軍神，他統兵二十年，百戰百勝，為大唐開元盛世的安寧立下了不世之功。
去年他的軍旅生涯到達了頂峰，同時兼任朔方、河東、隴右、河西四大節度使，大唐幾乎一半邊軍都掌握在他手中，在唐軍中享有極高的威望，物極必反，他的軍權過盛開始使李隆基感覺到了不安。
年初，他被免去了朔方、河東節度使之位，七月，李隆基命他拿下石堡城，但被他婉拒了，李隆基遂命大將董延光攻打石堡城，卻慘遭失敗，董延光便將責任推給了王忠嗣，李隆基盛怒之下，將王忠嗣召入京中。
在王忠嗣的身後跟著他的幕僚杜顏賓，和王忠嗣的坦然自若相反，杜顏賓卻是憂心忡忡，他不止一次勸說過王忠嗣，不能抗拒皇帝的旨意，但王忠嗣卻始終認為，‘石堡城艱險，吐蕃以舉國之兵守之，唐軍強攻，必死傷數萬而未必能取，實在得不償失，不如從長計議，等候機會。’
杜顏賓最終沒有能勸服王忠嗣，更讓他憂心的是，聽說董延光幾天前給聖上發了一封密信，恐怕這封信的內容會讓王忠嗣凶多吉少。
“大帥，不如立刻就去向聖上請罪，或許能有轉機。”杜顏賓低聲勸王忠嗣道。
王忠嗣搖了搖頭，道：“他若有心除我，請罪又有何用？”
他話音剛落，前面忽然駛來了大隊人馬，足有數百羽林飛騎，在前面為首兩人，一名為文官，另一名則是宦官，宦官飛奔上前，厲聲問道：“來人可是隴右節度使王忠嗣？”
王忠嗣拱手道：“在下便是！”
宦官冷笑一聲，舉起手中的白麻聖旨，道：“陛下旨意在此，王忠嗣接旨。”
王忠嗣慌忙翻身下馬，跪在地上道：“臣王忠嗣，接陛下聖旨。”
宦官刷地打開了聖旨，朗聲道：“隴右、河西節度使王忠嗣，深蒙聖恩，卻不思報君，擁兵以自重，有謀反之嫌，特拿下大理寺獄，命三司會審，欽此！”
宦官收了聖旨，向左右一揮手，喝令道：“給我拿下！”
衝上大群羽林軍，左右摁住了王忠嗣，王忠嗣的親兵大驚，連忙上前要救，王忠嗣回頭大喝一聲，“你們不得放肆！”
親兵們紛紛停住腳步，不敢妄動，這時，那文官翻身下馬，向王忠嗣拱拱手道：“王使君，在下大理寺少卿吉溫，委屈王使君跟我走一趟了。”
王忠嗣心中一陣悲涼，他嘆息一聲道：“希望吉少卿能夠秉公執法，給王某人一個公道。”
吉溫卻冷笑一聲道：“公道自在聖上的心中。”
只一個上午，王忠嗣在長安街頭被抓的訊息便傳遍了全城，這個曾掌握大唐一半邊軍的大將居然落到被抓捕的下場，令人無數人扼腕嘆息，但也有明眼人認為這是遲早之事，王忠嗣軍權太盛，已經引起聖上的猜忌，一時眾說紛紜，流言遍佈長安。
這兩天正好是祭灶連著旬休，朝廷休息兩天，高力士也得了半日休閒，沒有去興慶宮伺候聖上。
和平時一樣，高力士來到馬球場看球手們練習，但今天他有點心不在焉，他已經得知了王忠嗣被抓的訊息，儘管他知道王忠嗣已經陷入危境，但他還是低估的聖上的決心，很明顯，聖上已經不想聽王忠嗣的解釋了。
高力士輕輕嘆息了一聲，王忠嗣已經成鐵案，誰也救不了他，關鍵是太子，太子在這個案中會涉入多深，這才是他關心的事情。
這時，馬球場上傳來一陣歡呼，練習比賽結束了，由李慶安領銜的甲隊以大比分戰勝了乙隊。
馬球手們紛紛上前請賞，高力士笑了笑，對旁邊的管家道：“難得今天興致好，每人賞錢百貫。”
“謝阿翁賞賜！”
馬球手們大喜，紛紛謝過去領錢，這時高力士對李慶安道：“七郎，請留步！”
“高翁有什麼事嗎？”
“你陪我去後花園走走吧！”
李慶安點點頭，自從他擔任九門巡查使後，便很少有時間練習馬球了，今天他也特地抽出半天時間，來和高力士的馬球隊一起練球。
高力士府上的後花園很大，有一塊天然的湖泊，湖水已經結了厚厚一層冰，湖面光滑鏡亮，幾名下人正在修葺湖邊的小道，見高力士走來，紛紛起身見禮。
高力士笑著擺擺手，讓他們繼續忙碌，兩人走過一個彎，高力士這才緩緩說道：“七郎，今天上午發生的事，你聽說了嗎？”
“卑職一上午都在高翁府上，不知發生了何事？”
高力士嘆口氣道：“今天上午，王忠嗣下獄了。”
李慶安一怔，王忠嗣不是河西、隴右節度使嗎？怎麼會被抓了？他腦海裡念頭一轉，便問道：“他是在隴右被抓，還是在長安被抓？”
高力士瞥了他一眼，道：“他是回京述職，今天一早剛進城就接了聖旨，七郎，你怎麼看這件事？”
李慶安低頭沉思，他只知道歷史上王忠嗣是因為和太子的關係太密切而被抓，但具體的細節他卻不是太清楚，沒想到這件事就發生在眼前。
“高翁，你有什麼事情吩咐我，請儘管說。”
高力士讚許地看了他一眼，笑道：“你很聰明，一下子便猜到了我的意思，我是想讓你替我去做一件事。”
“高翁請說！”
高力士揹著手又走了幾步，才緩緩道：“你替我帶個口信給李相國，告訴他，細水才能長流。”
興慶宮，李林甫站在大同殿外等候李隆基的召見，他也是今天上午才得到王忠嗣被抓的確切訊息，是由吉溫派家人緊急向他通報，很快，訊息一個接著一個而來，王忠嗣在金光門內被羽林軍抓捕，下了大理寺獄。
這件事來得非常突然，李林甫事先也沒有半點訊息，而且聖上的聖旨也不是透過中書省下發，而是由翰林學士所下，但他心裡很清楚，不管聖上怎麼安排抓捕王忠嗣，但最後的審理還是得透過他李林甫來完成。
“聖上有旨，宣李相國覲見！”
高高的臺階上傳來了一名宦官的聲音，李林甫連忙端正了一下帽子，拾起袍襴，沿著臺階向上而去。
李隆基是三天前搬到興慶宮，興慶宮是他最早當王爺時的府邸，幾次大規模改造後，已經成為勘和大明宮、太極宮媲美的第三大宮殿群了，他在封楊玉環為貴妃後，也經常帶她來此小住，但這一次是他正式搬來興慶宮常住。
李隆基的御書房設在大同殿，這是一座小型議事宮殿，不能舉行大朝，但可以召集重臣來此討論軍國大事。
李隆基剛剛聽完主事宦官的回稟，王忠嗣已經被拿下大理寺獄，等待大三司會審，所謂三司會審便是由刑部、御史臺、大理寺三個司法機構共同對重大案件進行審議，根據參審官員的級別不同分為大三司和小三司兩種。
實際上除掉王忠嗣，是李隆基一系列的部署之一，他的目標很簡單，就是要除去所有支援太子的邊關大將，先是隴右節度使皇甫惟明，天寶五年，韋堅案爆發後，皇甫惟明被人告發與韋堅有勾結，他便由此成功地除掉了皇甫惟明。
下一個目標便是王忠嗣了，王忠嗣從小在宮中長大，和太子亨的關係極好，如果太子發動逼宮，那王忠嗣無疑就是馬前卒，李隆基怎麼可能容忍他久掌兵權。
但王忠嗣任河東、朔方節度使已久，在軍中勢力根深蒂固，為了成功將他調離朔方、河東，李隆基便走了一步險棋，同時任命他為朔方、河東、河西、隴右四鎮節度，掌大唐精兵二十餘萬。
當王忠嗣的重心轉到隴右後，李隆基便順理成章地解除了他朔方和河東兩個節度使之職，下一步就是如何拿他下獄了，李隆基需要一個光面堂皇的理由，而王忠嗣拒不進攻石堡城，便給了李隆基一個最好的藉口。
“陛下，李相國已在外等候了。”
李隆基一擺手，“宣他覲見！”
李林甫是他養的一條狗，現在是需要用狗的時候了。
片刻，李林甫快步走進御書房，躬身施禮道：“臣李林甫參見皇帝陛下。”
“相國免禮！”
李隆基輕輕擺了擺手笑道：“今天本是休息之日，朕因為臨時有事將相國召來，著實有些抱歉。”
“陛下，相國無休日。”
“說得好！”
李隆基微微一笑，便從一堆奏摺中取出其中一本，道：“席尚書請求致仕的事情你已知曉了吧！”
李林甫點點頭，也是湊巧，工部尚書陸景融剛死，禮部尚書席豫便也跟著病重了，昨天已正式提出辭去禮部尚書和中書門下之職。
“陛下，臣昨日已去看過席尚書，他確實病重，不宜再任朝職，望陛下恩准其致仕。”
李隆基翻了翻奏摺，隨手將它扔在御案上，有些漫不經心道：“朕已經批准了，可這樣一來，禮部尚書之位空出來了，相國不妨替朕考慮考慮，這個位子可由誰來補填？”
李林甫心中默然，實際上應該是工部尚書和禮部尚書兩個位子空出來了，而聖上只提禮部尚書，這就說明工部尚書的位子聖上已經定下來了，這會是誰？楊慎矜，除了他不會有別人。
李林甫心中一陣嘆息，看來聖上是鐵下心要給自己安一個對頭了。
“陛下，太子太師、徐國公蕭嵩德高望重，才幹出眾，臣推薦其為禮部尚書。”
李隆基搖了搖頭，“蕭嵩清譽不嘉，朕絕不用他，相國可另推選別人。”
李林甫又沉思片刻，苦笑道：“臣也一時想不出合適人選，請陛下容臣三思。”
“好吧！此事不急，待新年後再決定。”
說到這，李隆基又取出一本奏摺放在御案上，輕描淡寫地說道：“左衛大將軍董延光告發王忠嗣擁兵自重，現王忠嗣已下大理寺待審，這件事朕就交給你了。”
“請陛下放心，臣會慎重處理此案！”
從興慶宮出來，李林甫的心情有些沉重，聖上一方面在繼續用他，而另一方面，對他又有防備之心，透過豎立楊慎衿來告訴所有的朝臣，背叛他李林甫也一樣有好果子吃，這種一手拉一手打的馭臣之道著實令他膽寒心顫。
李林甫暗暗嘆息一聲，思路不由又轉到了王忠嗣的身上，他當然很清楚聖上為什麼要對付王忠嗣，這一次，太子還能逃得過去嗎？
馬車進入了平康坊，又行了片刻便在府門前停了下來，他見門口的栓馬樁上有一匹馬，眉頭一皺問道：“是誰來了？”
門房跑下來稟報道：“老爺，是中郎將李慶安來了，他說有要事求見老爺。”
‘李慶安？’李林甫不由有些奇怪，他會有什麼要事，難道是
“他現在在哪裡？”
“回稟老爺，他在客房等候。”
“立刻帶他到書房來見我。”
李林甫走下了馬車，快步向府內走去，今天在聖上那裡沒有看見高力士，如果自己猜得沒錯的話，李慶安應該帶來了高力士的訊息。
很快，李慶安便被帶進了李林甫的書房，書房裡很溫暖，瀰漫著一股淡淡的檀香，李林甫已經換了一件寬身禪衣，正坐在案後看書。
“屬下參見相國！”
李林甫放下書，和藹地笑道：“七郎，好久沒見到你了，最近在忙什麼？”
“回稟相國，屬下最近一直在巡查。”
“我知道，我是說你閒暇時在做什麼？”
“屬下最近在買宅子。”
“哦！有沒有買到？”