茶卡鹽湖的西北山口，蒼鷹在天空盤旋，攜帶大汗九斿白纛的衛士在西北山口佇立，蒙古鼓手跨坐於駝峰之上，敲響左右戰鼓，一隊隊察哈爾騎兵自山口向湖畔蔓延開來。
林丹虎墩兔大汗策騎戰馬，拉開望遠鏡氣勢洶洶向南望。
在一望無際的鹽鹼戈壁盡頭，雪山腳下隱約可見營盤，那是衛拉特的駐地，和碩特騎兵和準噶爾火槍駝城正虎視眈眈。
國師汗圖魯拜琥的使者剛被林丹大汗送走，血還熱著呢，身子留在這邊，腦袋正被大汗視死如歸的勇士提著辮子送去南邊。
戰旗之下，海北知縣陳欽岱表情肅穆，打馬至虎墩兔身邊嘆了口氣：“兩軍交戰不斬來使，大汗何必殺其使者洩憤？”
虎墩兔瞥了他一眼，張口想說什麼，卻沒說出口，只是眉頭一擰，揚鞭向北：“你既做了南朝小王的官，就去把老婆孩子給我看護好，別的事情不必你管。”
他最見不得蒙古人稱汗，從前他就覺得南朝就一個皇帝，北邊也該就他一個大汗，何得處處稱王？
他打這個、徵那個，做出外人看來左手砍右手的舉動，其中一大半的內在驅動力，都是被明朝逼得。
因為明朝眼中統治蒙古的大首領是土默特，是順義王。
而至於他，孛兒只斤氏·林丹巴圖爾，青春期時候南朝人好歹還叫個小王子，等人家三十多歲就喊人家虎酋。
他們甚至不願叫他一聲北元大汗。
擱誰誰不生氣啊？
在漢人角度上蒙古都是蒙古，一個部落是一個部落才是蒙古的正常狀態，誰強誰的貢馬就多一些、受賞就多一些，土默特部最多。
但是在林丹汗看來，分散的蒙古並不是蒙古的正常狀態，遠有成吉思汗、近有達延汗，大一統的蒙古才是蒙古的正常狀態。
只要吃過中央集權的仙丹，統治者世世代代都不會忘記中央集權的美妙滋味。
對他來說，生來就必須扭轉汗庭式微的局面，所有蒙古人，敢稱汗的都是擺明車馬的敵人；沒稱汗的不上貢，是暗搓搓挑戰權威的敵人；上貢卻不聽話的，則是潛在的敵人。
這麼一分，就不存在左右手了。
汗庭形勢岌岌可危，腿都沒了，哪兒還有手啊。
虎墩兔一直以來要的，就是在蒙古諸部形成權威，南朝的皇帝也要承認他，至於後金……後金是什麼東西？
雖然後金軍嚇得我聽說打過來就趕緊跑、都城都丟球了，但女真人還是那個給兀魯斯養鳥的小東西，我就是看不起你，有本事等我統一蒙古再打。
這是他四處討伐蒙古諸部的核心思想。
南朝能團在一塊，為啥蒙古不能？
相較而言，天下間所有的汗也好、王也罷，虎墩兔都不認，在他心裡能跟他地位相匹的只有大明皇帝一人。
他是眼看著土默特在與明朝建立貢市後強大起來，他也需要藉助明朝的力量富國強兵，只不過他沒趕上最好的時代，南朝對他的態度是時賞時不賞，他對南朝的態度也是時服時叛。
也正因如此，如今他逃到西海，跟南朝皇帝的聯絡完全斷絕，但有劉承宗這個南朝小王存在，對他來說元帥府能夠替代南朝，成為北元汗庭事業繁榮的關鍵所在。
所以對與元帥府，他就在表面上捏著鼻子一臉嫌棄的認了，實際上心底對此還有點竊喜，甚至直接在言語上稱劉承宗是南朝小王。
嘿，丟人的不止我一個，南朝也他媽處處稱王了。
就衝這點，林丹虎墩兔沒跟陳欽岱發脾氣，他是生殺予奪的大汗，卻看在劉承宗的面子上，赦免了陳欽岱在言語中認同衛拉特國師汗地位的罪責，他認為自己很大度。
但陳欽岱就非常不爽了，都啥年代了，還在這靠爹生娘給的血統拿大汗的架子，我們元帥府連皇帝都不認，你這行得通嗎？
再說了，你手下管的蒙古人也就比我們大帥多一點，算哪門子大汗？
但陳欽岱不敢在虎墩兔面前露出不滿，畢竟這鳥大汗不講道理，人家國師汗的使者說殺就殺，還把腦袋給衛拉特送回去，最離譜的是還真有人敢提著腦袋往那邊去。
陳欽岱可不希望自己的腦袋被人送回元帥府，主要還是這回一骨朵不能解決問題了，否則他真挺想給虎墩兔來一骨朵的。
這會把大汗敲死，察哈爾的軍隊就全便宜衛拉特了。
他只能做出一副說錯話的模樣，趕緊作揖告退，當下也不觀察戰場了，只給虎墩兔丟下一句：“大帥說了，若軍情緊急，帥府會為大汗提供幫助，大汗可向東轉移，那邊有帥府堡壘作為依仗。”
虎墩兔默不作聲地點點頭，只是擺手讓陳欽岱下去。
這個元帥府的南朝小王並不比大明皇帝夠意思多少，衛拉特打過來，讓他出兵，他不出兵；讓他供糧，他不供糧……虎墩兔尋思我這難道不算給你守邊嗎？
好說歹說，派了第三批使者過去，才允許把察哈爾三萬多婦孺暫寄海上。
就這還是陳欽岱好說話，讓他把婦孺從北邊送到海北縣，他往東邊的南山堡派使者，南山堡守將根本不讓人靠近，就連婦孺都不讓從那過。
虎墩兔心想，他都派人過去看了，就一大片荒地，還威脅說什麼過去就開戰，誰稀罕過去啊？
他卻不知道，鍾虎不準蒙古人靠近南山堡，並不是心疼剛播種的地，而是因為此時此刻，劉向禹在南山堡。
堡外的山坡上，守將鍾虎牽馬在前，著青色長袍的劉向禹負手立在山崖，向西邊望去，二十里外的鹽湖就像條鋪開的藍色綢緞，映著天空的顏色，隱匿在群山的光暈裡。
他們看不見兩相對峙的戰場，就能感受到近在咫尺的戰爭。
鍾虎問道：“太爺，虎酋會把家眷放在海上？”
劉向禹搖搖頭，無所謂道：“放了對他好，能放開手腳作戰，不放我們對帥府也沒壞處，三萬婦人的糧不是小數，正好你家大帥也不願放虎酋的人入關。”
老弱婦孺只是個好聽話，跟著虎墩兔輾轉四五千裡，還不是有準備的行軍，是連逃帶竄、接連敗仗，老弱哪裡能活到這會兒，小孩都沒多少，都是婦人。
鍾虎深以為然，過去不管農事不知道，開墾三萬畝地正常年景也就才夠三千人吃用，養活三萬人就要三千頃地，他們這些人想活命就已經要拼盡全力了。
更多的人口，就只能減丁，不減自己的丁，就得減別人的丁。
他問道：“那大帥，是個啥意思？”
劉向禹沒說話，轉過頭看著鍾虎，嘆了口氣。
收容婦孺並不是劉承宗的意思，而是劉老爺下的令。
劉向禹仔細回味劉承宗傳回來的信，劉承宗的意思是虎墩兔改變態度就可以聯合，而國師汗不好糊弄，所以早晚要打。
但是對劉向禹來說，這是他最不樂意見得的結果。
內心深處，他希望劉承宗能和衛拉特人談一談，做出一點妥協，給青海帶來安穩的後方……至少安穩一年。
劉老爺對局勢非常無奈。
兒子們在蘭州的行動如果順利，短時間糧食短缺的問題解決，河湟又收穫大量人口和耕地，他們可以鬆口氣，走出困境。
單單大明在東邊的威脅，只要能打贏，河湟產糧地在他們手上，後勤壓力很低，長期對峙的成本他們負擔得起。
萬萬沒西邊想到又來了韃子，還是兩夥兒韃子。
如果照劉向禹的想法，如果能避免戰爭，他能接受讓出部分牧區乃至讓出進藏通道。
這是個取捨問題，綽克兔、虎墩兔都沒有後方，不敢往無人區跑，很容易就能把他們包圍。
但衛拉特有天山南北的牧地，又有龐大到難以被元帥府包圍的兵力，若首次作戰不能將之殲滅，元帥府將不可避免的反受其擾，只能以海西海北屯放重兵應付。
哪怕僅屯兵一萬，從西寧城到海西海北也得建立起相應的五站糧倉糧道，而糧食路耗還是小事，他們的主要敵人不是蒙古，而是大明。
西邊多屯兵一萬，東邊就要少屯兵一萬，一旦腹背受敵，這兩個敵人很有可能會選擇同一個時間發動進攻——秋收前後。
不論哪邊突破，辛苦一年種的地就都沒了，尤其在劉承宗決定河湟統一農作物耕種之後，這既是解決糧食缺口的權宜之策，也使元帥府農業變得脆弱。
劉向禹很少從軍事方面考慮問題，因為琢磨不清，倒是對他來說政治和經濟方面一目瞭然。
經過他的計算，西寧府能養活脫產官軍的極限是三萬，兩面樹敵東西防禦，會讓西寧府被拉到最緊張的狀態。
就算是一張弓，總這麼被拉著也會壞掉，更別說如今的年景老天爺就像在天上扔飛刀，誰也不知道河湟谷地什麼時候會旱。
因此在他看來與其跟衛拉特的國師汗對抗，倒不如各取所需，至少從國師汗的使者那可以看出，這個蒙古貴族是個可以溝通的人。
從鹽湖到囊謙中間數百里的無人地帶都拿去讓蒙古人放牧，最好雙方達成共生，哪怕就一年。
一年足夠讓元帥府緩過來，兩年就能把國師汗甩在身後。
但劉向禹說了不算。
最關鍵的是他自己也不能確定，自己的想法是對是錯，因為元帥府長久以來只有劉承宗的想法得到驗證，不論多野、多偏激的計劃，最終都能達成，並讓所有人活下來。
所以劉向禹只能搖搖頭，對鍾虎道：“拖吧，等你家元帥回來，主力軍回來之前，這近十萬蒙古軍隊，元帥府插不上手。”
鍾虎問道：“拖？”
“對，拖下去對我們有好處，大帥想讓虎墩兔端正態度，但在我看來，虎墩兔不是個容易操控的軟弱之輩，他要非要有主見，才能一意孤行。”
這場蒙古人之間的戰爭，短時間內元帥府無力左右。
天就算塌了，就算蒙古兵打進俱爾灣拆了市場，甚至把新城平了兵臨西寧城下，元帥府主力軍隊也不能回援，必須以搬運蘭州的錢糧為重。
蒙古人就算包圍西寧城，也不會讓他們完蛋；但元帥府沒有蘭州的糧食，今年秋天之前就完蛋了。
“如此說來，虎酋倒是最好把家眷放進海上，三萬人的糧，我們擠一擠還是有的，否則萬一虎酋被擊敗，不至於全便宜了衛拉特。”
劉老爺改變不了大局，兩支蒙古軍隊在他們的地盤上打仗，又讓他滿心窩火，只能琢磨著先從虎墩兔這收點利息。
鍾虎搖搖頭道：“太爺，我派塘騎過去看過，虎酋那邊輜重不多，一直找我們要糧；但衛拉特人的牲畜很多，他們應該不怕拖。”
“他們應該怕，天山也是四戰之地，四萬衛拉特聯軍在哪都是很強的力量，如今他們精銳盡出。”
這件事，劉向禹倒是很篤定，向鍾虎解釋道：“而且國師汗的使者說過，四部所有大貴族都參與了這次南征，我認為他們不會
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